عندما رأى بيليك أن ماس على وشك المغادرة، لم يعد قادرًا على الحفاظ على سلوكه الهادئ. استقام وحاول حثه على البقاء.
"أخي، انتظر!"
"أخي ... لا، يا سيدي، لقد فشلت في التعرف على شخصية مرموقة، يا لعينيّ العجوزتين المسكينتين. هل يمكنك أن تمنحني فرصة أخرى؟"
"يا سيدي، دعنا نتحدث بشكل جيد. هذا عمل السيد ماس. يمكننا بالتأكيد التفاوض على هذا العمل ولكن لا تكن قلقًا للغاية. عليك أن تمنحني بعض الوقت للاستعداد. ألا تعتقد ذلك؟"
كشف وجهه المستدير عن نظرة تستحق الضرب. كان تعبيره مثل كلب يحاول إرضاء صاحبه الذي لم يدخل المنزل منذ سنوات عديدة. كان يبذل قصارى جهده.
بمجرد أن انتهى من التحدث، استدار ماس لينظر إلى بيليك بلامبالاة وقال بهدوء، "بما أن الرئيس بيليك مخلص للغاية، إذن يجب عليّ أن أُظهر لك بعض الدعم، أليس كذلك؟
يجب أن أمنحك فرصة. لنتحدث جيدًا الآن."
عاد ماس متبخترًا إلى كرسيه ووضع قدميه على الطاولة المغطاة بالخشب الرقائقي. بدا مُنطلقًا للغاية.
أما بالنسبة للرداء الأخضر الزمردي الذي كان قد استعاده للتو، فقد ألقى به عرضًا على الطاولة مرة أخرى. من مظهرهما العادي، سيعتقد الغرباء الذين لا يعرفون شيئًا أنهما مجرد قمامة.
"كيف لي أن أخاطبك، يا سيدي؟" سأل بيليك بحذر، خائفًا من أنه سيُغضب ماس مرة أخرى. كان يخشى أن يختفي العمل الذي كان على وشك تأمينه.
عندما سمع ماس هذا، ومضت نظرة باردة في عينيه وهو يحدق في الشخص الذي أمامه. بعد التفكير لبعض الوقت، قال ببطء، "اسمي دايسون."
لم يكن هناك أي معنى آخر وراء هذا الاسم. حتى المالك الأصلي لبرج الكيمياء في غابة الكآبة، الذي كان سيد سوكس، قد درس بشكل منهجي ملاحظات دايسون في الكيمياء خلال الأيام القليلة الماضية. اعتبر ماس هذا الكيميائي المجهول بمثابة معلمه الحقيقي.
لن يضر اقتراض اسمه الآن.
"أيها الشاب اللورد دايسون، سامحني على سؤالي، ولكن كم قطعة من هذا الرداء الأخضر من السيد ماس لديك؟ قطعة واحدة من الرداء الأخضر الزمردي تكلف أكثر من 100000 عملة ذهبية."
كان أسلوب بيليك الحذر يُذكرنا بكيفية تملق الخدم عادةً لماس، خوفًا من إهانته.
"لا ضرر في إخبارك. هناك تسعة وعشرون منهم!"
"يا إلهي، تسعة وعشرون قطعة!"
حتى بيليك ذو الخبرة والمعرفة أخذ نفسًا من الهواء البارد. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا يُخرج تسعة وعشرين قطعة من العناصر الكيميائية من فئة أربع نجوم من نفس الصنع.
"الأخ دايسون، هل أنت متأكد من أنها تسعة وعشرون؟ هل هناك حقًا تسعة وعشرون؟!"
وجد بيليك ذلك غير قابل للتصديق.
درع كيميائي وسيط من فئة أربع نجوم لم يكن شيئًا يمكن العثور عليه في الشوارع. لا يمكن التقاطه بسهولة. ناهيك عن جودة الملابس، فقط حقيقة أنها صُنعت على يد السيد ماس كانت كافية لزيادة سعرها.
"بما أنك سألت كل ما تحتاج إلى سؤاله، فما هو رأيك في السعر المناسب لي لبيع هذا الرداء الأخضر الزمردي لك به؟"
نظر ماس إلى بيليك بنصف ابتسامة.
سعر؟
بدا متدرب الكيمياء هذا المسمى دايسون شابًا، لكنه كان في الواقع ماكرًا للغاية. يجب على بيليك أن يُقدِّر سعرًا مرتفعًا!
تظاهر بيليك بالتفكير للحظة ورثى لماس بنظرة شفقة، "لأكون صادقًا، أخي دايسون، أي عنصر كيميائي صنعه السيد ماس هو بالفعل غير عادي. لا شك في ذلك. ومع ذلك، بصرف النظر عن حقيقة أن هذا الرداء الأخضر أرق وأكثر مرونة، لا يوجد شيء مميز آخر فيه."
"ماذا عن هذا، سأعرض سعر 40000 عملة ذهبية للقطعة. ما رأيك؟"
عندما سمع ماس الرقم، لم يكلف نفسه عناء الإجابة. وضع مساحته الكيميائية بعيدًا وخرج دون أن ينظر إلى الوراء.
"الأخ دايسون، انتظر، انتظر. بما أننا نقوم بعمل تجاري، أليس الأمر يتعلق بالتفاوض؟ لا تكن قلقًا. نحن نناقش."
أوقف بيليك ماس الذي كان على وشك المغادرة وسارع إلى تقديم الاعتذارات.
"أقول، أيها الرئيس بيليك، يمكنك اعتبارك واحدًا من أذكى الأشخاص في العاصمة. جئت لمناقشة الأعمال معك، لكنك تركتني هنا بمفردي لمدة نصف ساعة. علاوة على ذلك، لم تُقدِّم لي حتى كوبًا من الشاي. حسنًا، يمكنني تحمل كل هذا وتركه يمر، لكنك قلت بالفعل أن العنصر الكيميائي ذو الأربع نجوم للسيد ماس يستحق فقط 40000 عملة ذهبية؟
أيها الرئيس بيليك، هل أنت أحمق أم أنك تعتقد أن السيد ماس أحمق؟"
حدق ماس فقط في بيليك بنظرة ازدراء على وجهه.
لم يستطع بيليك إلا أن يُرافق الضحك الجاف ويقوم بإيماءة دعوة لماس ليأخذ مقعده مرة أخرى.
"اهدأ، اهدأ. هكذا هي الأعمال. إذا كنت تعتقد أن هذا السعر غير مناسب، فسوف نتفاوض على سعر آخر!" تملق بيليك عليه.
"رداء أخضر زمردي واحد، سعر غير قابل للتفاوض، 100000 عملة ذهبية. هل تقبله أم لا؟ أعتقد أن عرضي عادل. يُعتبر هذا السعر رخيصًا بين العناصر الكيميائية من فئة أربع نجوم."
"100000 عملة ذهبية؟"
عند سماع هذا السعر، بيليك، الذي كان يبذل قصارى جهده للابتسام مثل مهرج منذ لحظة، غير موقفه على الفور. كانت عيناه ضيقتين لدرجة أنه لم يستطع رؤية عينيه تومضان بنظرة ثاقبة. كان يفكر في مقدار الربح الذي يمكن أن يكسبه من هذا السعر.
"بما أنك غير قادر على اتخاذ قرار، فسأذهب للبحث عن غرف التجارة الأخرى. عندما تتخذ قرارك، تعال وابحث عني. ربما يكون رؤساء النقابات الآخرون أكثر اهتمامًا بهذه الدفعة من الأردية الخضراء."
عندما رأى ماس تعبير بيليك المتردد، فكر في نفسه أن بيليك كان بالتأكيد يفكر في عذر لخفض سعره قليلًا حتى يتمكن من الحصول على المزيد من الفوائد.
على الرغم من أن المادة الخام لهذا الرداء الأخضر الزمردي تكلف فقط 20000 عملة ذهبية، إلا أنه بمساعدة منصة كيمياء المُبدع، لن يفشل التكرير. مع معدل نجاح 100٪، فإن بيعه مقابل 40000 عملة ذهبية منحه بالفعل ربحًا قدره 20000 عملة ذهبية.
ومع ذلك، كان الأمر كما قال بيليك. أما بالنسبة للأعمال، فعليهم مناقشة المزيد. هذا القدر من الربح لم يكن كافيًا لماس!
بعد كل شيء، كانت هناك فرصة للفشل في التكرير، لذلك لم يكن ماس يطلب الكثير.
"لأكون صادقًا، أخي دايسون، 100000 عملة ذهبية للقطعة الواحدة باهظة الثمن بالنسبة لي الآن. حتى لو وعدتك شفهيًا الآن، على الرغم من أن غرفة تجارتنا هي واحدة من أكبر ثلاث غرف تجارية في إمبراطورية العواصف، إلا أنه ليس لدينا هذا العدد الكبير من العملات الذهبية السائلة في حسابنا."
فكر بيليك في السبب والنتيجة، وأخيرًا ابتسم بمرارة وهو يشاهد ماس يقول هذه "الكلمات الصادقة"!
فهم بيليك أيضًا شيئًا واحدًا جيدًا. بصفته السيد ماس، الذي اشتهر مؤخرًا بين المستويات العليا من العائلة الإمبراطورية، فإن رداءًا أخضر زمرديًا من فئة أربع نجوم بقيمة 100000 عملة ذهبية، طالما أنه يستطيع تشغيله بشكل جيد، ليس من المستحيل أن يرتفع سعر الرداء الأخضر.
ومع ذلك، ما قاله بيليك للتو كان صحيحًا بالفعل. حتى غرفة تجارة سيث الثرية للغاية لم يكن لديها هذا العدد الكبير من العملات الذهبية السائلة. معظمها كانت جواهر ثمينة أو عقارات ...
علاوة على ذلك، حتى لو قام بتجميع الكثير من العملات الذهبية لإعطائها لماس، فإن أعماله للشهر التالي ستتأثر بالتأكيد.
"لا بأس، أيها الرئيس بيليك. لقد أخذ السيد ماس هذا الأمر في الاعتبار منذ فترة طويلة. بما أنك لا تستطيع تقديم عملات ذهبية ذات قيمة متساوية، يمكنك اختيار الدفع بطريقة أخرى.
قال السيد ماس إنه كان يبحث في مخلوق كيميائي متقدم مؤخرًا. يحتاج السيد ماس حاليًا إلى كميات كبيرة من المواد الكيميائية عالية الجودة لإنشاء ذلك المخلوق الكيميائي الجديد. يمكنك اختيار استخدام مواد كيميائية بنفس قيمة العملات الذهبية للدفع مقابلها.
قد أخبرك سرًا. كلما ارتفع مستوى المادة الكيميائية، زادت سعادة السيد ماس. قد يبيعك حتى مخلوقًا كيميائيًا عالي النجوم لحمايتك."
عند سماع هذا، لم يعد بيليك قادرًا على الحفاظ على سلوكه الهادئ. قال بفرح، "أخي دايسون، هل هذا صحيح؟"
"في الآونة الأخيرة، أرسلت العائلة المالكة لإمبراطورية العواصف الساحر أنتوني لطلب 20 غَرْغُولًا من الكريستال الأحمر تُضاهي المحترفين من فئة الخمس نجوم من السيد ماس لدينا ... أنت، الذي تربطك علاقة وثيقة بالعائلة المالكة والنبلاء، يجب أن تعرف هذا، أليس كذلك؟" همس ماس في أذن بيليك، خوفًا من أن يسمع هذا السر شخص ثالث.