بمجرد أن رن الجرس، انطلق إدوارد ويتاكر من زاويته، وحركاته متفجرة.
خادع بلكمة يسارية، مختبراً رد فعل فيليكس غرايسون.
فيليكس، هادئ ومركز، أبقى دفاعه عالياً، وخطى جانباً ودار بعيداً عن يد إدوارد القوية.
لم يضيع إدوارد وقتاً. قلص المسافة بمزيج سريع من لكمة مزدوجة، وأطلق لكمة مباشرة في المنتصف.
تفادى فيليكس اللكمة ورد بركلة ساق منخفضة اصطدمت بساق إدوارد الأمامية، وتردد صدى الاصطدام في المثمن.
تأوه إدوارد لكنه لم يبطئ. غير وضعيته لفترة وجيزة، وألقى لكمة يمينية سريعة من فوق.
انحنى فيليكس تحتها، مستخدماً انضباطه في الكاراتيه للبقاء هادئاً تحت الضغط. عاد سريعاً بيده اليمنى المستقيمة، وأصاب إدوارد على ذقنه.
ترنح إدوارد إلى الوراء، متفاجئاً أكثر من كونه مصاباً.
سرعان ما استعاد توازنه، وتخلص من تأثير الضربة.
تقدم فيليكس نصف خطوة إلى الأمام، وحركة قدمه دقيقة، وأطلق ركلة قوية على الجسد اصطدمت بجانب إدوارد.
تأوه إدوارد، وشعر بوخز الضربة، لكنه رد على الفور بيده اليمنى الثقيلة التي بالكاد صدها فيليكس.
زأر الحشد بينما تبادل المقاتلون الضربات.
تحرك فيليكس بسلاسة، وخلفيته في الكاراتيه واضحة في ضرباته الدقيقة وحركاته المسيطر عليها.
ألقى ركلة أمامية سريعة، بالكاد تفاداها إدوارد، ولامس طرف أصابع فيليكس منتصف جسده.
إدوارد، معتمداً على غرائزه، أطلق عاصفة هوجاء من اللكمات.
كان لا يمكن التنبؤ به، ويمزج بين الخطافات، واللكمات الصاعدة، واليسارية المستقيمة التي أبقت فيليكس في حيرة.
استخدم فيليكس رشاقته لتجنب أخطر الضربات، لكن هجوم إدوارد المتواصل أجبره على التراجع نحو القفص.
شعر إدوارد بفرصة، فضغط إلى الأمام، وألقى خطافاً يسارياً شريراً استهدف رأس فيليكس.
فيليكس، في قرار في جزء من الثانية، انحنى تحت الخطاف وانفجر إلى الأمام بإسقاط قوي بساقين، ورفع إدوارد عن قدميه وألقاه على القماش.
انفجر الحشد بالهتافات بينما سيطر فيليكس على الأرض.
تحرك بسرعة، وأمن سيطرة جانبية وضغط ساعده على رقبة إدوارد، مما حد من حركته.
كافح إدوارد، وجسده يتوتر وهو يحاول التخلص من فيليكس. بقي فيليكس هادئاً، يبحث عن فرصة لتعزيز موقعه.
إدوارد، رافضاً أن يُثبت، تمكن من خلق مساحة صغيرة وانزلق من تحت فيليكس، وعاد إلى قدميه.
تبعه فيليكس، لكن إدوارد كان مستعداً، وأمسكه بركبة سريعة على الجسد وهو ينهض.
كانت الضربة نظيفة، وتأوه فيليكس، وتراجع لخلق مسافة.
رأى إدوارد الفرصة وانقض، وألقى ركلة عالية استهدفت رأس فيليكس.
تمكن فيليكس من رفع يده في الوقت المناسب، وصد الركلة لكنه شعر بالقوة خلفها.
تبع إدوارد بسيل من الضربات، ويمزج بين لكماته وركلاته، وأسلوبه جامح وغير تقليدي، لكنه فعال.
بقي فيليكس هادئاً، وتحمل العاصفة. رد بيمين مستقيمة قوية أصابت إدوارد على فكه، وأوقفت زخمه مؤقتاً.
ضغط فيليكس إلى الأمام، وأطلق سلسلة من الضربات السريعة والدقيقة، مستهدفاً جسد إدوارد ورأسه بدقة.
شعر إدوارد بتأثير كل ضربة لكنه رفض التراجع.
امتص ضربة قوية على الأضلاع ورد بلكمة خلفية دوارة بالكاد أخطأت هدفها، ولامست أذن فيليكس.
فيليكس، غير رادع، اقترب وأطلق العنان لمزيج قوي، وانتهى بمرفق حاد شق الجلد فوق عين إدوارد اليسرى.
تدفق الدم على وجه إدوارد، لكن رؤيته بدت وكأنها تغذيه فقط.
مسح الدم بظهر قفازه وابتسم لفيليكس، الذي رد بإيماءة، معترفاً بالتحدي.
مع نفاد الوقت في الجولة، بذل كلا المقاتلين قصارى جهدهما.
غير إدوارد أسلوبه، وخادع بركلة منخفضة قبل أن يطلق ركبة طائرة مفاجئة.
توقعها فيليكس، وتحرك جانباً في الوقت المناسب، ورد بركلة ساق سريعة تسببت في تعثر إدوارد.
تبع فيليكس بركلة خلفية دوارة هبطت مباشرة على منتصف جسد إدوارد، وقوة الضربة تدفعه إلى الوراء في القفص.
تأوه إدوارد، والألم يشع من أضلاعه، لكنه لم يدع ذلك يوقفه.
أطلق لكمة سريعة لإبقاء فيليكس بعيداً، ثم ابتعد عن القفص باندفاع من السرعة، واشتبك مرة أخرى في وسط المثمن.
مع وقوف الحشد على أقدامهم، واصل المقاتلون تبادل الضربات.
اشتبكت عدم القدرة على التنبؤ بأسلوب إدوارد الحر بشكل جميل مع تقنية فيليكس المنضبطة.
لم يتنازل أي رجل بوصة واحدة، وكل ضربة أقوى من سابقتها.
مع اقتراب الجولة من نهايتها، وجه فيليكس ضربة يمينية متقاطعة واضحة، مما تسبب في ارتداد رأس إدوارد. رد إدوارد بخطاف يساري قوي هبط نظيفاً على خد فيليكس.
كان الرجلان يتنفسان بصعوبة، وأجسادهما مصابة بالكدمات والجروح، لكن عزيمتهما لم تتزعزع.
رن الجرس أخيراً، معلناً نهاية الجولة.
تراجع المقاتلون، والعرق يتقاطر من أجسادهم، ووجوههم موسومة بتبادل الضربات.
أعطيا بعضهما البعض إيماءة احترام موجزة قبل أن يتجها إلى زاويتيهما.
وضعت الجولة الأولى المسرح لحرب شاملة، وعرف كل من في الحلبة أن الأفضل لم يأتِ بعد.
بينما رن الجرس، معلناً نهاية الجولة الأولى، شق فيليكس غرايسون طريقه إلى زاويته، حيث كان مدربه ينتظر بمنشفة وزجاجة ماء.
المدرب، وهو مخضرم متمرس ذو سلوك هادئ، بدأ العمل بسرعة، وقدم لفيليكس نصائح أثناء فحصه بحثاً عن أي إصابات.
"فيليكس، استمع"، قال المدرب، وصوته ثابت ومركز. "لقد أحسنت صنعاً بركلاتك، لكنك بحاجة إلى الحفاظ على مسافتك أكثر قليلاً. إدوارد يأتي بعنف، وهو يمسك بك بتلك الخطافات. استمر في استخدام لكمتك للتحكم في النطاق."
أومأ فيليكس، وهو يأخذ أنفاساً عميقة بينما تابع مدربه. "لديك الفكرة الصحيحة بالركلات المنخفضة. إنها تبطئه، لكن لا تكن متوقعاً جداً. امزجها ببعض الخدع وأبقه في حيرة."
مسح المدرب العرق من وجه فيليكس. "ابقَ حاداً ولا تدعه يفاجئك. أنت تسمح له بالاقتراب كثيراً."
شرب فيليكس من زجاجة الماء، وعيناه مثبتتان على مدربه. "فهمت. سأحافظ على مسافتي وأكون أكثر حذراً."
أومأ المدرب بالموافقة. "بالضبط. أيضاً، احترس من هجماته الدورانية الجامحة.
إنه يحاول الإمساك بك بشيء مبهر. ابقَ مركزاً ورد عندما ترى الفرص."
أخذ فيليكس نفساً عميقاً، وشعر بمزيد من الثقة. "شكراً. سأستخدم نطاقي بشكل أفضل وأتجنب تلك التأرجحات الكبيرة."