ضغط ديمون بكل ما تبقى لديه من قوة، شاعرًا بعضلاته تحترق من المجهود.
تباطأت محاولات إدوارد للمقاومة، وضعفت مقاومته مع بدء مفعول الخنقة.
كان بإمكان ديمون أن يشعر بالثواني وهي تمضي، لكنه تمسك، رافضًا التخلي.
تلمست يدا إدوارد ذراعي ديمون بضعف، لكن لم يكن هناك مفر.
شعر ديمون بالنصر بين يديه.
كان بحاجة فقط إلى الصمود لفترة أطول قليلاً. كان هدير الحشد مشتتًا للانتباه، لكن ديمون لم يفقد تركيزه.
أحكم ديمون قبضته، موجهًا كل ما تبقى من قوته في الخنقة. صرخت عضلاته من المجهود وهو يتمسك بقوة.
استمرت مقاومة إدوارد في الضعف، وأصبحت محاولاته للهروب واهنة بشكل متزايد.
للحظة، بدا أنه استعاد بعض القوة، وتحركت ذراعاه ببطء في محاولة أخيرة يائسة.
ولكن مع اشتداد الخنقة، بدأت حركاته تتباطأ مرة أخرى.
اقترب الحكم ليتفقد حالة إدوارد. رفع ذراع إدوارد، وتركها تسقط على أرضية الحلبة.
سقطت برخاوة، ولكن عندما فحصها مرة أخرى، كان لا يزال هناك القليل من القوة المتبقية. لا تزال ذراع إدوارد لديها بعض المقاومة، على الرغم من أنها كانت ضعيفة.
أبقى ديمون، وهو مصمم، الخنقة محكمة، شاعرًا بأن النصر قريب.
وبينما كانت مقاومة إدوارد على وشك التلاشي تمامًا، رن الجرس معلنًا نهاية الجولة. تدخل الحكم، ملوحًا بذراعيه لإيقاف المباراة.
انفجر الحشد في مزيج من الهتافات والحيرة مع بعض صيحات الاستهجان.
أطلق ديمون، وهو يلهث بشدة، الخنقة وسقط على أرضية الحلبة، مقتنعًا بأنه ضمن الفوز.
تحرك الحكم نحو إدوارد، الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي.
بعد فحص إدوارد، رفع الحكم رأسه وتحدث بهدوء إلى الحكام بجانب الحلبة.
شاهد ديمون باهتمام، وهو منهك ويداه على ركبتيه.
كان يرى الحكم يتبادل الكلمات مع الحكام لكنه لم يستطع تمييز ما قيل، بدا أنهم ينظرون إلى شاشة جهاز لوحي. ربما كانوا يؤكدون الوقت.
أخيرًا، التفت الحكم إلى ديمون. قال: "انتهت المباراة قبل أن يفقد إدوارد وعيه بالكامل أو يتمكن من الاستسلام". "عندما فحصت ذراع إدوارد للمرة الثانية، كان لا يزال بها بعض القوة. لا يمكننا إعلان فائز الآن. لقد تحققنا من الوقت والتسجيل، ويظهر أن إدوارد فقد وعيه بعد أن رن الجرس. القرار سيعود إلى الحكام".
أظهر وجه ديمون مزيجًا من خيبة الأمل والحيرة. انهار على القفص، ورأسه متدليًا وهو يحاول استيعاب الخبر.
قال مايكل: "يا لها من نهاية دراماتيكية! كان ديمون يطبق خنقة مقصلة محكمة على إدوارد، لكن الجرس رن قبل أن يتمكن إدوارد من فقدان وعيه بالكامل أو الاستسلام".
أضاف دانيال: "إنها ضربة قاسية لديمون. القتال الآن يذهب إلى الحكام، حيث لم تسفر الخنقة عن نهاية واضحة قبل انتهاء الجولة".
بينما جلس ديمون على أرضية الحلبة، يلتقط أنفاسه ويستوعب الأخبار، تحرك الفريق الطبي بسرعة للاهتمام بإدوارد.
شاهد الحشد في صمت، منتظرين القرار النهائي.
بدأ إدوارد يستعيد وعيه ببطء. رفرفت عيناه وانفتحت، وتأوه وهو مرتبك.
عمل الفريق الطبي بسرعة، وفحص علاماته الحيوية وتأكد من استقراره.
وضعوا قناع أكسجين برفق على وجهه وفحصوا استجابته.
طرح أحد أفراد الطاقم الطبي على إدوارد بضعة أسئلة لتقييم حالته، بينما راقب عضو آخر في الفريق نبضات قلبه وتنفسه.
كانت استجابات إدوارد بطيئة، لكن بدا أنه يستعيد بعض الوعي.
قدم المعلقون تحديثات مع تطور الموقف. قال مايكل: "الفريق الطبي يعتني بإدوارد الآن. من الجيد رؤيته يبدأ في الاستيقاظ. إنهم يتأكدون من أن كل شيء على ما يرام قبل اتخاذ أي قرار نهائي".
أضاف دانيال: "دائمًا ما يكون الطاقم الطبي دقيقًا في فحوصاته، ويبدو أن حالة إدوارد مستقرة. إنها لحظة حاسمة بينما يستعد الحكام لاتخاذ قرارهم".
شاهد ديمون بمزيج من الارتياح والإحباط.
لقد بذل كل ما في وسعه في تلك الجولة الأخيرة، لكن النتيجة أصبحت الآن خارجة عن إرادته.
أنهى الفريق الطبي فحوصاته وأعطى إشارة إيجابية للمذيعين. قال مايكل: "من المطمئن أن نرى أن إدوارد يبدو في حالة جيدة. لقد سمح له الفريق الطبي، والآن ننتظر القرار النهائي".
أضاف دانيال: "يبدو أن إدوارد مستقر، وهذه أخبار رائعة. الآن، سيقرر الحكام نتيجة هذا القتال الشديد".
بينما غادر الفريق الطبي القفص، رأى ديمون الحكام يجتمعون مع الحكم والمذيع.
سلموا المذيع قطعة من الورق. ألقى المذيع نظرة على الورقة ثم نظر إلى ديمون.
غرق قلب ديمون عندما رأى نظرة المذيع تتحول نحوه.
اقترب الحكم والمذيع من القفص. ساعد الحكم إدوارد على الوقوف، وسار إدوارد نحو ديمون، ومد يده. عانق كل منهما الآخر.
همس ديمون: "بغض النظر عن النتائج يا رجل، لقد جعلتني أقاتل بجد، وأنا أقدر وأحترم ذلك. شكرًا لك".
أومأ إدوارد موافقًا. "شكرًا لك أيضًا".
نحنح الحكم، وهو يرى الروح الرياضية بين المقاتلين. قال: "حسنًا، هيا"، وأخذ أيدي كلا المقاتلين وقادهما إلى وسط القفص.
في المكتب.
كانت عينا السيد ستيل مثبتتين على الشاشة، وتعبيره مزيج من المفاجأة والفضول.
انحنى إلى الأمام، ويداه على الطاولة، وقال: "حسنًا، لم أتوقع هذا". وقف، واقترب من الشاشة، وعيناه تمسحان المشهد.
تمتم لنفسه بلمحة من الندم في صوته: "بهذا القتال، كان يجب أن أجعلك الحدث الرئيسي". هز رأسه، ونظرته لا تزال مثبتة على الشاشة.
أظهرت الشاشة ديمون وإدوارد يتعانقان، ووجوههما مليئة بالاحترام والإعجاب لبعضهما البعض.
تقدم المذيع، وهو يحمل قطعة الورق. رفع ميكروفونه وخاطب الحشد: "سيداتي سادتي، لدينا قرار بخصوص هذه المباراة".