بينما كان دامون يركض عائداً إلى الزقاق، كانت قدماه ترتطمان بالأرض بقوة. كان منهكاً لدرجة أنه بالكاد يستطيع التقاط أنفاسه.
كان يدرك أنه قد غاب لوقت طويل جداً وأن والدته ستكون قلقة للغاية.
شعر بالغثيان في معدته عند التفكير في صراخها عليه.
التف الظلام حوله كسحابة وهو ينعطف إلى الزقاق.
الأصوات الوحيدة كانت أزيز مولد كهربائي بعيد وحفيف القمامة الهادئ في مهب الريح.
بينما اعتادت عينا دامون ببطء على الضوء الخافت، أبقى تركيزه على المكان الذي ينامان فيه عادةً.
كانت والدته لا تزال مستيقظة، وعندما رأته قادماً، أضاءت عيناها بالخوف والارتياح.
أمسكت بكتفيه وشَدَّته إليها في عناق قوي. همست بصوت خافت، بلكنتها الأيرلندية المليئة بالمشاعر: "أنت بخير، أنت بخير". ثم أردفت: "لقد غبت طوال اليوم، تركتني هنا أموت من القلق."
بينما عانقها دامون، برز رغيف الخبز والفاكهة من يديه. شعر بالسوء لتأخره.
كان يعلم أنه تسبب لها بقلق لا داعي له، لكنه أمل أن يعوض الطعام عن ذلك.
ابتعدت إيفا، وضاقت عيناها وهي تلمح الخبز والموز. "ما هذا يا فتى؟ هل خرجت للسرقة، هل جننت؟" ارتفع صوتها، وهي تنظر إلى دامون بنظرة حازمة لا تتقنها إلا الأمهات.
هز دامون رأسه، وشعر بموجة دفاعية. "لا يا أمي، لم أسرقه. جوي، الرجل الذي نظم القتال، هو من أعطانيه."
لان تعبير إيفا قليلاً، لكن عينيها كانتا لا تزالان تلمعان بالشك. "جوي، أليس كذلك؟ وما هو عمل هذا الجوي، هاه؟"
أخذ دامون نفساً عميقاً، وشرح الموقف، دون أن يغفل أي تفاصيل.
استمعت إيفا باهتمام. عندما انتهى، تنهدت، وارتخت كتفاها في ارتياح.
"آه، حمداً للقديسين أنك بأمان يا دامون. لكن في المرة القادمة، ستخبرني قبل أن تذهب في مغامرة ليلية، مفهوم؟"
أومأ دامون برأسه. كان يعلم أنه قد أدخل والدته في جحيم، لكنه كان يعلم أيضًا أنها تحبه دون قيد أو شرط.
ثبتت عينا إيفا على الخبز والموز، وارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيها. "حسنًا، أعتقد أننا لا نستطيع الشكوى من المؤن. فلنأخذ قسطًا من الراحة، وسنكتشف ما يجب فعله بعد ذلك."
بينما استعدا "للنوم"، شعر دامون بالهدوء. كان يعلم أن لديه الكثير من العمل للقيام به.
عندما جلس دامون، شعر بالألفة مع الرصيف البالي بإحساسه غير المريح.
لحقت بهما إيفا، وعيناها مثبتتان على رغيف الخبز وكأنه صندوق كنز.
انبعثت رائحة حلوة بمجرد أن فتحه دامون.
كانت اللقمة الأولى بمثابة مزيج من النكهات على لسانهما، استراحة قصيرة من الأوقات الصعبة التي مرا بها.
لكن بينما كانا يأكلان، عادت أفكار دامون إلى ليمريك، أيرلندا، المكان الذي بدأت فيه كل مشاكلهما وصدماتهما.
والده، تارو سايتو، شخصية شاهقة بمزاج يضاهيها، كان ذات يوم زوجًا وأبًا محبًا.
على الرغم من أن ذكريات دامون المبكرة كانت غامضة، إلا أنه لا يزال يتذكر الشخص اللطيف والوديع.
ومع ذلك، مع مرور السنين، استسلمت شياطين تارو له – الكحول، والقمار، وشغفه بنزالات الفنون القتالية المختلطة (UFA). تراكمت الخسائر، ومعها غضبه.
غامت عينا دامون وهو يتذكر المرة الأولى التي تحول فيها غضب والده على إيفا.
كان في السادسة من عمره، وصورة وجه أمه المكدوم، وصوت بكائها، ما زالت تطارده. استمرت الضربات، وكل واحدة تركت ندبة في عقل دامون الصغير.
بسبب التوتر، واجه صعوبة في المدرسة وتدهورت درجاته.
مع تقدمه في السن، تحول اهتمام تارو من إيفا إلى دامون.
ذكريات تلك الأيام كانت لا تزال موجودة، كجرح مفتوح.
كان تارو يشاهد نزالات الفنون القتالية المختلطة، ويدرس كل حركة وحيلة، ثم يستخدمها عليه.
الألم، والخوف، والعجز.
إيفا، غير مدركة لمدى قسوة تارو، بدأت تلاحظ الندوب على جسد دامون أثناء استحمامهما.
لم تكن تسأل أي أسئلة، لكن عينيها كانتا تمتلئان بحزن عميق، فهم صامت بأن هناك شيئًا خاطئًا.
حتى انفجرت.
الخبز، الذي كان في يوم من الأيام متعة بسيطة، بدا الآن كأنه ترف، حيث تذكر الحياة التي تركاها وراءهما.
بينما كانا يأكلان، شعر دامون بشعور صغير من الأمل.
ربما، ربما فقط، يمكنهما ترك الماضي وراءهما وصياغة مسار جديد، مسار تتلاشى فيه الندوب ببطء، وتفقد الذكريات قبضتها.
كانت الفكرة هشة، لكنها كانت كافية لإبقائه مستمرًا، لإبقائه يقاتل، حتى لو كانت تطارده.
عندما أنهيا وجبتهما الضئيلة، التقت عينا إيفا بعيني دامون، وكانت نظرتها مليئة بالحب، سعيدة بوجود ابنها هنا معها.
قبلت خده، وبالكاد لامست شفتاها جلده، وهمست: "لا تقلق يا فتى، كل شيء سيبدأ في التحسن." كانت ابتسامتها حجاباً رقيقاً، لم تكن تريد أن تقلق دامون، لذا حتى لو شكت في كلامها فقد أخفته.
كانت تعرف الحقيقة – كان وضعهما مزريًا، والمستقبل غير مؤكد. لكنها لم تستطع السماح لدامون برؤية ذلك، ليس بعد.
كان لا يزال صغيرًا، ولديه أحلام وطموحات لا تستطيع السماح لها بالذبول مثل القمامة التي تحيط بهما.
بينما استلقت، أغلقت عينيها، وارتفع صدرها وهبط بإيقاع بطيء وثابت.
راقبها دامون وهي تغفو.
كان يعرف ما تفعله، تحاول حمايته من حقائق حياتهما القاسية.
لكنه كان يعلم أيضًا أنه لا يمكن حمايته إلى الأبد، ولا ينبغي ذلك.
بتنهيدة، وجه نظره إلى الجدار المقابل له.
شرد ذهنه، ضائعًا في أفكار عما يمكن أن يكون، وما يجب أن يكون.
ولكن قبل أن ينجرف في هاوية أفكاره، ومضت الشاشة إلى الحياة أمامه.
ثبت دامون عينيه على الكلمات.
[تم رصد نزال يوم السبت]
بدت الكلمات وكأنها تحفر نفسها في شبكية عينه.
[تم إجراء التحليل، مع الأخذ في الاعتبار الحالة الصحية]
كان عقل دامون يدور وهو يحاول فهم الرسالة.
[تم إصدار التحدي اليومي]
ومضت الشاشة مرة أخرى، ثم أظلمت، تاركة دامون يحدق في الظلام.
ألقى نظرة على والدته، التي كانت لا تزال نائمة بعمق، غير مدركة للتحول المفاجئ في الأحداث، هل سيساعده ذلك على التدريب؟