"لماذا أنتم الثلاثة واقفون هناك؟ تعالوا إلى الداخل." جاء صوت قديم من الأمام مباشرة ، مما جعل الجميع يبحثون عن مصدر الصوت.
ليس بعيدًا عنهم ، كانت توجد شجرة تفاح بالقرب من مدخل البلدة الصغيرة. تحت الشجرة ، وقف رجل عجوز ، يحمل كيسًا صغيرًا في يديه ظل يضع فيه التفاحات التي قطفا من الشجرة
"هل أنا فقط أم أنه لم يكن هناك شجرة من قبل؟" عبس ايزيكيل.
في اللحظة التي وصل فيها إلى هنا ، لاحظ المحيط بأكمله. على الرغم من أنه لم يراقب بعناية ، إلا أنه كان متأكدًا من أن الشجرة لم تكن موجودة من قبل. ناهيك عن الشجرة. لم يكن هناك أي رجل من قبل.
لم يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كانت الشجرة موجودة بالفعل وتجاهلها بسبب حماسه للوصول إلى المدينة.
"أنا لا أتذكر الشجرة أيضًا ، لكن لا يمكنني الجزم بذلك."
"أنا أيضا لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين."
كما بدا أن كل من رافائيل وليا كانا على متن نفس القارب. لم يتذكر أي منهم رؤية الشجرة هناك ، لكنهم أيضًا لا يستطيعون التأكد مما إذا كانت موجودة من قبل أم لا.
"لماذا تنظرون إليّ بنظرات من هذا القبيل؟ تعالوا إلى داخل المدينة. لا نستقبل ضيوفًا في كثير من الأحيان." ظهرت ابتسامة على شفاه الرجل ذو الشعر الأبيض. كان من الواضح أنه يستطيع رؤية الثلاثة.
ملأ الرجل العجوز حقيبته بالتفاح حتى امتبأت قبل أن يمشي إلى مدخل البلدة ، وطلب من الجميع أن يتبعوه.
كان الرجل غريبًا حقًا. كان الأمر كما لو أنه ظهر من العدم ، وكان بإمكانه رؤيتهم جميعًا. علاوة على ذلك ، كان هناك شيء غريب حقًا في اجتماعهم الأول. قطف التفاح ... لسبب ما ، شعر ايزيكيل وكأن الأمر قد تم لرافائيل ، مذكراً إياه بماضيه.
خدش ايزيكيل رأسه من الخلف مترددا في دخول البلدة. لسوء الحظ ، لم يكن هناك خيار حقيقي آخر في الوقت الحالي. أمسك الكتابين بحزم بين يديه قبل أن يخطو خطوة نحو المدينة الغريبة.
****
تبع ايزيكيل الرجل العجوز ودخل المدينة. بمجرد أن اتخذ خطوته الأولى داخل المدينة ، ظهرت أمامه شاشة نظام.
[تحذير: لقد دخلت مجال شيطان الروح]
[تم استلام مهمة مخفية. إذا قبلت المهمة ، فلا يمكنك مغادرة المدينة قبل إنهاء المهمة. هل تقبل المهمة؟]
[نعم / لا]
"مهمة خفية؟ مجال شيطان الروح؟"
توقف ايزيكيل في مساره ، محدقًا في الشاشة أمامه.
"أخبرني على الأقل ما هي المهمة التي تلقيتها قبل أن تطلب مني قبولها أو رفضها؟"
ظلت الشاشة ثابتة. لم يظهر أي سياق إضافي أمامه.
[الوقت قبل انتهاء صلاحية المهمة: 1:59]
[1:58]
بدلاً من ظهور وصف المهمة ، ظهر مؤقت أمام ايزيكيل بخصوص انتهاء صلاحية المهمة. حصل على دقيقتين فقط ليقرر ما إذا كان سيقبل المهمة أم لا.
[1:45]
لم يكن هناك الكثير من الوقت حتى للتفكير في الأمر. ومع ذلك ، لم يستطع ايزيكيل أيضًا قبول المهمة دون معرفة ما هو محتواها. إذا كانت مهمة تستغرق وقتًا طويلاً ، فستكون مزعجة لأن الوقت كان آخر شيء يمكنه تحمله في الوقت الحالي.
إذا كان بإمكانه على الأقل رؤية المهمة ، فيمكنه تحديد المدة التي قد يستغرقها لإنهاء المهمة ، لكن المهمة الأعمى كانت محفوفة بالمخاطر للغاية في هذا الوقت. لم يستطع قبولها.
رفع يده لينقر على لا.
"أنتم الثلاثة ما زلتم هنا؟" جاء همس من الخلف ، اذهل ايزيكيل. لدهشته ، قام بطريق الخطأ بالنقر فوق القسم الخطأ على الشاشة.
[المهمة مقبولة]
[انقر لرؤية الوصف]
لم يتوقع ايزيكيل أن يقف أحد خلفه. لم يكن هناك أي طريقة يمكن لأي شخص أن يتسلل قريبًا جدًا منه دون أن يجده ، ولهذا السبب أصيب بصدمة شديدة لدرجة أنه نقر بنعم بطريق الخطأ ، وقبول المهمة التي لم يكن لديه أي فكرة عنها.
لسوء الحظ ، لم يكن هذا هو ما كان أكثر قلقًا بشأنه عندما تقدم قبل أن يستدير ، ملاحظًا الشخص الذي يهمس.
"كيف أتى إلى هنا؟"
حتى رافائيل كان مذهولاً. كان أكثر يقظة ، لكنه لم ير ذلك الشخص يظهر خلفه. في لحظة ، كان الرجل ذو الشعر الأبيض يسير على مسافة ، وفي اللحظة التالية كان خلفهم ، على بعد بوصات فقط من أزكيال.
"هذا الشخص ..." أدرك رافائيل أن هذا المكان كان أكثر خطورة مما كانوا يعتقدون. خاصة هذا الرجل الغامض الذي يمكن أن يظهر من العدم. من الواضح أن هذا الرجل لم يكن شخصًا عاديًا!
"لماذا أنتم الثلاثة تبدو حذرين للغاية؟ يبدو الأمر كما لو كنتم قد رأيتم شبح.ا" ابتسم الرجل العجوز ببراءة وكأنه لا يعرف ما الذي جعلهم قلقين. "أوه ، فهمت. يجب أن تكونو أنتم الثلاثة جائعين. لم أسألكم حتى إذا كنتم ترغبون في تناول أي شيء."
نقر الرجل على مؤخرة رأسه كما لو كان قد أدرك خطأه للتو. أحضر تفاحة من حقيبته وألقى بها على ليا ، التي أمسكت بها دون وعي ، فقط لتفاجأ.
"يمكنني لمسها؟ كيف يمكن ذلك؟" لم تستطع فهم كيف تمكنت من حمل التفاحة. كانت في شكلها الروحي. لم يكن من الممكن لها أن تلمس أي شيء.
متجاهلاً مفاجأة ليا ، فعل الرجل العجوز الشيء نفسه لرافائيل ، وألقى تفاحة نحوة. ومع ذلك ، لم يمسك رافائيل بذلك. وبدلاً من ذلك ، تنحى جانباً وترك التفاحة تطير من أمامه.
"أنت تعلم أنه ليس من الأخلاق الحميدة إهدار الطعام." أصبح الرجل العجوز جادًا إلى حد ما حيث اختفت ابتسامته. "لا تقلق. لن يلعنك أحد لأخذ تفاحة هذه المرة."
"كيف تعرف ذلك؟" ضغط رافائيل بقبضته. لم يكن هذا الرجل مشبوهًا فحسب ، بل بدا أيضًا أنه يعرف أكثر مما ينبغي ، خاصةً ماضيهم.
علاوة على ذلك ، هناك شيء غريب آخر حول التفاح هو حقيقة أنه يمكن لمسه ، وهو ما لم يكن ممكناً.
"تعرف ماذا؟" عادت الابتسامة مرة أخرى إلى وجه الرجل. "هنا ، لا تسقط هذا."
ألقى الرجل تفاحة أخرى على رافائيل. هذه المرة لم يتركها رافائيل تسقط. أمسك التفاحة ، ولاحظ أن ليا كانت لا تزال على ما يرام على الرغم من حملها للتفاحة. لذلك لم يكن هناك خطر في الاحتفاظ بها ، على الأقل. أما الأكل فكان الأمر مختلفًا تمامًا.
"أجبني. كيف تعرف عني ؟!" سأل مرة أخرى.
"أنا بصراحة ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه." استمر الرجل في التصرف بجهل قبل أن يخرج تفاحة أخرى من ظهره وألقى بها الى ايزيكيل. "كُل. ليس من الجيد أن تظل جائعا
*******