اسم سوروغا كانبارو معروف لدى الجميع في المدرسة، وهذا يعني بالطبع أنني سمعت به كثيرًا. زميلتاي في الصف، تسوباسا هانيكاوا وهيتاغي سينجوغاهارا، قد تكونان مشهورتين أيضًا، ولكن هذا ينحصر بين طلاب السنة الثالثة فقط. نعم، على الرغم من أنها أصغر مني بسنة واحدة، إلا أن شهرة تسوباسا هانيكاوا وهيتاغي سينجوغاهارا كسنة ثانية قد وصلت إلى أذني، وأنا بالكاد أتابع هذه الشائعات. هذا ليس طبيعيًا. يمكن أن تتصرف وكأنك شخص كبير وتضحك على أنها مثيرة للإعجاب لشخص صغير في العمر، لكن في حالتها، ستكون هذه العبارة قريبة بشكل غير مريح من الحقيقة.
ربما ستفهم من هي سوروغا كانبارو إذا قلت "نجمة" بدلاً من "مشاهير". في حين أن تسوباسا هانيكاوا وهيتاغي سينجوغاهارا تُعتبران طالبتين مثاليتين، تلميذات مجتهدات بدرجات جيدة وسلوك ممتاز، فإن هذا ليس هو الحال هنا. رغم كونها "نجمة"، فهي ليست معروفة كزعيمة عصابة من الفتيات السيئات. على النقيض من تفوق تسوباسا هانيكاوا وهيتاغي سينجوغاهارا الأكاديمي، فإن تفوقها يكمن في الرياضة. سوروغا كانبارو هي لاعبة كرة السلة المميزة في مدرستنا. بعد انضمامها للنادي في سنتها الأولى، كانت في القائمة الرئيسية في وقت قصير، ولكن إذا كان هذا فقط، يمكنك أن تقول إن فريق كرة السلة للفتيات المجهول الذي يخرج دائمًا من الدور الأول كان نكتة. ولكن سيكون من الغريب أن تعاملها كأي شيء غير نجمة عندما تقود فريق كرة السلة للفتيات المجهول، الذي كان نكتة، إلى البطولة الوطنية. لا يوجد طريقة أفضل لوصف ذلك من أنها "بنت أسطورة" لأنك تقريبًا تريد أن تسألها ماذا كانت تفعل وتوبخها، كانت الأسطورة مفاجئة جدًا.
فريق كرة السلة للفتيات لدينا تحول إلى فريق قوي حقيقي لدرجة أن فرق الأولاد من المدارس الثانوية المجاورة طلبت اللعب ضدهم للتدريب، وذلك بفضل فتاة واحدة.
هي ليست طويلة بشكل غير عادي أو شيء من هذا القبيل.
هي مبنية كأي فتاة في المدرسة الثانوية، بل هي صغيرة ونحيفة. الكلمة التي تناسبها هي "رقيقة".
لكن سوروغا كانبارو يمكنها القفز.
مرة واحدة، قبل سنة، لسبب ما، أتيحت لي فرصة لمشاهدة مباراة كانت تلعب فيها سوروغا كانبارو - وكانت سريعة ورشيقة لدرجة أنها لم تتجاوز دفاع الفريق الآخر فقط بل تخطتهم، وكما في مانغا الرياضة التي اجتاحت اليابان، سجلت بضربات دانك نظيفة - واحدة تلو الأخرى، بالعشرات، وكأنها النشاط الأكثر متعة، براحة وسهولة، مع ابتسامة منعشة لفتاة رياضية لم تغادر وجهها. عندما تقوم فرق كرة السلة للفتيات بمعظم تسديداتها بكلتا اليدين، كم عدد طلاب المدارس الثانوية الذين يتوقعون مشاهدة ضربة دانك؟ من مكاني في الجمهور، بدلاً من أن أكون منبهراً بها، شعرت بالأسف على اللاعبين في الفريق المنافس لأنهم فقدوا إرادتهم في اللعب، وتغلبت عليهم، ولم أستطع المشاهدة بعد الآن، كان الأمر مؤلمًا، واضطررت للمغادرة. أتذكر ذلك وكأنه كان بالأمس.
على أي حال، على الرغم من أن مدرستي هي مدرسة إعداد أكاديمي، إلا أنها ما زالت مدرسة ثانوية مليئة بالشباب الحساسين في منتصف سن المراهقة، لذا فإن الأبطال الرياضيين البارزين الذين يحصلون على اهتمام أكثر من الطلاب النموذجيين الذين يتفوقون في دراستهم هو نتيجة طبيعية - وسوروغا كانبارو تفعل هذا وذاك استجابة لأي شيء، كل تفاصيل سلوكها التي بالكاد تبدو مهمة ولا تكاد تكون كذلك، تتحول إلى شائعات وتجوب المدرسة. سيكون لدي ما يكفي لكتاب إذا جمعت كل ذلك. حتى إذا لم أكن مهتمًا وحاولت تجنبه، تصلني معلومات عن سوروغا كانبارو على أي حال. إذا كنت في مدرستنا، بغض النظر عن سنتك الدراسية، سواء كانت أكبر منك أو أصغر، يمكن لأي شخص مهتم أن يعرف، في يوم معين، ماذا طلبت في الكافيتيريا. الأمر سهل، فقط اسأل شخصًا قريبًا.
ولكن الشائعات هي شائعات. نصفها جاد.
ليست بالضرورة صحيحة.
في الواقع، الكثير من الشائعات التي تصل إلي تفتقر إلى المصداقية ومن الصعب أخذها على محمل الجد - أو بالأحرى، ليس من النادر أن تتجول شائعات متناقضة تمامًا في نفس الوقت. هي عصبية، لا، هي لطيفة؛ تهتم بأصدقائها، لا، هي باردة؛ هي متواضعة، لا، هي متعجرفة؛ تذهب من علاقة رومانسية إلى أخرى، لا، لم تواعد شابًا من قبل - أي شخص يحقق تلك الشروط سيكون شخصًا محطمًا. شخص مثلي قد رآها لكنه لم يتحدث معها أبدًا، وربما لم يقترب منها حتى بخمسة عشر قدمًا، عليه أن يترك ذلك لخياله. ولكن عمليًا، لا توجد حاجة لي لتخيل ذلك، لا حاجة على الإطلاق - نحن في سنوات دراسية مختلفة، ولا يوجد طريقة لأن يكون لنجم رياضي وقائدة فريق كرة السلة (نظرًا لأن النشاطات النادي في مدرستي مقتصرة على طلاب السنة الأولى والثانية، أشعر أنه يمكنني على الأقل أن أثق بالشائعة أنها أصبحت قائدة) أي علاقة بطالب منبوذ في السنة الثالثة مثلي.
ليس لدينا أي شيء مشترك. من الطبيعي أنها لا تعرف من أكون.
لا ينبغي أن يكون هناك سبب يجعلها تعرف. هذه كانت رؤيتي للأمر.
كان هذا افتراض خاطئ.
عرفت أنني كنت مخطئًا عندما كان مايو يقترب من نهايته، عندما كنا سننتقل إلى زي الصيف في يونيو. بحلول ذلك الوقت، كان شعري قد نمى إلى حد ما بحيث يكاد يغطي الثقوب الصغيرة التي كانت في أسفل عنقي، وشعرت بالارتياح لأن ارتداء لصقة طبية لبضعة أسابيع سيكون كافيًا... مضى عشرة أيام أو نحو ذلك منذ أن بدأت أنا وهيتاغي سينجوغاهارا بمواعدة بعضنا، كما يقولون، بعد لقاء صدفة.
في تلك النقطة، عندما اقتربت مني سوروغا كانبارو بخطوات رنينية وتحدثت معي، كانت يدها اليسرى ملفوفة بإحكام بضمادة بيضاء -