الفصل 161: تحدّي برج البداءة مجددًا
كان "إيثان" قد وصل الآن إلى المستوى التاسع من عالم الكواكب ، ففكّر أنّه من الأفضل أن يذهب لتحدّي برج البداءة .
على الفور، دخل إلى الكون الافتراضي . ظهر أولًا في منزله هناك، ثم انتقل بالانتقال الآني إلى الطابق الثاني من مدينة سولاريس .
وبمجرد أن وصل إلى بوابة سولاريس، التفتت إليه الأنظار. كثيرون كانوا يراقبون القادم الجديد، لكن ما إن أدركوا أنّه "إيثان" حتى انحنوا جميعًا احترامًا:
"تحياتنا، أيها السيّد الشاب المتفوّق."
أومأ إيثان برأسه، ثم لمح بين الحشود بعض الوجوه المألوفة: "جينوس"، و"أوريليا"، وأخ جينوس الأكبر "ريموند".
تقدّم نحوهم مبتسمًا: "ما الجديد يا جينوس؟ متى اخترقت المستوى؟" ثم حيّى أوريليا وريموند بدفء.
وقف جينوس محرجًا، يحكّ مؤخرة رأسه. كان إيثان يتحدّث إليه بعفوية مفرطة، في حين أن الجميع من حوله يرمقونه بعيون مليئة بالغيرة. حتى شقيقه الأكبر "ريموند" كان ينظر إليه بنظرات حارقة. أما أوريليا فقد احمرّ وجهها خجلًا.
لقد تغيّر موقعهما في هذا العالم كثيرًا. فإيثان لم يعد شابًا عاديًا، بل صار القائد غير المتوَّج لجيل الفوضى . حتى "لوسيان"، الزعيم الحقيقي، كان يخاطبه باحترام.
قالت أوريليا بتردّد: "من فضلك، نادِني أوريليا، أيها السيّد الشاب المتفوّق."
أومأ إيثان: "حسنًا، إذن أوريليا."
ثم التفت مجددًا إلى جينوس: "أنا ذاهب لتحدّي برج البداءة، هل ترغب في مرافقتي؟"
فورًا عمّت الفوضى مدينة سولاريس! الجميع تهامسوا بدهشة: الشاب المتفوّق أخيرًا سيتحدّى برج البداءة، واليوم تحديدًا! يا لها من فرصة نادرة أن يشهدوا ذلك بأعينهم.
أجاب جينوس بحماسة: "نعم، نعم، أيها السيّد الشاب المتفوّق!"
ضحك إيثان وقال له بنبرة ودودة: "ولماذا كل هذه الرسمية؟ نادِني أخي فحسب."
كد جينوس أن يبكي من شدّة الامتنان، وحاول أن يعانق إيثان، لكن الأخير اختفى في اللحظة نفسها، ليظهر مباشرة عند مدخل البرج.
مدّ يده ولمس البوابة، فانفتحت أمامه.
دخل إلى الداخل، وهناك سمع صوتًا مألوفًا: "أنت في المركز الأول من الطابق الأول لبرج البداءة. يمكنك القفز مباشرة لتحدّي الطابق الخامس والثمانين."
ابتسم إيثان بدهشة: "يمكنني ذلك؟ هذا سيوفّر عليّ الكثير من الجهد. حسنًا، سأتحدّى الطابق الخامس والثمانين مباشرة."
سألت "فريا": "هل تسمح ببثّ معركتك علنًا؟"
أجاب بثقة: "بالتأكيد."
في لحظة، اختفى من الطابق الأرضي وظهر في الطابق 85.
خصمه هذه المرّة كان شخصًا سبق أن وصل إلى الطابق 72 في المستوى الأول، ثم حظي بفرصة عظيمة مكّنته من التقدّم أكثر. لكن إيثان لم يضيّع وقته، فهزمه بضربة واحدة فقط.
ومن هناك استمر صعوده، مدمّرًا خصومه الواحد تلو الآخر حتى الطابق التسعين، حيث كانت جميع المعارك حسمًا بضربة واحدة .
لكن عند الطابق 91، اختلف الأمر قليلًا. فقد كانت الشخصيات هناك ذات مكانة مهمّة في التاريخ، وإن كان إيثان قادرًا على سحقهم بسهولة، إلا أنه اختار أن يُظهر بعض التواضع.
في الطابق 91، ظهرت "فالنتينا كاسافا". نفس الموهبة الأبدية للبشر البدائيين، والتي ظلت على هذا الطابق منذ 100 مليون عام .
ابتسم لها وقال: "نلتقي مجددًا، أيتها الكبيرة. فلنقاتل."
ابتسمت بدورها: "لقد صنعت موجات كبيرة، أيها الفتى. لقد وصلت لدرجة أنك تهزم مصاصي دماء من عالم الثقب الأسود. أعلم أنني لا أملك فرصة أمامك، لكنني تعلمت تقنية جديدة في عالم الكواكب. دعني أريك إيّاها."
أومأ إيثان: "بكل سرور."
أشهرت سيفها، وهتفت بتعويذة، فبدأ السيف يتوهّج قبل أن تهتف: "الفناء!"
كانت نسخة مطوّرة وأكثر أناقة من فنّ السيف "الهلاك الأبدي". أسلوب يجمع بين التدمير والجمال.
لكن إيثان لم يمنحها وجهًا هذه المرّة. أمسك نصل السيف بإصبعين فقط وكأنّه لا شيء!
كان المشهد يُبثّ مباشرة لكل البشر البدائيين، بل حتى سلالات أخرى كانت تتابع المعركة بالقرصنة.
وعندما رأوا ذلك، لم يُصدموا كثيرًا، بل قالوا: "كما هو متوقَّع من السيّد الشاب المتفوّق… الأسطورة الحيّة للكون."
ابتسم إيثان: "يبدو أنني فزت، أيتها الكبيرة. نلتقي في المستوى التالي."
لكن "فالنتينا" لم تُسرّ، بل صاحت بغضب: "أيها الوغد! لن أقاتلك بعد الآن. سأستسلم مباشرة في كل مرة!"
ظلّ إيثان صامتًا للحظة، ثم ابتسم بمرارة. "نساء… حتى لو بلغن القمم، فإن غضبهن لا تفسير له."
انتقل بعدها إلى الطابق 92، حيث كان "لوكاس سيليستاس" بانتظاره.
قال له إيثان بابتسامة مشاكسة: "سعيد برؤيتك مجددًا، جلالتك. قلت آنذاك إنك لن تخسر أمامي في هذا المستوى. هل أنت مستعد لتنفيذ وعدك؟"
تشنّجت عينا لوكاس وفمه. لو كان يعلم أن هذا "الوغد" سيصل إلى هذه القوة، لما تجرّأ على قول ذلك الوعد في الماضي.
تنحنح وقال: "كما ترى، يا إيثان، أنا فخور بك. لكنك تعلم أنني مشغول بإدارة شؤون البشر البدائيين كافة، ولهذا تراجعت مهاراتي قليلًا. ما رأيك أن تذهب لتلعب مع العجوز "ماركوس" هناك في الأعلى؟"
ظلّ إيثان صامتًا بدهشة، ثم تمتم: "أي صدأ تتحدث عنه؟ لم تكن حتى في هذا الموقع حينها، اللعنة."
ثم ابتسم: "حسنًا، يوم سعيد لك يا جلالتك."
وغادر على الفور، وسط دهشة الجميع من وقاحة لوكاس، لكنهم أدركوا أنّها أفضل من نهاية مهينة مثل نهاية فالنتينا. "لا عجب أنه إمبراطور"، فكّر الكثيرون.
في الطابق التالي، كان "ماركوس"، إله الحرب والجنرال الأعلى لجيش البشر البدائيين. بخلاف الآخرين، لم يكن بوسعه التراجع.
صرخ إيثان: "فلنقاتل."
بلا تردّد، هجم ماركوس بفأسه العملاق.
بوووم!
لكن إيثان رفع إصبع سبابته اليسرى، وأوقف الفأس بكل بساطة.
كان ماركوس يملك قوة تعادل 1.3 شمس، ومع تقنيات تضاعف القوة ثماني مرات، وسلاح يضاعفها خمس مرات أخرى، وصلت قوته إلى ما يعادل 52 شمسًا في تلك الضربة.
ومع ذلك… تحطّم الفأس أمام إصبع إيثان!
نظر ماركوس مذهولًا. لقد هزم إيثان من قبل مصاص دماء في عالم الثقب الأسود، وكانوا يظنون أنّه استعمل أوراقًا مخفيّة. لكن الآن، مجرّد جسده بدا وكأنه قطعة أثرية عُليا، أقوى من أي سلاح.
ابتسم له إيثان ولوّح بيده مودّعًا قبل أن يتقدّم إلى الأعلى.
هنا سيبدأ لقاء السوبر-متفوّقين .
وكانت الأولى "تاسيا فيرليان". لكنها هذه المرّة كانت أكثر ذكاءً. استسلمت فورًا بابتسامة عريضة، وكأنها أنجزت أعظم عمل في حياتها.
ضحك الناس بمرارة. حتى السوبر-متفوّقون بدؤوا يتّبعون هذا النهج؟!
لكن التالي كان مختلفًا…
"أورين بلاكسباير"، السادس بين السوبر-متفوّقين. لم يستطع أن يتنازل مثل تاسيا، فهاجم مباشرة.
امتلك قوة تعادل 3 شموس، ومع مضاعفاته الهائلة وصل إلى قوة 150 شمسًا … لكن النتيجة لم تختلف. هزيمة ساحقة.
لم يضيّع إيثان وقته، فقد كان هدفه هذه المرّة الحصول على الجائزة سريعًا، ليستعملها في ترقية الأرض . فبذلك، سيرتقي أهل الأرض إلى مصاف الحضارات العظمى ، وسيدخلون رسميًا إلى الكون الافتراضي.