الفصل 80: الأعظم الأكبر أودين
كان الطابق المئة الشاسع صامتًا لدرجة بدا فيها أن الكون كله يحبس أنفاسه.
واجه إيثان الأعظم الأكبر، أودين أستراليث ، مؤسس البشر البدائيين. كانا سيقاتلان باليدين العاريتين. لا مهارات تضخيم، لا ممالك عناصر. كان لدى كلاهما قوة خام متساوية—64 كوادريليون طن.
نظر إيثان إلى أودين، الذي كان في عينيه نظرة عميقة من السيادة. كانت تحمل وحدة كونه الأقوى في مجاله وعدم وجود خصم يقاتله. شعر إيثان بتلك المشاعر، فقد مر بنفس الوحدة، وعرف أن هذا الشعور سينمو بصمت مع الوقت.
لكن اليوم، لم يكن هناك وقت للتفكير في الماضي. أمامه كان ذروة القوة الخام في نفس العالم .
لم يشعر إيثان بدمه يحترق بهذا الشكل من قبل. شعر وكأن أعضائه الداخلية قد تُطهى، وعظامه تهتز بالتوقع.
مال أودين برأسه، يدرسه بعينين هادئتين ولامحدودتين.
"هل أنت مستعد؟"
قبض إيثان على قبضتيه: "نعم."
بانغ!
اهتز الهواء حين اختفيا عن الأنظار، وأصبحت أجسادهما ضبابية من السرعة الهائلة.
التقيا في وسط الطابق.
تلاقت القبضات—بقوة جعلت موجة صدمة تتسع، وكأن الجمهور يشعر بها وكأنها جاءت مباشرة نحوه عبر الشاشة.
كان أودين جدارًا لا يتحرك، كل حركة مصقولة بعصور من المعارك. وإيثان كان كمدّ المد المتلاطم، حدسه وفهمه يندمجان ليصنعا شيئًا لا يُوقف.
تسلل إيثان داخل حراسة أودين، ووجه لكمة تصاعدية حادة إلى أضلاع الأعظم الأكبر.
تخ!
لم يفلِت أودين حتى. وردّ بضربة مباشرة على كتف إيثان، شعرت بالوجع يمتد في ذراعه.
لكن عين إيثان كانت متوهجة.
دار، ولفّ ليضرب كوعه في فك أودين. رفع أودين كفه ليصدّه—لكن إيثان خدعه وضغط على ركبة أودين بدلًا من ذلك.
بانغ!
انثنت ساق الأعظم الأكبر نصف إنش. وللمرة الأولى، تشقّق قناع هدوء أودين بوميض من الدهشة—وشيء يشبه الفرح.
"جيد." قال بهدوء، صوته عميق كالهواء المحيط بالمحيط.
في اللحظة التالية، اندفع أودين للأمام. لم يستطع إيثان سوى الرد بالحدس الخالص—صدّ لكمة مستقيمة دفعته للانزلاق عبر الأرضية البيضاء المصقولة. استعاد توازنه، يتنفس بعمق. كتفه ينبض بالألم. على الرغم من تساوي قوتهما، أودين كان المؤسس بعد كل شيء.
خارج البرج، وضعت أوريليا يدها على قلبها المتسارع وهي تتابع من خلال الإسقاط.
"إنه... إنه يصمد أمام المؤسس."
ابتلع جينوس ريقه، وعيناه تتسعان.
"لا... إنه يفعل أكثر من ذلك."
معظم الجيل الأصغر لم ير الأعظم الأكبر في حياتهم، لكن اليوم من أجل إيثان، تمكنوا أخيرًا من رؤية وجهه، حتى لو كان مجرد إسقاط لشبابه. ومع ذلك، كانت عيونهم مليئة بالوقار والولاء الشديد.
كان الأعظمون المراقبون من عروشهم صامتين. حتى هم لم يروا الأعظم الأكبر مضغوطًا هكذا من قبل. لقد حاولوا قتاله في كل العوالم لكنهم تم القضاء عليهم قبل أن يقتربوا.
أغلق إيثان عينيه للحظة قصيرة.
تركيز.
ترك كل شيء يذهب—التقنيات، المهارات، التخطيط. بقي الحدس فقط.
زفر.
وتقدم.
أطلق أودين لكمة خطافية نحو رأسه—سريعة لدرجة أن الإمبراطور سيرى مجرد ضباب.
لم يتجنب إيثان الضربة. بل انحنى قليلًا لتجنبها، وثبت قدمه اليمنى، ووجه لكمة تصاعدية مباشرة إلى حجاب أودين الحاجز بكل قوة يمتلكها.
بوم!
اهتز الطابق بصوت صادم عميق، رغم أنه لم يتشقق. انثنى جسد أودين إلى الأمام. لكنه تعافى فورًا—أمسك بذراع إيثان وداره، ورماه فوق كتفه.
قلب إيثان في الهواء وهبط في وضع القرفصاء، يلهث. العرق لسع عينيه. مفاصله متشققة ودامية.
استقام أودين، وتعبير وجهه أكثر حيوية مما رأى إيثان من قبل.
"أنت فعلاً رائع."
وقف إيثان مرة أخرى.
ضربة أخرى فقط. هذا كل ما يحتاجه.
رمى نقطة دم من أصابعه، وتلاقى نظره مع أودين.
اندفعا.
تلاقت قبضاتهما مرة أخرى، التأثير رنان ونقي. لكن هذه المرة، ارتفع ذراع إيثان الأيسر—ليكون طُعمًا للرد.
تلقى أودين الضربة، موجّهًا يده نحو رقبة إيثان.
وهنا كانت اللحظة التي انتظرها إيثان.
التف إلى حراسة أودين، وكتفاه يتدحرجان للأمام. قبضته اليمنى جمعت كل قوته—الجسم، الروح، الإرادة—وضربت أسفل ذقن أودين.
كراك!
صوت يشبه شق جبل تردد في سكون الطابق المثالي.
تراجع رأس أودين إلى الخلف. جسده تجمد.
حلّ صمت طويل.
ثم—ببطء—خفض نظره مرة أخرى. تسرّب الدم من زاوية فمه.
وابتسم.
"جميل."
تراجع خطوة واحدة وركع على ركبة واحدة.
انتشر صمت عبر كل الحاضرين. من الأعظمون إلى أصغر إمبراطور، لم يجد أحد كلمات.
لقد ركع الأعظم الأكبر ...
كانت معركة بين اثنين من أهل عالم الإمبراطور، لا يُستحق أن يُسموا حتى بالنمل. لكن بين الاثنين، كان أحدهما المؤسس نفسه. مرت عصور لا حصر لها. لم يستطع أي إمبراطور هز ذلك الجبل الثابت ولو مرة واحدة. حتى أولئك الستة الأعظمون. لكن الآن، انهار ذلك الجبل أمام شاب لا يعرفون أصله.
ارتجف صدر إيثان. خاض معركة مرضية. المعركة الحقيقية التي يطمح لها كل رجل.
نظر إليه أودين، عيناه مشرقتان بشيء يتجاوز الكبرياء.
"لقد أمتعتني أكثر من أي خصم في عشرات الآلاف من العصور."
"ستحصل على هديتك قريبًا."
"شكرًا... الأعظم الأكبر."
وقف أودين مبتسمًا.
"أتطلع لليوم الذي تتجاوزني فيه حتى أنا."
وفي تلك اللحظة، شعر كل البشر البدائيين بقشعريرة جماعية من الهيبة. عرفوا، بلا شك—
وُلد أسطورة جديدة.
اختفى إيثان من الطابق المئة وجاء إلى الطابق الأرضي.
[تهانينا، إيثان هنت. لقد صنعت تاريخًا جديدًا. من اليوم فصاعدًا، سيتم وضع بصمة روحك في الطابق المئة. قبل أن تصبح في عالم الكواكب، سيتم تحديث قوتك الأساسية ومهاراتك بانتظام إذا حققت أي اختراق جديد فيها. إليك قائمة مكافآتك:
خمسة مليارات نقطة مساهمة.
اختر أي 5 عناصر، مهما كانت، مجانًا.]
اللعنة، الآن أصبح هو الزعيم الأكبر في برج البدائيين . إذا أراد جيل مستقبلي تحديه، سيحتاج أولًا لهزيمة المؤسس. حتى لو استطاعوا، سيصبح أقوى أكثر في الأيام القادمة. سيكون الزعيم الأبدي لهذا البرج .
الآن، حان وقت الهدايا.
لم يتردد إيثان.
[1. شيء يساعد على فهم قانون الزمن . 2. شيء يساعد على فهم قانون المكان . 3. شيء يساعد على فهم قانون القدر . 4. شيء يساعد على فهم قانون الكارما . 5. شيء يساعد على فهم قانون الخلق .]
آه. شعر إيثان بالرضا. لكن الملكة فريا شعرت بشفتيها—التي لم تكن موجودة—تتحركان بتوتر.
هذه الأشياء الخمسة كانت ستكلف دمًا حتى لو كان مالك مجرة. لكن الاتفاق هو الاتفاق.
اشترى إيثان أيضًا ثلاث بذور قوانين من المتجر مقابل ثلاثة مليارات نقطة.
الآن كان لديه كل ما يحتاجه لدخول العزلة النهائية .
خرج من البرج. وعندما خرج، رأى مئات الآلاف من الناس يركعون أمامه.
يمكن وصف إيثان بجملة واحدة—
الرجل، الأسطورة، الميثاق.
هزم المؤسس، وأصبح الزعيم المطلق للجيل الشاب منذ البداية وحتى الآن. يمكن مناداته بـ الأعظم الشاب ، لكن لا أحد يجرؤ على إعطاء هذا اللقب علنًا. سيكون تجديفًا.
نظر إيثان إلى الجميع. شعر كحاكم يقف أمام رعاياه. لكنه لم يرد إضاعة الوقت هنا. كان بحاجة للمغادرة.
فقام بتسجيل الخروج مباشرة.
كان الجمهور مذهولًا. أرادوا التحدث إليه، الحصول على توقيعه—لكن الرجل ببساطة اختفى.
الأرض، عقار هنت. غرفة إيثان.
فتح عينيه. اللعنة—مرت عشرون ساعة. كان الصباح بالفعل من اليوم التالي.
تحديث اللوحة ظهر مرة أخرى:
[الماستر: إيثان هنت الجسم: 128 كوادريليون الروح: 128 كوادريليون الموهبة: الفهم اللامحدود]
(16 يومًا متبقية)
تمامًا عندما كان على وشك إبلاغ الجميع أنه سيكون غير متاح لمدة 16 يومًا، تمزق الفضاء أمامه.
خرج صندوق أنيق.
التقطه إيثان وفتحه. كانت هناك بذرة موضوعة بلطف بداخله.
وصلته رسالة في ذهنه:
[هذه هي بذرة شجرة العالم . ازرعها في كوكبك الداخلي عند اختراقك.]
كان هذا صوت الأعظم الأكبر—لكن هذه المرة بدا أقدم بكثير.
كان الأعظم يتحدث إليه مباشرة. اللعنة.
الهدية—بذرة شجرة العالم.
كرجل قرأ عددًا لا يحصى من الروايات في حياته السابقة، كان يعرف جيدًا ما تعنيه شجرة العالم لعالم داخلي.
انحنى أمام تمزق الفضاء: "شكرًا لك، الأعظم الأكبر."
داخل قاعة الأعظمين ، ابتسم نواه.
"من المؤكد أن الأعظم الأكبر يحب هذا الفتى. حتى أنه أعطاه بذرة شجرة العالم التي حصل عليها من تلك المعركة الهائلة ضد السماويين."
لم يقل أودين شيئًا.
ابتسم فقط.
استدعى إيثان الجميع.
ثم أخبرهم أنه سيكون في عزلة لمدة ستة عشر يومًا.
أومأ الجميع بتفهم. لم يقل أحد أي شيء—لا جاك، ولا إلينا، ولا حتى روز.
ذهب إيثان إلى روز واحتضنها.
"لا تقلقي. بعد خروجي، سأخذك لزيارة المجرة."
ستكتمل غرفة النقل قريبًا. كان فريق التحالف البدائي قد وصل بالفعل صباح اليوم وبدأ العمل. كان دراغون وليون موجودين.
تلقى إيثان أيضًا رسالة من الملكة فريا أن آرثر أصبح الآن حارس الأرض. وإذا احتاج، يمكنه الاتصال به.
لم يعطِ إيثان بعد بذور القوانين لوالديه، لأنه بحاجة لمراقبتهم عند استلامها. يمكن تأجيل ذلك.
كما اشترى ست كرات قوانين أخرى شاهدها في المتجر. بما أن لديه ثلاثة ميلات قانونية فقط من بين تسعة قوانين عنصرية، سيحتاج الستة الأخرى إلى جانب حجر القانون.
كان كل شيء جاهزًا.
لنبدأ.