كانت الدرجات الحجرية زلقة، ومكسوة ببقع من الطحلب.
وحمل الهواء رائحة غبار عتيق وخشب متعفن، وفي العتمة، كان يمكن رؤية الصواعد تتدلى بشكل غامض من القبة في الأعلى.
قطرة!
تسربت المياه من الجدران الحجرية، وكان صدى كل قطرة يتردد في سكون أجوف.
أمسك داي بوجون بمشعل، وهو يرتجف أثناء تقدمه للأمام، ووجهه الرقيق والأنثوي يملأه الخوف.
وفوق رأسه—
تبعه نمر أبيض مصغر.
كان شكل النمر الأبيض وهميًا، وينبعث منه لهب روح غير ضار، يومض ويختفي عن الأنظار في الهواء.
"الأخت الكبرى باي، هـ-هذا… هل سيكون هناك حقًا بعض الكنوز السرية…"
"أشعر أن فرصة ظهور شبح منتقم أعلى بكثير…"
كان صوت داي بوجون على وشك البكاء تقريبًا.
لقد كان في الأصل مجرد ابن لحطاب. وحتى تحت الأوساخ والقاذورات، لم يكن من الممكن إخفاء جماله الغامض.
منذ وقت ليس ببعيد، كاد أن يُباع إلى بيت دعارة للذكور من أجل البغاء.
ومجرد التفكير في الأمر الآن جعل داي بوجون يرتجف من خوف باقٍ.
ولحسن الحظ، أنقذته الأخت الكبرى باي.
رفعت روح النمر الأبيض مخلبًا سميكًا وضربت رأسه.
وبنبرة من خيبة الأمل:
"انظر إلى مدى ضعفكَ. مع استعدادكَ، فإن الوصول إلى القمة في المستقبل ليس مستحيلاً بأي حال من الأحوال. لماذا تخاف من بضعة أشباح؟"
بكى داي بوجون عند سماع هذا: "هناك أشباح حقًا؟"
"بالطبع هناك. في ذلك الوقت، لم يفهم الرهبان الذين بنوا معبد ييدنغ الفونغ شوي وأنشأوا المعبد فوق مقبرة قديمة لجنرال من سلالة سابقة."
"إذن الكنز السري هو في الواقع سلع جنائزية من مقبرة شخص آخر؟"
سقط وجه داي بوجون واستدار ليركض.
"الأخت الكبرى باي، لقد حطمتِني… سرقة القبور فعل قذر يترك رائحة كريهة لعشرة آلاف سنة…"
"ما الذي لا يمكن فعله هناك؟ إذا كانت الكنوز بلا مالك، فسآخذها بنفسي! توقف عن الأنين مثل امرأة!"
تضخم النمر الأبيض فجأة.
وشرسًا ومهيبًا، سحب الصبي إلى الخلف.
وبرؤيته يرتجف من الخوف، شعر بأثر من الشفقة.
ولانت نبرته وهو يقول:
"تلك البئر المهجورة التي حُفرت في ذلك الوقت تؤدي مباشرة إلى حجرة المقبرة. شرب الرهبان من مياه البئر الملوثة بالطاقة الشريرة لسنوات، وبعد الموت، أصبحوا جميعًا عبيدًا لسيّد المقبرة. هذه الرحلة ليست فقط للحصول على الكنز، بل وأيضًا لمنح أولئك الرهبان الخلاص."
"حـ-حقًا؟"
"بالطبع هذا صحيح. بوجون، أنا أعلم أنك طيب القلب. بما أنك تملك القدرة، فلماذا لا تساعدهم؟"
"أنا… أنا لا أملك أي قدرة حقًا… أنا مجرد شخص عادي…"
"هذه الرحلة هي جزئيًا لتحرير الرهبان، وجزئيًا لمساعدتك على الخطو إلى مرحلة امتصاص الـ كي."
"إذن ماذا عن الأخت الكبرى تسوي؟ لقد وعدتُ بالانتظار لها…"
"بمجرد أن تخطو حقًا إلى الزراعة، ليس فقط جبل تشانغلان—بل حتى المسارات الأرثوذكسية الاثنا عشر ستتدافع لتأخذكَ."
في حياة داي بوجون القصيرة حتى الآن، لم يكن قد مر بلحظة دون أن يتم رفضه فيها.
وبسماع هذا، ارتفعت معنوياته.
واستجمع شتات نفسه أخيرًا وأومأ برأسه بقوة.
وفي تلك اللحظة بالذات—
ظهر فجأة وحش جثة ذابل يرتدي رداء راهب، ووجهه بشع، داخل ضوء المشعل.
لوي الجثة الجافة رأسها، وتساقط الغبار منها بصوت صرير، ثم أطلقت زئيرًا حادًا.
وخلفها—
كان هناك باب حجري شبه مغلق.
ومن الشق في الباب، أطل طفل منحوت من الحجر، يبتسم ويومئ لهم بيده.
وتحت الضوء الخافت، بدا الأمر مخيفًا بشكل خاص.
قال النمر الأبيض ببرود:
"على الرغم من أنني فقدتُ جسدي، إلا أنني لا أزال مزارعًا في نطاق الجلوس في النسيان—منفصلاً عن الشكل والمعرفة، ومتحدًا مع الداو العظيم. لقد تخللتُ هذا الجبل لفترة طويلة. وخلف ذلك الباب الحجري تقع الطبقة الأعمق—مقبرة الجنرال. في ذلك الوقت، سأتملك جسدكَ وأساعدكَ. وهناك فرصة عادلة للنجاح. استجمع قواكَ!"
اتسعت عينا داي بوجون اللوزيتان، واللتان كانتا رقيقتين مثل عيني امرأة.
واستحضر شجاعته، واندفع للأمام.
...
...
وفي هذه الأثناء.
تسوي وينشي، التي كانت قد قفزت داخل البئر المهجورة ودخلت بنجاح إلى السرداب السفلي—
كان عمق السرداب شاسعًا بشكل غريب.
وعند الطرق المتشعبة رقدت جثث جافة متناثرة، وأطراف مبتورة من الوحوش ملقاة في كل مكان، وبدت علامات السيف وكأنها تصرخ لا تزال من الجدران الحجرية.
وقفت تسوي وينشي وسيفها في يدها، ولم يستقر نفسها بعد.
وبالنظر إلى المشهد أمامها، سقطت في الارتباك مرة أخرى.
كان الممر في الأمام مليئًا مرة أخرى بالجثث الجافة وبقايا الوحوش المتناثرة.
وبالحكم من جروح السيف—
لقد كان بوضوح نفس المسار الذي قامت بتطهيره للتو منذ فترة ليست ببعيدة.
"كيف عدتُ أدراجي بشكل دائري مجددًا!"
ضربت تسوي وينشي قدمها بالأرض في إحباط، ورفرفت أكمامها الفضفاضة وأشرطتها.
وعلى الرغم من أنها كانت مزارعة في نطاق الجلوس في النسيان، وتصورها وحدسها يتجاوزان الناس العاديين بمراحل.
إلا أن المسارات المتفرعة داخل هذا الكهف السفلي كانت عديدة بشكل سخيف، واحتوى بناؤه على كميات كبيرة من المواد المصنوعة صناعيًا والتي تحجب التصور الروحي، مما جعلها تتجول في دوائر لعدة مرات.
شعرت تسوي وينشي بالقلق، وهي تخشى على وضع داي بوجون.
ولكن في نفس الوقت،
في أعماق قلبها، تمنت بشكل غريب أن تبقى بمفردها في الكهف لفترة أطول قليلاً.
أرادت تجنب نظرة أختها الصغرى الواضحة والبريئة.
وأكثر من ذلك، أرادت تجنب ممارس مسار تكرير الجثث الغريب ذاك.
كان ذلك الرجل المسمى فانغ تشانغ يملك زوجًا من العينين العميقتين والمظللتين. وعندما ينظر إلى الناس، يشعر المرء وكأن هناك إبرتين تخترقان الصدر، وتحفران في القلب—وكأنه يستطيع الرؤية عبر أفكار المرء.
عضت تسوي وينشي شفتيها الناعمتين بخفة، وعاطفة غير واضحة تنجرف عبر وجهها.
كان سيد طائفة التأسيس لجبل تشانغلان يسمى تسوي وين.
وسيد طائفة الجيل الثاني، تسوي وانغ جين.
وسيد طائفة الجيل الثالث، تسوي يا.
وبصرف النظر عن بضعة أجيال بينهما، وحتى الجيل الثالث والعشرين الحالي، كان الجميع يحملون اسم العائلة تسوي.
وإذا قال الغرباء إن جبل تشانغلان هو مجال عائلة تسوي،
فإن القليلين سيرفضون ذلك.
ومن المرجح أن عائلة تسوي كانت تجد المتعة في تلك الفكرة.
الآن، ومع اقتراب اختيار التلميذ الحقيقي، كان الأمر يتعلق بمسألة الخلافة.
كانت الأخت الصغرى تشنغ هوا قد دخلت الطائفة مؤخرًا. لقد كانت يتيمة التقطها معلمها من العالم الفاني.
ومع ذلك كان استعدادها استثنائيًا، وقلب الداو الخاص بها واضحًا ونقيًا، وتقدمها سريعًا للغاية.
وحتى بين مزارعي عشيرة تسوي، كانت هي المنافس الأقوى—بلا مثيل.
وهي، تسوي وينشي، كانت تحمل أيضًا اسم العائلة تسوي.
ومع ذلك، في بعض الأحيان، لم يكن لديها خيار سوى القيام بأشياء دنيئة وخفية من أجل مصلحة عائلة تسوي.
"……"
فجأة—
من الكيس الصغير عند خصرها، انبعثت خصلة من عطر خشب الصندل ببطء.
ومع اضطراب عقلها، استنشقته تسوي وينشي دون علم منها.
ارتجف جسدها بأكمله، وعندما نظرت للأمام مجددًا—
اختفى الممر، وحلت محله قاعة قصر مضاءة ببراعة.
أجنحة رائعة وأبراج يشمية، والضباب يدور، وألحان خفيفة لآلة القانون تنجرف عبر الهواء، وظلال الخالدين تتحرك برشاقة.
بل إنها سمعت شخصًا ينادي اسمها، لطيفًا ومألوفًا مثل أحد المعارف القدامى.
والوضوح في عينيها أصبح ضبابيًا تدريجيًا.
وخطت قدمها دون وعي للأمام.
ولكن بمجرد أن أشرقت الأضواء في الأمام ببراعة—
انطفأت فجأة للحظة.
واستقرت ذراع ذابلة ترتدي رداء راهب فاخر برفق على كتفها.
وخلفها، بصمت، ضغط وجه شاحب بالقرب من أذنها، وهو يبتسم ابتسامة عريضة.
...
...
عند النهاية الضيقة للكهف.
كانت هناك علامات واضحة على الحفر الاصطناعي هنا، وفي الأعلى، سمحت أربعة شقوق للضوء بالسطوع من خلالها—لقد كان بلاشك مسار المخرج.
فجأة، تحطمت كتلة من الـ كي الشبيه بالسحاب نحو الأسفل.
وسرعان ما اتخذ السحاب شكلاً—
ليشكل رجلاً وامرأة يتعانقان أثناء سقوطهما، ويرتطمان بالأرض مع أنين مكتوم.
"اللعنة… هل كان الارتفاع بهذا القدر…"
وبعد أن علق لنصف ساعة، اهتزت الأعضاء الداخلية لفانغ تشانغ بشدة من السقوط، مما كاد يجعله يبصق حفنة من الدم.
واصطدم جسد تشنغ هوا الرقيق بين ذراعيه مع الجاذبية.
وحتى من خلال ملابسهما، كان يمكن الشعور بدفء بشرتها.
وجعل امتلاء ونعومة جسدها عقل المرء يرتجف.
وفي الظلام، لم يكن من الممكن رؤية وجهها بوضوح.
ولكن عطرًا خفيفًا انجرف إلى أنفه، خفيفًا وأنيقًا مثل الأوركيد.
ونهضت تشنغ هوا بتعبير بارد، ولكن بينما كانت تدفع نفسها عن الأرض، انزلقت يدها قليلاً. وأمال جسدها للأمام، لتضغط بشكل أقرب على فانغ تشانغ.
هذه المرة، كانت تضغط بقوة على صدره، وخصرها محاط بإحكام بذراعه.
ولم يكن هناك سوى القليل من التقلب في عيني تشنغ هوا.
والتقت نظراتهما.
وكانت أنوفهما تكاد تتلامس، وحتى دقات قلبيهما بدت وكأنها تنبض معًا.
"……"
تحول تعبير فانغ تشانغ المتألم إلى ابتسامة—لقد عرف ما كان هذا—
—إنها مسابقة حدق العينين.
"غرررك، غرك، غرك، غرك، غرك——"
واستمر المأزق للحظة.
وجاء من التابوت خلف فانغ تشانغ صوت خدش أظافر ضد الغطاء، مليئًا باستياء لا يمكن تفسيره.
وعندها فقط دفعته تشنغ هوا بعيدًا ووقفت بهدوء.
وكأن شيئًا لم يحدث.
ولم يمانع فانغ تشانغ أيضًا، ونفض الغبار عن ملابسه.
وبتوجيه رأسه، رصد بسهولة حجرة حجرية ليست بعيدة خلفهما.
وحول الحجرة تراكم الخزف المتآكل، واللوحات الملفوفة، والكنوز الفانية الثمينة.
والشيء الأكثر لفتًا للانتباه—
كان مرجلًا برونزيًا مربعًا في المركز تمامًا.
وقف المرجل بارتفاع نصف رجل، ومنحوتًا بشكل معقد بأنماط مجوفة.
وكان ممتلئًا حتى الحافة، وضياء ساطع يشرق من خلال فجواته.
"ههههههه… لقد جاء الأمر دون أي جهد على الإطلاق."