وفي غضون ذلك، كان تلاميذ قصر الـ يانغ النقي يخوضون معركة شرسة ضد سيد قصر طبيب الأعشاب ، يو ييمينغ .
وتطلع المزارعون المستقلون، المعزولون في الخارج بسبب موجات الجوهر الروحي المتصاعدة، إلى بعضهم البعض في ارتباك وزعر. وكان بعضهم لا يزال جشعًا، ويأمل ببلاهة في مرافقة يو ييمينغ لتحقيق الربح، بينما كان الآخرون يعزون حياتهم ويريدون فقط الهروب في أسرع وقت ممكن. ولأنهم تجمعوا مؤقتًا، لم يكونوا أكثر من مجرد غوغاء متفرقين—ولم يجرؤ أحد على التصرف بتهور، ومع ذلك شعر الجميع بالخطر المحيط بهم.
وعلى الجانب الآخر، لم يكن لدى لو موشيويه أي اهتمام بكنوز النطاق السري، ولكن بما أنه لم يتم العثور على تشانغ سو بعد، لم يكن لديها أي نية لمجرد أخذ المفتاح والمغادرة. وتطلعت نحو الحجرة البعيدة التي تلمع بالضوء الذهبي، وضيقت عينيها قليلاً، ثم التفتت برأسها نحو وانغ ييتشن ، الذي كان يبدو محبطًا ومنكسرًا تمامًا.
"الأخ الأكبر."
وتوقف وانغ ييتشن مؤقتًا، ثم رفع رأسه بأسى: "الأخت الصغرى موشيويه، ما الأمر؟"
ودفعت لو موشيويه كنز تميمة عشب التنينين التوأمين عند خصرها نحوه وقالت بنبرة حاسمة:
"خذ هذا وتظاهر بمساعدة تلميذي قصر الـ يانغ النقي . وعندما يخفضان حذرهما، شن هجومًا مباغتاً في السر وساعد يو ييمينغ على انتزاع المفتاح."
"آه؟ لماذا؟"
"أيها الأحمق!" وبخت لو موشيويه : "لم يتم العثور على خالتي بعد، لذا طبيعيًا لا يمكنني مغادرة هذا المكان بهذه السرعة. ولكن لا يمكن لـ قصر تمائم تايي الخاص بي أن تُلطخ سمعته هنا باتهامات 'الأنانية' أو 'التخلي عن الزملاء المزارعين'."
وصُدم وانغ ييتشن : "ماذا عني إذن؟"
"سوف تتصرف مثل هؤلاء المزارعين المستقلين—تظاهر بأنك خائف من الموت، وانتزع كنز التميمة الخاص بي، وحاول الفرار... لا تقلق، لن نطردك من الطائفة؛ سنقول فقط إنك مجرد تلميذ خارجي مؤقت انضم حديثًا. ولاحقًا، سنلصق بك جريمة بسيطة—تواجه بضعة أشهر من التوبة في مواجهة الجدار، وسيسوى الأمر، والمكافآت لن تنقصك أيضًا... ولكن تذكر، لا تضرب لتقتل!"
"لكنني لستُ حتى تلميذًا لـ قصر تمائم تايي في المقام الأول—"
"يكفي هراء! لو لم تكن الوحيد هنا في النطاق الرابع ، لما احتجت إليك من الأساس!"
اختلال التوازن
واتسعت عينا وانغ ييتشن ، واندلع سيل من الغضب العنيف في صدره. وارتجف كتفاه بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وتحولت قبصتاه المشدودتان إلى الشحوب عند المفاصل.
وفجأة، انهارت وقفته، وومض أثر غريب من اللون الأخضر داخل عينيه وهو يقبل كنز التميمة بأسى: "طالما أن الأخت الصغرى موشيويه سعيدة... فإن هذا الأخ الأكبر مستعد..."
"جيد جدًا... وقد أخبرتك من قبل—فقط نادني بالأخت الصغرى."
"……"
ومض ضوء السيف اللامع عبر الممر. وممتزجة بمشاعر الشوق غير الملبي والغضب المرير، تصاعدت القوة نحو السقف، واضطربت الطاقة مثل إعصار عاتٍ. واندمج ضوء السيف في نار الشمس العظمى الحقيقية والأغصان والأوراق الغريبة التي لا تحصى، ليصبح شيطانيًا ومعيقًا في آن واحد.
وفي لحظة—إن تقنية "ألف غصن ومائة ورقة" ، التي كانت بصعوبة تصد نار الشمس العظمى الحقيقية على حساب جسد المستخدم وعمره، قُطعت وقُمعت على الفور بواسطة ضوء السيف الحاد.
وتشوه تعبير يو ييمينغ بضراوة بينما تدفقت مانا الجوهر الروحي العنيفة بتهور. وعلى الرغم من أنهم جميعًا كانوا مزارعين في النطاق الرابع: الجلوس في النسيان ، إلا أن مسار المائة عشب كان دائمًا مسارًا صغيرًا وغامضًا، بينما كان الخصوم الثلاثة تلاميذ نخبة من طوائف أرثوذكسية كبرى.
ولو كانت معركة حقيقية بين الحياة والموت، لكان قد قُتل بالفعل. ولحسن الحظ، فإن أولئك الذين ينتمون إلى المسارات الأرثوذكسية الاثني عشر نادرًا ما يوجهون ضربات قاتلة ضد من هم خارج المسارات الشيطانية. وخاصة الاثنين من قصر الـ يانغ النقي—بسبب ضبط النفس لديهما، تمكن من الصمود حتى الآن.
ومع ذلك، فإن تورط وانغ ييتشن حطم التوازن تمامًا. وبدا هذا الصبي من طائفة سيف الأبيض العظيم وكأنه تناول نوعًا من العقاقير المحرمة، ويتصرف مثل كلب مجنون بلا كبح.
ولكن أنا، يو ييمينغ، لم يعد لدي ما أخسره!
إن أساسه، ومرؤوسيه—حتى حياة ابنته أو موتها كان مجهولاً. وتصلب تعبير يو ييمينغ، ومتحملاً ضربة سيف مباشرة، تراجع عدة قامات في قفزة واحدة. ومن كيس الروح الخاص به، استدعى نبتة هوانغجينغ شبيهة بالبشر، كانت تحمل خيوطًا من هالة شريرة وجذورها كثيفة ومتعددة.
ثم عض طرف لسانه، وبصق ملء فمه من دم الجوهر على جبهة الهوانغجينغ، وهتف بتعويذة سرية:
"الجوهر يوجد بين السماء والأرض، ويتجمع في شكل. والروح توجد بداخلي، وتندمج في واحد. اليوم أستعير داو الألف عام الخاص بك—وغدًا، سيكون جسدي هو جسدك."
وكانت الهوانغجينغ الشبيهة بالبشر قد تشكلت من جوهر الأرض، ممتصة الطاقة الروحية للشمس والقمر لألف عام قبل أن تطور أطرافًا وملامح بدائية. وكان هذا غرضًا روحيًا متوارثًا في عائلة يو ييمينغ .
والآن، في هذه المعركة اليائسة، كان يمتص قسرًا جوهرها الروحي الهائل المرتبط بالحياة في جسده. ومثل هذه التقنية السرية—دمج غرض روحي مع جسد المرء—كانت في الحقيقة فنًا محظورًا لمسار المائة عشب. وبمجرد اكتملها، ستزداد قوته بشكل حاد، ولكن المستخدم سيعاني أيضًا من لعنات وعواقب وخيمة.
وتنهد التلميذ ذو اللحية الكثيفة من مسار الـ يانغ النقي: "السيد يو، لماذا تذهب إلى هذا الحد؟"
وانفجرت الهوانغجينغ، الممزوجة بدم الجوهر، بالضوء الذهبي. واجتاحت طاقتها البدائية على الفور أطراف يو ييمينغ وعظامه؛ فشُفيت جميع إصاباته في غضون ثلاثة أنفاس، وعادت هالته إلى ذروتها، ولكن نمت أنماط خشبية مخيفة عبر وجهه، وتنبت جذورًا دقيقة مثل خيوط تلتوي تحت جلده.
"أنتم تلاميذ الطوائف الكبرى—كيف يمكنكم فهمي؟ يكفي هراء—دعونا نسوي هذا بالقوة!"
الخيانة المباغتة
وشعر تلميذ الـ يانغ النقي بأن الأرض بدأت تموج، حيث كانت قوة الحياة القريبة تُسحب إلى داخل الهوانغجينغ. وهز رأسه ونظر نحو وانغ ييتشن : "الأخ الأصغر وانغ، هذه التقنية السرية ليست أمرًا هينًا. لا تتراجع."
وأجاب وانغ ييتشن بلا تعبير: "مفهوم."
وسماعًا لرده، تبادل الأخ الأكبر والأخ الأصغر نظرة، ثم اندفع كلاهما بنار الشمس العظمى الحقيقية وشحنا للأمام.
وتحديدًا في تلك اللحظة—سمعا فجأة رعدًا يزمجر، وتصاعدت قوة التمائم المحيطة بعنف. وقبل أن يتمكنا من الاستجابة، اندلع ألم حاد يمزق القلب من ظهريهما!
وصرخ الاثنان صراخًا مريرًا، ولكن مباشرة بعد ذلك، تبع ذلك خيطان من ضوء السيف، يخترقان الجروح التي أحدثها الرعد السماوي ويكسران جسديهما المقسيين من الفولاذ والعظام.
وتحطم التلميذ ذو اللحية الكثيفة وأخوه الأصغر بشدة على الأرض وهما يسعلان الدم، وعدم التصديق يرتسم على وجهيهما: "وانغ... الأخ الأصغر؟"
واضطربت عينا وانغ ييتشن بأفكار متضاربة؛ وكان الوضوح يصارع في الداخل—لكنه قُمع قسرًا بواسطة ذلك البريق الأخضر الغريب! وألقى نظرة باردة على يو ييمينغ الذي وقف مذهولاً في مكانه وصاح: "ما الذي تنتظره؟ اذهب!"
ولم يفهم يو ييمينغ ما كان يحدث، ولكن هذه كانت أفضل فرصة لديه. وانطلق جسده للأمام مثل البرق، مندفعًا مباشرة نحو الحجرة.
ظهور القرينة نينغ
وكانت كرة المفتاح المتوهجة في متناول يده—ومع ذلك، وعلى غير متوقع—ظهرت امرأة فجأة أمام الحجرة!
كانت ترتدي ثوب قصر أصفر مشرق مطرزًا بجلال زهور الفاوانيا، وشعرها مصفف في غطاء رأس فينيكس ذهبي مرصع بالجواهر. انخفضت عيناها الفينيكس قليلاً، والغطرسة والتعالي متجذران في نظرتها. لم تكن سوى القرينة نينغ ، قرينة دولة يان —الشخصية الأكثر خفاءً وهدوءًا في الخلف!
"اخرجي من طريقي!" صاح يو ييمينغ بحدة.
وفي اللحظة التالية، اختفت القرينة نينغ من مكانها. وقبل حتى أن يتمكن يو ييمينغ من الاستجابة، ظهر كف نحيل يشبه اليشم فجأة أمامه، يتسع بسرعة خاطفة وخطوطه واضحة تمامًا.
"بانغ!!!"
وقُذف يو ييمينغ مثل قذيفة مدفع إلى الجدار الصخري البعيد، فتفتتت الحجارة وسقطت لتدفنه بالكامل تحت الأنقاض.
وفي الوقت نفسه، استمرت الهزات الناجمة عن التدمير الذاتي للنطاق السري في الانتشار. ووسط الغبار المستقر، رأى الجميع القرينة نينغ واقفة في مكانها، وحظ التنين الإمبراطوري والهالة السوداء يتشابكان حولها ويرتفعان للأعلى، وعلى وجهها المشرق والأنيق بدت غطرسة طاغية كملك لا يقهر.
وعلى الفور، تذكر الجميع تلك الليلة التي تغير فيها حكام دولة يان —عندما حاول شخص ما الصعود باستعارة حظ التنين الإمبراطوري. ولم يتدخل أي من المزارعين وقتها، لأنهم عرفوا أنه من المستحيل النجاح، ولم تكن لديهم أي نية لإقحام أنفسهم مع شخص متشابك في حظ التنين.
"نينغ إير...؟" وتطلع إمبراطور دولة يان إلى الأبعد في صدمة وارتباك عارم.
" مسار زراعة اليشم ..." وتطلعت لو موشيويه بذهول وهي تدرك أسلوبها: "هذا المسار هو بالفعل مسار تسع ميتات لكل حياة—ومع ذلك ما زلتِ تجرئين على تكرير حظ التنين باستخدامه؟ أنتِ حقًا لا تبالين بحياتكِ؟!"
ومرت مسحة من الألم العابر عبر عيني الفينيكس للقرينة نينغ، ثم تلاها حقد أعمى وكراهية شديدة.
ولم تكن عملية تكرير حظ التنين تسير بسلاسة، مما جعلها عالقة بشكل مشوه بين النطاق الرابع و النطاق الخامس . وليس هذا فحسب، بل بدأ رد الفعل العنيف لاستياء التنين يظهر عليها جسديًا ونفسيًا؛ والآن، كانت تعاني من الكوابيس المروعة كل ليلة، وكان الأمر أشبه بنمل لا يحصى يزحف عبر عقلها، مما يجلب لها حكة وعذابًا لا ينتهيان.
"أولاً، سأقتلكِ أنتِ—الجوهرة الثمينة لـ قصر تمائم تايي !"
ومع نفضة قوية من كمها، جرفت جميع العناصر والكنوز داخل الحجرة، ثم رفعت كفها الشبيه باليشم، فتكثفت الهالة السوداء العنيفة إلى أطفال أشباح يصرخون بلا حصر، وتندفع بضراوة مميتة نحو لو موشيويه .