هبط الليل من قمة الجبل نحو الأسفل.
تحرك شكل عبر الظلام مثل ضوء متدفق، ورفرفت أكمامه بنعومة في رياح الليل مثل طائر يطوي جناحيه وهو ينطلق سريعًا من جبل تشانغلان هبوطًا إلى بلدة الصعود عند سفح الجبل.
من الواضح أن ذلك الشكل قد استخدم نوعًا من التقنيات.
كان جسده بالكامل محجوبًا بالوهم، مما جعل من المستحيل رؤيته بوضوح.
ضمت بلدة الصعود عددًا قليلاً من الناس خلال موسم الركود، وفي الليل كان العدد أقل.
تحرك الشكل بحذر طوال الطريق للأمام قبل أن يصل إلى منزل غير ملفت للانتباه.
وداخل ذلك المنزل المظلم كالحبر، بدا أن شخصًا ما قد استشعر وصوله قبل ذلك بكثير وفتح الباب مسبقًا.
تحت ضوء القمر، انكشف وجه تشونغ لينغ الصغير المتسخ داخل المنزل.
ابتسمت وقالت:
"ينكيو، لقد جئتِ."
"لا تناديني باسمي، أيتها المعتوهة."
"ما الداعي للخوف؟ مع وجود الجد تسوي هنا، لا يمكن لأحد أن يكتشفنا."
كان تعبير تسوي ينكيو متجمدًا وهي تدخل المنزل بصمت.
تكيفت عيناها على الفور مع الظلام، مما سمح لها برؤية أكثر من عشرين شخصًا يقفون في الداخل بوضعيات مختلفة.
كان لبعضهم سحنات كئيبة، وعظام وجنات بارزة، وأعين غائرة بعمق، وأجساد مغطاة بالقروح والندوب.
وكان لبعضهم بشرة زرقاء مائلة للسواد، وشعر جاف ومتقصف، وبنية هزيلة.
بينما امتلك آخرون أعينًا منتفخة، وصلبة زرقاء مائلة للبياض، وشفاهًا أرجوانية.
وكان لبعضهم شفاه صفراء متشققة ويحملون هالة من الاضطراب الهوسي.
وآخرون امتلكوا أطرافًا متصلبة، يشبهون التماثيل الحجرية.
كانت هذه على وجه التحديد مظاهر الضرر الناجم عن طريق العكر الخمسة داخل الرئتين، الكبد، الكليتين، القلب، والطحال.
ومع ذلك،
كان من بين القابعين هناك عدد غير قليل من مزارعي الذروة في العالمين الرابع والخامس، إلى جانب خبير أو اثنين من العالم السادس.
وفي المركز تمامًا وقف رجل عجوز.
كان تدريبه هو الأعلى بينهم جميعًا — العالم السابع "الانسجام".
حملت تشونغ لينغ تابوتها واقتربت أكثر.
"هل تعاملتِ مع كل شيء بشكل صحيح؟"
تجاهلتها تسوي ينكيو تمامًا وبدلاً من ذلك انحنت باحترام نحو الرجل العجوز في المركز.
"تحياتي، لجد جدي."
"جيد جيد جيد، كل شيء على ما يرام. لقد عملتِ بجد، يا كيو الصغيرة."
بدا العجوز تسوي لطيفًا ويمكن التقرب منه.
انطوت التجاعيد عبر وجهه معًا مثل زهرة الأقحوان المتفتحة.
ارتدى ملابس كتان خشنة، وانحنى ظهره بعمق وهو يستند على عصا خشبية ملتوية.
لم يبدو مختلفًا عن أي جد مسن عادي.
ولكن إذا كان هناك أي مزارعين من الجيل الأكبر لطريق الفراغ العظيم حاضرين،
لكانوا قد تعرّفوا عليه على الفور كـ تسوي غاو، زعيم طريق العكر الخمسة والرجل الذي استولى ذات يوم على أحد أختام كنز العناصر الخمسة.
برؤية تسوي ينكيو ترفض الاعتراف بها،
شعرت تشونغ لينغ ببعض الاستياء.
"يا كيو الصغيرة، عندما كنتِ صغيرة، حتى أنني ساعدتكِ على التبول من قبل. كيف تتجاهلينني الآن؟"
وظلت تسوي ينكيو ترفض النظر إليها.
وقفت مستقيمة مثل شجرة صنوبر، وأرديتها البيضاء النقية للداو تنبعث منها هالة باهتة.
مقارنة بالأشخاص المحيطين بها — إما متسخين من الرأس إلى أخمص القدمين، يشعون بهالة شريرة ورائحة كريهة، أو بالكاد يحافظون على هيئة بشرية على الإطلاق — بدت في غير مكانها تمامًا.
لوت تشونغ لينغ شفتيها بعدم رضا.
"هل يمكن أنه بعد انضمامكِ إلى جبل تشانغلان، لم تعودي تعتقدين أنكِ واحدة منا؟ لا تنسي، في ذلك الوقت كنا نحن من رتب لإرسالكِ إلى الفرع الرابع لعائلة تسوي."
قطبت تسوي ينكيو حاجبيها وألقت عليها نظرة باردة.
"لم أفرط في التفكير في ذلك أبدًا."
"إذن لماذا لا تتحدثين معي؟"
"أنا فقط أعتقد أن الأخت تشونغ لينغ تتحدث أكثر من اللازم."
"أنا أتحدث أكثر من اللازم؟"
بدت تشونغ لينغ غير مقتنعة والتفتت نحو رجل ضخم معصوب العينين في الجوار.
"هل أتحدث أكثر من اللازم؟"
أومأ الرجل معصوب العينين بصدق.
"أرأيتِ؟ لقد قال لا."
بسطت تشونغ لينغ يديها.
تنهدت تسوي ينكيو وتوقفت عن الاهتمام بها قبل أن تخاطب تسوي غاو باحترام مرة أخرى.
"تمامًا كما توقع جد جدي، فإن التشكيل العظيم لحماية جبل تشانغلان، أختام كنز العناصر الأربعة، ودوجو العناصر الخمسة مترابطة. لقد بدأ اختبار التلاميذ المباشرين هذا بالفعل في تحويل معظم قوتهم من أجل إظهار دوجو العناصر الخمسة."
تحدث رجل ملفوف بالكامل بأردية سوداء على عجل، وصوته مليء بالاضطراب.
"الأسس الستة والثلاثون للتشكيل، تلك الأشياء العنصرية المقلوبة... عروق الروح الجوفية، إزاحة الين واليانغ التي تعيق دوران التشي... هل رتبتِ كل ذلك بشكل صحيح؟"
"لقد تم ترتيب كل شيء."
"بهذه السلاسة؟ لم يكتشف أي شخص آخر أي شيء؟"
"وفقًا للخطة، دخلتُ تحت وصاية المزارع المثالي مرآة الماء. في السنوات الأخيرة، أصبح خرفًا نوعًا ما وعهد بصيانة مخططات تشكيل الجبل إليّ. وعلى مر هذه السنوات، فإن التلاميذ المسؤولين عن صيانة المخططات قد تأثروا جميعًا بي بشكل خفي. لقد أهملوا عمليات التفتيش وقبلوا الجدارة بسعادة دون بذل جهد. لن يكتشف أحد أي شيء."
"متى يمكننا التحرك؟!"
"بمجرد أن أعود إلى موقعي، يمكننا التحرك على الفور. كلما كان ذلك أسرع، كان ذلك أفضل."
أومأ الرجل المضطرب برأسه برضا.
"ممتاز، ممتاز. مقارنة بتشونغ لينغ، كيو الصغيرة أكثر موثوقية بكثير."
صرخت تشونغ لينغ بغضب:
"ماذا تقصد بذلك!"
"هل ما زلتِ تجرؤين على قول أي شيء؟ لقد كشفتِ خطتنا بالكامل تقريبًا!"
"ها أنت ذا تعيد الكرة مجددًا، مجددًا، ومجددًا! ذلك المزارع من طريق تكرير الجثث كان فقط في عالم امتصاص التشي! ما الذي يمكنه معرفته بحق الجحيم؟!"
"المشكلة هي أنه انضم إلى جبل تشانغلان! وقد نجح! إذا لاحظ شيئًا حقًا وأبلغ عنه للأعلى، هل تعتقدين أنه ستظل لدينا فرصة؟!"
قطبت تسوي ينكيو حاجبيها.
"ماذا حدث؟"
قوست تشونغ لينغ كتفيها بشعور بالذنب ورفضت التحدث.
أوضح الرجل المضطرب:
"قبل بضعة أيام، ألم يكن هناك مزارع نجح في اجتياز اختبار انتظار الدرجات السماوية ودخل جبل تشانغلان؟"
فكرت تسوي ينكيو لفترة وجيزة وتذكرت الأمر بشكل غامض.
عدد قليل جدًا من الناس نجحوا في اجتياز اختبار انتظار الدرجات السماوية في المقام الأول، ناهيك عن مزارع مارق.
كانت تراقب باستمرار الأحداث داخل جبل تشانغلان وتذكرت بشكل باهت أن الشخص يبدو أنه قد وصل باستخدام رمز التوجيه اليشمي الخاص بـ تشينغ هوا.
"لقد حدث ذلك بالفعل."
"هذه المعتوهة تشونغ لينغ تحدثت معه ويبدو أنها كشفت شيئًا ما!"
"ذلك الشخص كان مزارعًا في عالم امتصاص التشي فقط؟"
تمتمت تشونغ لينغ بعبوس، "نعم."
"لا بأس. لم يكن هناك أي نشاط غير عادي داخل الجبل، ولم نسمع عن قبول أي شيخ لتلميذ جديد. ربما هو مجرد تلميذ من الطائفة الخارجية. لا أحد يهتم بأمره."
عند سماع هذا،
اعتدلت تشونغ لينغ على الفور بفخر، وارتفع كتفاها عاليًا واختفت كل آثار المظلمة والإحباط.
مثل هبة ريح، أسرعت بجانب أذن الرجل المضطرب وصرخت بانتصار:
"هل سمعت ذلك!!!"
"......"
أزال الرجل شمع أذنه وتعبير الاشمئزاز التام مكتوب على وجهه.
على الرغم من أنه كان كسولاً للغاية بحيث لا يزعج نفسه بها، إلا أنه لا يزال يعلن بإثارة:
"بمجرد زوال التشكيل العظيم لحماية الجبل، يمكن لأفراد عشيرتنا من بلدات الصعود الأخرى في الشرق، الجنوب، والشمال مهاجمة الجبل معًا. سنقوم بكبح المزارعين المتبقين. إذا لم يظهر تسوي شوان، فيمكننا التصرف دون قيود. وإذا ظهر، هه هه... بمجرد أن يقتله الجد تسوي، فإن ذلك سيثبت بشكل أكبر أننا السلالة الأرثوذكسية الحقيقية لطريق الفراغ العظيم!"
ثرثرت تشونغ لينغ دون توقف بجانب تسوي ينكيو.
تحدثت بغير هدى عن الصعود إلى الجبل لقتل مزارع امتصاص التشي ذلك وعن تمزيق وجهه لخياطته على جثة ين.
قطبت تسوي ينكيو حاجبيها بانزعاج.
ناقش الآخرون الأمور فيما بينهم، ممتلئين بالإثارة والاضطراب، مثل رقصة فوضوية للشياطين.
بعد فترة طويلة،
نقر تسوي غاو بعصاه الخشبية على الأرض محدثًا صوتًا حادًا.
توقفت المناقشات فجأة.
التفت الجميع لينظروا إليه.
"لقد مرت ستون سنة بالفعل منذ أن وطئت قدم هذا العجوز آخر مرة داخل نطاق جبل تشانغلان."
حمل وجه تسوي غاو المليء بالتجاعيد العميقة تعبيرًا مليئًا بالحنين.
"قبل ستين عامًا، لم يكن هذا العجوز عديم الفائدة كما هو الآن، يحتاج إلى عصا خشبية لمجرد السير."
"في تلك السنة، وطئت قدمي شخصيًا هذه الأرض لمجرد رؤية طائفة الجبل التي كان ينبغي أن تنتمي إلى فرعنا من عائلة تسوي حقًا."
هز رأسه، والمرارة تعلو وجهه.
"فرع عائلة تسوي داخل جبل تشانغلان مستبد. إنهم يعلنون أنهم صالحون ويعاملوننا مثل الفئران التي تعبر الشارع، دافعين إيانا إلى المناطق الخارجية لنعيش حياة لا تليق بالبشر، بينما يستمتعون هم أنفسهم بالرفاهية والراحة."
"قبل ستين عامًا، كاد تسوي شوان أن يتفوق علي بحركة واحدة فقط. بعد عشرين عامًا، وبعد أن أصبح سيد جبل تشانغلان، انتهت معاركنا بالتعادل. الآن أصيب وعزل نفسه لما يقرب من عشر سنوات دون أن يظهر وجهه..."
"لقد أصبحوا أضعف."
"وأختام كنز العناصر الخمسة... حان الوقت لكي تعود إلى مالكها الحقيقي."