علم ويلفريد بالموقف وقال إنه يمكنني أخذ استراحة من التدريب لبضعة أيام. زملائي في السكن ، على الرغم من أنهم لم يكونوا على علم بالموقف ، بدا الأمر وكأنهم يستطيعون معرفة أنني في حالة مزاجية غريبة. لقد بذلت قصارى جهدي لأتصرف كما أفعل عادة. لقد أصبحوا الآن رائعين في كثير من الأحيان عندما يرونني ويسألونني كيف كنت أفعل. حتى أنني وجدت سريري مخصصًا لي.
في اليوم التالي استيقظنا وطلبت مني سليفيا أن أنزل معهم إلى قاعة الطعام لتناول الإفطار. في العادة ، كنت أتخطى وجبة الإفطار وأصوم حتى وقت الغداء لكنها أصبحت هي وبقية المجموعة مصرة حقًا.
بالتوجه إلى قاعة الطعام ، تحولت بعض الرؤوس إلى طريقي ، فقد مرت أيام قليلة منذ الحادث بين غاري و مونك. على الرغم من أننا كمجموعة عدنا إلى طبيعتنا الآن ، بدا أن الطلاب الآخرين ما زالوا يحملون ضغينة تجاهي.
جلست بين سليفيا وغاري أتناول طعامنا. لقد حاولوا إجراء محادثة قصيرة معي بين الحين والآخر ، لقد بذلت قصارى جهدي للرد ولكن كان ذلك صعبًا من جانبي. لم يكن الأمر أنني لم أستمتع بالمحادثة ولكن أكثر من ذلك لم أكن أعرف ماذا أقول لهم.
كان هناك طالب يمر من خلفنا ومعه صينية طعامه في يده. تمكن الطالب من الانزلاق والسقوط ورائي وسكب المحتويات على درجه في جميع أنحاء رأسي. كان رأسي مغطى بالجلوب اللزج الذي يقدمونه على الإفطار.
"آسف ، لقد كانت حادثة". قال لي الصبي بابتسامة متكلفة على وجهه.
وقفت سيلفيا وبدأت تصرخ في وجه الطالب.
"من الواضح أن هذا لم يكن مصادفة ، ما بك ..."
قبل أن تنهي سليفيا عقوبتها ، استدرت وأمسك رأس الطالب. ثم صدمت الطالب برأسه في صينية طعامي على المنضدة. كانت القوة قوية لدرجة أن الألواح الخشبية قد تم تحريكها. لكني لم أنتهي منه بعد. ثم وضعت قدمي على ظهره وأمسك بذراعه وسحبت حتى سمع صوت فرقعة.
كانت الغرفة ستمتلئ بصراخ الصبي من الألم لو لم يغمى عليه بالفعل. كل شخص في الغرفة يركز انتباهه علي الآن ، لكن لم ينطق أي شخص بكلمة واحدة.
انفجر شيء بداخلي عندما رأيت الصبي يبتسم. كان هؤلاء البشر القذرين بحاجة إلى أن يتعلموا درسًا ، وكان والدي على حق ، ولا ينبغي أن أسمح لنفسي بالتعرض للتنمر بعد الآن ، وكانت هذه طريقتي المؤكدة لتحقيق ذلك. لقد منحتهم ما يكفي من الفرص.
مشيت بعيدًا عن صالة الطعام بينما لم ينبس أحد بكلمة. بينما كنت في غرفتي اتصلت بي لانسي للذهاب لرؤية ويلفريد. كان من المقرر أن أقابله في غرفة الاجتماعات التي التقينا بها في ذلك اليوم.
عندما دخلت الغرفة أنا فقط وويلفريد حيث بداخلها.
"خذ مقعد راي ، سمعت ما حدث اليوم في قاعة الطعام."
علمت أن استدعائي هنا سيكون حول هذا الحادث.
"لن أعتذر عما فعلته".
"لم أكن أتوقع منك أيضًا ، لحسن الحظ أكد لك زملاؤك في السكن وأخبروني بما حدث ، ولكن كان هناك أيضًا العديد من الشهود الذين كانوا بجانب الطالب الآخر. لقد تطلب الأمر الكثير من الإقناع من جانبي مع الفرسان الرئيسيين الآخرين لما يجب أن نفعله. لحسن الحظ بالنسبة لك ، أنت مهم لأكاديمية افريون"
"لأنني فارس تنين؟"
"هذا صحيح ولكني أعرف كيف يتم معاملتك داخل المدرسة ، قد يغض الفرسان الآخرون الطرف عن سوء معاملة الشعر الأحمر ولكني لا أفعل. لدينا أيضًا خلافات داخل الرتب العليا."
كنت أعرف ما يقصده ، لقد عانيت من سوء المعاملة من أحدهم بنفسي.
"أنا لا أقول أن هؤلاء الأشخاص لا يستحقون معاقبة راي ، ولكن ربما في المرة القادمة من خلال الوسائل الرسمية ، إذا تعرض الطالب للأذى أثناء مباراة مصنفة ، فلن تكون هناك حاجة لنا لنحصل على الفرسان الرئيسيين قال ويلفريد بينما كان يغمز لي.
أعادت الابتسامة إلى ويلفريد وتركنا المحادثة عند هذا الحد. كنت بحاجة لأخذ كلماته على محمل الجد ، بعد كل شيء ، لم أرغب في أن ينتهي بي الأمر بطرد أكاديمية أفريون. كان هناك الكثير الذي ما زلت بحاجة إلى تعلمه والقيام به.
بينما كنت أسير عائداً إلى مسكني من غرفة الاجتماعات ، اقترب مني صبي أشقر مجعد الشعر في أحد الممرات.
"تتوقف عند هذا الحد ، اسمي إريك صن شيلدز ، كيف تجرؤ على وضع يدك على أحد أفراد شعبي القذر ، وخاصة أحمر الشعر مثلك."
على الرغم من أنني كنت أحب أن أدرس هذا الطالب درسًا ، فقد خرجت للتو من لقاء مع ويلفريد. لم أرغب في إحداث مشهد بهذه السرعة. قررت أن أتجاهل إريك وواصلت المشي.
تحول وجه إريك إلى اللون الأحمر مع الغضب.
"كيف تجرؤ على تجاهلي ، ألم يعلمك والداك أي أخلاق. لابد أن والديك خنازير حقيقية لتربية شخصًا مثلك."
سُمح للناس بإهانتي ولكن والديّ لم يكن هذا الشخص يستحق كل شيء يأتي إليهما. لقد رفعت يدي اليمنى التي كان بها جهاز اتصال ترتيب الطلاب وأرسلت طلبًا لمباراة تصنيف.
"ها ، ترتيبك هو 280 وتعتقد أنه يمكنك هزيمتي ، حسنًا ، أنا أقبل التحدي الخاص بك. لقد حان الوقت لأعلمك كيف يكون المرتب الأعلى الحقيقي."
بمجرد أن بدأت المباراة ، وقفت ما زلت أترك إريك يتقدم للهجوم أولاً. مع كل تأرجح ، كان إريك يأخذني ، وسأقف ببساطة إلى الجانب لتجنبه. كنت سأجعل إريك يشعر بأنه عديم الفائدة. كان إريك قاسياً في هجماته ، مع كل أرجوحة بدأت تزداد وحشية. في النهاية ، كان على إريك التوقف لالتقاط أنفاسه.
"أعتقد أن دوري الآن."
في الثانية التالية ، كنت أمام إريك قبل أن يتمكن حتى من رفع سيفه. ضربت قبضتي مباشرة على رأسه. لقد تم طرده بالكامل.
في اليوم التالي كان الجميع يتحدثون عن انخفاض رتبهم بواحد. نظر إلي مسؤول الاتصال بالمدرسة على معصمي وقال إنه في المرتبة التاسعة.