الفصل العاشر: كذب... أم ماذا؟
❹ افترق عن صديقتك المكافآت: +10,000 خبرة بيضة (؟) ‖ النهاية ‖
لن يحدث هذا أبدًا.
صرخت في داخلي، وكأنني أرفض الفكرة من جذورها.
...لكن لحظة.
ماذا لو... خدعت النظام؟
توقفت أفكر بجدية هذه المرة.
إذا أخبرت سورسيه عن النظام لاحقًا، ربما يمكننا اللعب عليه. مثلًا... أصفع مؤخرتها بموافقتها، وأتظاهر بأنني انفصلت عنها، ثم نعود كما كنا بعد أن أحصل على المكافآت؟
بهذه الطريقة... أحصل على كمية ضخمة من الخبرة، دون أن أتصرف ضد ضميري.
...يا إلهي.
قد تنجح فعلًا.
<يبدو أن المضيف بدأ يعتاد على الغش. هذا هو الطريق الوحيد للهيمنة على هذا العالم. امضِ وخدع الجميع لتصل إلى القمة!>
...بالطبع سيعجبه هذا.
تجاهلته، وركزت على ما هو أهم.
انتظرت حتى ينهي الآخرون حديثهم مع شيخ القرية ويحصلوا على مهمة [الرسالة].
باستثناء ذلك العجوز النصّاب الذي حاول ابتزازنا بالجيل، بدأ اللاعبون يسألون باقي السكان عن أي مهام إضافية.
أما أنا؟ فبقيت على مسافة آمنة... أراقب وأستمع.
النتيجة؟
لا توجد مهام أخرى.
فقط مهمة "الرسالة".
...رائع.
بصراحة، هذا خبر ممتاز بالنسبة لي. آخر شيء أريده الآن هو التحدث مع السكان بينما علاقتي بهم في الحضيض.
بعد ذلك، قررنا التأكد من سعر النزل.
"خمسمئة جيل فقط."
...فقط؟
وقفت للحظة، أستوعب.
هل السعر تضاعف عندما سألت أنا؟
<نعم.>
...جميل.
جميل جدًا.
لكن على أي حال، السعر — رغم ارتفاعه — ليس مستحيلًا.
الحل بسيط:
أترك سورسيه تتحدث بدلًا مني.
نعم. استراتيجية عبقرية لتوفير المال.
...رغم أنني كنت السبب في بدء المهمة من الأساس.
لكن بصراحة؟
كنت ممتنًا جدًا أننا التقينا مبكرًا.
وجودها... أنقذني من صداع النظام.
<النظام يحتوي على مزايا فقط. لا ينبغي للمضيف أن يقيد نفسه بامرأة واحدة. في طريق الهيمنة، الارتباط عائق.>
...اصمت.
دعني أعيش لحظة سلام واحدة فقط.
"اتضح أنها 500 جيل فقط." قالت سورسيه وهي تتنفس براحة. "يبدو أنك سمعت خطأ."
"...نعم." قلتها بسلاسة.
كذبة نظيفة.
"كنت مرتبكًا."
ابتسمت بخفة. "لا ألومك. فجأة وجدنا أنفسنا في عالم أشبه باللعبة... والآن بدل خدمة الزبائن، نقاتل وحوشًا."
ضحكت.
رغم كل شيء... كانت تضحك.
وهذا وحده... كان كافيًا ليجعلني أشعر أن الأمور ستكون بخير.
طالما نحن معًا.
<المضيف ساذج. ساذج جدًا.>
<لكن لا بأس. سيتعلم من أخطائه. فقط من خلال الشر سيصبح قويًا.>
...صوته داخل رأسي مزعج بشكل غير قانوني.
بعدها، توجهنا إلى السهول وجمعنا [لحم الأرنب] لنشويه.
خطة عملية أكثر من دفع مبالغ خيالية مقابل وجبة سيئة.
وسورسيه... كانت قادرة على إشعال النار.
رغم أن مهاراتها في الطبخ كانت... كارثية قليلًا.
بعض اللحم احترق. بعضه كان مشكوكًا فيه.
لكنني أكلت دون شكوى.
لأن البديل؟ الجوع.
"بالمناسبة، هل أنت مبارز مثلي؟" سأل لوك.
كنت على وشك الموافقة تلقائيًا...
ثم تذكرت.
...أنا لا أعرف حتى كيف أمسك سيفًا.
"أنا... ساحر."
قرار آمن.
"مثل سورسيه إذًا؟" قالت جين. "أنا معالجة، ولوك مبارز."
...تشكيلة كلاسيكية.
مبارز، معالجة، ساحرة.
و... أنا؟
تلميذ شرير.
يا سلام.
ابتسمت جين للوك. "يبدو أنك ستكون في المقدمة."
هز كتفيه بثقة. "تعلمت المبارزة في المدرسة الثانوية."
...طبعًا.
الوسيم + المبارزة = قانون كوني.
"من الجيد أن لدينا شخصًا مثلك." قالت جين بإعجاب واضح.
راقبتهما بصمت.
واضح جدًا.
جين معجبة بلوك.
طريقة كلامها، نظراتها... حتى نبرة صوتها.
ولوك؟
غالبًا يعرف.
شخصيته... واضحة.
هادئ، واثق، متحكم.
شخص نشأ في بيئة مختلفة تمامًا عني أنا وسورسيه.
وبدون أن يعلن أحد ذلك...
أصبح القائد.
بشكل طبيعي.
<الموهبة والتعليم لا قيمة لهما هنا. المضيف سيصبح—>
اصمت.
"ماذا عن العفاريت؟" سألت. "نقاتلهم فرادى أم كمجموعة؟"
"الأفضل كمجموعة." قال لوك. "نساعد بعضنا ونغطي نقاط ضعفنا."
...جميل.
مهمتهم: 5 عفاريت. مهمتي: 10.
رائع.
أريد البكاء.
"ربما علينا رفع مستوانا أولًا؟" اقترحت سورسيه.
أومأ لوك. "فكرة جيدة. نجرب سحب واحد أولًا ونرى مستواه."
مع الخطة هذه... بدأ التوتر يتسلل إليّ.
خصوصًا وأنا أفكر في شيء واحد:
...ماذا سأفعل عندما تنفد المانا بعد مهارة واحدة؟
ولا ننسى...
نسبة النجاح 10%.
...يا سلام.
ربما أقاتل بيدي وقدمي.
نقاطي الجسدية عالية.
...لكن بدون سلاح؟
عبقري.
كان يجب أن أشتري سكينًا.
لكن لا...
أنفقت مالي على كأس ماء بحجم طفل رضيع.
يوم عظيم لأكون أنا.
"هل أنت بخير؟" سألت سورسيه.
ابتسمت بتوتر ومسحت العرق. "نعم... فقط متوتر."
تنفست بعمق. "وأنا أيضًا."
ثم نظرت حولي فجأة.
"أين عصاك؟"
...
لحظة الحقيقة.
فركت مؤخرة رقبتي ونظرت بعيدًا.
"بعتها... مقابل جيل."
صمت.
ثم—
"يا أحمق!" قالت بوضوح.
أصابت الهدف مباشرة.
"الآن ذكاؤك أقل، وسحرك أضعف بدون عصا!"
تنهدت.
"أعرف... كان قرارًا سيئًا."
تنهدت ثم ابتسمت بخفة.
"لا بأس. ما زلت تستطيع استخدام السحر. العصا فقط تزيد الضرر."
...
قلبي؟
تمزق.
نظرت إليها.
...يجب أن أخبرها.
الآن.
جين مشغولة بالضحك مع لوك.
هذه فرصتي.
"سورسيه..."
نظرت إليّ بعينيها الزرقاوين.
...خطأ.
كان يجب أن أختار وقتًا أقل خطورة.
"في الحقيقة..."
ترددت.
الكلمات علقت في حلقي.
...هل أخبرها؟
ولا... أستمر بالكذب؟