127: هممم... العائلات الأربع؟
الجلوس في المقعد الأخير كان خطأً مني، لأنني كنت متأكدًا أن كل الأنظار ستتجه نحوي.
عندما جلست "لينا"، نهضت على الفور وتلعثمت وأنا أقدم نفسي.
"م-مرحبًا، اسمي ك-كروز."
سمعت ضحكات وهمسات، وكانت بداية سيئة جدًا. نعم، بسخرية.
يا لها من طريقة رائعة لصنع انطباع آخر بعد فشلي مع موضوع اللحم في المقصف ليلة البارحة.
"هل لديك أي طموحات، كروز؟" نادت المعلمة في، مازحةً، وضحك الآخرون أكثر، وكنت أرغب في الاختباء من مكاني.
طموحات، هاه... لم أكن لأستطيع الرد إن سألتني فجأةً.
لكن بما أن كل التركيز كان علي، كان علي أن أقول شيئًا.
"إمم... دعني أفكر... العودة إلى الأرض؟"
سكون ثقيل طويل غطى الفصل، واضطررت للتساؤل إن كنت قد قلت شيئًا غريبًا.
أليس هذا ما قد يقوله أي شخص في ظروفنا؟ أن يعود إلى وطنه ويستأنف حياته؟
أطلق "تشانغ" ضحكة احتقارية، وفي هذا الصمت ترددت ضحكته في أرجاء الفصل.
"هل تصدقون هذا الرجل؟ كأنه وصل إلى هنا بالأمس فقط."
غطّى "هايدن" ابتسامته بكفه.
"آسف لأن أكسر فقاعتك يا كروز، لكن لا عودة للأرض لنا. أعتقد أنك بحاجة لطموح آخر."
ضحك الآخرون، وسمعت تلك الكلمة 'لحم' مرة أخرى.
"هل هو حقًا بهذا الجهل؟"
"حسنًا، لقد اشترى اللحم دون التفكير في العواقب."
كنت حقًا جاهلًا، أعترف بذلك.
خلال أكثر من شهر قضيناه هنا، لم نبذل أنا وذاتي الآخر جهدًا لجمع المعلومات عن هذا العالم وعن الأكاديمية.
كنت غارقًا في اليأس، بينما كان الآخر يبني إمبراطوريته.
حتى قرار الالتحاق بالأكاديمية كان على عجل، بينما كرس اللاعبون الآخرون وقتهم وجهدهم لجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات عن هذا العالم والأكاديمية قبل التسجيل.
لُمت نفسي وذاتي الآخر على الغرور والرضا بسبب النظام.
<ليس رضا، أيها المضيف. إنه ثقة لمواجهة المستقبل لأنك قوي ولديك حاكمان يدعمانك>
حاكمان لا يدعمانني، تقصد.
جلست بسرعة عندما أصبح الوضع لا يُحتمل. تعرف ذلك الشعور حين يحصل الجميع على درجات كاملة وأنت الوحيد الذي نال نقطة واحدة من عشرين، وتعلن المعلمة درجاتك بصوت عالٍ يسمعه حتى الفصل المجاور؟
تجنبت النظر في أعينهم بأقصى ما يمكن. كان ذقني يكاد يلامس صدري من شدة خجلي.
الشخص الوحيد الذي لم يكن مستمتعًا ولم يلقِ علي حتى نظرة عابرة كان على الأرجح "لينا"، زميلتي في المقعد. كانت ترمش ببطء، تحدق أمامها بتعب كأن حتى نهاية العالم لا تثير دهشتها.
هذا جعلني أقل إحراجًا على الأقل.
لحسن الحظ، أنهت المعلمة في هذا العبث وانتقلت إلى الموضوع الرئيسي الذي جئنا من أجله. لقد أضاعت أكثر من ساعة من وقتنا الثمين، فآملت أن تعوضنا بالكثير من المعلومات... حتى لا أشعر بندم كبير على انضمامي إلى هنا.
"حسنًا. لننتقل ونناقش هذا العالم حتى لا تكونوا جهلاء مثل كروز هنا."
سمعت ضحكات وسخرية موجهة لي مرة أخرى. وكنت أظن أن المعلمة في كانت في صف اللاعبين.
لكن يبدو أنني رسميًا أصبحت مهرج الفصل. ذلك الشخص الذي يسخر منه الجميع.
<هل تريد أن تضيفهم إلى المهمة الرئيسية؟ فقط قل الكلمات السحرية.>
تجاهلت ذلك عندما بدأت المعلمة في شرح العالم والممالك الثلاث القوية. ولأنني كنت أعرف ذلك مسبقًا، ركزت على الموضوع التالي.
كان الموضوع عن العائلات الأربع، العمود الفقري لمملكة روستين.
كانت مملكة روستين تهيمن عليها أربع عائلات كبرى: فولمونت، لاراشيل، أسوكا، وليونهارت.
كانت هذه العائلات الأربع تتنازع الأراضي فيما بينها تاريخيًا، لكن منذ تولي الملك فيزيريس العرش، دخلت هذه العائلات في فترة سلام.
لكن مع مرض الملك، عادت الاضطرابات إلى المملكة مرة أخرى، من هذه العائلات الأربع ومن ورثة العرش.
فولمونت، عائلة التجار. تأسست استراتيجيًا على الحافة الشرقية من روستين. وتحت قيادة عائلة فولمونت، تطورت بسرعة إلى جنة التجار. يمكن شراء كل شيء تقريبًا هنا، من ذخائر غريبة من الغرب، إلى معدات سحرية ظن الناس أنها ضاعت عبر الزمن، وحتى مغتالين أحيانًا.
لاراشيل هي مركز التعليم والتقنية السحرية. موطن لأعظم أسرار الابتكار والتكنولوجيا السحرية في الأرض، مدينة فخمة تجذب أذكى العقول — صقلت بذكاء ودهاء وقسوة لا تعرف الرحمة.
أسوكا هي موطن الثقافة والفنون. مدعومة بثروة غامضة ومذهلة، ثبتت هذه العائلة نفسها كالمسرح الأسمى في روستين لعشاق الفنون الرفيعة والسعي وراء الثقافة.
ليونهارت هي عائلة ذات أصول عسكرية. تقع في الشمال البارد، وتضم أكثر المحاربين دمويّة في روستين كلها. معروفة بجنونها وهوسها في مطاردة من يعتبرون أعداءً. محاربو هذه العائلة يدمرون أي شخص يقترب حتى قليلاً من حدودهم.
هذه العائلة تسعى للقوة الخالصة وترحب بكل من يظهرها.
أظهر ولاءً شديدًا في السعي للقوة والسلطة في ميدانهم المليء بالفخر، وستكسب مكانًا بينهم.
وبالطبع، كان أعلى وأقوى هيكل في مملكة روستين لا يزال الكنيسة.
بعد الحديث عن العائلات الأربع، انتقلنا إلى موضوع الحاكمين، وكان موضوعًا قصيرًا.
كان من السخرية لمملكة تعتمد على الكنيسة التي يجب أن تعبد حاكمًا أو حاكمة واحدة، أن يكون لديها العديد من الحاكمين في المنطقة.
لكن هؤلاء الحاكمين ليسوا حاكمين حقيقيين، بل أرواح قوية تحكم كحاكمين على البيئات المحلية، في حين أن هناك حاكمًا عالميًا واحدًا يحكم الجميع، وهي الحاكمة زيفورا — حسب الكنيسة.