142: الحياة الجديدة
[مكافأة]
استيقظت اليوم أشعر بالانتعاش، وللمرة الأولى دون أن تضربني أشعة الشمس من النافذة في وجهي.
حقاً، أحتاج إلى ستائر لهذا الأمر.
جلست على السرير، مددت ذراعيّ وأصدرت صوت طقطقة من رقبتي قبل أن أطلق زفرة رضا.
نظرت إلى توماس، فوجدته واقفاً أمام النافذة، يحجب أشعة الشمس عن دخول الغرفة.
كان يرتدي تعبير وجه جادّاً، ولا يرمش وهو يحدق بي.
"ص... ص... صباح الخير،" حياني بصوت خافت وكأنه يعاني من بحة شديدة.
ربما حنجرته متعبة من كونه في حالة نعاس.
"هل وقفت هناك طوال الوقت؟"
أومأ توماس بالإيجاب.
"لم تنم؟"
هز رأسه بالنفي.
"حسناً." نهضت وبدلت ملابسي. "على أي حال، أنت لست حياً لتغفو."
نظرت إلى الساعة، وكانت قد تجاوزت التاسعة صباحاً.
لم أكترث، لم أعد أنوي الذهاب إلى تلك الحصة بعد الآن، فقد حصلت على المعلومات التي أحتاجها.
حان وقت تناول شيء لأكله.
وبينما كنت أفكر في ذلك، انفجر صوت طرق قوي جعلني أوجه نظري نحو الباب.
"هيه، يا صبي الجيل! نعلم أنك هناك! اخرج! حان وقت دفع المال!"
"لقد تأخرت! لم نتناول الإفطار بسببك!"
"من الأفضل أن تعوضنا، مضاعف!"
تبع أصواتهم العالية ضحكات ساخرة ومتعالية.
أطلق توماس زئيراً، واصطبغ وجهه بالسواد، وأصابعه تشبثت كالمخالب وكأنه على وشك الهجوم على من يقف خلف الباب.
قلت له: "تمدد." وأمرت، "ابق هنا حتى أقول لك. هل تفهم؟"
استعاد توماس مخالب يديه، لكن كان هناك هدير منخفض يرتجف في صدره، ووجهه كان يعبر عن كل جهده لكبح نفسه.
عندما تأكدت من أنه لن يقفز ويهاجم من وراء الباب، فتحت الباب لأجد ثلاثة لاعبين أمامي.
كانوا مبتدئين، مما أشعرني بخيبة أمل.
أتساءل متى سيهاجمني المحترفون.
خرجت من الغرفة وأغلقت الباب من الداخل. لم يكن ذلك ليوقف توماس لو قرر التجول بحرية، لكني وثقت أنه سيتبع أوامري.
قال اللاعب الأول بغضب: "لقد تأخرت!"
وأضاف الثاني: "لماذا أنت متأخر هكذا؟"
وختم الثالث: "هل تختبئ في غرفتك طوال اليوم لتتجنبنا؟"
كانت أصواتهم العالية تؤذي أذني، خاصة أنني استيقظت للتو وأشعر بجوع شديد.
لم يكن هناك طالب في الرواق، فالجميع إما في حصصهم أو يتناولون الإفطار، فلذلك استدعيت لوسي دون تردد.
تراجع الثلاثة خطوة عندما رأوا مظهر لوسي المخيف.
ضحك اللاعب الأول ساخراً محاولاً كسر التوتر: "هاه! ما هذا؟"
جهز اللاعب الثاني سيفه ووجهه نحوي قائلاً: "هل تحاول تحدينا؟"
كان اللاعب الثالث في منتصف تجهيز عصاه السحرية حين تم تمزيق جسده إلى أشلاء، وتحول إلى جسيمات متطايرة.
وقبل أن يتمكن الآخرون من الرد، جاءت ضربة قوية اخترقت دفاعاتهم الضعيفة ومزقت أذرعهم وأرجلهم إلى قطع صغيرة.
لقد تفاجئوا حتى بالكاد تمكنوا من الصراخ، واندفع الأدرينالين في أجسادهم قبل أن يشعروا بالألم أو يصرخوا من قلبهم.
سرعان ما فتحت باب غرفتنا ودفعت الاثنين المتبقيين إلى الداخل بركلة.
قلت لتوماس: "ها هو إفطارك." ثم أغلقت الباب بسرعة وتابعت طريقي.
في منتصف الممر، سمعت صرخاتهم المكتومة، لكن لم يكن أحد ليستمع لهم، فالطلاب كانوا في الجهة الأخرى من المبنى.
قررت تناول الغداء في مطعم بالمدينة حتى لا يزعجني أحد.
بينما كنت في طريقي إلى المدينة، التقطت أذناي همسات السكان.
قال أحدهم: "أعرف متجراً يبيع تلك المصابيح."
رد آخر: "حقاً؟"
"ذلك المنتج المحدود الجديد الذي يكلف آلاف الجيل؟"
سمعت: "سمعت أنه يضيء غرفة كاملة!"
"ولا حتى يحترق، يعمل بزر، وتصميمه جميل جداً."
"أين يمكننا شراء واحد؟"
"لقد نفدت الكمية."
"كالعادة، النبلاء يستحوذون على تلك المصابيح والثريات أولاً."
فكرت في نفسي: جيد، جيد.
تنتشر شعبية المصابيح بسرعة، ولن يمر وقت طويل قبل أن تتصل بي نقابة التجار مرة أخرى لإنتاجها.
بمزاج جيد تناولت بيضة مسلوقة والسلمون والخبز في مقهى شهير بالمدينة.
لم يكن لديهم قهوة، فقط شاي وحليب.
ربما عليّ أن أنتج القهوة أيضاً؟
<طالما أن المضيف يحصل على ماكينة قهوة، يمكنك ذلك.>
المشكلة الكبيرة كانت... هل يوجد هنا حبوب قهوة؟
<كل النباتات الموجودة على الأرض وأكثر متوفرة في هذا العالم، مضيف. فقط عليك تدمير قرية أو مدينة معينة. أو إكمال مهمة نظام!>
سأفكر في الأمر لاحقاً.
بعد إفطار شهي، خرجت من المدينة وانتظرت اللاعبين الذين كانوا يتابعونني منذ خروجي من بوابات الأكاديمية.
أثني على صبرهم، لقد انتظروا حتى أنهي طعامي.
في ساحة مفتوحة حتى لا يزعجنا أحد، ناديت عليهم: "اخرجوا. أعلم أنكم تتابعونني."
خرج من خلف بوابات قلعة روك لاعبان يبلغان من القوة القتالية ما يقارب المئة.
أخيراً!
بعض اللاعبين الأكبر سناً سيزيدون من نقاط شرّي.
سأل اللاعب (أ): "هل أنت كروز؟ ذاك الصبي الغني بالجيل؟"
هززت كتفي.
جهز اللاعب (ب) سيفه وهددني: "سلّم ذلك السلاح الغريب إذا لم ترد أن تموت."
تقدم اللاعب (أ) وأضاف: "لا تفكر حتى بالصراخ طلباً للمساعدة. لا أحد سيساعدك. سكان هذا العالم لا يهتمون باللاعبين."
وأضاف اللاعب (ب): "واللاعبون بالتأكيد لا يهتمون بنا في معاركنا."
ثم ضحكا وسخرا: "يجب أن تشكرك لأنك أحمق. بدلاً من العودة إلى الأكاديمية حيث فرصتك في الهروب عالية، خرجت من المدينة حيث من السهل قتلُك."
ابتسمت وجهزت لوسي في يدي.
"هل هذا صحيح؟"