الفصل الرابع عشر: خدعة...!
لماذا كانت قائمة العناصر تزداد غرابةً كلما تقدمت؟
كان ذلك العطر المسمى بـ"عطر الوسامة" لا يتطلب سوى 10,000 نقطة شر. أما أنا، فلم أملك سوى 2,500 نقطة فقط…
هززت رأسي، وعدت إلى الحديث الدائر بيننا.
"كم تبقى لديكم من الجيل؟" سأل لوك.
"لم يتبقَ لدي سوى 98،" قالت جين.
"122،" تنهدت سورسيه.
"آه… 74،" تمتمت.
توجهت الأنظار نحوي.
أعلم… أعلم. وكأنني أحرقت أموالي بلا سبب. ربما ذهبت في تلك الكأس الصغيرة التي لم أشرب منها حتى.
"تبقى لدي 312،" قال لوك.
حدقنا فيه بدهشة واضحة.
لم يكن ذلك مستغربًا، فهو الأكثر قتلًا للوحوش، وربما بدأ قبلنا حتى.
"لو جمعنا أموالنا، يمكننا طلب وجبة هنا،" اقترح.
هززت رأسي مباشرة.
"هذا المكان خدعة. الطعام سيئ، والأسعار مبالغ فيها."
نظرت إليّ جين بحدة. "إذًا ماذا تقترح؟ أن نصطاد الأرانب مجددًا؟"
أومأت دون تردد. "هذا الخيار عملي."
لم أكن أهتم بالطعم، طالما يسد الجوع.
عبست جين بسخرية. "وماذا عن سورسيه؟ ألن تعامل صديقتك بشكل أفضل؟ أليست لديك ذرة كرامة كرجل؟"
رمشت.
… صحيح. سورسيه.
نظرت إليها بسرعة، لكنها رفعت يديها فورًا.
"أنا بخير… أي خيار يناسبني."
لكن عينيها قالتا شيئًا مختلفًا.
كانت تريد طعامًا حقيقيًا.
شعرت بوخز مألوف في صدري. ذلك الإحساس الثقيل… بالعجز.
لماذا… حتى هنا… لا أستطيع أن أقدم لها شيئًا؟
"لا بأس، كروز."
تدخل لوك، وكأنه قرأ ما بداخلي.
"يمكننا أن نكافئ أنفسنا هذه الليلة فقط. لقد مررنا بالكثير."
ثم أضاف بهدوء: "يمكننا دائمًا كسب المال مجددًا غدًا."
… صحيح.
المال يُكتسب.
لكنني… تعودت على الخوف من إنفاقه.
كنت أسير كيلومترات يوميًا في حياتي السابقة، فقط لأوفر القليل… من أجل مستقبل بسيط معها.
ضغطت سورسيه على يدي.
"لا تقلق. سأدفع هذه المرة… لكن تأكد أنك ستدللني لاحقًا."
ثم غمزت.
… ابتسمت رغمًا عني.
حقًا… كانت شخصًا لا يُعوّض.
<إنها مجرد أداة في طريقك للسيطرة.>
"اصمت."
في النهاية، طلبنا وجبة ضمن حدود ميزانيتنا.
لم تكن مشبعة… ولا لذيذة كما توقعنا.
لكنها كانت كافية… بالكاد.
انتهى بي الأمر بلا أي جيل.
وندمت.
ندمت لأنني دفعت كل ما أملك مقابل طعام… لا يستحق.
كانت ملامح الآخرين تعكس الشعور ذاته.
الندم كان واضحًا.
قلت في نفسي:
ألم أقل لكم؟ هذا المكان خدعة.
لكنني التزمت الصمت.
لم يكن أحد في مزاج يسمح بالنقاش.
<ينبغي على المضيف أن يدمر هذه القرية ويعيد بناءها.>
"…"
<يمكنك إنشاء مطعمك الخاص، وتقديم طعام يجذب الجميع!>
… لا أهتم.
حلّ الظلام.
أشارت الساعة إلى الثامنة.
في هذا الوقت، كنت عادةً ما أعمل لساعات إضافية في حياتي السابقة.
أما الآن… فلم يكن هناك شيء لنفعله.
قررنا العودة إلى الغرفة.
لوك أراد استكشاف القرية، بحثًا عن مهام أو أحداث.
جين ذهبت معه.
لم يكن ذلك مفاجئًا.
أما أنا وسورسيه…
فاخترنا النوم.
فرصة نادرة للراحة.
"هل تعتقد أن لوك سيجد شيئًا؟" سألت.
<ذلك ممكن، إذا استوفى الشروط.>
"شروط؟"
<عناصر معينة، أشخاص معينون، أو مستوى طاقة كافٍ… أو مزيج من ذلك.>
بمعنى آخر… فرصة ضعيفة.
<أضعف مما تعتقد.>
… كنت متفائلًا.
تنهدت.
هذا شبه مستحيل.
<كل ذلك سيتغير إذا حصلت على "عين الشر".>
توقفت.
… تلك القدرة.
كانت مغرية.
بشكل خطير.
لكن… تدمير قرية كاملة من أجلها؟
تنهدت.
لماذا كل شيء معقد إلى هذا الحد؟
"هل أنت بخير؟"
نظرت إلى سورسيه.
كانت مستلقية على جانبها، شعرها الوردي منساب على الوسادة، وعيناها الزرقاوان تلمعان بهدوء.
"آسف… هل أيقظتك؟"
هزت رأسها.
"لا… لا أستطيع النوم."
صمتت لحظة، ثم أضافت:
"أنا قلقة على عائلتي…"
قلت بهدوء: "هناك احتمال ألا يكونوا هنا."
"أتمنى ذلك."
ساد الصمت.
"كروز؟"
"نعم؟"
مدّت يدها.
تشابكت أصابعنا.
"... أنا سعيدة لأننا معًا."
ابتسمت.
"وأنا كذلك."
هذا العالم قاسٍ.
مثل العالم الذي جئنا منه.
لكن… طالما أننا معًا…
يمكنني الاستمرار.
<...>