الفصل 25: ارقصوا، يا أغبياء!
نظرت إلى القرويين الذين لم يدركوا بعد أنني هنا، قبل أن أحوّل انتباهي إلى المخلوق المقيد بسلسلة على حجر عظيم بحجم تل، مشعّ بعلامات غريبة. رغم القيود، كان الوحش قويًا بما يكفي لسحب ذلك الحجر الضخم نحو المذبح المركزي.
كانت الظلمة تحجب جسده الهائل في غموض، ومع كل خطوة يخطوها، كانت الأرض تهتز والأشجار تتمايل.
كان ضوء القمر ينسكب على هيئته الضخمة، وقلبي ينبض بقوة داخل صدري عندما كشفت الأنوار عن شكله.
"…"
تبددت كل توقعاتي ومخاوفي عندما انكشف الوحش ليكون… كرة ضخمة من الفراء السميك، بذيل ملتف لطيف، وأذنين صغيرتين، وخطم عريض. بل وكان هناك جناح ريشي صغير يبرز من ظهره.
… خنزير؟
خنزير عملاق.
هل هذا… حاكم؟
[تحذير! لقد واجهت حاكم غابة إقليدس، الخنزير الصغير!]
"…"
هل هذه مزحة؟
لم يكن هناك أي شيء "صغير" في حجم ذلك الشيء.
قال أحد المقنّعين: "يا حاكم غابة إقليدس، تقبّل تضحيتنا واغفر لنا، وأعد ازدهار قريتنا!" وانحنى الآخرون خلفه.
نظر إليهم الحاكم بعينيه السوداوين الدائريتين، ثم أطلق خنخنة ساخرة. "هممم! تجرؤون على طلب شيء مني وأنتم من قيّدني هنا؟!"
"…" أوه… حتى صوته كان يشبه صوت طفل مصاب بزكام.
هل هذا حقًا حاكم؟
<لا يجب على المضيف التقليل من شأن حكّام هذا العالم لمجرد أنهم يبدون ويتحدثون بشكل غريب>
قال القروي: "يا حاكمنا! كنا مخطئين، ولا نطلب منك إلا أن تعدنا ألا تؤذينا أو تدمر قريتنا بعد تحريرك!"
هل للوعد كل هذه القوة؟
<بالنسبة للسكان واللاعبين، الوعد مجرد كلمة، لكن بالنسبة للحكّام… الكون يقيّدهم. إذا نقضوا وعدهم، يعاقبهم الكون>
همم… فهمت.
هذا العالم بدأ يبدو أقل كـ"لعبة" وأكثر كشيء… حقيقي جدًا.
<هذه ليست لعبة>
بالتأكيد.
تنهد الحاكم: "لقد وعدت بالفعل بتدمير قريتكم ومجزرة كل واحد منكم! اخرجوا من أمامي!"
زأر، ثم اندفع بخُطمه نحو المذبح.
قفز القرويون مبتعدين، لكن الشخص المقيد لم يكن محظوظًا… تحول جسده إلى جسيمات بيضاء وهو يُلتهم.
همم…
درست السلسلة التي تقيده، كانت تنبض برموز غريبة.
هل هي التي تمنعه من استخدام قوته؟
"من أنت؟"
أحد القرويين لاحظني أخيرًا.
لم أكن أخفي نفسي أساسًا.
استدعيت التابع 0 بجانبي.
كانت نقاط صحته منخفضة، لكنني لم أستدعه للقتال… بل للتأكد من شيء.
خلع أحد القرويين عباءته — نفس الرجل عند المدخل.
"قرمزي! لماذا تقف مع هذا الرجل؟ ألم آمرك أن تجلب لي جثثهم؟"
كما توقعت.
انحنى التابع 0 وكشف أنيابه لسيده السابق.
يا له من كلب مطيع.
ابتسمت. "أنا سيده الآن. إذًا… القرويون يضحّون باللاعبين لهذا الحاكم؟ الرسالة التي تدعو للدخول للقرية… كانت طُعمًا، أليس كذلك؟"
كشف القرويون عن وجوههم.
وكان رئيس القرية بينهم.
أو… من كان يُفترض أنه رئيس.
ابتسموا ابتسامات ملتوية. "وماذا في ذلك؟ لن تخرج من هنا حيًا."
[تحذير! مستوى علاقتك مع هوريس انخفض!] [تحذير! مستوى علاقتك مع ألفريد انخفض!] [تحذير! مستوى علاقتك مع آنا انخفض!]
تدفقت التحذيرات.
الوضع واضح.
[فشلت مهمة العالم: الفزع والهروب]
لم أهتم.
لأن هدفي… كان أكبر بكثير.
خسارة صغيرة… مقابل مكسب ضخم.
زأر التابع 0 وهو يقف أمامي، رغم أن قدميه كانتا ترتجفان.
قوة القرويين… عالية.
ربما ثلاثية الأرقام.
<يا مضيف، إذا متّ، النظام سيصاب بخيبة أمل~>
اصمت.
لن أموت.
ليس الآن.
ولا لاحقًا.
اشتريت [عطر الشر].
انخفضت نقاطي من +68000 إلى +18000.
30 ثانية من الطاعة المطلقة.
ويشمل السكان…
وحتى…
نظرت نحو الحاكم.
كان جالسًا يأكل… بهدوء.
<يا مضيف… لا تقل لي…>
ابتسمت.
ظهرت زجاجة بيضاء في يدي.
فتحتها.
انتشر الضباب.
القرويون توقفوا.
عيونهم… خالية.
حتى الحاكم نظر إليّ… بلعابه يسيل.
نجح.
حتى عليه.
رفعت رأسي.
"ارفعوا أيديكم… وارقصوا."
فعلوا.
الجميع.
حتى الحاكم.
اهتزت الأرض وهو يدور مثل أحمق.
ضحكت.
بصدق…
هذا الشعور؟
إدمان.
<+1000 نقطة شر> <+1000 نقطة شر>
ابتسمت.
"والآن… نبدأ العمل."