الفصل 48: الخَرَف
خارج المنزل، كانت أنين ديمينشيا المكتوم يتردد في الغابة الهادئة.
سأل الغول 1: "هل سيكون والدنا؟"
أخذ الغول 2 دودة من الجانب وابتلعها دفعة واحدة. قال: "ربما. الأم تحبه."
التفت الغول 3 وأخرج خرزة ضخمة من أنفه ورماها جانبًا. قال: "أنا أحبه. أحب قناعه."
تحدث الغول 1 وهو يضع إصبعه على شفتيه السميكتين: "هل هذا يعني أننا لا نستطيع أكله؟"
رد الغول 2: "لا أعتقد ذلك. على الأقل لا تريد أن تؤنبك الأم."
تفاوض الغول 1: "حتى قطعة صغيرة؟"
خدش الغول 3 رأسه وقال: "لا أعتقد ذلك. قالت الأم أن نتركه وشأنه، لأننا سنموت إذا لم نفعل."
نظر الثلاثة لبعضهم البعض قبل أن يضحكوا ويستأنفوا البحث عن حيوانات في الغابة.
---
طوال حياتي، كنت أتخيل كيف سيكون الشعور بالتخلص من هذا الوضع المزعج للعذرية. لم أكن أعرف أنه يشبه المارشميلو من الداخل. مارشميلو ناعم ودافئ وعصيري.
كان الأمر مدمنًا في الواقع، ويتفوق بسهولة على كل ما أحببته من قبل.
ومع ذلك، وبقدر ما استمتعت بالنشوة والذروة، كان عليّ أن أقطع متعتي مبكرًا. هناك الكثير مما يجب علي فعله.
كنت على وشك النهوض، لكن الأصابع التي امتدت على صدري منعتني من النهوض من السرير. نظرت إلى جانبي، فوجدت امرأة أثيرية ذات جلد رمادي متلألئ وشعر أسود يتساقط على جانب وجهها، تنظر إليّ بعينيها الساحرتين المتوسلتين. كان جلدها الناعم كالخزف، يعكس الضوء الخافت. شفتاها الحمراوان ممتلئتان، وطبقة من العرق تغطي جسدها العاري.
تمتمت بتثاقل: "إلى أين تذهب بهذه السرعة؟"
سحبت يدها ووقفت بينما كنت أرتدي ملابسي قطعة قطعة. بقيت مستلقية على السرير، تحدق بي من رأس إلى قدم وهي تلعق شفتيها وعينيها ملفوفتان بطرفيّ.
قالت ضاحكة: "علي أن أقول إنني استمتعت بهذه الثلاثين دقيقة... كثيرًا."
<مستوى علاقتك مع ديمينشيا ازداد!>
وقفت من السرير، وسقط الغطاء على الأرض، كاشفًا عن جسدها العاري. كان صدرها ضخمًا لكن ممتلئًا وفخورًا، ووركاها عريضان يتمايلان بينما تقدمت نحوي وساعدتني في ارتداء ملابسي.
قلت لها: "عليّ أن أذهب. لديّ أمور لأفعلها."
توقفت حينما وقفت على أطراف أصابعها، ووجهها على بعد بوصات من وجهي. نسيم أنفاسها الساخنة لامس شفتي، وصدرها ضغط على صدري. لكن تركيزي كان على عينيها السوداوين الساحرتين اللتين تدوران بألوان خضراء.
تمتمت: "حقًا؟" وعضت شفتيها.
لم أستطع المقاومة وقبلتها. أدخلت لساني في فمها واستمتعت بكيفية امتصاصها له بحماس. أنينها أغرانني بالبقاء ثلاثين دقيقة أخرى، لكن كان عليّ الرحيل.
آثينا والبقية ينتظرون عودتي.
ثم خطر في بالي فكرة. ربما يمكنني البقاء في بيت ديمينشيا حتى تمر عاصفة الدم؟ بهذه الطريقة، لا داعي لإحداث كل هذه المتاعب في روزليك. ستكون لدي اختصار لحل مشكلتي.
توقفت عن تقبيلها وأمسكت بكتفيها ونظرت في عينيها مباشرة: "هل يمكنني البقاء هنا معك؟"
ضحكت، وعيناها تتلألأان. قالت: "يمكنك البقاء هنا حتى لساعات."
أساءت فهمي، فشرحت أكثر: "أعني لأيام."
توقفت ابتسامتها، وتلاشى أملي مع ذلك.
تراجعت خطوة وهربت من قبضي. قالت: "أخشى أنك لا تستطيع."
لم أفهم ذلك المنطق. يمكنني الدخول والبقاء لساعات، لكن لا أستطيع النوم طوال الليل.
شرحت عندما رأت عبوس وجهي: "لا يستطيع اللاعب أن ينام في منزلي لأن هذا العالم يمنع اللاعب من النوم في بيت أي من السكان. إلا إذا كان نزلًا، أو إذا كان هو بيتك، أو إذا كان اللاعب ينتمي إلى إقليم، فيمكنه النوم في أي مكان ضمن ذلك الإقليم."
سألت النظام: هل هذا صحيح؟
<نعم، يا مضيف. هذا لضمان أن اللاعب إما أن يتحالف مع إقليم أو ينشئ إقليمه الخاص.>
لكنها خادمتي. ما يخصها يخصني.
<لا يعمل الأمر بهذه الطريقة.>
تمتمت بين شفتي وأخذت نفسًا عميقًا.
أعتقد أن عليّ أن أذبح عددًا من اللاعبين لأحصل على تلك الرموز بعد.
ثم تذكرت شيئًا. تلك المهمة الجانبية بشأن فتاة. لن يضر أن أسأل، فقد تكون الفتاة ضحية لديمينشيا.
سألت: "هل هناك فتاة هنا تُدعى... يونس؟"
كان عليّ التحقق من اسمها في المهمة.
تلاشت ابتسامة ديمينشيا الجذابة، وقد يكون ذلك في ذهني فقط، لكن وجهها كدر قليلاً. قالت بصوت مهدد: "يونس؟"
قلت: "لدي مهمة لتسليم رسالة لها. ربما تكون إحدى ضحاياك؟"
استرخى وجه ديمينشيا المشدود، وتلاشى عقد حاجبيها.
قالت مبتسمة وعادت ودودة: "أفهم."
ثم أضافت: "اتبعني إذن."
التقطت رداءها وارتدته ببساطة بينما كنت أشاهدها تكافح لوضع صدرها ووركيها ضمن حدود ثوبها. لا بد أن أقول... يمكنني النظر إليها لأيام وهي تفعل ذلك.
ثم تمادت نحو القبو وأنا أتبعها من الخلف.
داخل قبوها كان مختبر ساحرة نموذجي كما رأيت في كتب الصور. كان هناك مرجل على جانب، كرة بلورية سحرية على المذبح، جرات وأدوية تحتوي على أشياء مجهولة مرتبة على الرفوف، وأنواع مختلفة من الأعشاب والنباتات وأجزاء لحم معلقة في سقف الخشب والعوارض.
الغريب أنه... لم يكن هناك رائحة. لا رائحة لحم فاسد أو دم أو أمونيا كما في السجون والمستشفيات.
كانت الرائحة... عديمة الرائحة.
قالت ديمينشيا: "يمكنك أن تسألهم إذا كانت الفتاة التي تبحث عنها هنا. لكن..." نظرت إليّ بعينين مهددتين.
قالت: "إنهم ملكي بالفعل."
ثم فتحت خزنة كبيرة.
كنت أعلم ما تعنيه، ولم أكن أنوي سرقة سجناها.
داخل الخزنة الكبيرة كان هناك سكان وبشر محتجزون في أقفاص. بعضهم يفقد أطرافًا، ومعظمهم مقيدون مع بطونهم مفتوحة وأمعائهم مبعثرة. لم أكن أعرف إن كانت ديمينشيا قد فعلت شيئًا، لكن اللاعبين والسكان ما زالوا على قيد الحياة ولم يتحولوا إلى جزيئات.
نظرت إلى المشهد البشع، وكنت أكثر اندهاشًا عندما وجدت أن القبو أكبر من المنزل نفسه.
سألت: "هل هناك أحد هنا اسمه يونس؟"
لكن لم يأتِ الرد سوى زمجرة الغضب أو صرخات الاستجداء والمساعدة.
سألت مجددًا: "هل هناك أحد هنا اسمه يونس؟ أنا هنا لأن إيدنا طلبت مني أن أعطيك شيئًا."
لم يكن هناك رد سوى الصرخات والشتائم المعتادة.
نظرت إلى ديمينشيا، فأشارت برشاقة نصف كتف.
كنت على وشك أن أدير ظهري وأنسى الأمر كله، حين سمعت صوت امرأة خافت يختلط بصراخ الشتائم والنداءات.
تمتمت: "أنا..."
بحثت عن الصوت ووجدت فتاة بلا شعر، بلا أصابع أو أصابع قدم. كانت تبلغ من العمر حوالي عشرين عامًا، تبدو متعبة للغاية، جافة بلا قطرة ماء على جلدها، وعلى شفا الموت.