الفصل ٩٩: إجابتي
وجهة نظر ميغو
"نعم، كان الأمر كله بسببي"، قلت بابتسامة خفيفة على وجهي. "كنت فقط أريد أن أوفر لأنجل مكانًا آمنًا لتنمو فيه، وهذا المكان كان مثاليًا."
"تأكدت من أن براجو وفورد يأكلان كل اللحم الذي يصطادانه. لم يكن ذلك صعبًا، لأن كليهما كان لديه الرغبة في ذلك من البداية، حتى أنهما لم يعودا بحاجة لمساعدتي في النهاية"، شرحت وأضفت.
"كانت الفتيات أسهل في التلاعب بهن. عندما سيطرت على إيمي لكي لا تقوم بعملها، لم يكن سوى مسألة وقت حتى توقفت شيريل أيضًا عن العمل. بعد ذلك، قضت الفتاتان وقتهما في الاستمتاع بشايهما بجانب المدفأة ونشر الفتنة بين الأولاد."
"أما إدغار..." هزت ميغو رأسها وتنهدت. "لم أكن بحاجة لفعل أي شيء مع ذلك الرجل. كنت أعلم أنه لن يستطيع مقاومة وأكل كل تلك الدجاجات. البشر دائمًا يجدون طريقة لتدمير أنفسهم. أنا فقط أعطيتهم الدفعة التي يحتاجونها."
"هل يعني هذا أنك جعلتهم يتقاتلون في البداية لتطالبي بالأرض لنفسك في النهاية؟" سأل كروز.
أومأت. "كانت الخطة كذلك."
صفق كروز ببطء بيديه بشكل ساخر. كان وجهه جادًا وعيناه حادتين. "وماذا الآن؟"
"... لا يمكنك قتلنا"، قلت وذقني مرفوعًا بفخر. لم أعرف من أين جاءت هذه الثقة، لكنني كنت أؤمن بقدرة أنجل على حمايتنا.
ضحك كروز. "لكنك أيضًا لا تستطيعين قتلي. أنا متأكد أنك استنفدتِ تعاويذك المتبقية لهذا اليوم."
تحكمت في الخوف الذي بدأ يتصاعد في قلبي. تحدث وكأنه يعرف جميع تعاويذنا. هل من الممكن أنه... كان لاعبًا من فريق بَج مثلهم؟
نظر كروز إلينا من فوق جسر أنفه. "وماذا الآن؟"
كنت أود أن أرتعد من الضغط، لكنني لم أفعل. كأم، كان يجب أن أكون قوية من أجل أنجل.
"سنغادر من هنا"، قلت. "بسلام وأمان."
"وأين ستذهبون؟" سأل بصوت خالٍ من أي قلق. كان الأمر أشبه بفضول حقيقي لمعرفة إجابتي.
لم أكن أعرف. بصراحة، ربما أعود إلى البرية وأسيطر على لاعبين آخرين.
عندما لم أجب، تابع، "إليك عرضًا..."
تقدم كروز نحوي، ولم أستطع حتى أن أبتعد عن نظراته الشديدة. كان كأنني أُجذب لأغتسل في عينيه الفضيتين الساحرتين.
"بدلًا من الهرب مرة أخرى، وأنتِ تخافين على طعامك القادم، سأمنحك فرصة لا تتكرر للبقاء هنا مقابل قدرتك. أنتما الاثنتان."
"..."
كان من الصعب عليّ تصديق ما يعرضه، فاضطررت لتكرار ما فهمته بنفسي. "تريدنا... أن نبقى هنا؟"
"لديك فئة نادرة، وأنجل أيضًا قوية جدًا. يمكنني حقًا الاستفادة منكما هنا. مقابل قدراتكما وولائكما، سأوفر لكما المأوى والطعام وحمايتي. ما رأيك؟"
"..."
كنت لا أزال أجد صعوبة في تصديق ما قاله. "لكن... لقد حاولت قتلَك للتو."
هل كان يلعب معي الآن؟ تمامًا كما فعل من قبل؟
هزّ كروز كتفيه. "أنتِ فقط تحاولين أن تعيشي مثلنا. لا شيء كبير. على أي حال، لن تنجحي."
كان عرضه جيدًا جدًا لدرجة يصعب تصديقها، ولم أكن ساذجة لأثق به على الفور.
"لدي شرط واحد فقط"، قال.
كنت أعلم ذلك. كان مثل الآخرين، كذلك. كنت متأكدة أنه سيريد أن "يمتلكني" أيضًا.
أخرج كروز شيئًا من مخزونه، وعندما أراه لي، رأيت خاتم خطوبة.
تحطم قناع برودته، لكن لثانية فقط. بدا كما لو أنه هو نفسه صُدم من القطعة. وهذا الأمر كان ينطبق علينا أيضًا.
تنحنح كروز وعاد قناعه البارد إلى وجهه. "يمكنك البقاء هنا إذا ارتديتِ هذا. إنه إكسسوار. بمجرد أن تلبسيه، لا يمكنك خلعه. والأهم، أنه سيضمن ولاءك لي مهما حدث."
"وإذا لم أكن وفية؟"
لم تعجبني الصمت الذي تلاه.
"فـ... ستفقدين حياتك."
"..."
"أعتقد أن هذا صفقة عادلة، خصوصًا أنك ستعيشي حياة مريحة هنا. فكري في الأمر. فكري في أنجل."
"..."
لو كنت وحدي... لكنت ابتعدت وأخذت فرصتي في الخارج. لم أرد أن أكون تحت سيطرة رجل مرة أخرى. مجازًا وحرفيًا.
لكن... أنجل حدقت في عينيّ. عينيها الكبيرتان المتلألئتان تحدثتا إلى روحي، وابتسامتها الطاهرة البريئة ذابت قلبي.
من أجلها، كنت سأفعل أي شيء.
الخارج ليس مكانًا لطفلة صغيرة لتغامر فيه.
واجهت كروز وسألته: "كيف لي أن أعرف أن هذا الشيء ليس أداة تحكم؟"
"عليك فقط أن ترتديها لتعرفي."
"..."
كانت عيناه تقولان إنه لا يمزح. كنت أعرف أنه جاد، لكنه خدعني مرة من قبل.
مع ذلك، صدقته في صوته عندما قال إنه يحتاجني من أجل قوتي، رنّ ذلك في أذني وارتطم بقلبي.
حتى الآن، ما زالت تلك الانطباعات القوية باقية.
الجميع أرادني من أجل وجهي، لجسدي، لحبي. هذه كانت الأشياء التي يبحث عنها كل رجل عندما يقترب مني.
الوحيد الذي طلب قوتي كان أنت. شاب بوجه بارد وشخصية أكثر برودة. لم يغمض عينيه عندما ناداني باسمي.
رسمت ابتسامة صغيرة على شفتيّ. أعتقد أن عليّ أن أخوض هذه المغامرة.
مددت يدي إليه، وصوتي ناعم وأنا أستسلم للمستقبل الذي وعدني به.
"نعم، يا سيدي..."
تسلل شعاع الضوء من بين الغيوم القرمزية ونفذ إلى النوافذ، مسلطًا على أجسامنا، مما جعل الخاتم في إصبعي يتلألأ بسطوع لا يصدق.