مدينة الشعلة، جنوب الحدود.
كانت مدينة الشعلة واحدة من المدن الأربع الوحيدة على الحدود. وكان ثرائها يعادل ثراء مونتي تاون. وكانت المشاعل الطويلة ذات النيران البرتقالية متشابكة في جميع أنحاء المدينة.
النيران في تلك المشاعل كانت مصنوعة من الدهون في الجسم من وحش سحري يعرف باسم الوحش ابتلاع النار، الذي عاش جنوب الحدود. كان الوحش الذي ابتلع النار وحشا سحريا يتراوح بين البرونز والطبقة الفضية. كان جسدها كله ملتهبا باللون الأحمر، وكان على شكل الضفدع العملاق. تم تصريف النفط في جسمه واستخدامه لتغذية المشاعل ، مما يسمح للنيران بالاحتراق لفترة طويلة.
استخدمت المدينة المشاعل لإبقاء الجميع دافئين طوال فصل الشتاء، وفي الليل، أضاءت النيران المناطق المحيطة. في كل عام، عندما ينتهي فصل الشتاء، تستضيف المدينة حدثا يعرف باسم مهرجان الشعلة. وقد استضاف الاحتفال للمحاربين الذين قتلوا الوحوش الأكثر سحرا. حملوا المشاعل وركضوا في جميع أنحاء المدينة للاستمتاع بإعجاب المواطنين الآخرين في المدينة. هكذا حصلت البلدة على اسمها، مدينة تورش.
مدينة الشعلة كانت مختلفة في ذلك العام. وكان جدار البلدة الذي يبلغ ارتفاعه عشرة أمتار في حالة يرثى لها ومليئة بالثقوب. كما كانت مغطاة بشرائط الدم المجففة. وأمسك الجنود الذين يحملون وجوها مخدرة الرماح وقاموا بدوريات على أسوار المدينة بنعاس.
أصبحت المدينة أكثر بؤسا. كان هناك الكثير من الدخان الأسود في الكثير من المنازل. يبدو أنهم احترقوا منذ وقت ليس ببعيد وتناثرت المشاعل التي تمثل روح المدينة في جميع أنحاء الأرض. لقد تم إخمادها بالفعل. المشاعل المتفحمة كانت غارقة في الثلج الذائب. زوجان من الأحذية الجلدية الهرولة عليها.
أصحاب تلك الأحذية الجلدية كانوا بضعة جنود في الدروع الحمراء. وسارعوا إلى مبنى البلدية وهم يهزون الثلج من أجسادهم ودخلوا القاعة.
وجلس رئيس بلدية مدينة الشعلة لوبين كامبل في القاعة برفقة عشرات المسؤولين الذين وقفوا حول طاولة كبيرة ووجوههم خطيرة. نهض لوبين بحماس عندما رأى الحراس يقتربون منهم.
"لقد عدت. كيف هو التحقيق؟"
"سيدي، لقد حققنا بالفعل في الأمر. انهيار جبل الثلج دراغونسبين ويبدو أن لها صلة العد الحدود. ويبدو أن تلك الفئران السوداء التي بدت مرتبطة بانهيار الجبل".
ركع الجندي الرائد على ركبة واحدة باحترام كما قال ذلك.
قبل نصف يوم فقط، ظهر سرب من الفئران السوداء بالقرب من مدينة الشعلة. تلك القوارض قضمت كل شيء في الأفق، بما في ذلك الجدران. وعلاوة على ذلك، انقسمت جثث الجرذان إلى قسمين عندما استهلكت الطعام، ولم تتمكن من قتلهم مهما حاولوا جاهدين.
حتى الجنود الذين كانوا شجعان وجيدين في القتال كانوا مرعوبين. عندما قتلوا فأرا، كان المزيد من الجرذان ينقضون عليهم. في غضون دقائق قليلة، سيتم التهام الدروع والكلمات الطويلة على أجسادهم بالكامل، وسوف يفقدون أسلحتهم ودروعهم. الهالة القتالية الواقية على محاربي الطبقة البرونزية لم تكن شيئا لتلك الفئران
كان من الصعب على النخب من الطبقة الفضية الهرب.
كان هناك الكثير من الفئران من الطبقة الفضية في المجموعة. كان كل منهم بحجم الإنسان ويمتلك ستة أجنحة. كانت سرعة طيرانهم أسرع بكثير من سرعة المحاربين على مستوى مماثل. لن يكونوا قادرين على تحمل ذلك إذا حاصر فأران مقاتلة من الطبقة الفضية واعتدوا عليها. الجانب الأكثر رعبا هو أن الفئران أكلت جثث المحاربين الذين سقطوا واستمرت في التكاثر. ولم يكن معدل الوفيات قريبا حتى من معدل تكاثر الفئران.
وفي النهاية، طلب لوبين من نقابة ماجي في مدينة الشعلة اتخاذ إجراء. استخدموا صفائف سحرية واسعة النطاق لتدمير أكثر من نصف الفئران وأجبروهم على الفرار. ومع ذلك، لا أحد يعرف متى ستعود تلك الفئران. لذلك، أرسل لوبين الناس للحصول على مزيد من المعلومات حول الفئران. الأشخاص الذين أرسلهم كانوا الحراس القلائل من الدرجة الفضية أمامه
"ظهرت تلك الفئران بعد انهيار جبل الثلج دراغونسبين" لابد أنهم كانوا يعيشون على الجبل الثلجي منذ وقت طويل اللورد سيلفان كان على علم بذلك. ولذلك، لماذا كان تدمير جبل الثلج دراغونسبين؟ هل كان بإمكانه أن يترك تلك الجرذان الشبيهة بالشيطان تخرج عمدا؟"
كان تعبير لوبين قبيحا. قسوة تلك الفئران تجاوزت بكثير كل الوحوش السحرية التي يعرفها، لذا سماهم فئران الشيطان.
وكانت مدينة الشعلة موجودة على الحدود لعقود، ولكن هذه هي المرة الأولى التي تتعرض فيها لمثل هذه الأضرار الجسيمة. ولم تهزم البلدة فحسب، بل توفي أيضا ثلث السكان. وكعمدة للبلدة، تقع هذه المسؤولية عليه.
"العمدة، مدينة الشعلة عانت من مثل هذه الدرجة من الضرر لأنك أهملت واجبك. لو لم تقرر عدم طلب المساعدة من حرس الحدود في الشتاء لما كنا بائسين جدا هل تحاول تحويل اللوم إلى العد الحدودي بالقول ذلك الآن؟"
"أنت على حق. ربما منذ مدينة الشعلة لم تنفق المال اختيار التعزيزات من قلعة الجنيه، وكان مستاء العد الحدود ودمرت جبل الثلج دراغونسبين لتحرير تلك الفئران الشيطان! ربما كان العد الحدودي بخيبة أمل فينا. سمعت أن مونتي تاون، التي كانت تتنافس معنا، تبلي بلاء حسنا. ويبدو أنهم حصلوا على كمية كبيرة من المواد عالية الجودة من موقع يعرف باسم قلعة بلاكمون وازدهرت".
"قد يكون هذا دليلا على أن عدد الحدود قيم مونتي تاون. إذا استمر هذا، مونتي تاون ستصبح أقوى، وبلدتنا ستصبح أضعف. في مثل هذه الحالة، لن نتمكن من الحفاظ على نفس القوة التي تحافظ عليها مونتي تاون".
وخلفه، تحدث عدد قليل من المسؤولين المسنين بسيل من الكلمات، مما جعل وجه لوبين يتحول إلى أقبح.
كما هو متوقع، هؤلاء الناس وضعوا اللوم عليه. لم يتمكنوا من فعل أي شيء آخر، لكنهم كانوا سادة التملذ من بعضهم البعض.
وقد اتفق الجميع على قرار عدم طلب المساعدة من حساب الحدود. لأي سبب من الأسباب، كان عدد الوحوش السحرية التي تتجول في فصل الشتاء منخفضا بشكل غير عادي. حتى لو كانت بعض الوحوش السحرية العظيمة لغزو المدينة، يمكن للنخب نقابة ماج من الدرجة الذهبية في المدينة الدفاع عنهم. ولم تكن هناك حاجة لطلب المساعدة من حساب الحدود. ومع ذلك ، من كان يمكن أن يتوقع أن مثل هذا الحشد من الفئران سوف يلاحقهم؟
تماما كما انه تحرك شفتيه وكان على وشك أن يفسر، لفيفة طفت من صدره. احترقت بشكل مكثف ، وظهر سطر من الكلمات المتوهجة على اللفيفة المحترقة.
[يجب على جميع رؤساء البلديات على الحدود، بما في ذلك مونتي تاون، التوجه إلى قلعة بلاكمون فور تلقي هذه الرسالة. من اليوم فصاعدا، قلعة بلاكمون ستصبح حاكمة الحدود. كل المدن ستكون تحت قيادتهم قلعة الجنية سوف تتعاون أيضا معهم. أي شخص ينتهك هذه القاعدة سيتم طرده من الحدود. عنوان قلعة بلاكمون هو على النحو التالي...]
"ماذا يحدث؟"
بدا (لوبين) مشوشا تلك اللفيفة أعطيت له من قبل عد الحدود. كان من المفترض أن يطلب المساعدة في أوقات الأزمات. كان قد خطط لاستخدامه إذا عادت فئران الشيطان ، لكنه لم يتوقع أن تحترق اللفيفة من تلقاء نفسها وأعطاه أمرا.
"لقد اختار العد الحدودي جعل قلعة بلاكمون أكبر مدينة على الحدود. أليست قلعة بلاكمون مجرد قوة تبيع الأشياء إلى مونتي تاون؟ حتى أنه طلب من المدن الأربع الأخرى التعاون معه. لا بد أنه غير راض عن مدينة الشعلة!"
"كل هذا خطأك لاتخاذك هذا القرار الخاطئ، أيها العمدة. أتساءل إن كانت بلدتنا لا تزال تحتفظ بشكلها الأصلي بعد أن تصبح تابعة ل(بلاكمون تاون) هل سنستمر في أن نكون مسؤولين في مجلس المدينة؟"
وناقش المسؤولون ذلك بشغف. وبدلا من تخمين الغرض في ذهن العد الحدودي، كانوا أكثر قلقا بشأن ما إذا كان بوسعهم الاحتفاظ بوظائفهم. نظر أحدهم إلى لوبين وقال: "أيها العمدة، ماذا يجب أن نفعل الآن؟"
"ماذا يمكننا أن نفعل غير ذلك؟ وقد سبق أن قال عدد الحدود ذلك. إذا لم نمتثل، سيتم طردنا بالتأكيد من الحدود. من الأفضل أن نذهب إلى قلعة بلاكمون أتذكر أن قلعة بلاكمون هي قوة جديدة على الحدود. لا أعرف لماذا يفكر عد الحدود بهم كثيرا ربما سحروا عدد الحدود حسنا، سأحضر المزيد من التخصصات من عصرنا. وبحلول ذلك الوقت، لا يمكننا أن نكون متأكدين من هوية من سيسيطر على الحدود".
وشد لوبين قبضتيه وبدأ في ترتيب إعداد مرؤوسيه للعربات والإمدادات. على الرغم من أن تورش تاون قد واجهت كارثة، لم تكن مشكلة لإعداد الهدايا بقيمة أكثر من 100،000 العملات الذهبية.
وفي رأيه أن عدد الحدود لم يرسل تلك الرسالة إلا لغرض واحد، وهو توحيد جميع القوات على الحدود. قلعة بلاكمون كانت على الأرجح دميته، والتي يمكن أن تكون أيضا مدينة الشعلة. ربما يمكنه أن يغري العد الحدودي إذا أعطاه فوائد كافية
كان يعلم أنهم لا يستطيعون التقليل من شأن قلعة بلاكمون. تمكنوا من الحصول على العد الحدودي لإصدار مثل هذا الأمر. وقال إنه لم يسمع إلا بتلك القوة الجديدة ولا يعرف عنها المزيد. ومع ذلك ، كان الاسم محفورا بعمق في ذهنه. كما تلقت البلدات الثلاث الأخرى على الحدود الرسالة.
الكلمات قلعة بلاكمون اجتاحت الحدود بأكملها مثل عاصفة. الجميع اهتز.
--------------------------
مترجم { ᎠᎯ ᎡᏦᎷᎬᏁᎿᎡᏫ }