هبط ياسو ومورينا على أرض جافة بنية اللون استمرت لأبعد مدى يمكن للعينين رؤيته. كان الهواء رطبًا وساخنًا وكانت الحياة نادرة في المناطق المحيطة.
يمكن رؤية جبل ضخم بعيدًا ، ربما على بعد مئات الأميال ، لكن حجمه المذهل جعله واضحًا تمامًا ويمكن للمرء بسهولة أن يحكم أنه كلما اقتربنا من الجبل كلما كان أكثر سخونة.
الجبل بركان نشط جاهز لتحرير نفسه للعالم وتحذير من أن الاقتراب يعني الموت ، والعيش بالقرب منه يعني الموت.
ومع ذلك ، هنا مورينا وياسو ينظران إلى الهياكل المصنوعة يدويًا على بعد أميال قليلة فقط ، يمكن للمرء أن يستنتج بسهولة أن المباني تم إنشاؤها بواسطة أيدي كائنات ذكية.
يبدو أن هؤلاء الكائنات الذكية هم بشر كما يراها كل من ياسو ومورينا. تراجعت مورينا عندما بدت أقرب إلى المباني على بعد مائة متر فقط.
حوالي عشرين من المباني ، بعضها صغير نسبيًا ، وبعضها ضخم به العديد من الثقوب في كل مكان.
هذا ما يجعلها تبدو وكأنها مبانٍ ، في الواقع ، إنها مجرد صخور جيدة التنظيم قام البشر بداخلها بتعديلها لتصبح مناسبة للعيش فيها.
يمكن أيضًا ملاحظة السلالم في جميع أنحاء المباني ، سلالم من الحبال. يتم توصيلها من الثقوب إلى الأرض مما يسمح للسكان بالدخول والخروج.
تمامًا مثل كيف بدأ العديد من البشر في تسلق السلم بينما كان البقية يقفون بالفعل في مواجهة الدخلاء المجهولين.
يرتدي البشر من جميع الأعمار ما يشبه الزي الرسمي من نوع ما ، نفس التصميم ولكن بألوان مختلفة على الرغم من أن معظمهم يرتدون زيًا أحمر.
كان هناك تصميم واضح لشمس حمراء على كل ملابسهم. شمس حمراء مشرقة محاطة بدائرة. بصرف النظر عن عيونهم القرمزية الواضحة ، فإنهم يشبهون البشر العاديين.
بدأ Yasuo يمشي عن قرب ممسكًا بيد مورينا الذي فعل الشيء نفسه أيضًا. لا يبدو أن العشيرة المشابهة لعشيرة كورتا تهتم.
وبدلاً من ذلك ، سارت امرأة عجوز إلى مقدمة أهلها بابتسامة غير مؤذية على وجهها وانتظرت اقتراب الزائر الغريب وغير المتوقع.
شعر طويل رمادي يتساقط أسفل خصرها ، لا يزيد طوله عن 5 أقدام. كانت بشرتها مدبوغة قليلاً مثل أي شخص آخر في سن عشيرتها بينما لا يبدو أن الصغار يتأثرون بأشعة الشمس الحارقة.
"مرحبًا بالزائر المرحب به ، لقد مضى وقت طويل منذ أن نلتقي بغريب ، لذا نعتذر عن ترحيبنا غير المتحمس." رحب بالجدة بنبرة ناعمة غير مؤذية.
"لا تقلق بشأن ذلك. لم نتوقع أيضًا أن نصيب أي شخص في مثل هذا المكان الخطير". رد ياسو على الجدة التي بدا أنها زعيمة القبيلة.
كان الأشخاص الآخرون من حولها يظهرون علامات واضحة على احترامهم لها حيث وقفوا خلفها قليلاً ولم يتدخلوا على الإطلاق.
فتحت الجدة عينيها الضيقتين وهي تراقب الزائرين المفاجئين قبل أن تلاحظ شيئًا مثيرًا للاهتمام ، "الغرباء؟"
"أوه ، هل قابلت أشخاصًا مثلنا من قبل؟" تساءل ياسو وهو يلتقط التلميح.
أغمضت الجدة غير المؤذية عينيها مرة أخرى وأجابت ، "هوهو ، لقد مر وقت طويل ولكني أتذكر أنني قابلت شخصًا غريبًا ، مجرد ولد شقي واحد. لم أكن أتوقع وصول الغرباء الآخرين بعد سنوات عديدة. آمل أن تكون ليس شقاوة مثله ".
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه ياسو وأبعدته عن الاتساع بعد ملاحظة بعض الأشياء.
نية القتل الطفيفة الصادرة عن بعض الأشخاص الذين يقفون وراءها خافتة للغاية لدرجة أنها تكاد تكون غير ملحوظة وتم إطلاقها في اللحظة التي غادرت فيها كلمة شخص من الخارج فمها.
كما أنه التقط شيئًا آخر أيضًا. يمكن أن تكون الجدة أكبر بكثير مما قد يعتقده المرء إذا كان الصبي الذي تتحدث عنه هو دون فريكس.
يعرف ياسو أنه على قيد الحياة ويعرف أيضًا أن دون انطلق إلى القارة المظلمة في سن مبكرة جدًا ولكن ليس صغيرًا.
لقد كان بالتأكيد في العشرينات من عمره ، لكنها وصفته بالفتى كما لو كانت أكبر منه بكثير إلا إذا التقت به مؤخرًا واعتقدت أنه صغير السن لأنه يبدو كذلك.
"ماذا عن دعوتنا واكتشاف ذلك؟ لقد تعلمت أن أكون ضيفًا محترمًا منذ صغري ولكن ماذا عن رؤيته بنفسك." إن تعبيره الهادئ والهادئ يجعل المرء يعتقد أنه لا شيء مما يخرج من فمه يمكن أن يكون أكاذيب. لقد بدا حقًا وكأنه الشخص الأكثر إخلاصًا هناك ، وهو صدق لا تنافسه سوى الجدة التي سبقته.
"هوهو ، بالطبع ، عفواً عن وقحتي. من فضلك اتبعني ، والجميع ، عد إلى ما كنت تفعله." مع جو من اللطف حولها ، دعتهم إلى.
أطاع شعبها على عجل وعادوا إلى أعمالهم الخاصة غير قلقين بشأن الزوار الغريبين على الإطلاق. قادت الجدة الاثنين إلى أعلى مبنى في القبيلة مع سلم جيد الصيانة يصل إلى الحفرة العلوية.
ومع ذلك ، أدارت رأسها إلى ياسو وسألت ، "هل يمكنك تقديم خدمة لهذه الجدة وتأخذها؟ ربما باستخدام الحيلة التي استخدمتها من قبل؟"
ابتسمت ياسو وفتحت أمامها بوابة تؤدي بالضبط إلى الحفرة الكبيرة.
أثنت الجدة دون تغيير كبير في تعبيرها ، "رائع حقًا. للغريب الآخر أيضًا بعض الحيل من هذا القبيل."
دخلوا إلى البوابة ورأوا أخيرًا ما يوجد في الحفرة.
فتحت باب خشبي رائع ودخلت الصالة الكبيرة. كان كل شيء داخل القاعة جيد الصنع وكان له إحساس بالأناقة ويبدو كل شيء جديدًا.
إنهم ليسوا بدائيين من الناس بعد كل شيء ، نظيفون وأنيقون. "تفضل بالجلوس."
"هل يمكنك أن تفعل مثل هذه الحيل أيضا؟" سأل ياسو عرضا بعد الجلوس على كرسي بني غامق. من ناحية أخرى ، بدأت مورينا في التجول حول القاعة ملاحظًا عشرات التماثيل الموضوعة حولها.
هزت الجدة العجوز رأسها وهي تراقب عن كثب مورينا ، "أتمنى ، كان بإمكاني تجنب الكثير من الأشياء السيئة وساعدت قبيلتي على البقاء أكثر أمانًا إذا فعلت ذلك."
ظهر أثر حزن على وجهها يستحضر ذكريات الماضي ، وأثر ندم من شأنه أن يجبر حتى أبرد القلوب على التعاطف.
"ومع ذلك ، لقد نجوا بل وبنوا لأنفسكم منزلاً في مثل هذا المكان الخطير ، كيف؟" لكن ياسو طرح سؤالاً بشكل مباشر عن عدم إعطاء الجدة الغريبة الوقت الكافي لإنهاء ذكرياتها.
تنهدت الجدة وهي تجيب بهدوء بحزم واضح وإيمان بنبرة صوتها ، "السبب الوحيد الذي يجعلنا على قيد الحياة وآمنين حتى يومنا هذا هو إيماننا. بسبب حماية إلهنا العظيم."
لمع وجهها المسمر في ضوء ساطع أو هكذا ظهر وهي تظهر إخلاصها لإلهها الوحيد "حتى في الظلام يضيء علينا ويضيء في الداخل. هو نور النهار والنار التي تدفئ قلوبنا .. . إله الشمس ".
كانت عيناها مغمضتين في الصلاة وما يشبه التكريس الخالص حتى فتحت عينيها قائلة: "هذا إيماننا وما يحمينا من الظلام".
لم يتغير تعبير ياسو ، لكنه كان مسليًا تمامًا بكمال الفعل الذي قبله. "هل تصدق حقًا ما تقوله أم أنها تعيش في كذبة لفترة طويلة أصبحت حقيقة بالنسبة لها؟"
لم تفكر ياسو في سلوكها لفترة طويلة ، وبدلاً من ذلك ، سأل سؤالاً آخر ، "هل هناك المزيد من الناس هنا؟ أناس مثلك؟ قبائل أخرى؟"
أصبح الجو كئيبًا بعض الشيء بعد سؤاله حيث بدت الجدة العجوز حزينة تتذكر بعض الذكريات الأخرى وأجابت بنبرة من الكراهية وخيبة الأمل.
"هناك ، هناك قبيلة مثل قبيلتي. ومع ذلك ، فهي قبيلة من البرابرة والأشرار الذين لا يهتمون إلا بالفوضى والقتل. أناس كانوا في يوم من الأيام أحدنا لكنهم ضلوا الطريق."
قام ياسو بضرب حلقه برفق في التأمل قبل أن يسأل سؤالاً أخيرًا ، "العيون القرمزية الساطعة ... كيف حصلت عليها؟ هل هي أيضًا هدية من إلهك؟"
ضيّقت الجدة عينيها أكثر من النظر إلى عينيه الفضيتين الجميلتين وتجنبت بشكل غريب الإجابة بصدق ، "لماذا تعتقد أنهما هدية؟ إنه مجرد شيء طبيعي لشعبنا."
"أرى ، هذا فقط لأن شخصًا ما في الخارج لديه تلك العيون أيضًا ويصبح أقوى بكثير عندما يلمعان على الرغم من أنكم تبقيونكم نشيطين طوال الوقت؟ حسنًا ، لا يهم ، سنكون في طريقنا."
"انتظر!!" صرخت الجدة بعينيها واسعتين ، في المرة الأولى التي فقدت فيها رباطة جأشها منذ بداية التفاعل ، في الواقع ، لقد مرت مئات السنين منذ أن فقدت رباطة جأشها ضد الصبي المشاغب.
وتابعت: "هناك أناس آخرون مثلنا؟ كيف؟ هل ... كم عددهم؟" قصفته بالأسئلة وكادت تنزلق وتقول شيئًا لا تستطيع قوله.
ظل ياسو يخطئ في ذهنه وأجاب عندما أنشأ بوابة أمامه ، "لا أعرف الكثير عنهم ولكن يبدو أنهم كانوا عشيرة معزولة في منطقة معينة على الرغم من تعرضهم لمذبحة ونجا شخص واحد فقط."
ألقى مورينا نظرة أخيرة على التمثال الواضح لشمس مشرقة في منتصف القاعة قبل الذهاب مع Yasuo إلى البوابة.
"إنها غريبة للغاية ومخيفة ، لقد كان من الصعب حقًا النظر إليها ،" لاحظت مورينا بعد أن خرجوا من البوابة ، وظهر تلميح من الازدراء في عينيها.
"هاها ، نعم هي ، غريبة جدًا ، لكن ليس الأمر كما لو أنك لست متلاعبًا مثلها الآن ، أليس كذلك؟" أطلق ياسو ضحكة صغيرة قبل الرد.
هزت مورينا كتفيها فقط وأجابت ، "لا بأس عندما نفعل ذلك ولكن ليس عندما يفعل الآخرون ذلك ، خاصة أمامنا بشكل صارخ ، جرأة بعض الناس."
استمتعت ياسو مرة أخرى بسلوك مورينا الفاسد والنرجسي وهو يمسك بيدها ويقول: "حسنًا ، يبدو أنك تخطط للانتقام ، لذا لا يهم ، أليس كذلك؟"
بدا أن هذا يضيء مزاجها عندما ظهرت ابتسامة مشمسة على وجهها وبنبرة مرحة ، قالت ، "نعم ، لقد وضعت بذرة السامة داخل إلهها المزيف تحت أنفها ، أليس هذا مضحكًا؟"
لم تستطع ببساطة أن تضحك في النهاية. قام Yasuo بإحضار زوجته الشيطانية الصغيرة بالقرب من صدره وقال قبل الانتقال بعيدًا مرة أخرى ، "أنت بالتأكيد مسلي ...."