ملأت رائحة الغبار خانقةً الأنف والفم.
شعر مو تشين بدوار شديد في رأسه، واصطبغت عيناه بالسواد، وواجه صعوبة في التنفس، واجتاحت تشنجات عضلية جسده، بينما انطبقت أسنانه بقوة دون إرادة منه، وتسربت رائحة الدم من لثته.
في هذه اللحظة، استحوذ الألم تمامًا على جميع حواس مو تشين.
ولم يعرف كم من الوقت مر قبل أن تتلاشى هذه الأحاسيس المزعجة ببطء.
فتح عينيه، واستغرق الأمر برهة طويلة حتى استعاد بصره تركيزه، ليتبين معالم البيئة المحيطة به.
كان هذا معبدًا مهدّمًا لإله الأرض.
فقد تمثال إله الأرض نصفه، ولم يتبق منه سوى الجزء السفلي، وسقطت المبخرة منذ زمن طويل على الأرض، واختلط رماد البخور بالغبار حتى بات من المستحيل التمييز بينهما.
انتشر الغبار في كل مكان، ومن خلال سمك طبقة التراب ودرجة تعفن الخشب، يمكن القول إن هذا المكان قد هُجر منذ عام على الأقل، وربما لفترة أطول.
لقد انتقل إلى عالم آخر.
أدرك مو تشين هذه الحقيقة في اللحظة الأولى، ثم استند إلى طاولة القرابين محاولاً الوقوف.
كان ينوي مغادرة هذا المكان أولاً؛ فالأماكن المهجورة تعني عدم الأمان، كما أنه كان يخشى أن ينهار معبد إله الأرض فجأة.
كان لمعبد إله الأرض إطار باب، لكن الباب نفسه قد اختفى.
غطت الأرض طبقة سميكة من الغبار، ولكن باستثناء الأثر الذي تركه سقوط مو تشين، لم تكن هناك أي آثار لحركة أي كائن حي.
من المدخل إلى داخل معبد إله الأرض، امتدت طبقة كثيفة من الغبار دون وجود أي آثار أقدام، وكأن مو تشين قد ظهر فجأة من العدم داخل المعبد.
آخر ذكرياته قبل الانتقال كانت خلال العطلة، عندما سحبه أحد أصدقائه المشاركين في فريق تصوير للأزياء التنكرية ليحل محل شخص لم يتمكن من الحضور.
تفقد مو تشين سريعًا جسده والأشياء التي يحملها؛ كان يرتدي رداءً كهنوتيًا باللونين الأزرق والأبيض، ويحمل على ظهره سيفًا خشبيًا، بينما كانت ملابسه البديلة، وحاسوبه المحمول، وهاتفه، ومختلف الأشياء المتنوعة الأخرى داخل حقيبة السفر لم يفقد منها شيء.
وكان بداخلها أيضًا عدة ولاعات نحاسية، وهي بضائع ترويجية صنعها صديقه ولم يتمكن من بيعها، فوزعها على أفراد فريق التصوير كجوائز للمشاركة في النشاط.
أمسك بحقيبة السفر، وعزم مو تشين على مغادرة معبد إله الأرض المتهدم ليعثر على مكان آمن.
إذا تهدم مبنى بشري، فإن هذا المكان لن يكون آمنًا أبدًا.
ولكن عند تحوله للسير نحو المخرج، تصلب جسد مو تشين فجأة، واجتاحت ظهرَهُ قشعريرة باردة من العرق دون إرادة منه.
لأنه خارج مدخل معبد إله الأرض مباشرة، كان هناك نمر شرس ومخطط يقبع بهدوء، ويمعن النظر إلى داخل المعبد بعينين وحشيتين كهرمانيتين دون أن يرمش.
كان ذلك الضغط المنبعث من المفترس كافيًا لجعل الأطراف مخدرة حتى من مسافة بعيدة.
لم يستطع مو تشين التعرف على فصيلة هذا النمر، ولكن برؤية أن ارتفاع كتف النمر يصل إلى مستوى خصر وبطن رجل بالغ، عرف أن هذا بالتأكيد ليس عدوًا يمكنه التعامل معه.
لو كان في الخارج ذئب جائع، لامتلك مو تشين الثقة لقتله حتى لو تعرض للإصابة.
ولكن في مواجهة نمر شرس، بينما السلاح الأكثر فتكًا في يده هو سيف خشبي، فإن هذا العتاد كافٍ ليدفع أي شخص للتخلي عن أي مقاومة.
عند الانتقال إلى عالم آخر، ألا ينبغي أن يكون وحش البداية أرنبًا ينفث الماء، أو ذئبًا يطلق شفرات الرياح؟
هذا الملك المفترس الذي أمامه، والذي تقترب قوة انقضاضه من طن كامل، لم يكن شيئًا يمكن لإنسان مدني معتل الصحة مثله أن يواجهه.
أما بالنسبة لسلاحه الوحيد؟
ذلك السيف الخشبي ضعيف لدرجة أنه لا يصلح حتى لقطع الهواء، وإذا خاطر بحياته حقًا، فربما يمكنه فقء عيني النمر ليكسب بعض الوقت للهرب؟
لكن بمجرد ظهور هذه الفكرة، ألقى بها مو تشين مباشرة في سلة المهملات.
مواجهة نمر بسيف خشبي؟
هذه حقًا دعابة لا تدعو للضحك، بل هي كوميديا سوداء مطلقة.
انبعث من معبد إله الأرض وميض ضئيل، ويبدو أن النمر كان يهاب هذا الوميض، لذلك لم يندفع إلى الداخل.
ولكن سواء النمر أو مو تشين، أدرك كلاهما أن هذا الوميض الخافت يزداد خفوتًا مع مرور الوقت.
وعندما يتلاشى الوميض تمامًا، ستكون تلك هي اللحظة التي يندفع فيها النمر إلى الداخل ليتناول وجبته الشهية.
يجب عليه فعل شيء ما، لا يمكنه الانتظار هنا للموت فحسب.
بحث مو تشين بسرعة داخل معبد إله الأرض، محاولاً العثور على طريق للنجاة، وسرعان ما اكتشف شيئًا ما.
المشهد الذي أمامه كان قد ظهر في ذاكرته من قبل.
"هذا المكان... هو واجهة البداية للعبة [العالم الآخر]؟"
وكأنه تذكر شيئًا، سارع مو تشين لرفع المبخرة الساقطة ووضعها على طاولة القرابين، وجمع رماد البخور من على الأرض ليعيده إليها.
كانت هناك بضع أعواد من بخور الصندل على الأرض، فاختار منها ثلاثة أعواد سليمة، وأشعلها باستخدام الولاعة.
غرست أعواد بخور الصندل الثلاثة المشتعلة في المبخرة، وفي تلك اللحظة بالذات، تجمّد العالم.
الغبار المتطاير، الستائر التي تحركها الرياح العليلة، والدخان الدقيق المتصاعد، كل شيء تجمد وتوقف في هذه اللحظة.
تجمع شيء غير مرئي أمام مو تشين، ليشكل لوحة بيانات.
【الاسم: مو تشين】
【التعاويذ الورقية: لا يوجد】
מיד بعد ذلك، ظهرت ثلاثة رموز أمام عيني مو تشين، ويحمل كل رمز سطرًا من الكلمات الصغيرة.
【بذرة التعويذة الورقية · العظام الحديدية، المستوى 1: جذب الطاقة القاسية لعروق الأرض لصقل الجسد، مما يمنح الجلد واللحم والأسلاك العضلية والعظام تقوية شديدة التحمل.】
【بذرة التعويذة الورقية · خطوة الرياح، المستوى 1: التقاط طاقة أرواح الرياح الهائمة في الهواء وتثبيتها أسفل القدمين، لتبدو الخطوات خفيفة ورشيقة أثناء السير.】
【بذرة التعويذة الورقية · الخشب الأخضر، المستوى 1: التواصل مع جوهر الأعشاب والأشجار القريبة، وامتصاص حيويتها الضعيفة لتغذية الجسد.】
برؤية هذا المشهد، قطب مو تشين حاجبيه قليلاً، فهذا يختلف عن مسار لعبة [العالم الآخر].
ولكن الوقت الآن ليس للاهتمام بكل هذا، فالنمر خارج معبد إله الأرض قد يدخل في أي لحظة، وفي الوقت نفسه لا يعرف مو تشين كم سيستمر توقف الوقت، لذا وجب عليه الاختيار بأسرع ما يمكن.
عليه اختيار قدرة واحدة من بين بذور التعاويذ الورقية الثلاث لتمكنه من النجاة والهروب.
ماذا يختار؟
دون حاجة للتفكير الطويل، اختار مو تشين مباشرة 【بذرة التعويذة الورقية · العظام الحديدية】.
فقد كانت 【خطوة الرياح】 تزيد من سرعة الحركة، لكن مو تشين لم يكن يعرف تضاريس المنطقة المحيطة على الإطلاق، ومجرد زيادة سرعة الحركة لن تمنحه فرصة للهروب.
وإذا كان الأمر يتعلق بمعرفة التضاريس، فإن ذلك النمر في الخارج يتفوق عليه بمراحل.
أما 【الخشب الأخضر】 فتمتص جوهر الأعشاب والأشجار لعلاج الجسد، وليس لها أي قوة هجومية، واختيارها لن يعدو كونه إضافة بعض نكهة الأعشاب لوليمة اللحم البشري التي سينالها النمر.
إن أراد مو تشين النجاة، فإنه يحتاج أولاً إلى هامش أمان كافٍ، يحتاج إلى بذرة تعويذة ورقية تمكنه على الأقل من تحمل انقضاض النمر.
في لحظة الاختيار، ظهرت كرة ضوئية بلون الحديد الرمادي أمام عيني مو تشين، واندمجت ببطء داخل جسده.
وعندما اندمجت الكرة الضوئية في جسده، فقد مو تشين السيطرة على بدنه، ودخل جسده بالكامل في نوع من الاهتزاز عالي السرعة.
اهتز الجلد، واللحم، وعروق الجسد، والعظام معًا في وقت واحد.
تشقق الجلد باستمرار وسط الاهتزاز، ثم خيطته قوة غير مرئية، وتمزقت الألياف العضلية ثم أعيد بناؤها، واستمرت أحاسيس الألم في الانتقال إلى دماغه.
تسلل رذاذ من الدم من خلال المسام، وبذل نخاع العظام كل طاقته لإنتاج دم جديد، ليتدفق دم أقوى من ذي قبل بسرعة ويمر في كامل جسد مو تشين.
في الوقت نفسه، شعر مو تشين أن الدم الجديد المتولد في جسده يحمل شعورًا بالثقل والصلابة.
تناثر رذاذ الدم داخل معبد إله الأرض، وأصبح الوميض الذي يحمي المعبد أضعف فأضعف، مثل شمعة احترقت بالكامل وأوشكت على الانطفاء في أي لحظة.
في هذه الأثناء، حرك النمر الشرس خارج الباب ذيله بضيق، وأصدر حشرجة منخفضة من حلقه؛ فقد تمكن من الشعور بأن الفريسة داخل معبد إله الأرض تمر بتغير ما.
تغير لم يكن يرغب في رؤيته، تغير جعله يشعر بالقلق.
وفي اللحظة التي استعاد فيها مو تشين السيطرة على جسده، اختفى وميض معبد إله الأرض تمامًا.
وهبت ريح شريرة فجأة، وانقض ذلك النمر المفترس نحو مو تشين.