الفصل 544: القرارات.
نظرت ناتاليا إلى الرجل ورأسه منخفض قليلاً، وتشعر بالتعقيد الآن. كيف لا يمكنها ذلك؟
كان فيكتور يطلب منها أن تخون فلاد، وأن تخون الهدف الذي وجدت عشيرتها من أجله.
كان إحساس ناتاليا بالواجب ومشاعرها متحاربًا بداخلها.
السبب في ذلك بسيط. لم يطلب فيكتور أبدًا من أي شخص أي شيء، وكان بإمكان النساء من حوله أن يعدن بأصابعهن عدد المرات التي طلب منهن فيها شيئًا ما.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يطلب فيها فيكتور شيئًا كبيرًا، ولهذا السبب كانت الوريثات الثلاث وأمهات تلك الوريثات يدعمونه.
رؤية الرجل الذي كانت تعجب به بهذه الطريقة جعل قرارها أكثر صعوبة لأن الله يعلم، حتى لو لم تكن مصاصة دماء.
كانت تعرف مدى أهمية لفتته. مجرد النظر إلى وجوه مصاصي الدماء من حولها يمكن أن يخبرنا بذلك.
من كان فيكتور؟
لقد كان سلفًا، وحتى لو لم يكن مصاصو الدماء من حوله أطفالًا مباشرين له مثل الخادمات، إلا أنهم ما زالوا يشعرون بالارتباط به، خاصة أولئك الذين شربوا دمه مباشرة.
لم تكن إليونور معفاة من هذه الأفكار في رأسها.
كانت إليونور أدراستيا، وكانت عشيرتها هي درع الملك. لقد تطوعت عشيرتها عن طيب خاطر لملكهم للذهاب إلى الحدود حتى لا تغزو الوحوش. إذا لم يكن هذا إظهارًا للولاء، فماذا كان أيضًا؟
كانت عشيرة Adrastea وClan Alioth، بلا شك، أكثر عشائر فلاد دراكول تيبيس ولاءً.
عضت إليونور شفتها إلى حد إراقة الدماء. كان وجهها مشوهًا بتعبير صعب، وكان قلبها ينبض بعنف. كان الشعور بالواجب الذي غرسه فيها والديها المتوفين ومشاعرها تجاه فيكتور يكافحان الآن.
وحدها إليونور كانت تعرف مدى حبها لهذا اللقيط الذي كان رأسه منحنيًا قليلًا.
منذ أول لقاء لعب فيه مع فرسها، كلوي، كان دائمًا يسرق انتباهها، وتزدهر تلك المشاعر عندما ذهبا في الرحلة الاستكشافية معًا.
الوقت الذي يقضونه في الرحلات الاستكشافية، وتعبيره عن استمتاعه بقتل الوحوش التي كرهتها، وإنقاذها هي ومرؤوسيها الثمينين الذين كانوا مثل الأخوات لها.
اللعنة، لقد أحببت ذلك اللقيط! إذا طلب منها الزواج منه، فستقول "نعم" بشدة!
"إلينور..." نظرت روز بقلق إلى قائدها.
قامت روز بتربيتها باعتبارها ابنة بعد وفاة والديها. لذا، إذا كان هناك شخص واحد يفهم إليونور أكثر من غيره هنا، فهو روز.
عضت إليونور شفتها وضغطت على يدها بإحكام. هي فقط لم تستطع البقاء هادئا.
أفكار مثل:
"ماذا سيحدث إذا رفضته؟"
هل سيصاب بخيبة أمل؟ ألن يحبني بعد الآن؟ ألن يتحدث معي بعد الآن؟
لم يكن فيكتور رجلاً تحبه فحسب، بل كان أيضًا صديقًا عظيمًا لها.
شخص يفهمها ولديه نفس أذواقها... فقدان صداقتهما سيكون مدمرًا لإلينور.
"ماذا يحدث إذا قبلت؟"
"هل سيشعر والدي بخيبة أمل فيي؟" هل سيذهب عمل عائلتي سدى؟ ما فائدة 3000 سنة من الولاء لملك مصاصي الدماء إذن؟
"عمل جدي وأبي وأمي وجدتي وأجدادي... هل سيتم إلقاء كل شيء في سلة المهملات؟"
"كيف سيكون رد فعل مواطني بلدي؟"
لقد كان ببساطة قرارًا كبيرًا جدًا يجب اتخاذه الآن.
إذا كان الأمر صعبًا بالنسبة لإلينور، فقد كان الأمر أسوأ بالنسبة لناتاليا.
في كل مرة أصبحت الخادمة مشغولة بأفكارها، كانت تفكر في المزيد من الأشياء السيئة وعواقب هذا القرار المحتمل.
عشيرة أليوث، العشيرة المؤسسة... لقد كانوا هنا منذ تأسيس العندليب عندما كان مجرد حلم السلف وليس الفصيل الضخم الذي كان عليه اليوم.
كان زعيم العشيرة الأول هو الصديق المقرب لفلاد. كان هو من اكتشف هذا البعد، هذا الكوكب، وكان هو، ذلك الإنسان، الذي أصبح اليد اليمنى للملك.
ومنذ ذلك الحين، مرت 3000 سنة.
3000 سنة من العبودية والحماية الخالصة!قام فلاد بحماية عشيرة أليوث بحضوره فقط. كان هناك الكثير ممن يرغبون في الحصول على قوى العشيرة لأنفسهم... ومع ذلك...
لا أحد يريد المخاطرة بغضب سلف مصاصي الدماء الأكبر سناً الذي يمكنه محو الأرواح. كان الجميع يعرفون عواقب محو روحهم. سوف يتوقف المرء عن الوجود حرفيًا ولن تكون لديه فرصة للتناسخ أو إحيائه. الموت الحقيقي ونهاية كل شيء، عودة الضحية إلى حالة من العدم.
مات الرجل الذي كان الصديق الأول لفلاد، وتم نقل عينيه الفريدتين إلى ابنه مع واجبه.
"أخدم ملك مصاصي الدماء باعتباره يده اليمنى."
منذ ذلك الحين، تم تدريب جميع أعضاء عشيرة أليوث ليكونوا مستشارين مباشرين للملك منذ الطفولة.
ولم تكن ناتاليا استثناءً. إنها لم تكن تؤدي هذا الدور لأن والدها كان لا يزال زعيم العشيرة.
ولا يمكن إلا لزعماء العشائر أن يتولى هذا الدور. كان والدها عبقريًا جدًا، لم يسبق له مثيل في عشيرة أليوث. كانت سيطرته وكفاءته على نفس مستوى مؤسس العشيرة، إن لم تكن تتجاوزه. بعد كل شيء، لقد مر الكثير من الوقت، وتحسنت تقنيات العشيرة منذ تأسيسها.
وكانت إحدى هذه التقنيات هي "جعل" الوقت المحيط بالمستخدم يتحرك بمعدل أبطأ. بسبب هذه التقنية التي اكتسبها في طفولته، بدا ألكسيوس وكأنه رجل في منتصف العمر، على الرغم من أنه ينبغي أن يكون رجلاً مسنًا بالمعايير الإنسانية.
"ربما، لن أتولى حتى منصب مستشار الملك في هذه الحياة". بعد كل شيء، على عكس Alexios، الذي كان لديه عيون العشيرة الفريدة لمساعدته، لم يكن لدى Natalia أي شيء من هذا القبيل، وكان لديها فقط السيطرة على الفضاء، وليس الوقت.
وقد انتقل هذا الدور من الأب إلى الابن، جيلاً بعد جيل، حاملاً وصمة عار العندليب الأخير ومستشار الملك.
لقد كانوا مع فلاد منذ البداية وسيكونون معه حتى النهاية.
كانت ناتاليا متأكدة من أنه لو كان والدها هو الذي سمع هذا السؤال، فإنه سيتنهد بازدراء ويبتعد.
لكن المشكلة هي أنها لم تكن والدها! كانت ناتاليا، وهذا الإنسان السخيف أحب هذا الرجل كثيرًا. لقد أعجبت به كثيرا.
لقد استمتعت بخدمته ولم تشك في أن هذا الرجل سيحمي الجميع وكل شيء.
لقد كانت وريثة عشيرة أليوث، وهي العشيرة التي أسست نايتنجيل. هل كانت مستعدة لتكون أول من يكسر ولائها لفلاد الذي أيدته عشيرتها على مدار 3000 عام الماضية؟
هددت الدموع بالسقوط على وجهها وفتحت فمها.
"أنا-..." بينما كانت ناتاليا على وشك أن تقول شيئًا ما،
اقترب منها فيكتور وعانقها.
شممت رائحة جسده، وانكمشت أحشاؤها، وسرت صدمة عبر جسدها بالكامل، وظهر تعبير محمر على وجهها.
"أنا آسف." تمتم صوت لطيف، واخترق وجودها بالكامل.
"... إيه؟"
ضغط فيكتور على ناتاليا بقوة أكبر قليلاً، ليس بما يكفي لإيذاء جسدها الهش ولكن بما يكفي للتعبير عن مشاعره، وضرب رأسها قليلاً.
"في-فيك-."
"أنا وروبي... لا، لم أفكر في هذا الأمر بوضوح."
"هذا قرار صعب للغاية بالنسبة لكما." نظر إلى إليونور بعيون لطيفة جعلت جسد المرأة يرتعش بشكل واضح.
"فيك-..."
"لا." هز فيكتور رأسه للتو وقاطع إليونور.
"لقد كنت أنانيًا، واستعجلت في هذا الأمر، ولهذا السبب، حاولت فرض إرادتي عليكما... وهذا ليس شيئًا أريده. هذا ليس عدلاً."
"..." أصبح وجه إليونور أكثر لطفًا، وابتسمت قليلاً.
"هل أنت بخير؟" سألت روز بنبرة محايدة، لكنها كانت تحمل قلقًا حقيقيًا.
"مم..." لم تكن بخير، لكنها لن تقول ذلك الآن. لم تكن ضعيفة إلى هذا الحد بعد كل شيء.
"الشخص الذي اهتز أكثر من غيره هو على الأرجح ناتاليا." عرفت إليونور، وكذلك جميع الكونتيسات الحاضرات هنا، تاريخ عشيرتها.
ابتعد فيكتور عن ناتاليا قليلاً ونظر إلى الخادمة. كانت، التي كانت دائمًا رواقية ومرحة دائمًا، على بعد خطوة من البكاء.
ابتسم فيكتور بلطف مع وجود ألم في قلبه. لم يعجبه هذا المنظر.
"..." وكان هذا الشعور هو ما شعرت به النساء المرتبطات به.
نظرت روبي وفيوليت وساشا إلى بعضهم البعض، وأومأ الثلاثة في وقت واحد بتعبيرات جادة.
سحبت كل فتاة أمهاتها جانبًا وبدأت في التحدث معهن.لا تفكري بالأمر، حسنًا؟" مسح الدموع من وجه ناتاليا وضم وجهها بكلتا يديه.
"ب-لكن-"
"لا بأس... لا داعي للتفكير في الأمر. فقط استمر في التصرف على طبيعتك. رواقي، مرح، مخيف أحيانًا، ورائع أحيانًا."
"فقط استمر في أن تكون على طبيعتك، حسنًا؟"
"… مم." ضاعت ناتاليا في عينيه اللطيفتين والجادتين.
كانت تلك الكلمات التي سمعتها مثل نقاط الإبرة التي تخترق قلبها المضطرب، ولم يكن بوسع وجهها إلا أن يضيء ويصبح محرجًا بعض الشيء، وهو أمر نادر بالنسبة للخادمة المرحة والرواقية.
مشهد أظهرته لعدد قليل جدًا من الناس.
"..." ابتسمت جين ومورجانا قليلاً عندما سمعا ما قاله فيكتور بينما كانا يختبران نوعًا من ديجا فو لماضيهما.
"إنه أحمق... أحمق يمكن الاعتماد عليه." فكر الاثنان في نفس الوقت.
"هاها..." تحدثت وهي تحاول بذل قصارى جهدها لاستعادة حواسها والقناع الذي كانت ترتديه دائمًا، "كنت أفكر في الأمر حقًا، كما تعلم؟ شعرت بقلبي يخرج تقريبًا من فمي."
"أنا آسف." ضحك بخفة بنبرة مكتئبة.
"..." عانقته ناتاليا عن طيب خاطر، وهدأت أكثر الآن:
"لا أستطيع أن أعطيك إجابة الآن، ولكن أعدك بأنني سأفكر في الأمر."
"بالنسبة لي، هذا يكفي، لا تشعر بالضغط، حسنًا؟" ضرب رأسها.
"... غبي." تمتمت بصوت منخفض. كل محاولتها للتهدئة ألقيت من النافذة بتلك المداعبة على رأسها، وبعد فترة وجيزة تابعت:
"لو كان أي شخص آخر، لكانوا قد أغووني بالفعل واستخدموا نوعًا من السحر معي، كما تعلمون؟ إن قواي مفيدة جدًا." لقد مازحت، لكن فيكتور لم يكن مستمتعًا.
توقف عن عناقها ونظر بجدية إلى ناتاليا.
"في-فيك؟" لقد فوجئت بهذا التغيير المفاجئ.
"نعم، صلاحياتك من شأنها أن تجعل عملية الانتقال والخطط المستقبلية أسهل بكثير، ولكن... أنا لا أسعى إليك فقط بسبب صلاحياتك."
"..." فتحت ناتاليا عينيها على نطاق واسع، وفي تلك اللحظة، انطبع وجه فيكتور في وجودها دون أن تعلم بذلك.
"هناك عدة طرق لتحقيق النتيجة التي تفعلها صلاحياتك. نعم، ستستغرق العملية وقتًا طويلاً، وسأنفق الكثير من الموارد، لكن هذا ممكن."
"أطلب منك أن تأتي معي يا ناتاليا لسبب بسيط وهو أنك معي منذ البداية، تمامًا مثل كاجويا وفيوليت."
"لا أريد أن أخسر شركتك."
"أريدك أن تكون هناك بجانبي."
"..." كل جملة جعلت قلب ناتاليا ينبض بعنف بينما أخذ وجهها لونًا أكثر احمرارًا.
كان سماع تلك الكلمات من شخص تعجب به وتحبه، أمرًا قويًا للغاية.
وكانت آثارها أسوأ عندما كان هذا الشخص جميلًا بشكل خارق للطبيعة، جسديًا وداخليًا.
"أنت-أنت...أنا-..." حاولت أن تقول شيئًا لكنها تلعثمت وعضّت لسانها.
وهذا جعلها أكثر إحراجا فقط.
كانت ناتاليا شديدة التنفس، وأظهرت تعبيرًا أندر من التعبير السابق. ربت فيكتور على رأسها وقال بصوت مهيب:
"إن وجودك في غرفة مع كاجويا وفيوليت، بدون وجودك هناك، سيشعرك وكأن هناك شيئًا مفقودًا، هل تعلم؟"
يتذكر أنه كان مستلقيًا ورأسه في حضن فيوليت، وكانت الخادمتان في مكان قريب. كانت هذه ذكرى ثمينة جدًا بالنسبة لفيكتور لأنها حدثت مباشرة بعد أن أصبح مصاص دماء.
"لا تفكر كثيرًا في نفسك."
"... مم... دعني أذهب، من فضلك." كان هذا كل ما استطاعت قوله قبل أن يتركها فيكتور تذهب. خفضت ناتاليا رأسها سريعًا لتخفي تعابير وجهها وذهبت إلى زاوية الغرفة، حيث حاولت التظاهر بأن شيئًا لم يحدث. لقد أرادت فقط أن تصبح غير مرئية الآن! أو الزحف إلى الحفرة والخروج منها بعد ساعات قليلة فقط!
ولم تكن حالتها العاطفية مستقرة. كان جسدها ساخنًا، وشعرت بالخوف من أن ترمي نفسها على فيكتور في أي لحظة. الآن، إذا حدث ذلك... سيكون لوالدها صهر.
.....انتهى
Zhongli