قلة النوم، والمطاردة المحتملة، وإجمالاً في أزمات منتصف العمر التي تعاني منها، تساءلت كيف يمكن أن يصبح يومها أسوأ، لكن جيسيكا سرعان ما ستكتشف أن الأمر يمكن أن يصبح أسوأ بسهولة.
"انتظر لحظة، لماذا تتخلص من ثلاثة مجندين جدد؟" سألت جيسيكا. "هناك فرق أخرى، ألا ينبغي على الأقل أن تنتشر أو شيء من هذا القبيل! فلماذا تفعل هذا بي؟"
"انظر، جميع القادة الآخرين مشغولون للغاية. بالإضافة إلى ذلك، كونك الأصغر يجب أن يكون لديك أفضل فكرة عما يشعرون به، لذا عاملهم جيدًا." قالت باربرا وهي تستدير ولم تعطي فرصة لجيسيكا لتقول المزيد.
كان عليها أن تعترف بأنها شعرت بالسوء، لكن لم يكن هناك ما يمكنها فعله، كان هذا أمرًا من آندي، ولم يكن عليهم التشكيك في ذلك. كان من الواضح تمامًا أن المجندين الثلاثة الجدد كانت لديهم اتصالات من نوع ما، لأنهم لم يخضعوا حتى لأي شكل من أشكال التقييم ومع ذلك فقد كانوا هنا.
بالتوجه إلى مكتبها، تمكنت من رؤية جالنار والشخصين الآخرين في فريقها، ستايسي وجابي. كان هذا هو فريق التحقيق الصغير الذي سيتعامل مع القضايا، والآن يقفون أمام الحائط، وكان هناك ثلاثة أرقام.
لقد وقفوا هناك بشكل مستقيم وأيديهم خلف ظهورهم. نظرت جيسيا إلى الثلاثة منهم لأعلى ولأسفل.
المجندون الثلاثة الجدد هم بالطبع كوين وهيكيل وإدفارد. كان لدى كوين قناع الطين الخاص، لذلك لم يبدو كما كان من قبل. بينما كان إدفارد وهيكيل قد خرجا لشراء الشعر المستعار وتغيير تسريحة شعرهما وإضافة بعض الملامح إلى وجهيهما هنا وهناك.
لم يكن من الممكن التعرف عليهم مقارنة بما كانوا عليه من قبل، وبما أن وجوههم لم تكن معروفة جيدًا في المقام الأول، فقد اعتقدوا أنه كان التنكر المثالي.
"أنتم الثلاثة، اذكروا اسمكم وتخصصكم!" سألت جيسيكا.
"اسمي إدوود!" أعلن إدوارد. "أنا شخص محظوظ للغاية. معي سوف ترى الحظ في كل شيء."
نظرت جيسيكا إلى مصاص الدماء كما لو كان شخصًا مجنونًا، وكانت فكرتها المباشرة إذا قال شخص ما أنه محظوظ فقط، أنه أحمق و"عديم الفائدة".
"وأنت؟" سألت جيسيكا وهي تتحرك إلى أسفل الخط.
"أنا هايك." أجاب هيكل. "لدي القدرة على تفجير الأشياء بدمي. على الرغم من أنني سريع وذكي جدًا، ولدي العقل لرؤية الصورة الأكبر للأشياء."
بدا الرد من هايك جيدًا جدًا. على الرغم من أنه كان هناك خط رفيع بين الثقة والتفاخر، وكان عليها فقط أن ترى كيف سيتصرف في المستقبل.
أخيرًا، مشيت إلى مصاص الدماء الأخير، ولم يكن هناك شيء مميز منه بناءً على مظهره. وجه عادي، وقصة شعر سوداء عادية، لو رأته من قبل في الشارع لما تعرفت عليه أبدًا، ومع ذلك، حتى في ذلك الوقت، شعرت أنه الأكثر تميزًا.
"نفس السؤال؟" سألت جيسيكا.
لقد أجاب الآخرون بصدق إلى حد ما، وبهذه الطريقة، إذا احتاجوا إلى استخدام قوتهم، فلن يكون هناك الكثير من المفاجأة، لكن كوين لم يتمكن من استخدام قوى الظل الخاصة به هنا فقط. لذلك تساءل الآخرون ماذا سيكون جوابه.
"اسمي بيك." أجاب كوين، معتقدًا أنه لا يستطيع الاستمرار في استخدام بوين، في حالة وجود من يعرف الاسم المزيف أيضًا. "أنا لست مميزًا مثل الأخيرين، لكني سأخبرك بشيء واحد. أنا شخص يمكن الاعتماد عليه.
إذا واجهت مشكلة في أي وقت، أو كنت بحاجة إلى شخص ما للتحدث معه، أو كنت بحاجة إلى أي شيء على الإطلاق، فسأكون هناك لمساعدتك."
عندما قال كوين هذه الكلمات، لم يقطع الاتصال البصري، وحدق مباشرة في جيسيكا. شعرت أن خديها يسخنان قليلاً، لم تعرف السبب، لكنها شعرت أن مصاص الدماء هذا يقول الحقيقة.
في هذه الأثناء، طوى جالنار، في الخلف، ذراعيه، وشعر ببعض المرض.
"لا أستطيع أن أصدق أن شخصًا ما يمكن أن يأتي ويقول شيئًا مبتذلًا جدًا."
ذهبت جيسيكا لإبلاغ الثلاثة بالقواعد في فيلق مصاصي الدماء. ما هو دورهم في الوقت الحالي، حيث كان كل منهم يساعد شخصًا مختلفًا، فقط يرافقه في الوقت الحالي.
وتحدثت أيضًا عما يمكن أن يحدث إذا صدر صوت إنذار، وما يجب فعله في حالة نشطة، بالإضافة إلى الأيام التي كانت فيها فرقتهم في مهمة دورية. والذي سيكون بالنسبة لهم غدا.
في الدورية، كانوا يتجولون في جميع أنحاء المدينة، حتى يتم استدعاؤهم لحالة قد تحدث. كان عليهم أن يتحركوا دائمًا كوحدة واحدة في الحالات التي تتضمن مصاصي دماء، بغض النظر عن مدى انخفاض المخاطر.
كان هذا لأنهم لم يعرفوا أبدًا مدى قوة مصاص الدماء الذي سيواجهونه.
قامت جيسيكا بتسليم كل شخص، وذهب كوين مع جالنار. لم يفعلوا الكثير وفي النهاية جاءوا لتناول الغداء.
"أنت يا رجل تفضل." قالت جيسيكا. "سأريح عيني قليلاً."
خرج الآخرون من المكتب متجهين إلى المقصف، وكان كوين آخر من غادر. وقف عند الباب وهو ينظر إليها، وقام الاثنان بالتواصل البصري مرة أخرى.
"فقط اذهب، لا داعي للقلق بشأني." قالت جيسيكا.
"فقط إذا كان هناك أي شيء تريد التحدث عنه." أضاف كوين وترك الأمر لها.
——
عندما حصلت المجموعة على طعامهم، لم يستطع جالنار إلا أن يحدق في كوين باستمرار، فقد لاحظ أن جيسيكا تنظر إليه عدة مرات بالفعل.
"مرحبًا، أريد فقط أن أخبركم جميعًا أيها الرفاق الجدد أن جيسيكا قد أخذتها بالفعل." ادعى جالنار.
"في أي عالم هذا صحيح؟" قال غابي. "لقد رفضتك مليون مرة بالفعل."
"نعم، لكن يمكنني أن أقول إنها قامت ببناء هذه الجدران العالية. وأنا أهدمها ببطء." وأوضح جلرار. "تخيل هذا، لقد قمت بكل العمل الشاق في هدم الجدار، وأخيراً قمت بذلك، وقفز شخص ما فوقه وسرق الكنز."
عندما أنهى جملته كان ينظر نحو كوين.
مهلاً، أعتقد أنك مخطئ أيها الشاب." قال إدوارد.
استنادًا إلى المظهر الخارجي، بدا إدوارد أكبر سنًا من جالانار ولكن كان من الصعب دائمًا معرفة ذلك مع مصاصي الدماء. في هذه الحالة، نظرًا لوجوده في منصب أعلى، توقع جالنار بعض الاحترام لكن مصاص الدماء كان يتحدث معه بشكل عرضي.
"كما ترى، هذا الشخص لديه زوجة وأطفال بالفعل، وهو متزوج وسعيد، لذلك لا داعي للقلق بشأن أي من ذلك." قال إدوارد.
شعر جالنار بالارتياح، وفي تلك المرحلة أدرك أنه إذا اضطر الاثنان إلى خوض المنافسة على جيسيكا، فسوف يخسر.
"لكنني قلق عليها بالرغم من ذلك." سأل كوين. "لقد بدت متعبة بعض الشيء، وعقلها مثقل بالأشياء. هل حدث أي شيء غير عادي مؤخرًا؟"
فكر الآخرون في الأمر، وقد لاحظوا أنها تتصرف بغرابة.
"أعتقد أن كل شيء بدأ عندما كانت تتحدث عن تلك الرسالة." علق ستايسي.
"أوه نعم، لكن جالنار، ألست أنت من أرسل تلك الرسالة؟"
"لا، لقد أخبرتكم بالفعل يا رفاق أنني لست أنا، ولم أكن أكذب بشأن ذلك، وليس لدي أي سبب للكذب بشأن ذلك. علاوة على ذلك، ألا تعتقدون أن الذهاب إلى شقتها خطوة مبالغ فيها؟ لا أريد أن ينظر إلي على أنني زاحف."
وتساءل الآخرون عما إذا كانوا قد عثروا على شيء ما.
"هل يمكنك أن تشرح بالضبط ما كان في هذه الرسائل؟" سأل كوين.
——
بالعودة إلى مكتبها، كانت جيسيكا قادرة على النوم بشكل مدهش. أغمضت عينيها وبدأت تحلم. كانت تطارد مجرمًا، وفي القتال، تعرضت للركل على وجهها بقوة. في تلك اللحظة، خرج اتصالها، وكشف أن إحدى عينيها كانت متوهجة باللون الأصفر.
كان هناك الكثير ممن كانوا يشيرون إليها، وينظرون إليها باشمئزاز كما لو أنها لا تناسبهم.
ثم الطاقة الصفراء، طاقة الدامبير استهلكتها بالكامل. انفجرت الطاقة عاليا وفي الهواء، مما خلق نوعا من الصدع في السحب.
عندما نظرت للأعلى، استطاعت رؤية سماء حمراء دوامية في الحفرة التي أنشأتها للتو.
"آه!" استيقظت جيسيكا وقلبها ينبض بسرعة. "كان ذلك حلما غريبا."
في محاولة منها لنسيان الحلم، واصلت العمل، وفتحت درجها أسفل مكتبها لتضع فيه بعض الملفات، وعندها رأت رسالة أخرى في مظروف أبيض.