أثناء ركضه عبر الغابة، باتجاه المنطقة التي كان كريس فيها في وقت سابق من اليوم، حدق في القمر الساطع الذي يلمع باللون الأحمر قليلاً بسبب الضباب.
"القمر أكثر سطوعًا هنا منه بجوار الأرض، أو أي من الكواكب الأخرى التي كنت عليها. القمر في المقام الأول يعكس ضوء الشمس فقط... هل في الواقع قوة الشمس هي التي تسبب هذا التأثير، لأنني أشعر بالنشاط قليلاً.'
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها كريس بهذه الطريقة، حتى قبل دخوله الحفرة، عندما سقطت سماء الليل وشوهد القمر، شعر بطاقة كبيرة تحيط به لكنه كان يلاحظ شيئًا آخر أيضًا.
لقد كانت لديه هذه الرغبة، الرغبة في الاستهلاك، وقد نمت منذ أن أكل الياك.
"لقد مررت بأشياء أصعب بكثير... أنا واثق، إذا وصل الأمر إلى ذلك، أستطيع السيطرة على نفسي. لن أسمح لهذا الشيء بالسيطرة على جسدي.
أبطأ كريس سرعته، وقفز لأعلى وبقفزة واحدة وصل إلى فرع شجرة كبيرة. أمسك بالفرع وأرجح نفسه حتى أصبح في وضع الرابض المطل على منطقة العمل من قبل.
كان لا يزال هناك صوت ضجيج واشتباكات وأعمال مستمرة، لكنه كان أكثر هدوءًا من ذي قبل. بعد استنشاق الهواء، أجرى كريس تقييمًا.
"يبدو وكأن عدد الأشخاص هنا أقل مما كان عليه خلال النهار... ولكنني بحاجة إلى محاولة العثور على أشخاص بمفردهم، وأشك في أنني سأكون محظوظًا كما كان من قبل."
وبسرعة كبيرة، عندما سنحت الفرصة، قفز كريس على الأرض وركض على أطرافه الأربعة، ليحول جسده، ليس إلى شكله المستذئب، بل إلى شكله الذئب بدلاً من ذلك. لقد كان الآن وراء أحد هياكل السفن العملاقة التي كان يجري العمل عليها.
في شكله الذئب، كان أسرع بكثير مما كان عليه في شكله المستذئب. لقد ركز بشكل أساسي على السرعة، وشعر أنه إذا تمت رؤيته، فإن الناس سوف يفكرون فيه كمخلوق آخر.
وبينما كان كريس بجوار الجسم الكبير، رفع كفيه وحاول خدش الجزء الخارجي منه. عندما تركه، لم تكن هناك علامة واحدة من الخارج.
’’حتى أنني قمت بتغطية مخلبي بتشى... فقط مما تتكون هذه الأشياء؟‘‘ فكر كريس. "إذا كانوا يبنون شيئًا ما طوال النهار والليل، فلا بد أن يكون ذلك مهمًا للغاية."
عند سماع صوت خطى، بدا كما لو كان شخص ما قادمًا من الجانب. عند سماع ذلك، انطلق بسرعة على طول جانب السفينة ثم اختبأ حول الطرف الآخر وألقى نظرة خاطفة.
وهناك استطاع رؤيته، وهو ياك يحمل صخرة خشنة الحواف على كتفه. وصل إلى منتصف السفينة، وثنى ساقيه كما لو كان يستعد للقفز.
'الآن!' ركض كريس بهيئته الذئبية الكاملة، والتفت الياك لينظر إليه، وكانت الصخرة لا تزال في يديه وكان الهجوم المفاجئ سريعًا جدًا بالنسبة له، وبحلول الوقت الذي أدرك فيه الشيطان ما يحدث، كان كريس قد عض بالفعل حنجرته بفكيه القويين.
كان الدم مبللاً حول فمه وفي فمه وهو يمسك بالأسفل أكثر وسقط جسد الياك على الأرض. ومعه سقطت الصخرة الكبيرة فوقه فسحقت جزءًا من جسده.
قُتل الشيطان ولكن الآن واجه كريس مشكلة صغيرة للتعامل معها.
'عليك اللعنة.' قال كريس، عندما بدأ بالتحول إلى شكل المستذئب، قام بعد ذلك برفع الصخرة الكبيرة ووضعها على الأرض.
"مهلا، ماذا يحدث هنا!" صاح صوت من الخلف.
بالقرب من الزاوية كان هناك ياك آخر، مع صخرة فوق كتفه أيضًا.
"تبا، كان من المفترض أن تكون هذه مجرد عملية دخول وخروج، هل لم أكن أفكر بوضوح أو شيء من هذا القبيل، كان يجب أن أنتظر لمعرفة ما إذا كان هناك أي شخص آخر!"
لقد فات الأوان الآن، حيث واصل كريس الجري. كان الياك الذي يستعد للرد قد أسقط الصخرة الكبيرة.
بالتفكير بسرعة، قبل أن تسقط الصخرة الكبيرة على الأرض، ألقى كريس لكمة في الهواء. تم إطلاق العنان للمرحلة الثالثة من تشي من قبضته وضرب الصخرة، ودفعها مباشرة إلى جسد ياك.
اخترقت الحواف الحادة جسم الياك. لقد كان الأمر مؤلمًا عندما كان الياك راكعًا، وبحلول ذلك الوقت كان كريس هناك بالفعل ووجه له لكمة قوية على الصخرة من جانبه، ودفعها مباشرة عبر جسد الشيطان.
"حسنًا، لقد تأخر اثنان... كنت سأتناول عددًا لا بأس به منهم على أية حال. كما قال إدوارد، إذا كنت سأفعل هذا، فأنا بحاجة إلى أن أصبح قويًا قدر الإمكان.
سُمع صوت ارتطام من الجانب الأيمن لكريس هذه المرة. كان هذا هو المسار الذي أدى إلى السفن المتعددة التي تم بناؤها على الجانب، وكان بإمكانه رؤيته، شيطان خائف أسقط الصخرة الكبيرة التي كان ينقلها.
"هذا ليس يوم سعدي!" فكر كريس وهو يركض خلف الياك الذي كان يركض بأسرع ما يمكن.
لم يصرخ الشيطان، ولم يرد أن يضيع أنفاسه لأن هناك شيئًا ما خلفه مباشرةً، لكن بالطبع كان كريس يلحق به، وعندما قفز، أمسك برقبته ممزقًا إياها بقبضته. بمخالبه قتله على الفور.
"حسنا، الآن حان الوقت للتنظيف."
دون إضاعة الوقت، قام كريس بسحب الجثث بعيدًا عن موقع البناء ووضعها في الغابة. لم يتغذى على أجسادهم بعد لأنه كان بحاجة إلى إبعادهم عن الطريق قبل أن يجدهم أي شخص آخر.
عندما تم تطهير الجثث الثلاث، بدأ يأكلهم. بعد أن فعل الشيء نفسه في وقت سابق من اليوم، كانت المشكلة أقل هذه المرة. بينما كان يستمتع بهم، كانت هناك بعض الأفكار تدور في رأسه.
"دماءهم منتشرة في كل مكان في ذلك المكان... في الصباح، عندما يلاحظون أنهم رحلوا... هل سيسبب ذلك مشكلة كبيرة، أم سيعتقدون أن شيئًا مثل الوحش قد فعل ذلك؟"
بعد استهلاك الشياطين، شعر كريس بزيادة الطاقة مرة أخرى. شعرت عضلاته بأنها أكثر حيوية، وجسمه أكثر استجابة من ذي قبل. وكان ذلك شعورًا مجنونًا بالنسبة له، الذي كان يعتقد بالفعل أنه متناغم مع جسده.
لقد كان شعورًا رائعًا، لأنه بدا وكأنه لا يوجد حدود. تمامًا مثل معدته، طالما استمر في تناول الطعام، فإنه سيستمر في النمو بشكل أقوى، ولكن كانت هناك مشكلة كبيرة أدرك أنه يعاني منها.
"في كل مرة انتهيت من أكل شيطان واحد، كانت القوة التي اكتسبتها من الشيطان التالي أقل من ذي قبل. هل هذا يعني أنه يجب علي تناول المزيد من الطعام لمواصلة النمو؟ على الرغم من أن كريس كان يعتقد ذلك، إلا أنه تذكر العودة إلى الحفرة.
كان الغرض الكامل من الحفرة هو خلق كائنات أقوى، وفي المقابل سوف يتغذى عليها المستذئبين وتنمو قوتهم. في نهاية المطاف، أكل الشياطين لن يسمح له بالنمو، إلا إذا كانوا أقوى مما كانوا عليه من قبل.
قفز كريس مرة أخرى إلى الشجرة التي كانت تقع بين حافة موقع البناء، وأدرك أن هناك ضجة قد نشأت بالفعل. تم اكتشاف الدم الذي انقسم عبر المسار، وتم استدعاء عدد قليل من الشياطين الآخرين. وكانت هناك مجموعة من ستة منهم يتحدثون ويتناقشون عن الدم.
"ستة... هل يمكنني التغلب على ستة منهم، دون تنبيه الجميع؟" فكر كريس.
وبهذا المعدل، قد ينتهي به الأمر إلى إخراج جميع العمال. إذا كان ذلك سيؤخر معرفة ملك الشياطين وإيمورتوي بالأمر، فسيفعل ذلك.
بالرغم من ذلك، دخل صوت الخطى العالية والاهتزاز إلى أذنيه. نظرًا لكون شياطين الياك كبيرة الحجم وعمالقة حرفيًا، فقد أحدثوا الكثير من الضوضاء عندما تحركوا على أي حال، لكن هذا كان مختلفًا وكان أثقل من الآخرين.
من الجانب، ظهر أمام الآخرين، كان عملاقًا كان أكبر بحوالي الثلث مقارنة بالآخرين. كان أمامه بطن كبير، وقلادة ذهبية حول رقبته تلمع بشكل مشرق.
"هذا هو أحد الجنرالات الشياطين الذين تحدثوا عنه." ألم يقولوا إن كوين طلب دمائهم أيضًا؟ فكر كريس، لكن فكرة أخرى خطرت في ذهنه بينما كان اللعاب يسيل من فمه على الأرض.
"أنا... أنا... يجب أن آكل ذلك." وأتساءل كم سيجعلني ذلك أنمو.