شعر الشخصان السابقان اللذان وصلا كوين باللامبالاة تجاه رؤيتهما. لقد كانوا هم الذين ساعدوه خلال هدفه، وربما في النهاية أصبحوا أصدقاء له.
على الرغم من أنه لم يكن لديه اتصال قوي معهم مقارنة بالآخرين، إلا أنه لم يكن لديه نفور في فمه عند رؤيتهم. ولكن في الوقت الحالي كان هناك شخص واحد لا يريد رؤيته، وهو برايس كاين.
لقد كان برايس بمثابة ألم كبير وعائق لكوين خلال الفترة التي قضاها كمصاص دماء، وكاد أن يبذل قصارى جهده له في كل خطوة على الطريق. في النهاية، تعاون الاثنان، ولكن ليس كأصدقاء، كان ذلك فقط لأن الاثنين كانا يسيران نحو نفس الهدف، ولكن حتى في ذلك الوقت كان مهووسًا، مهووسًا بالكراهية.
"يجب أن أكون أنا الذي لا يزال على قيد الحياة!" قال برايس. "يجب أن أكون الشخص الذي يحمي مصاصي الدماء ويخلصهم من مشاكلهم!"
"مستوطنة مصاصي الدماء، لا، مصاصو الدماء، كانوا دائمًا في حناجر بعضهم البعض بسبب أفكار مثل أفكارك." أجاب كوين، ليس في مزاج يسمح له بالتعامل معه بهدوء. "الآن فقط، وبعد عدد لا يحصى من السنوات، بدأت المستوطنة تبدو وكأنها مكان لا داعي للقلق فيه بشأن دورهم في المجتمع".
عند سماع هذه الكلمات، بدا وكأن برايس كان يرتجف من الغضب تقريبًا.
"ماذا فعلت كوين؟" سأل برايس. "هل يعيش مصاصو الدماء الآن بين البشر، جنبًا إلى جنب على قدم المساواة. نحن نعيش بجوار طعامنا. عذا نفس البشر الذين يعيشون جنبًا إلى جنب مع الدجاج! كنت أعرف أن كل شيء سوف ينهار بدوني، ويبدو أنني كنت على حق!"
كان من المستحيل التخلص من سنوات عديدة من التحيز الذي كان متأصلًا في رأس برايس، لذلك قرر كوين اتباع نهج آخر، حيث كان يمشي ويلمس جسده وينتهي من الأمر.
"ماذا تظن نفسك فاعلا؟" قال برايس، كما تشكلت عصا في يده. قام بسحب الجزء السفلي من القصب ليكشف عن سيف رقيق أحمر اللون. "كوين، أنا أكرهك... ليس أنت فقط، ولكن أنت وعائلتك العاشرة بأكملها.
"لقد كنتم جميعًا مجرد دمية، تعملون لصالح ذلك الرجل خلف الكواليس! لقد أخبرت الجميع أن جدي كان متورطًا. لقد عملت على التخلص من المعاقبين، لتغيير طرقنا حتى لا يحدث شيء مثل ما حدث لجدي مرة أخرى أبدًا.
"ثم عدت؟ لقد غيرت الطريقة التي كان يفكر بها مصاصو الدماء بعد أن استغرقوا وقتاً طويلاً لرؤية طريقي. لقد غادرت العالم دون أن أحقق كل ما كنت أرغب في القيام به. حقيقة أنك هنا أمامي، أمر غير مقبول".
اندفع برايس إلى الأمام وأرجح سيفه. كان كوين قادرًا على تعقبه بعينه، مبتعدًا عن الطريق، لكن طرف النصل أحدث قطعًا صغيرًا عبر صدره. قفز إلى الوراء ونظر إلى الأسفل ليرى ما إذا كان ينزف.
لم يكن هناك دم، بل كان هناك ألم لاذع كبير ينبض.
سيفه، لا يزال يؤذيني، وليس بنفس الطريقة كما كان من قبل. لم أشعر بأي ذكريات أو إحساس حارق أو أي شيء من هذا القبيل. هل هذا يعني أنه فقط إذا لمست جسده الحقيقي؟
لم يستسلم، اندفع برايس للأمام مرة أخرى وبدأ في التلويح بسيفه. عند رؤية التشنجات الصغيرة في عضلات كتفه، والحركات التي يقوم بها، تمكن كوين من التنبؤ بالمكان الذي سيتحرك فيه، وتجنب الجزء الأكبر من الهجمات.
ومع ذلك، فإن طرف السيف يقطع جلده من وقت لآخر، ولا يترك أي جروح ولكنه يسمح له بالشعور بالألم.
"يبدو أنك قد تحسنت إلى حد ما!" قال برايس وهو يواصل التلويح بسيفه بسرعة كبيرة دون أن يتوقف للحظة. "على الرغم من ذلك، أستطيع أن أقول أنه لا يمكنك استخدام قواك لسبب ما وما زال بإمكانك الشعور بالألم.
"لن تموت يا كوين، لا داعي للقلق، لكنني سأجعلك تشعر بأكبر قدر ممكن من الألم."
مع استمرار الهجمات، رأى كوين في النهاية فتحة، فأخذ جرحًا مائلًا على ذراعه، مما أدى إلى الألم، ووجه لكمة مباشرة إلى معدة برايس. انزلق عبر الغرفة وحدث نفس الشيء مرة أخرى.
ألم شديد في جسده، ورأسه مملوء بالمشاعر التي عاشها في اللحظات الأخيرة. هذه المرة كان الأمر مختلفا مقارنة بالآخرين.
"مشاعر برايس مظلمة جدًا وثقيلة، حتى في لحظاته الأخيرة، كان مهووسًا بها حتى النهاية."
على الرغم من إصابة برايس، إلا أنه كان بعيدًا عن أن يتم القضاء عليه. بدأت كتفيه تهتز لأعلى ولأسفل بينما كان رأسه ينظر إلى الأرض. رفعه كوين، ورأى أنه كان يضحك.
"هاهاها، ليس لديك أدنى فكرة عما يحدث الآن، أليس كذلك؟" سأل برايس. "هل تعتقد أن الأمر سينتهي معي فقط؟ لأنه لن يحدث. لأنه، هنا، سيتعين عليك أن تقابل وتمر بكل شخص مات، وهو ما لا يزال في ذهنك بطريقة ما. ليس هذا فحسب... ولكن سيكون هناك أيضًا المزيد."
وبالنظر إلى يمينه، بدأ الضباب في تشكيل شخصية أخرى. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك. اعتقد كوين أنه لا يمكنه المرور إلا من خلال شخص واحد في كل مرة، فلماذا يقترب شخص آخر.
عندما انتهى الضباب أخيرًا، سرعان ما اتخذ كوين موقفًا قتاليًا.
"هذه ليست أخبار جيدة، خاصة مع ما أنا عليه الآن، لماذا سيندي تشا هنا!"
كانت سيندي تشا مصاصة دماء عمل برايس وكوين معًا للفوز عليها، والآن كانا يقفان جنبًا إلى جنب وينظران إليه ويؤذيانه.
ومع ذلك، لم يكن لديه حتى الوقت للقلق بشأن سيندي، لأن الضباب كان يتحرك في كل مكان. بغض النظر عن المكان الذي نظر فيه كوين بزاوية 360 درجة، كان الضباب يشكل شخصيات أخرى من حوله.
"كل كائن حي مات مباشرة بيدك سيكون هنا أيضًا كوين!" صرح برايس. "البشر، الدالكي، مصاصو الدماء!"
لقد كان برايس على حق، فهؤلاء الذين قتلهم في القواعد العسكرية كانوا يتشكلون. مصاصو الدماء الذين كان عليه التخلص منهم في رحلته. الدالكي المسنن، كان الجميع يظهرون في الغرفة.
كم عدد الأرواح التي قتلها كوين، كان ذلك أكثر بكثير مما يستطيع حصره، والحقيقة هي أنه لم يتمكن حتى من التعرف على الكثير منهم. وكانت حياتهم لا شيء عندما أخذهم.
وبينما كان هناك آخرون تعرف عليهم، فإن الآخرين الذين استحقوا موتهم، ورؤيتهم مرة أخرى، ذكّرته بسبب قيامه بهذه الأشياء.
"بينما يتم قمع مهاراتك في هذا العالم، سيتعين عليك التعامل مع الألم المباشر الذي يلحق بك." قالت سيندي. "بينما نمر أيضًا بما مررنا به. نختبر الموت مرارًا وتكرارًا.
"كوين، ستكون محظوظًا إذا كنت نفس الشخص بعد الخروج من هذا المكان. استعد لتجربة الجحيم."