كانت مستوطنة مصاصي الدماء تتعافى من الهجوم الأخير من اللواء الإلهي. لم تكن هناك أية مشكلات تقريبًا منذ الحدث ولكنه كان يسبب تأثيرات مضاعفة في جميع أنحاء مجتمع مصاصي الدماء، وليس فقط في مستوطنة مصاصي الدماء.
خشي مصاصو الدماء من أن الهجوم قد يستهدفهم، وليس عامة السكان لأنه حدث خلال الوقت الذي تجمع فيه كل مصاصي الدماء.
وبطريقة ما، فإن حقيقة أن جميع القادة كانوا يستعدون للأسوأ، أدت إلى ارتفاع التوترات بين الجميع إلى مستوى أعلى بكثير.
في مستوطنة مصاصي الدماء، كان هناك اجتماع، وكانت ليلى وزاندر وموكا هم الحاضرين الرئيسيين. كانوا يجلسون على المائدة المستديرة العادية في الحديقة المتمركزة خارج القلعة الرئيسية.
"هذا يثبت أنه صداع أكبر مما كنت أعتقد في البداية." أعلنت موكا وهي تضغط على جهاز مربع صغير على الطاولة أمامها. تم فتح عرض من الملفات وتمكن الجميع من رؤية ما كانت تتحدث عنه.
"أبلغ مصاصو الدماء غرايلاش ووحدات فيلق مصاصي الدماء عن كل الأشياء الصغيرة التي يجدونها مشبوهة تقريبًا، ولكن يكاد يكون من المستحيل معرفة ما إذا كان أي منهم مرتبطًا بـ ايمورتوي، أو ما إذا كانت مسألة منفصلة تمامًا."
"حتى من بين التقارير التي حققنا فيها، لم نتمكن بعد من العثور على أي شيء يتعلق بالأمر أيضًا." صرح زاندر.
"لا يمكننا أن نتجاهل ما يحدث أيضًا." قالت ليلى وهي تتذكر ما حدث في الحادثة. "إذا وقع هجوم واسع النطاق بأي شيء يهاجمنا اليوم، وليس لدينا إجراءات لمساعدة الناس، فسيحدث الأسوأ".
لقد اتفقوا جميعًا على خطورة الموقف، وشعروا أن كل ما يمكنهم فعله هو الاستمرار في فعل ما كانوا يفعلونه طوال هذا الوقت. هذا يعني فقط أن هناك أيامًا متعبة أكثر تنتظرهم.
"جالين توقف عن ذلك!" قال صوت قصير.
استداروا ورأوا أن عددًا قليلاً من الضيوف قد وصلوا. يمكنهم رؤية رجل له نفس مظهر كوين، وبجانبه كان جالين وميني.
كان جالين يدخل ويداه خلف ظهره، وينظر إلى مكان آخر، بينما بدا أن ميني مليئة بالغضب منه لسبب ما. ظهرت خلفها مباشرة بوابة من الظل، وخرجت منها يد كبيرة مصنوعة من الظل.
بعد إنشاء اليد، كان إصبع طويل متدلي يضغط على ميني على ظهرها. استدارت ميني على الفور، ولم تتمكن من رؤية سوى إصبع الظل المتبقي.
لفترة من الوقت كان جالين يستخدم الظل في كثير من الأحيان. أصبح الناس يدركون ما يمكن أن يفعله، وخاصة أولئك الذين يشغلون مناصب أعلى، ولكن لم يكن يستخدم الظل أكثر فحسب، بل كانت سيطرته وقوته عليه مثيرة للإعجاب للغاية وكان يتحسن بمعدل سريع.
"قوى الظل الخاصة به، هل تنمو بشكل أسرع من قوة كوين؟" فكر فينسنت، لأنه كان يراقب كل شيء لفترة من الوقت الآن. "إنه لم يستخدم حتى تقنيات مثل آكل الظل أو أي شيء من هذا القبيل." وأتساءل كيف يمكن لقواه أن تنمو."
كان فينسنت يراقب الطفلين عن كثب. وبما أن ليلى أصبحت الآن تتولى دورًا أكبر في المستوطنة، لم يكن لديها الكثير من الوقت لرعاية أطفالها بشكل مباشر. لكن بالنظر إلى كونهم هدفًا رئيسيًا، فقد كانوا بحاجة إلى شخص يعتني بهم.
"أمي!" قالت ميني، وهي تركض وتقفز، وقفزت مباشرة إلى ذراعي ليلى التي أمسكت بها. "متى سيعود أبي؟ من الصعب البقاء مع جدي طوال الوقت لأنه يشبه أبي كثيرًا لدرجة أنني أفتقده، وجالين، لا يتحدث معي أبدًا، كل شيء ممل للغاية."
كانت الأمور صعبة، وكان ذلك يزيد من ألم قلب ليلى كلما طرحت ميني هذا السؤال. ومع مرور المزيد من الوقت، كان عليها أن تستعد لاحتمال عدم عودته.
نظرت إلى فنسينت، الذي هز رأسه على مضض.
"ربما لدي بعض الأخبار الجيدة." قال فنسينت. "لكن قد لا تكون أفضل الأخبار. مرور الوقت يختلف في المكان الذي ذهب إليه الآخرون. الساعة التي تمر هنا هي مقدار مختلف من الوقت في الفضاء الآخر. ومع ذلك، لا أعرف ما هو هذا الوقت هذا الخبر يمكن أن يفسر سبب استغراق كوين وقتًا طويلاً.
كانت الفكرة أن يدخل كوين إلى الفضاء ويتعامل مع إيمورتوي؛ لم يحدث ذلك، وبعد ذلك دخلت مجموعة من أقوى أفرادهم وذهبت للتعامل مع إيمورتوي ولم يكن هناك أي أخبار أو أي شيء مختلف. لم يكن بوسعهم إلا أن يشعروا بالقلق، لأنهم لم يتخيلوا أبدًا أن الأمور ستستغرق كل هذا الوقت.
"حسنًا، كل ما يمكننا فعله هو أن نواصل جميعًا بذل قصارى جهدنا." أعلنت ليلى.
مع انتهاء الاجتماع، وقفوا جميعًا من مواقعهم وبدأوا في السير عائدين إلى المستوطنة. في كثير من الأحيان كانت المجموعة تقوم بجولاتها، وتقوم فقط بالظهور علنًا أمام عامة مصاصي الدماء لتسوية مخاوفهم.
عندما دخلوا المستوطنة وبدأوا في السير إلى مناطق المعيشة الرئيسية، اكتشفوا بسرعة أن هناك شيئًا ما غير صحيح. كان الهواء ثابتًا، ولم يتحرك تقريبًا.
لم يكن هناك صوت للريح، وعندما ساروا للأمام، تمكنوا أخيرًا من رؤية مصاصي الدماء في المستوطنة. كانوا جميعًا متجمدين في مكانهم، لم يكونوا متجمدين جسديًا ولكنهم لا يتحركون، ولا حتى يتنفسون.
"ما الذي يجري؟" سأل زاندر.
غرق قلب ليلى.
"لقد واجهت هذا من قبل، أتذكر، عندما حدث هذا آخر مرة. جالين وميني، اختبئوا واحتموا!"
استمع الاثنان بسرعة مستخدمين مساحة الظل واختبئ، لكن ليلى بدأت تتساءل. لماذا لا تزال مجموعتهم تتحرك؟ ويجب أن يعني أن من جاء لرؤيتهم كان ينوي التحدث معهم.
يبدو وكأنه يظهر من العدم، الشخص الذي تصورته ليلى في ذهنها كان يقف أمامها.
"لقد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض، أليس كذلك؟" قال موندوس بابتسامة. "الآن، لدي سؤال مهم جدًا لأطرحه عليك، ومن المهم أن تجيب عليه بأمانة.
"هذا ليس من أجلك فقط، بل من أجله أيضًا. أين كوين؟"
كان جميع مصاصي الدماء مذهولين، ولم يتفوهوا بكلمة واحدة، لذلك قرر موندوس اتخاذ خطوة أخرى إلى الأمام.
"لا أحد يهاجمه." قالت ليلى للآخرين. كان زاندر يرتعش بالفعل، ويصل إلى سلاحه، وتفاجأت موكا أيضًا. كان فينسنت هو الوحيد الذي ظل هادئًا إلى حد ما.
"هذا واحد قوي بشكل لا يصدق." قالت ليلى.
"هل كل ما يحدث، هل كل ما يحدث الآن، هو من صنعه، كيف يكون ذلك ممكنا؟ ما نوع هذه القوة؟" سأل زاندر.
لقد علمت أن ذلك من فعل موندوس، وفي المرة الأخيرة لم يتمكن أحد من إيقافه، وبدون السيف الأسود، سيكون الأمر أكثر صعوبة في مواجهته مرة أخرى.
تمكنت ميني من خوض معركة جيدة، لكنها خسرت في النهاية، وتفضل ليلى أن تظل ميني آمنة في الفضاء بدلاً من الخروج.
"حسنًا، دعيني أعيد صياغة السؤال حيث يبدو أنك تجدين صعوبة في إعطائي إجابة. هل كوين في المساحة الحمراء؟ هل ذهب ليتعامل مع إيمورتوي؟" سأل موندوس، وتسبب صوته في ارتعاش في أجسادهم.
إذا أخبروه، كان على ليلى أن تتساءل، هل سيكون موندوس صديقًا أم عدوًا في هذا الموقف.
——-
كانت الأمور تتحرك في كل مكان، وكان أحد السماويين يراقب كل ما يحدث، غير متأكد من النتيجة الإجمالية.
"هل أظهرت قدراتك مستقبلًا غير مناسب؟" سأل سام.
"لقد أظهرت لي قواي حتى الآن هذا، ما يحدث الآن. لقد انخرط القدماء، والآخرون يعلمون ما يحدث. أخشى مما سيحدث، لأن هذا المستقبل هو ما أريده الآن". توقعت."
"وماذا، هل تأملين أن يتغير؟" سأل سام. "هل هذا ممكن؟"
"لقد أخبرتك من قبل، المرات الوحيدة التي أثبتت فيها توقعاتي خطأها، كانت عندما يتعلق الأمر بـ تالين." أجابت بليس. "وهذه المرة في التاريخ، في هذه المرحلة، هناك ثلاثة. دعونا نأمل أن يتمكن الثلاثة من إحداث تغيير جذري، وإلا فسيكون هناك ما هو أسوأ بكثير في المستقبل."
( كوين تالين و راي تالين و جالين تالين )