الفصل 3 - المحظوظ الذي ابتلع الجرعة
"نعم، أنا هو! كيف يمكنني مساعدتكما؟ لا أعتقد أنني أعرفكما." رد ريكتون برأسه قليلاً على كلام الرجل النبيل في منتصف العمر.
"حسنًا، الآن نحن نعرف بعضنا البعض. أعتقد أننا سنلتقي كثيرًا في المستقبل." قال الرجل النبيل بصوت منخفض.
بدا وكأنه يحاول جعل صوته يبدو أكثر ودية وأقل جدية، لكنه لم ينجح، بل جعل صوته المنخفض يبدو أكثر هيبة.
لم يرد ريكتون بل نظر إلى الرجل، منتظرًا أن يكمل حديثه.
عبس الرجل النبيل قليلاً، وأشار برأسه إلى الشاب الواقف بجانبه ليكمل الحديث.
أومأ الشاب برأسه قليلاً، وكأنه يحاول إخفاء ابتسامة على شفتيه، ثم بدأ يتحدث.
"كح كح! جئنا في الأصل للتعامل مع احتمال وجود فقدان السيطرة والوحوش هنا."
توقف الشاب للحظة، ونظر إلى ريكتون بفضول واضح.
رد ريكتون بنظرة ثابتة، مما جعل الشاب يشعر بالإحراج ويحول نظره بعيدًا.
بعد أن سعل الشاب مرتين لتخفيف إحراجه، تابع قائلاً: "لكننا لم نجد أي علامات على فقدان السيطرة. بعد المراقبة لفترة، قررنا التحدث معك، لأنك تبدو طبيعيًا تمامًا، بدون أي علامات على فقدان السيطرة. ربما تكون حقًا من المحظوظين القلائل."
كلمات الشاب جعلت ريكتون يشعر بالارتباك. عندما سمع أنهم كانوا يراقبونه لفترة، شعر بالتوتر، لكن كلمات الشاب اللاحقة جعلته يعتقد أنهم لم يكتشفوا سره في العبور، بل كانوا يتحدثون عن سر يخص 'ريكتون' الأصلي.
الآن، كان ريكتون متأكدًا أن الشخصين أمامه هما من الأشخاص المتجاوزين. بناءً على مظهرهما، كانا على الأرجح من أتباع 'إله المعرفة والحكمة'، رغم أنه لم يستبعد احتمال أن يكونا من أتباع 'إلهة الأرض'.
"ماذا تقصدون بفقدان السيطرة؟" سأل ريكتون بحذر.
"الجنون الذي تحتويه الجرعة. إذا لم يستطع الشخص تحمل هذا الجنون، فسيفقد السيطرة ويتحول إلى وحش." شرح الرجل النبيل ببساطة.
"وأنت، لم تتناول الجرعة بل ابتلعت مباشرة خاصية تجاوز من التسلسل الثامن. هذا الفعل يعتبر انتحارًا، وفرصة النجاح ضئيلة للغاية!" أضاف الرجل النبيل بجدية، مشيرًا إلى أن ريكتون ابتلع خاصية تجاوز من التسلسل الثامن.
تجمد ريكتون في مكانه. كان يعتقد أن الأمور المتعلقة بفقدان السيطرة ستكون معقدة، وربما يكون قد تلوث بشيء ما دون أن يدري، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يكون قد ابتلع خاصية تجاوز.
وكانت خاصية تجاوز من التسلسل الثامن، رغم أنها أعلى بدرجة واحدة فقط من التسلسل التاسع، إلا أن التلوث في خاصية التجاوز ليس بسيطًا. في هذه اللحظة، شعر ريكتون أن كلمة 'مصير مشؤوم' لم تعد كافية لوصف حالته.
"في سنواتي العديدة من التعامل مع الأشخاص المتجاوزين والمواد المختلفة، أنت الشخص الوحيد الذي أعرفه وسمعت عنه الذي ابتلع خاصية تجاوز من التسلسل الثامن ونجا. حظك يعتبر من بين الألف." قال الرجل النبيل، معتقدًا أن ريكتون قد صُدم بكلماته الجادة، فأضاف جملة أخرى.
'لا! أعرف شخصًا آخر ابتلع خاصية تجاوز من التسلسل السادس ونجا. ذلك هو المحظوظ الحقيقي.' فكر ريكتون في نفسه، متذكرًا الأسقف في الرواية الأصلية الذي ابتلع خاصية تجاوز من التسلسل السادس ونجا.
'إذا كنا نسير في مسار القدر، فلن يكون هناك أي شيء يتعلق بالأفاعي الكبيرة والصغيرة!' فكر ريكتون في نفسه، متذكرًا الملائ*كة التعساء من مسار القدر.
كانا ملائ*كة لآلاف السنين، وزملاؤهما وأصدقاؤهما السابقون أصبحوا آلهة حقيقية، بينما هما لا يزالان يلعبان لعبة القط والفأر.
"خاصية تجاوز؟ كيف عرفتما أنني ابتلعت خاصية تجاوز من التسلسل الثامن؟" سأل ريكتون بفضول.
تذكر ريكتون أن وجود خاصية التجاوز كان مخفيًا من قبل الكنائس السبع الكبرى، وأن الأعضاء العاديين في الكنيسة لا يعرفون بوجودها. فكيف عرف هذان الشخصان أن ريكتون ابتلع خاصية تجاوز؟
"لقد أخذت تلك المادة الزرقاء الفاتحة من جثة أحد زملائنا، وقد ابتلعتها الآن. أما بالنسبة للمزيد من المعلومات، فستحتاج إلى الانضمام إلى الكنيسة والحصول على بعض الصلاحيات لمعرفة المزيد."
توقف الرجل النبيل في منتصف العمر قليلاً، ثم تابع بعد مراقبة رد فعل ريكتون: "أما عن كيفية معرفتنا بخاصية التجاوز للتسلسل الثامن، فقد قبضنا على ذلك العابد الشرير الذي أغراك بأخذ وابتلاع خاصية التجاوز. لا يمكننا إخبارك بالمزيد الآن، إلا إذا كنت ترغب في الانضمام إلى كنيسة المعرفة والحكمة وتصبح أحد أعضائنا."
"نحن من الأشخاص المتجاوزين الرسميين، وكل الأشخاص المتجاوزين الذين أصبحوا كذلك لأسباب مختلفة يخضعون لسيطرتنا." أضاف الشاب الواقف بجانبه.
"إذن، ليس لدي خيار آخر، أليس كذلك؟" قال ريكتون بدون غضب، حيث لم يكن يمانع أن يصبح متجاوزًا رسميًا.
"لا، يمكنك أيضًا الانضمام إلى كنيسة إلهة الأرض. أنت في الأصل من 'فينابوتر'، ووالدك مؤمن متدين بإلهة الأرض، لذا فإن الانضمام إلى كنيسة إلهة الأرض منطقي." نفى الرجل النبيل كلام ريكتون.
ثم أضاف: "وبالمثل، والدتك مؤمنة متدينة بإله المعرفة والحكمة، وأنت أيضًا مؤمن بإله المعرفة والحكمة. بالإضافة إلى ذلك، خاصية التجاوز التي ابتلعتها تنتمي إلى كنيسة المعرفة، ولن تتمكن من السيطرة عليها بشكل جيد إلا في كنيسة المعرفة، مما سيمنع فقدان السيطرة في المستقبل، بل ويمكنك التقدم في التسلسل إذا كنت ترغب في ذلك بعد معرفة المزيد عن عالم الأشخاص المتجاوزين."
قدم الرجل خيارين مختلفين، وشرح أسباب وفوائد الانضمام إلى كنيسة إلهة الأرض وكنيسة المعرفة، وأوضح أن الخيار الأفضل هو الانضمام إلى كنيسة المعرفة.
'كما هو متوقع من شخص من كنيسة المعرفة، طريقته في الكلام تشبه أستاذي الجامعي السابق!' فكر ريكتون ساخرًا.
ثم أومأ برأسه وقال: "هذا منطقي. حسنًا، كيف يمكنني الانضمام إلى كنيسة المعرفة؟"
"يمكنك الانضمام الآن، دون الحاجة إلى شروط إضافية. لقد أجرينا تحقيقًا في خلفيتك. بالطبع، قبل ذلك، تحتاج إلى الذهاب معنا إلى مقر كنيسة المعرفة في 'مادان'، وهو مكتبة 'ناسوسي' الكبرى. نحتاج إلى فحصك بعناية للتأكد من عدم وجود تلوث متبقي، وإذا كان هناك تلوث، سنقوم بتنقيته، وإلا سيؤثر عليك. خاصة أنك لم تتناول الجرعة للترقية. إذا لم يكن هناك تلوث متبقي، سنقوم بتسجيلك، وستكون قد انضممت إلينا." أجاب الرجل النبيل بجدية.
ثم أضاف: "لكن لن تنضم كعضو عادي، بل كمنفذ، وتنضم إلى فريق الأشخاص المتجاوزين الرسميين التابع لكنيسة المعرفة. في ذلك الوقت، ستكون تحت إمرتي. بالمناسبة، لم أقدم نفسي بعد، أنا إيكونتون تايس، وهذا هو زميلك المستقبلي جوشي سيغال."
"حسنًا، قائد إيكونتون. لكن لماذا مقرنا هو مكتبة 'ناسوسي' الكبرى وليس كنيسة المعرفة؟" سأل ريكتون.
"الكنيسة هي مكان للعبادة اليومية ونشر نور إل*هنا، وليست مكانًا مناسبًا للعمل اليومي. مكتبة 'ناسوسي' الكبرى ليست بعيدة عن كنيسة المعرفة، وهناك العديد من الكتب التي يمكن لأعضاء الكنيسة دراستها. بالإضافة إلى ذلك، جميع المباني في تلك المنطقة هي ممتلكات الكنيسة، والمكتبة الكبرى تحتوي على باب خلفي يصل مباشرة إلى كنيسة المعرفة." شرح القائد إيكونتون بتفصيل سبب اختيار مكتبة 'ناسوسي' الكبرى كمقر في 'مادان'.
"أفهم!" قال ريكتون وهو يهز رأسه بتفكير.
في الواقع، كان ريكتون يفكر في ما إذا كان سيصاب أيضًا بعادة الإجابة الطويلة والمفصلة على أي سؤال. في الرواية الأصلية، كان الأشخاص المتجاوزين في هذا الطريق مثل المحقق الكبير 'إيسنجر ستانتون' والقائد الجليدي 'إدوينا إدواردز' لديهم هذه العادة.
تخيل ريكتون فجأة صورة تنين قديم يحمل كتابًا ويرتدي نظارات بإطار ذهبي، ويتحدث كثيرًا. هز رأسه بقوة لطرد هذه الصورة من ذهنه، رغم أن إله المعرفة والحكمة ليس من مسار المتفرج، إلا أن قدرته على المعرفة الشاملة قد تمكنه من فعل ذلك، لذا من الأفضل أن يكون حذرًا.
(**تنين الخيال أنكويلت صانع 'رحلات غروزيل'.)
"ما الأمر؟ هل لديك أي أسئلة؟" سأل القائد إيكونتون بجدية عندما رأى ريكتون يهز رأسه فجأة.
"آه؟ لا! في الواقع، لدي سؤال واحد. هل سنذهب إلى مكتبة 'ناسوسي' الكبرى الآن؟" رد ريكتون بشكل انعكاسي، ثم شعر أن إجابته قد تكون مشكلة، فطرح سؤالًا آخر.
"نعم، إذا لم يكن لديك أي أسئلة أخرى، فمن الأفضل أن نذهب الآن." أومأ القائد إيكونتون برأسه.
_______
أعزائي القراء، أرجو أن تتركوا آرائكم في التعليقات وملاحظاتكم بخصوص الأسماء والمصطلحات في حالة أخطأت، وشكرا.