لم يكن إيكونتون مجرد 'موسوعي' في التسلسل السادس، بل كان حقًا واسع المعرفة. قد يكون تأثير الجرعة قد ساعده، لكن لا يمكن إنكار أن معرفته الواسعة كانت حقيقية. أو بعبارة أخرى، إذا لم يكن واسع المعرفة، لما تمكن من الترقية إلى هذا التسلسل.
'لقد عبرتُ إلى عالم آخر، ومع ذلك ما زلت مضطرًا للدراسة! هل هناك عابر أكثر بؤسًا مني؟' فكر ريكتون بمرارة.
علم ريكتون أنه سيضطر لقضاء فترة طويلة في مكتبة 'ناسوسي' الكبرى يوميًا لدراسة المعرفة، ليس فقط في علم الغوامض، بل أيضًا في الفلك والجغرافيا واللغات وغيرها. شعر ريكتون بأن حالته ليست جيدة.
تذكر ريكتون تجربته في كنيسة المعرفة قبل عشر دقائق: "يا سيادة الأسقف، هل أنت متأكد من أنني بخير؟ هل عرفت كل شيء بمجرد النظر إلي؟" سأل ريكتون بشك وهو ينظر إلى الرجل العجوز الودود أمامه.
كان الرجل العجوز ذو شعر أبيض ووجه طيب، رغم أنه كان يبدو مسنًا، إلا أنه كان نشيطًا. كان يرتدي رداءً رماديًا بسيطًا، وهو الزي الموحد لأعضاء كنيسة المعرفة، لكنه كان مزينًا بحواف ذهبية على شكل كتب مفتوحة.
كان الرجل العجوز يتمتع بجو من المعرفة، مما جعله يبدو أشبه بأستاذ متقاعد أكثر من كونه كاهنًا.
كان هذا الرجل العجوز هو الأسقف أنغمان كين، أسقف كنيسة المعرفة في مدينة 'مادان'.
لم يغضب الأسقف أنغمان كين من شكوك ريكتون، بل أجاب بلطف: "لا، لم أعرف كل شيء بمجرد النظر إليك، لكن في هذه الكنيسة، تحت نظر إل*هنا، من السهل تحديد ما إذا كان هناك تلوث متبقي فيك."
"إذن، هل هناك تلوث متبقي في جسدي؟" سأل ريكتون بعدم يقين.
"نعم." كانت إجابة الأسقف أنغمان كين مختصرة وغير متوقعة.
"ماذا؟" لم يفهم ريكتون ما يقصده الأسقف أنغمان كين.
أوضح الأسقف أنغمان كين لـريكتون: "الآن لم يعد هناك تلوث، لكن لأنك ابتلعت خاصية تجاوز من التسلسل الثامن لتصبح متجاوزًا، رغم أنك لم تفقد السيطرة، إلا أنك تفتقر إلى الأساس الذي يوفره التسلسل التاسع، مما يجعلك ضعيفًا. هذا أيضًا يشكل خطرًا."
"لذا، في الفترة القادمة، ستحتاج إلى الذهاب يوميًا إلى مكتبة 'ناسوسي' الكبرى لقراءة الكتب هناك. أفضل طريقة للتحكم في القوة هي اكتساب المزيد من المعرفة. هذا سيعوض نقص الأساس الذي يوفره التسلسل التاسع، وسيساعدك على التحكم في قدراتك بشكل أفضل. عندما تتقن قدراتك تمامًا، لن تقلق بشأن فقدان السيطرة." قدم الأسقف أنغمان كين شرحًا مفصلاً.
"حسنًا، سأترك الترتيبات لك، إيكونتون." قال الأسقف أنغمان كين وهو يلتفت إلى إيكونتون الواقف بجانبه.
"نعم، سيادة الأسقف." أومأ إيكونتون برأسه.
ثم أخذ إيكونتون ريكتون إلى مكتبة 'ناسوسي' الكبرى القريبة من كنيسة المعرفة. الطابق الثالث من المكتبة غير مفتوح للعامة، وعادة ما يكون مخصصًا لأعضاء كنيسة المعرفة.
في الطابق الثالث من المكتبة، كانت هناك غرفة استراحة، حيث عرّفه إيكونتون على أعضاء فريق التنفيذ الآخرين.
لم يكن من المستغرب أن يكون أعضاء فريق التنفيذ في كنيسة المعرفة مشغولين بالقراءة أو مناقشة بعض القضايا حتى في غرفة الاستراحة. كان الجو مليئًا بالتعلم. شعر ريكتون وكأنه في نادٍ دراسي وليس في فريق تنفيذ.
"كح كح! هذا هو ريكتون سوث، 'متدرب الاستنتاج' في التسلسل الثامن، وهو الآن عضو في فريقنا." قال إيكونتون وهو يقدم ريكتون لأعضاء فريق التنفيذ الآخرين بعد أن جذب انتباههم.
"هذا هو الشخص المحظوظ الذي ابتلع الجرعة! ووصل مباشرة إلى التسلسل الثامن!" قال جوشي الذي كان ينتظر في غرفة الاستراحة.
ثم قدم جوشي نفسه مرة أخرى لـ ريكتون: "أما أنا، فأنت تعرفني بالفعل، جوشي سيغال. يمكنك مناداتي 'جوشي' فقط. كما ننادي القائد 'قائد'، إلا في المناسبات الرسمية حيث نناديه 'القائد إيكونتون'. رغم أن القائد ودود، إلا أنه في بعض المناسبات الرسمية يجب أن نكون حذرين."
أومأ ريكتون برأسه. من خلال تفاعلاته السابقة، وجد أن إيكونتون شخص ودود، رغم أن مظهره قد لا يعكس ذلك.
كانت هناك سيدة تجلس على المكتب على يسار المدخل، بشعر بني يصل إلى كتفيها، وترتدي معطفًا بنيًا طويلًا مثل جوشي والقائد، لكن بنسخة نسائية. كانت عيناها ذهبية فاتحة، وهو لون نادر في 'لينبورغ' و'فينابوتر'. كان وجهها صغيرًا وجميلًا، يشبه ملامح الآسيويين، وكانت ترتدي قميصًا أزرق فاتحا مزينًا بالدانتيل، وسروالا أزرق داكنا واسعًا، وحذاءً طويلًا أسود. كان طولها حوالي 165 سم.
عندما لاحظت نظرة ريكتون، قامت السيدة بتحية لطيفة وابتسمت قائلة: "مرحبًا، أنا جيسيكا دايسان. يمكنك مناداتي جيسيكا مثل جوشي."
ثم أضافت: "أنا طبيبة نفسية في الفريق، وأيضًا طبيبة نفسية في التسلسل السابع من مسار المتفرج. لقد أخبرنا جوشي عن حالتك، وإذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة نفسية، فلا تتردد في القدوم إلي. تقديم الدعم والعلاج النفسي للزملاء هو جزء من مسؤوليتي."
"مسار المتفرج؟ التسلسل السابع: طبيب نفسي؟ شكرًا! هذا سيكون مفيدًا جدًا لي!" حاول ريكتون قدر الإمكان السيطرة على أفكاره المتطايرة، ليمنع نفسه من التفكير في الكثير من الأمور.
وجود 'طبيب نفسي' من مسار المتفرج في فريق التنفيذ كان شيئًا لم يتوقعه ريكتون على الإطلاق. التظاهر أمام متجاوز من التسلسل السابع من مسار المتفرج كان كمن يستعرض مهاراته أمام خبير. لم يكن أمام ريكتون سوى الأمل في أن الشخص الآخر لا يعرف الكثير عنه، وبالتالي يفسر تصرفاته بشكل مختلف.
'كان يجب أن أتوقع ذلك. رغم أن كنيسة المعرفة ترفض هذه المسارات بسبب كبرياء المثقفين، إلا أن وجود بعض المتجاوزين من المسارات المجاورة في كنيسة كبيرة مثل هذه أمر طبيعي. هذا يمكن أن يعوض بشكل كبير عن نقص قدرات التجاوز.' أدرك ريكتون الآن بأن اعتقاده بأن معظم أعضاء كنيسة المعرفة يتبعون مسار القارئ كان ساذجًا.
لتجنب الظهور بمظهر متعمد، حول ريكتون نظره إلى عضو آخر في الفريق يجلس أمام جيسيكا.
كانت السيدة الأخرى ذات شعر أحمر لامع مثل القمر الأحمر في الليل، وترتدي ملابس جلدية ضيقة، ومعطفًا بنيًا طويلًا فضفاضًا. كانت تبدو متمردة وواثقة.
عندما دخل ريكتون مع القائد إلى غرفة الاستراحة، رأى ظهر هذه السيدة، وكان أول ما خطر بباله هو أنها تشبه 'كاترينا' من اللعبة.
لكن عندما تحدث القائد، استدارت السيدة، ورأى ريكتون وجهها بوضوح. كانت عيناها ذهبية داكنة، وحواجبها حادة، وشفتيها مغطاة بأحمر شفاه داكن، وذقنها حاد. كانت تمتلك جسدًا رائعًا، وعضلات واضحة على ذراعيها، لكن ليس بشكل مبالغ فيه. العيب الوحيد كان ندبة صغيرة على عينها اليسرى.
"لماذا تنظر إلى عيني؟ هل تشبه شخصًا تعرفه؟" لاحظت السيدة نظرة ريكتون، وأمالت رأسها قليلاً بابتسامة واستغراب.
كان صوتها نقيًا، وشعر ريكتون على الفور أنها ليست من السكان المحليين، بل ربما تكون مغامرة أو صائدة جوائز.
"نعم، ليس تمامًا، لكنها تشبهه كثيرًا." لم ينكر ريكتون، فالشخصية في اللعبة تُعتبر معرفة أيضًا، وكانت تشبهها حقًا.
"هاها! يا فتى، لو كنا في البحر، لظننت أنك تغازلني أو تحاول التقرب مني! لكن للأسف، لم أعد في البحر. ومع ذلك، أنا مهتمة بك الآن! اسمي ثيا، لا أملك لقبًا، يمكنك مناداتي 'ثيا' فقط. بالطبع، إذا أردت مناداتي بشيء أكثر حميمية، فلا بأس بذلك!" قالت ثيا التي تشبه 'كاترينا' بنبرة مرحة.
كانت نبرتها تبدو صادقة، لكنها في الوقت نفسه غير واضحة، مما جعل من الصعب التمييز بين الحقيقة والمزاح.
"مرحبًا، آنسة ثيا! أنا ريكتون. هل كنتِ في البحر من قبل؟ هل أنتِ قرصانة؟" لم يشغل ريكتون باله بعدم وجود لقب لها، ولم يحاول التمييز بين الحقيقة والمزاح في كلامها.
بمجرد أن ذكرت البحر، تذكر ريكتون القراصنة والجنرالات البحريين، وسأل هذا السؤال بشكل عفوي.
ندم ريكتون فورًا بعد طرح السؤال. سواء كانت ثيا قرصانة أم لا، كان من غير اللائق طرح هذا السؤال بشكل مباشر في أول لقاء، فقد يثير غضبها.
"قرصانة؟ لماذا ليس 'مغامرة' أو 'صائدة جوائز'؟" لم يكن في نبرة ثيا أي تلميح للغضب.
تنفس ريكتون الصعداء، وابتسم بخجل يتناسب مع عمره وقال: "عندما ذكرتِ البحر، أول ما خطر ببالي هو القراصنة والجنرالات البحريين، لذا قلتُ 'قرصانة' بدلاً من شيء آخر."
"قراصنة؟ جنرالات بحريون؟ يبدو أنك تعرف الكثير، يا فتى! لكن للأسف، أنا لست قرصانة، بل صائدة جوائز، أقتل القراصنة." قالت ثيا بنبرة هادئة.
"واو! ثيا أختي، لم تخبرينا بهذا من قبل! صائدة جوائز! لقد قرأت عنهم فقط في الروايات! ثيا أختي، متى ستخبرينا بالمزيد؟" تدخل جوشي بصوت مليء بالدهشة والفضول.
يبدو أن جوشي فضولي بشأن كل شيء لم يجربه، مما يعكس رغبة الباحث عن المعرفة، رغم أنه لم يستخدمها في المكان المناسب.
"ثيا مثلي، هي أيضًا 'موسوعي' في التسلسل السادس. هي ليست من 'فينابوتر' أو 'لينبورغ' أو 'سيغال'. يجب أن تكون قد لاحظت لون شعرها وعينيها. ثيا من القارة الجنوبية، لذا فإن عاداتها تختلف عن معظم المتجاوزين من مسار القارئ هنا." أوضح القائد إيكونتون موقف ثيا.
شعر ريكتون أن القائد كان يحاول تجنب أي سوء فهم قد ينشأ بسبب اختلاف عادات ثيا.
'لماذا أصبحت أحب تحليل كلام وأفعال الآخرين، وأفكر في خصائص كل شخص حولي؟ أنا لست من مسار المتفرج! هل هذا تأثير مسار القارئ؟ يجب أن أكون حذرًا، لا أريد أن أتأثر كثيرًا، فقد يسبب ذلك مشاكل.' أومأ ريكتون برأسه ليظهر أنه فهم، لكنه كان يفكر في التغييرات التي طرأت عليه.