قام الرجل العجوز بتمرير أصابعه من خلال شعره المتناثر. "انظر من حولك. العناصر الموجودة على الجانب الأيسر من المتجر حصلت عليها شخصيا من الريف. على اليمين توجد العناصر التي تم تمريرها لأجيال عبر الوراثة." بعد أن انتهى من قول ما لديه انحنى رأسه وبدأ بفحص الجسم الصغير في يده مرة أخرى.
كان الرجل العجوز يرتدي قفازات بيضاء ويحمل ساعة جيب ذهبية ناعمة. كان الجزء الخلفي من الساعة مفتوحًا ويبدو أنه يدرس التروس و النظام الميكانيكي للساعة نفسها.
نظر غارين أولاً حول المتجر بأكمله ثم بدأ في التصفح العناصر بالتفصيل من اليسار إلى اليمين.
لوحة زيتية مستطيلة طويلة معلقة على الجدار الأيسر الأقصى وتصور قلعة بيضاء تحت الحصار. كان هناك حفنة من المحاربين المدرعة الذين كانوا يندفعون باتجاه القلعة وهم يحملون لافتة حمراء. كانت المقاليع تقذف باستمرار الصخور العملاقة حيث انسكب النفط على جدران القلعة. كانت الجثث الدموية في كل مكان.
تحت اللوحة الزيتية كانت هناك صفيحة معدنية ذهبية داكنة. كان عرضها نصف متر ، وانتفخ وجه بشري مبتسم في المركز.
"ما هذا؟" لمس جارين الصفيحة المعدنية. كانت المادة صلبة وكان السطح خشنًا مثل الورق النحاسي.
نظر الرجل العجوز واقفا تحت رف الكتب. "هذا هو طوطم إله الشمس الذي تملكه قبيلة قرمزي منذ 300 عام. إنه عنصر ثمين جدًا. في كل مرة تنهب القبيلة الذهب الجديد ، كان معالج القبيلة يدهن القرص المعدني بالذهب المنصهر. بخلاف الوجه البشري في الوسط ، باستثناء الوجه المبتسم في الوسط تم دهن المناطق الاخرى من الصفيحة عدد لا نهاية له من المرات. إذا كنت مهتمًا ، يمكنني بيعها لك بسعر رخيص بقيمة 35000 دولار. " خلع الرجل العجوز نظارته وفرك العدسات بقطعة قماش ناعمة وهو يتابع ، "لم يعد الكثير من الناس يعرفون قيمة هذه الأشياء. قبل عقود قليلة ، عندما كانت التحف هي ذات قيمة معنوية ، كان بإمكاني بيعها بمئات الالاف من الدولارات."
"طوطم إله الشمس ..." رفت زوايا فم غارين. كان يعرف دون أن ينظر إلى أن هذا العنصر كان مزيفًا. لم يكن عدم الاستجابة من قدرته الخاصة يشير فقط إلى هذا ، بل كان هناك أيضًا حقيقة أنه إذا كان الطوطم يستحق هذا القدر حقًا وكان مصنوعًا بالفعل من الذهب ، فلا توجد طريقة لعرضه هنا في انتظار البيع . إذا كانت في الواقع قطعة ضخمة من المعدن المطلي بالذهب ، فإن أي صائغ سيكون على استعداد لشرائه مقابل 100000 دولار. على الرغم من أن صاحب المتجر أعطاه "صفقة" مقابل 35000 دولار ... إجمالي المبلغ النقدي الذي كان بحوزته كان 20 دولارًا فقط.
على يساره ، رأى طاولة خشبية حمراء طويلة. فوقها كان شعار بورجوندي* و زجاجة نبيذ شفافة و كوب فضي.
لمس جارين كل عنصر من العناصر الثلاثة بلطف. عندما لمس شعار بورجوندي ، قفز عداد الامكانات في الجزء السفلي من رؤيته.
"همم ؟! هناك شيء بهذا!" أدار جسده بهدوء حتى ظهره يواجه الرجل العجوز. شد جلد وجهه.
التقط شعار بورجوندي وتفقده بعناية.
كان الشعار على شكل صليب. كان الصليب باللون الخمري مع لمحة من الذهب حول حوافه. وجد جارين أنه في وسط تقاطع الصليب ، كان هناك رقعة صغيرة من الطلاء الأسود بحجم وشكل الظفر مع الحرف P منحوتة عليه.
يمكن أن يشعر بطاقة قوية جدا تتركز داخل الشعار. مقارنة باللؤلؤة الحمراء الداكنة وهالة المأساة فيليسيتي ، كانت كمية هذه الطاقة اكبر بعدة أضعاف. لسبب ما ، لم يتمكن من امتصاص هذه الطاقة بالكامل من الشارة. لم يكن هناك سوى خيط رفيع من الطاقة بين الشارة وبينه ، مع إمكانية الضغط ببطء مثل معجون الأسنان.
"قبل ذلك ، كان بإمكاني استيعاب كل الإمكانات التي وجدتها بسهولة وعلى الفور. لماذا هو بطيء جدا هذه المرة؟ بهذا المعدل ، إذا كنت أريد أن أستهلك هذه الطاقة بالكامل ، فسيتعين علي البقاء هنا لعدة أيام." تومض آثار الإثارة والكفر في عيون جارين.
قال الرجل العجوز الذي يرتدي نظارات بصوت جامد وهو يقف إلى الجانب الأيمن لجارن: "هذا 6000 دولار".
عبس جارين "6000 دولار ...".
كان الرجل العجوز يرتدي كل الأسود. وعند النظر إلى الشعار ، قال بنبرة منخفضة ، "لقد اكتسبت هذا الشعار البرونزي من عائلة عتيقة. من المؤكد أن لديك عيونًا جيدة لاختيار هذا الشعار. من بين جميع الأشياء التي حصلت عليها ، هذا الشعار هو الأكثر روعة. جاءت من جمهورية منغديا منذ أكثر من 150 عامًا ، وفي ذلك الوقت كانت جمهورية منغديا قوية جدًا لدرجة أن جميع الدول الأخرى كانت تعيش في خوف منها ، وتمكنت من إنشاء مئات من المستعمرات في جميع أنحاء العالم ونصف الأراضي التي احتلها الآن اتحاد يالو استعمرتهم أيضًا. كان هذا الشعار أحد المنتجات المتبقية من تلك الفترة الزمنية. أعتقد أنها كانت مكافأة تُمنح لقائد عسكري من المستوى الثاني ".
"سوف أنظر حولي قليلاً ... لست في عجلة من أمري." أراد Garen قمع رغبته في شرائه. كان يعلم أنه إذا استطاع استيعاب كل الإمكانات خارج الشارة ، فسيكون قادرًا على على رفع احدى سماته أكثر من مرتين. لسوء الحظ ، لم يكن لديه مال ...
كان المصروف الأسبوعي الذي حصل عليه هو 20 دولارًا فقط. كان الفارق بين هذا المبلغ و 6000 دولار كان فلكيا.
لاحظ الرجل العجوز مدى تردد جارن في التخلي عنه. "كان هناك جندي قادم آخر مرة أراد شرائه مني ، لكنه لم يجلب ما يكفي من المال. إذا كنت تريده حقًا يا طفل ، اغتنم هذه الفرصة واحصل عليها قبل أن يعود."
ارتجف وجه جارين. "سوف أنظر إلى بعض الأشياء الأخرى أولاً."
"حسنا ، متروك لكم." ابتسم الرجل العجوز مثل أقحوان يزهر.
نظر جارين إلى الرجل العجوز. "هذا الرجل ... من الواضح أنه لاحظ أنني أردت شرائه ، لذا ابتكر قصة لدفعي إلى الحافة. ومع ذلك ، يجب أن أكون حذراً. ربما هناك شخص لديه عيون على هذا الصليب حقًا. ولكن لا يوجد اندفاع ، إذا كنت محظوظ ، يمكنني العثور على شيء آخر في هذا المتجر واستيعاب الإمكانات منه أيضًا ".
أصبح أكثر إصرارًا وبدأ في تصفح كل شيء من الطاولات إلى الجدران. في وقت قريب ، لمس كل شيء في المتجر.
للأسف ، كانت العناصر المتبقية عبارة عن أشياء عادية وكان الصليب فقط من يمتلك الإمكانيات.
بعد فترة ، عاد مرة أخرى إلى المائدة المستديرة والتقط شعار بورجوندي المتقاطع. فحصه لأكثر من نصف ساعة.
"ليس لدي ما يكفي من المال في الوقت الحالي. هل تعتقد أنه يمكنك حجزه لي الآن؟ سأعود لشرائه لاحقًا". رفع غارين رأسه ونظر في اتجاه الرجل العجوز.
عاد الرجل العجوز منذ فترة طويلة إلى رف الكتب. كان يمسح الغبار من تحفه بقطعة قماش بيضاء ناعمة. عندما سمع طلب جارين ، قلب رأسه مبتسمًا. "بالطبع أستطيع. ومع ذلك ، لا يمكنني الاحتفاظ بها لفترة طويلة. القصة التي أخبرتك بها قد تبدو وكأنها تكتيك للبيع ، لكن شخصًا ما يريد حقًا شراء ذلك الصليب. لم يتبق سوى ثلاثة أسابيع حتى يعود".
"ثلاثة أسابيع ..." عبس غارين ، "حسناً ، سأبذل قصارى جهدي للحصول على المال. ما هو أقل سعر يمكن أن تقدمه لي؟"
قال الرجل العجوز وهو يعدل نظارته: "بما أنك طالب ، سوف أقوم بتخفيض السعر وسأطلب 5000 دولار فقط. هذا هو أقل عرض نهائي".
"لن اتفاوض معك الآن ، لكننا سنتحدث عن ذلك لاحقًا." لم يقل غارين أي شيء أكثر. أعطى الصليب لمحة نهائية ووضعه مرة أخرى على الطاولة. ثم مشى أمام الرجل العجوز. "اسمي جارين. هل لي أن أسأل ما اسمك؟"
"اتصل بي العجوز جريجور. ماذا تريد أن تسأل؟ أحذرك رغم ذلك ، لا أجيب على الأسئلة الحساسة مجانًا."
"أردت أن أسأل من أين اشتريت هذا الصليب؟" سأل جارين مع عبوس.
رتب الرجل العجوز ذكرياته ، "أستطيع أن أقول لك الجواب ، ولكن ..." مد ذراعه بابتسامة.
راقب جارين بلا كلام عندما فتح الرجل العجوز يده. أخذ ورقة نقدية بقيمة 10 دولارات ووضعها في يد العجوز نحيفة التي تشبه أرجل الدجاج.
"رخيص ...." تمتم الرجل العجوز بينما أخذ المال. "لقد حصلت عليها من قلعة قديمة مهجورة في بلدة تبعد أكثر من 60 ميلاً عن مدينة هوايشان. كان المالك الأصلي للقلعة فيكون ، لكن أجياله المتتالية كانت ضعيفة. في الوقت الحاضر ، أعلى لقب في الأسرة هو الفارس. لا أحد كان قادرًا على صيانة القلعة لسنوات. ونتيجة لذلك ، تم شراء كل شيء في القلعة وبيعه - أصبح عمليًا فارغًا الآن. إذا كانت القلعة في حالة أفضل وموقع أفضل ، لكان قد تم شراؤها من منذ زمن طويل .. اسم القلعة ... أعتقد أنها كانت تسمى قلعة سيلفرسيلك ".
"قلعة سيلفر سيلك ... هل يمكنك رسم خريطة تفصيلية لكيفية الوصول إلى هناك؟"
قام الرجل العجوز بتمديد كفه المفتوح مرة أخرى مع ابتسامة على وجهه.
"اللعنة!" لعن جارين بشكل لا يمكن السيطرة عليه. أخذ فاتورة أخرى بقيمة 10 دولارات من جيبه ووضعها في راحة الرجل العجوز. "هل يمكنك التعجيل من فضلك!"
"بالطبع بكل تأكيد!" قبل الرجل الفاتورة وأخذ بسرعة ورقة صفراء رقيقة من درج. التقط ريشة غارقة بالحبر ورسم خريطة بسيطة.
مسح غارين الخريطة بعينيه بعد استلامها ، "شكرًا على تخصيص الوقت. أتمنى أن تنتظر عودتي."
قبل أن يتمكن الرجل العجوز من الرد ، طوى جارين الورقة وسار من متجر التحف.
بعد المشي على الرصيف لفترة ، وضع يده في جيبه الفارغ ولمسه. أراد أن يبكي ، لكن ليس لديه دموع. "حتى لو لم أشتري الصليب وسافرت فقط إلى القلعة ، سيكلفني ذلك ما بين 50 إلى 60 دولارًا ... وهذا يعني أنني بحاجة إلى توفير مصروف من هذا الأسبوع والأسبوع المقبل".
أثناء سيره ، بحث دماغه عن الطرق التي يمكن أن يحصل بها على 5000 دولار. كان لديه شعور خافت بأن الصليب مغطى بشيء ، مما جعله غير قادر على الاتصال به حقًا واستيعاب كل إمكاناته. إذا أراد كل الإمكانات ، فعليه أن يتخلص من كل ما كان يغطيه ويكشف عن جسم الصليب الفعلي. كانت القضية أنه لا يستطيع تحمل تكاليفها وبالتالي لا يمكنه تحمل اتلافها.
بالنظر إلى الأرقام الحمراء الفاتحة في الزاوية السفلية من مجال رؤيته ، فقد كسر عداد الامكانات إلى 101 ٪. بقيت موجة باردة من الهواء حول دماغه. الآن ، يمكنه رفع أي سمة بمستوى واحد في أي وقت.
"لا يوجد اندفاع. لقد وقفت هناك لفترة طويلة ، لكنني استوعبت مثل هذه الإمكانات الضئيلة. إذا كنت أريد استيعاب كل الإمكانات من الصليب ، فسوف أحتاج إلى الوقوف هناك لأيام. لا توجد طريقة يسمح بها الرجل العجوز جريجور بذلك ". أعاد غارين حساب إجمالي الإمكانات المقدرة للصليب وشعر في صدره عندما أدرك أنه يجب أن يكون هناك خمس مستويات على الأقل.
"يمكنني محاولة الحصول على المال والقدوم إلى هنا كل يوم لاستيعاب إمكاناتها. كل مرة سوف أستهلك جزءا صغيرا منه. لا توجد طريقة لا أستطيع الانتهاء من استهلاك إمكانات في ذلك الصليب !" قرر بصمت.
مشيًا إلى مدخل شارع بينينغتون مرة أخرى ، رفع غارين رأسه ونظر إلى منزل عمه.
من قبيل الصدفة ، كانت النافذة المقوسة مفتوحة على مصراعيها. كان رجل بدين في منتصف العمر يقف بجانب النافذة وكان ينظر إلى أسفل. "جارين هل هذا أنت؟" كان للرجل وجه شائع جدًا بحواجب سوداء سميكة جدًا وأطلق زخما قويًا. "لم أرك منذ وقت طويل. بسرعة ، تعال!"
لم يتوقع غارين أن يرى عمه بالفعل. فقط أومأ برأسه ، وسار حول العمود الحجري ، ودخل مدخل الممر الخشبي نصف المفتوح.
أدى الممر إلى صالة واسعة. كانت الأرضية مغطاة بسجادة سوداء وتم وضع تمثال من الحجر الأبيض لملاك في المنتصف. انتشرت أجنحة الملاك على نطاق واسع ، وكأنها مستعدة للطيران.
دخل غارين من السلالم الجانبية اليسرى ، وركض خلف عدد قليل من الناس ، ووصل بسرعة إلى باب معدني أحمر على الجانب الأيسر من الطابق الخامس.
دونغ ، دونغ ، دونغ.
دق على الباب.
على الفور ، الباب مفتوح. كان العم تير واقفا أمام الباب مرتديا قميصا أبيض وسروالا أسود. "أدخل بسرعة! الموقد مشتعل".
"حسنا." مر غارن بالباب ، وضع قدميه في نعال ، ودخل الغرفة مع عمه.
كانت الغرفة مغطاة بخلفية صفراء فاتحة وكانت هناك لوحات زيتية متتالية على الجدران. لم تكن معظم اللوحات من العم تير ، بل كانت من زوجته وندسور.
بعد بضع دقائق ، وقف جارين بجوار النافذة ، واستمع إلى حديث عمه عن الأخبار المحلية الأخيرة مع ضيف ملتح.
في منتصف محادثتهم الساخنة ، قام العم تير فجأة بتثبيت نظراته على جارين.
"جارين ، إذا كنت ترغب في إحداث فرق في المستقبل ، يجب أن تتذكر شيئًا واحدًا: اقرأ الكثير ، واستكشف الكثير ، وفكر كثيرًا. المبدأ الأساسي هو التحدث بشكل أقل ، ولكن التصرف بشكل أكبر." أزال العم تير سيجاره ودفعها برفق إلى منفضة سجائر. "أنت في المدرسة الثانوية الآن ، وسوف تذهب إلى الجامعة في المستقبل ، وبعد ذلك ستبدأ حياتك المهنية. سواء كان الأمر يتعلق بوظيفتك الأكاديمية أو حياتك المهنية ، فمن الجيد أن تتذكر هذه النصيحة."
"أيضًا ، يمكنك التسكع مع لومبارث وفيليا في كثير من الأحيان. أنتم في نفس العمر تقريبًا وستكون أبناء العم مدى الحياة. في هذه الأيام ، يلعبون دائمًا بعض ألعاب حرب الشطرنج. لم يعودوا يفعلون أشياء مفيدة بعد الآن. يجب عليك التحدث ببعض المنطق لهم ".
كان العم تير يدير أعماله الخاصة لفترة طويلة. كانت هناك علاقات معقدة للغاية بين الوسائل القانونية وغير القانونية. على الرغم من أنه بدا وكأنه رجل أعمال عادي ، إلا أنه كان لديه في الواقع الكثير من الاهتمامات في جوانب أخرى وحتى لديه تصريح سلاح.
نظر جارين إلى أسفل وأومأ باستمرار. كان يعلم أنه على الرغم من أن عمه كان لطيفًا للغاية ، إلا أنه كان في عظامه كان شخصا مجنونا. كره الآخرين الذين لا يتفقون مع خططه لأنه كان لديه شعور قوي للغاية بالفردية.
ضحك الرجل الملتحي كذلك. "هذا ابن أخيك؟ في الوقت الحاضر ، يمتلك الشباب مثل هذه الموارد القيمة. وبالعودة إلى أيامنا هذه ، لم نكبر في مثل هذه البيئة اللطيفة".
"العم ، البيئة جيدة جدًا لدرجة أنهم نسوا كيف يعتزون بها" ، ضحك العم تير عاجزًا وعاد لمناقشة أخبار الأعمال مع الضيف الملتحي.
وقفت جارين إلى جانب واستمعت إلى مناقشة الكبار. داخليا ، كان يبحث عن طرق للحصول على 5000 دولار. عادة عندما يزور عمه ، سيحصل على علاوات تتراوح ما بين بضع مئات من الدولارات إلى 80 إلى 90 دولارًا. كانت المسافة إلى 5000 دولار لا تزال بعيدة جدًا.
لم يكن جارين يخطط لطلب المال من عمه على أي حال. إذا فعل ذلك ، فستكون هذه هي المرة الأولى التي يسأل فيها وقد يحتاج إلى مساعدة عمه للمرة الثانية أو الثالثة بعد اليوم. في حين أنه قد يكون من الممكن لـ غارين الحصول على بعض المال من عمه في المرة الأولى ، إذا فعل غارين هذا عدة مرات ، فإن عمه سيتوقف عن الاهتمام به بغض النظر عن مدى إعجاب عمه به.
"يجب أن أجد طريقة بنفسي ..." فكر جارين في دوجو. "إذا تمكنت بنجاح من الدخول إلى دوجو السحابة البيضاء ، فيمكنني في كل شهر الحصول على مكافأة مالية صغيرة. عادة ما تكون 2000 دولار. وهذا مصدر دخل واحد. بالإضافة إلى ذلك ، تقدم المدرسة الكثير من المنح الدراسية ليصبح المجموع عشرة دولارات. هناك شهران آخران حتى نهاية الفصل الدراسي ، ولكن لا توجد طريقة يمكنني من خلالها الحصول على المنحة بمستوى تعليمي الحالي ما لم أتمكن من الحصول على تحسينات في المواد الدراسية. بخلاف الحضارة القديمة والتاريخ ، لم أحصل بعد على الحد الأدنى من المستوى من متطلبات الذكاء. لا يمكنني حفظ وفهم كل شيء إلا بعد تحقيق هذا الحد الأدنى من المتطلبات. وإلا ، يجب علي اتباع القواعد العادية والدراسة ببطء ".
فجأة ، ظهرت فكرة عبر دماغ جارين ، "هناك مسابقات للرماية والمبارزة! من بين الاثنين ، سيشارك يينغ ايير في واحدة. تم منح المراكز الثلاثة الأولى جوائز مالية وحتى المركز الثالث يفوز بمبلغ 10000 دولار ، لكنني لست متأكدًا من مدى جودة غارين هو في الرماية والمبارزة؟ "
بمجرد أن فكر في هذا السؤال ، رأى أن الرموز تتغير ببطء في أسفل رؤيته. سرعان ما تغيرت إلى ثلاثة عناصر: المبارزة ، الرماية ، والملاكمة الأساسية.
المبارزة: الابتدائية. الرماية: ابتدائي. الملاكمة الأساسية: الابتدائية.
"أتساءل عما إذا كان يمكنني إضافة نقاط إلى هذه القدرات ..." تكهن جارين.
حاول التركيز على عنصر المبارزة. داخل دماغه ، كانت موجات الهواء تتسرب.
"انه ممكن!!" أوقف على الفور تدفق الهواء ، وحول تركيزه ، وقمع الإثارة التي كان يشعر بها.
.........................
(*) لم اعرف المعنى المحدد لهذه الكلمة لذا ترجمتها حرفية