بدأ جيرايا تدريبه مثل جلسته القصيرة الماضية على جبل مايبوكو.
فقد كانت فقاعة طاقة الطبيعة من حوله سميكة بنفس القدر على الرغم من أن طاقة الطبيعة من حولهم كانت أرق بكثير... حسناً، على الأقل هذا ما اعتقده جيرايا في البداية.
ولكن بعد بضع ثوانٍ، بدا أن طاقة الطبيعة في المنطقة المحيطة قد ارتفعت بشكل كبير.
لم يمض وقت طويل قبل أن يدرك السانين أن الارتفاع في الطاقة كان مصدره كين.
لقد كان هو وحده من أثرى طاقة الطبيعة في تلك الغابة العشوائية وسمح لها بالوصول إلى مستوى جبل ميبوكو.
الآن، لم يكن صادمًا تمامًا أن كين كان قادرًا على فعل ذلك.
كان مكتبه أيضًا مليئًا إلى حد كبير بطاقة الطبيعة لأنه كان هناك كثيرًا. العديد من الأماكن التي كان كين يتردد عليها داخل المجمع كانت كذلك.
كانت بالتأكيد تحمل طاقة الطبيعة أكثر من الأماكن في القرى الأخرى. لكن تلك كانت مجرد طاقة تشع من جسد كين لا شعوريًا بينما كان يندمج في البيئة المحيطة به.
لم تكن أي من الأماكن داخل مجمع أخوية الظلام بالمستوى الذي كان يشعر به جيرايا الآن.
”أعتقد أنه شيء مختلف تماماً عندما يفعل ذلك عن قصد...
كان الأمر مخيفًا بالنسبة للحكيم الناشئ، لكنه كان يعلم أن ذلك سيساعد بالتأكيد في التدريب.
استمر التدريب بنفس الطريقة التي اعتاد عليها جيرايا بالفعل.
فقد كان مسموحًا له بالتلاعب بنفحة من الطاقة. وكان كين يضع كفه بقوة على ظهره، مشجعًا إياه على التجربة في أمان.
وغني عن القول أن جيرايا شعر بالأمان بالتأكيد.
فقد كان معلمه يتحكم في طاقة الطبيعة بشكل مطلق في نهاية المطاف، وكان الأمر مختلفًا تمامًا عن تدريبه مع الضفادع الذي كان يحتاج إلى عصا ليضربه بها عندما يخطئ في استخدام طاقة الطبيعة.
كان كين أيضًا يحمل العصا مربوطًا بحزامه تحسبًا لأي طارئ. لكن جيرايا كان يدرك جيدًا أيضًا أن بإمكانه ببساطة أن يمتص طاقة الطبيعة منه في أي لحظة، تمامًا كما فعل في الماضي.
ببطء ولكن بثبات، سمح كين لـ Sannin بتجربة المزيد والمزيد من طاقة الطبيعة، ليتمكن من السيطرة على المزيد منها في بيئة مثالية.
على الرغم من أن السانين كان من المفترض أن يكون موهوبًا، إلا أنه كان لا يزال يتعرق عندما شعر بتلك الطاقة بداخله.
لقد كانت عنيفة كما يتذكرها تمامًا، والفرق الوحيد الآن أنها لم تكن تندفع إلى جسده بسرعات كبيرة وتهدد بتحويله إلى تمثال بلا حراك.
مرت ساعات، ولم يقترب جيرايا من السيطرة على كتلة الطاقة بداخله.
تنهد كين وهو يرفع كفه في النهاية عن ظهر السانين، مستخرجًا الطاقة في الوقت نفسه.
زفر جيرايا زفيرًا طويلًا، وكان جسده كله ممتلئًا بالعرق، وكانت عيناه مرهقتين ومتعبتين.
”في المرة القادمة ستحاول الدخول في وضع الحكيم بشكل طبيعي، وسأساعدك في موازنة طاقة الطبيعة مع الشاكرا داخل جسدك.“ ترددت أصداء كلمات الوحش الأعمى في جميع أنحاء الخلاء الصغير الذي كانوا فيه.
جلس كين ببطء وحرك رقبته ببطء، وكان شعره يتمايل من جانب إلى آخر بينما كان يمشي عائدًا نحو المجمع دون أن يتكلم.
ترك جيرايا لاهثًا وعاجزًا عن الكلام.
”ألم يكن بإمكانه أن يفعل ذلك طوال الوقت؟ ألم يكن ذلك أكثر كفاءة؟''
لكنه لم يعبر عن مخاوفه. لم يجرؤ على ذلك.
كان كين أستاذه، وما كان على التلميذ أن يعترض على أساليب أستاذه إلا إذا لم يحترمها حقًا. كان قد تعلم ذلك بالطريقة الصعبة من هيروزن، الذي كافح من أجل تأديبه بشكل صحيح طوال طفولته.
وفي نهاية المطاف، تمكن جيرايا من اكتساب المزيد من السيطرة على طاقة الطبيعة بفضل التدريب الحالي.
وكان لا يزال أمامه طريق طويل ليقطعه قبل أن يتمكن من السيطرة عليها بما يكفي لموازنتها مع الشاكرا الخاصة به، ولكنه كان لا يزال أقرب من ذي قبل.
وكان لا بد أن يقترب أكثر طالما استمر كين في تدريبه.
وغني عن القول، على الرغم من اضطراره للنوم في الغابة، كانت الأمور تتحسن بالنسبة للسانين.
ليس كثيرا بالنسبة لدانزو في الغابة.
كانت الأمور لا تزال هادئة إلى حد ما. كان هيروزن لا يزال يأخذ وقته في التحقيق بعد أن حذره كين.
وبكل إنصاف، سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يبدأ بالفعل تحقيقًا رسميًا بشأن دانزو، أما الآن، فقد كان يتوخى الحذر ويراقب الوضع بينما لا تزال جثث مختطفي الجينشوريكي المحتملين قيد الدراسة.
لاحظ هيروزن أن العملية كانت تستغرق وقتًا أسرع بكثير مما كان متوقعًا، وهذا ما جعله أكثر ارتيابًا.
لقد كان لدانزو تأثير على معظم الشؤون داخل ليف، ويبدو أنه كان، لسبب ما، يؤخر نتائج تشريح الجثث.
”أعتقد أنه من العدل أن نقول أنها لن تكون دقيقة...“. كنت سأطلب من تسونادي القيام بذلك بما أنني أثق بها، ولكننا لسنا على أفضل حال حالياً...''
لقد كانت تسونادي، إلى حد بعيد، أفضل شينوبي طبي في كونوها، لكنها كانت لا تزال حزينة حالياً على فقدان كل من أخيها الأصغر نواكي و حبيبها دان كات.
إلى جانب ذلك، يبدو أن الموت المؤسف والدموي لحبيبها جعلها تخاف إلى حد ما من رؤية الدماء.
لقد كانت تسونادي مصدومة، كان ساروتوبي يعرف هذا القدر. بعد أن عاش خلال حرب الشينوبي العالمية الأولى والثانية، كان على دراية كبيرة بشعور فقدان شخص عزيز عليه.
وقد تمكن من التغلب على صدمته في النهاية، لكن الأمر استغرق منه عقودًا، وكانت ظروفه مختلفة تمامًا.
كان قد تمكن من دفن نفسه في العمل. وقد أبقاه واجبه تجاه القرية بصفته الهوكاجي مشغولاً، وساعده على التأقلم مع الخسارة.
لكن تسونادي لم تكن في وضع يمكنها حتى من العمل.
إصابة المسعف بصدمة أدت إلى الخوف من الدم كان ببساطة أمرًا مؤسفًا على جميع المستويات الملحوظة في نظر ساروتوبي.
أسوأ ما في الأمر أنه لم يستطع فعل الكثير للمساعدة. والأسوأ من ذلك أنه كان يتشاجر معها باستمرار.
لقد كانت تحاول جاهدة أن تجادل مجلس الشيوخ لكي تضم جميع الفرق داخل القرية شينوبي طبي واحد، لتجنب مآسي مستقبلية كتلك التي كان عليها أن تعيشها.
لكن وضعها الحالي ببساطة لم يكن يسمح بمثل هذا الأمر. في المقام الأول، لم يكن من السهل تدريب الشينوبي الطبي بسبب المتطلبات الصارمة فيما يتعلق بالتحكم في الشاكرا.
لم يكن لدى قرية الأوراق ما يكفي لإقامة معسكرات بالقرب من الخطوط الأمامية للحرب. وحتى في ذلك الحين، كان المسعفون يعملون فوق طاقتهم وبالكاد يحصلون على قسط من النوم.
وفقط عندما تصبح الخطوط الأمامية أكثر هدوءًا بعض الشيء، كانوا يحصلون في النهاية على قسط من الراحة قليلاً. ولكن حتى في ذلك الوقت كان عليهم الالتزام بجداول زمنية صارمة وكان المرضى يتدفقون باستمرار.
كان صحيحًا أن الأمور ستصبح أفضل بكثير إذا تم تضمين مسعف نين في جميع فرق الشينوبي. ومن المؤكد أن ذلك سيجعل الأمور أفضل بكثير لقريتهم، وسيقلل من خسائر الحرب كثيرًا.
لكنهم ببساطة لا يستطيعون تحمل مثل هذه الخطوة. ليس في أي وقت قريب. كان هذا النوع من الخطوات التي سيتعين على هيروزن تنفيذها في وقت لاحق بعد انتهاء الحرب من خلال التركيز على المزيد من التدريب الطبي داخل الأكاديمية.
ولكن في الوقت الحالي... كان هيروزن عالقاً.
لم يكن يعرف ماذا يفعل... وذلك عندما دخل عليه أحد طلابه الآخرين.
”تبدو منزعجاً جداً في الآونة الأخيرة يا معلم... ”هل حدث شيء ما؟
كان رجلاً شاحبًا بشعر أسود طويل منسدل على ظهره، وكان يرتدي درعًا واقيًا من الدروع الواقية للجنين، وملابس تشبه ملابس رفيقه جيرايا.
كانت عيناه ذهبيتان وحدقتاه مشقوقتان، وكان لديه علامات أرجوانية حول عينيه وأسنان تشبه الأنياب.
لم يكن سوى أوروتشيمارو، تلميذ هيروزن الأكثر اجتهادًا ودقة في الملاحظة. كان قد عاد لتوه من الخطوط الأمامية مع قرية الرمال.
كانت الحرب لا تزال مستمرة، لكنه كان قد أنهى مهمته، لذا فقد عاد ليرى ما إذا كانت هناك أي مناطق أخرى يمكنه المساعدة فيها.
”يحدث الكثير من الأمور داخل القرية وليس فقط خارجها... أنا متأكد من أنك قادر على معرفة أن هناك شيئًا ما يحدث.“
أطلق ساروتوبي تنهيدة متعبة، وحرك يده على الفور وأشار إلى الأنبو داخل الغرفة ليغادروا جميعًا.
تحولوا على الفور إلى ضبابية وغادروا إما عبر النافذة أو الباب المفتوح، الذي أغلق كما لو كان آلياً في اللحظة التي غادر فيها آخرهم.
لم يتفاعل أوروتشيمارو مع ذلك بأي شكل من الأشكال، بل اكتفى بالابتسام لمعلمه وانتظر المزيد من التفاصيل.
”أنا متأكد أنك سمعت بمحاولة الاختطاف الأخيرة...“ بدأ الهوكاجي المحادثة بينما كان يأخذ نفخة عميقة من غليون التبغ الطويل.
”بالطبع سمعت. إنه أحد أسباب عودتي إلى القرية بهذه السرعة. خاصة بعد أن سمعت أن جيرايا غائب أيضًا الآن...“
فابتسم ساروتوبي لتلميذه، وعيناه ممتلئتان بالتقدير."أنت دائماً موثوق بك يا أوروتشيمارو...“
أومأ السانين برأسه ببساطة لمعلمه، و تعابيره لا تزال هادئة و متماسكة.
”إذاً... أفهم من ذلك أنك تعتقد أن شخصاً ما داخل القرية سمح بحدوث عملية الاختطاف تلك؟“ كانت كلمات سناين الأفعى أقرب إلى الهمس الخافت بينما كان ينظر إلى معلمه بعينين ضيقتين مشقوقتين.
تنهد ساروتوبي، ونفث بعض الدخان من رئتيه بينما كان يفرك جسر أنفه في إحباط.
”ليس فقط أي شخص. لكن دانزو نفسه... لقد كانت لدي شكوكي حول نواياه لسنوات عديدة، فنحن لا نتفق في كثير من الأمور... لكنني لم أعتقد أبداً أنه سيتورط في شيء كهذا“.
اتسعت عينا أوروتشيمارو الضيقة قليلاً عندما سمع اسم دانزو. كانت ردة فعله صغيرة جداً لدرجة أن الهوكاجي لم يسجلها حتى. كما أنه تعافى على الفور، وحافظ على وجهه المتجهم كما هو.
”هل تريدني أن ألقي نظرة أخرى على هذا الأمر شخصياً؟“ عرض أوروتشيمارو مساعدته على الفور مع ابتسامة خفيفة.
كان ساروتوبي مسروراً مرة أخرى بتلميذه، لكن يبدو أنه كان لديه شيء آخر في ذهنه.
”لا، دانزو ذكي. من المحتمل أنه يعرف أن هناك شيء ما بالفعل، حتى لو لم يصدق أنني أشك فيه.
سيكون دائماً على اطلاع دائم على الناس من حولي. وأنت كتلميذي على الأرجح أحد أكثر الناس الذين يتوخى الحذر من حوله.
كما أنه غادر القرية بالفعل في ”عمل شخصي“...“.
تنهد هيروزن بعمق مرة أخرى وهو يدير كتفيه المتعبتين عدة مرات.
ارتفعت حواجب أوروتشيمارو الرفيعة في ارتباك.
”غادر القرية؟ في مثل هذا الوقت الغريب؟ أتساءل ما الذي ينوي فعله... قد يكون من المفيد معرفة المزيد عن هذا الأمر''.
”ومع ذلك، لا بد من وجود شيء يمكنني المساعدة فيه.“ واصل أوروتشيمارو إظهار اهتمام هادئ بشؤون معلمه. وأظهر استعداده للمساعدة.
”حسنًا، قد يكون هناك شيء... لنفترض أنني أتذكر أنك كنت تبحث في الكتب الطبية. هل يمكنك أن تقوم بتشريح الجثث والتحقق من بعض الجثث من أجلي؟“
اكتفى أوروتشيمارو بالابتسام لطلب معلمه.
”لكن بالطبع...“
وبينما كانا يخوضان تلك المحادثة، كان دانزو قد وصل بالفعل إلى هدفه...
لم يكن ”العمل الشخصي“ الذي كان ينشغل به سوى اجتماع واسع النطاق.
كانت غرفة عملاقة، وكان يشغلها عدد كبير من الكراسي الحجرية التي شكلت دائرة حول مساحة كبيرة.
جلس على تلك الكراسي الكازكاجي لمعظم القرى الصغيرة في محيط أرض الحديد وما بعدها. وكان الكازكيجي وممثل عن التسوتشيكاغي حاضرين أيضًا.
إلى جانب ذلك، كان هناك رؤساء العديد من العشائر أيضًا. وقد أحضر كل زعيم من الزعماء الحاضرين حارسًا شخصيًا واحدًا على الأقل، لذلك امتلأت الغرفة الكبيرة بسرعة.
ومن بينهم كان يقف دانزو ملثمًا ومعه اثنان من جذر أنبو.
جميعهم كانوا يرتدون أقنعة، حتى الكازكاغي والكاغي من القرى الصغيرة. بالطبع، كان دانزو لا يزال قادراً على التعرف عليهم جميعاً.
وكان متأكداً من أنهم تعرفوا على بعضهم البعض.
لكن الشخص الذي دعا إلى اجتماع غرفة الحرب كان واضحاً. أن يرتدي جميع الحاضرين أقنعة.
لم يكن لدى أحد، ولا حتى دانزو نفسه أي فكرة عمن دعاهم جميعًا إلى هناك.
كان دانزو يعرف فقط أن أحد عملائه الجذريين قد اعترض رسالة كانت موجهة إليه.
لقد أظهر ذلك أن الشخص الذي أرسل تلك الرسالة كان لديه الكثير من المعلومات عن حالة كونوها و قد أعطى دانزو اقتراحاً لطيفاً أيضاً.
مساعدته في التغطية على خطئه الأخير، ومساعدته في التخلص من كين، الذي كان لا بد أن يصبح صداعاً في المستقبل. على الرغم من أنه كان كذلك بالفعل.
بالطبع، لم يكن دانزو أحمق. كان يعلم أن هناك شيئًا مريبًا كان يحدث. لقد كان بالفعل على الساحة منذ عقود.
ومع ذلك، فإن وضعه الحالي جعل من الصعب عليه رفض مثل هذا العرض. وهكذا وجد نفسه هناك...
عند إنشاء تحالف شينوبي كبير، ليس كممثل للورقة، ولكن كممثل للجذر، وهي منظمة أنشأها لحماية الورقة من الظلال.
لكن من هو؟ من لديه القوة والنفوذ لإقناع هذا العدد الكبير من الناس بالتجمع في مكان واحد؟
قبل أسابيع فقط، كانوا جميعًا في خناق بعضهم البعض، والآن يبدو أنهم ينتظرون معًا ويفكرون في التحالف معًا...''
بينما كان دانزو يتأمل في هوية مضيفهم الغامض، حدث شيء غريب.
اهتزت الغرفة بأكملها، وعلى الفور نهض الجميع من مقاعدهم وقفزوا إلى الوراء.
كانت الفكرة الأولى في أذهان الجميع أنهم وقعوا في فخ.
ومع ذلك، كان دانزو لا يزال هادئًا، فقد توقع حدوث شيء من هذا القبيل. ما لم يتوقعه هو ارتفاع عمود كبير من الحجر في منتصف الغرفة.
انشقّت الأرض مع ظهور الإصبع، مما أعطى زعيم الجذر شعورًا مخيفًا للغاية.
تجشأ عندما لاحظ بعد ذلك شيئًا آخر...
ظهر إسقاط فوق ذلك الإصبع مباشرة. شكل ظل لرجل طويل القامة بشعر طويل شائك.
لكن أكثر ما برز أكثر من غيره كانت عيناه... يا إلهي، عيناه
مجرد رؤيتهما جعلت شعر ظهر دانزو يقف مستقيماً. كانت تلك العينان مشكالاً غامضاً من تصميم العالم الآخر.
كانت بؤبؤا عيني الرجل، بدلاً من الدوائر التقليدية، عبارة عن مزيج أثيري مؤرق من دوائر متحدة المركز ومتشابكة تبدو وكأنها تخترق نسيج الواقع ذاته.
كانت هذه الحلقات الشبحية تشع لونًا بنفسجيًا شاحبًا شاحبًا من عالم آخر، يشبه الإضاءة الخافتة لنجم بعيد محتضر.
وبينما كان الجميع في الغرفة يتأملون تلك التفاصيل، وظهورهم تمتلئ بالعرق، انطلق صوت عميق وشيخوخة من ذلك الشكل.
”تحياتي... يبدو أن ظهوري قد أذهلكم جميعًا.“
فجأة، انتبه دانزو إلى كل شيء.
”فهمت... لقد جمع الجميع هنا. أعتقد أن رجلاً بهذه القوة لا يزال موجودًا في هذا العالم...
وبهذه البساطة، ظهر مضيف غرفة الحرب. وبدأ الاجتماع رسميًا.