في البداية، لم يكن يوريهيكو يعرف تماماً ما الذي يمكن أن يفهمه من ضيفهم...
كان قد خمن أنه على الأرجح مجرد رسول من القرى الخفية، ماهر بما فيه الكفاية ليتسلل من بين جميع دورياتهم ويقترب من أختام الكشف الخاصة بهم.
قرر بعض رجاله اختباره ببعض الهجمات. كان يتعدى على أراضيهم بعد كل شيء...
في اللحظة التي كشف فيها عن نفسه بدأ يوريهيكو بالتفكير في أسوأ موقف ممكن...
”نادراً ما يكون قيام قاتل معروف بزيارتك أمراً جيداً...
بغض النظر عن ذلك، كان يوريهيكو واثقًا من أنه سيكون قادرًا على إبعاد كين. خاصة داخل أراضيهم.
لقد كان هناك عدد لا يحصى من الأختام في جميع أنحاء قريتهم المخفية، لقد كانت قلعة حصينة لا يستطيع التغلب عليها إلا القليل... على الرغم من أنه لم يسبق لها أن صدت شخصًا قويًا مثل القاتل الذي كان يزورهم.
لحسن الحظ، لم يكن لدى النقطة الحمراء، أو كين، أي نية لبدء أي مشاكل مع عشيرة أوزوماكي.
بل كان العكس في الواقع. كان يوريهيكو سعيداً لسماع ذلك، على الرغم من أنه كان لا يزال حذراً، فقد أراد أن يختبر شخصية القاتل أكثر قليلاً.
وبعد أن حكم على شخصيته قليلاً، وقرر أنه جدير بالثقة بما فيه الكفاية، قرر دعوة كين لمواصلة مفاوضاتهما في مكتبه.
كانت أوزوشيوجاكوري مبنية في معظمها من الحجر، وكانت في الواقع تشبه إلى حد كبير مدينة ”حديثة“، وتشبه بنيتها التحتية تلك التي كانت في عالمه القديم.
كانت جميع مبانيها تحمل رمز عشيرته محفوراً عليها. كان الرمز موجوداً في كل مكان، من الجدران إلى أعمدة الدعم وحتى التماثيل.
كان كين قادرًا على ”رؤيته“ بنفسه. حتى أنه لاحظ نمطًا غريبًا إلى حد ما مع رموز العشيرة.
في معظم الأحيان، بدا أن رمز العشيرة كان يخفي رموز العشيرة التي تشكل الأختام.
لم يكن قادراً في الواقع على معرفة الغرض من الأختام، حيث كان الفوينجوتسو الخاص به باهتاً، لكنه وجدها مثيرة للإعجاب...
من الواضح أن الأوزوشيوجاكوري لم يكن لديه الكثير من الفرص للتسلل إلى الأوزوشيوجاكوري.
”حتى لو كنت أعرف المزيد عن الأختام...“. معظمها تم نحتها من قبل أسياد حقيقيين. إبطالها أو تجنبها لن يكون سهلاً...''
كان هناك المئات من الناس في الشوارع، لكن لا يبدو أن جميعهم من عشيرة الأوزوماكي... على الأقل شعر كين بأن القليل منهم لم يكن لديهم تجمع الشاكرا الضخم المميز.
بدا أن المدينة كانت مبنية بالقرب من سد، مما سمح لنهر صغير بالمرور عبرها، مع وجود عدد قليل من القوارب التي كانت تسير هنا وهناك.
”عشيرة أوزوماكي أكبر بكثير مما كنت أعتقد أنها ستكون...
لم يتوقع أن يكون هناك هذا العدد الكبير من أعضاء عشيرة أوزوماكي. فقد كان هناك أكثر من 200 عضو أحصاهم داخل المدينة من المدنيين.
و يبدو أن عشيرتهم كانت تشكل أيضاً الغالبية العظمى من الشينوبي في القرية، لذا كان عددهم بالتأكيد أكبر بكثير. وباعتبارهم عشيرة ”ليست قديمة جداً“، كان من الغريب جداً أن يراهم بهذه الأعداد.
لم يكن هناك حقاً عشائر قديمة حسب ما كان كين قادراً على قوله، مع معرفته المحدودة بالتاريخ.
كانت الدول المتحاربة عندما تأسست معظمها، وما كان يستشعره عزز اعتقاده بأن عشيرة أوزوماكي كانت بالتأكيد أكبرها.
كان من المنطقي بالنسبة لهم أن يكون لهم أكبر عدد ممكن من النسل. لقد كان لديهم جينات متفوقة على غالبية الشينوبي في العالم.
لم يكن مكتب زعيم العشيرة في أي مبنى أو مكان خاص. لقد كان مجرد مبنى عادي مثل المباني الأخرى، وصادف أن يكون مكتب الزعيم هناك...
على عكس القرى المخفية الأخرى، كان من المستحيل التمييز بين المبنى الأكثر أهمية من أي مبنى آخر، والتي كانت بصراحة استراتيجية جيدة، وهو أمر كان كين يأمل في تكراره أيضًا.
ففي نهاية المطاف، وجود مبنى كبير للكاغي أو زعيم العشيرة كان يخبر جميع الدخلاء على الفور أن ”نعم، هذا هو المبنى“.
الشيء الوحيد الذي كان على كين أن يعترف به هو أن المبنى، على الرغم من مظهره الطبيعي، كان بالتأكيد الأكثر عناية من حيث الأختام.
كانت هناك دوريات للشينوبي في جميع أنحاء القرية، وبدا أن جميع طرقهم تأتي أيضًا بالقرب من مكتب زعيم العشيرة.
كان من الواضح أنه ما لم يتمكن شخص ما من التسلل إلى صفوف عشيرة أوزوماكي للحصول على معلومات استخباراتية، فسيكون من الصعب للغاية مهاجمة قريتهم.
وصل يوريهيكو إلى مكتبه وجلس أخيرًا بحسرة. ظهر إلى جانبه حارسان، كلاهما بدا لكين وكأنهما شينوبيان قويان، على الأقل في قوة زعيم العشيرة، على الأقل في احتياطي التشاكرا.
جلس كين بمجرد أن أشار إليه يوريهيكو بالجلوس. اتخذ مقعده على أحد الكراسي القريبة وواجه زعيم العشيرة بينما كان يشبك ذراعيه.
”إذن... كنت تقول أنك مهتم بالتعامل مع عشيرة الأوزوماكي؟“ قرر القائد الدخول في العمل على الفور، فقد كان شخصًا مشغولًا إلى حد ما بعد كل شيء...
”نعم، العمل أولاً. وأنا متأكد من أنه يمكنك معرفة ما قد أريده من عشيرتك...“ أومأ كين برأسه قليلاً بينما كانت كلماته تتردد في الهواء قليلاً.
ابتسم يوريهيكو للقاتل المقنع.
”بالفعل. هناك بعض الأشياء التي تطلبها منا القرى الأخرى دائماً. إنها تتعلق بالفوينجوتسو في معظم الأحيان.
وأحياناً أخرى يرغبون في إقامة علاقات سياسية، لضم سلالتنا إلى قراهم... وغني عن القول، أننا جميعًا نميل إلى وجود بعض الخلافات فيما يتعلق بهذا الجزء الأخير...“
لم يكلف يوريهيكو نفسه عناء إخفاء الأمر عن كين، حيث افترض أن القاتل كان على علم مسبقاً بتعاملات عشيرته.
”... حسنًا، أنا مهتم حقًا بالأختام فقط، وتحديدًا التقنيات. أنا لا أبحث عن الزواج، شكرًا جزيلاً لك.“
رفع كين راحتيه رافعاً كفيه رافضاً وهو يدرك مدى أهمية عشيرة أوزوماكي بالنسبة للقرى الخفية الأخرى...
سلالة قوية تجذب الانتباه دائماً على ما يبدو... ربما كان من الأفضل له أن يبقي سلالته الغريبة ذات الصلة بالطبيعة سراً...
يبدو أن تعليقه قد أثار ضحكة مكتومة في يوريهيكو والحارسين اللذين وقفا خلفه.
ويبدو أن الجو الودي سمح لهم بالاسترخاء قليلاً. على الرغم من أن كلاً من زعيم العشيرة والحارسين كانا لا يزالان متيقظين مما شعر به كين...
”حسناً، هذا مؤسف. كان هناك الكثير من العازبات المؤهلات في عشيرتنا، أنا متأكد من أنه كان بإمكاننا العثور على شخص مستعد للزواج من واحدة بسمعتك...“ قرر يوريهيكو أن يسلي كين قليلاً.
ولكن سرعان ما تلاشت الضحكات والابتسامات في الغرفة بسرعة، حيث أن العمل لم يكن أبداً يتعلق بجانب واحد فقط...
”إذن... ماذا يمكنك أن تقدم مقابل تقنياتنا؟ حتى أكثرها بدائية التي لدينا لا تقدر بثمن بالنسبة للقرى الخفية...“
قرر زعيم العشيرة أن لا يراوغ مع كين، حيث لاحظ أن القاتل كان صريحاً في نواياه.
”حسنًا، أنا متأكد من أنك تدرك الآن أنني أدير منظمة تتعامل في الاغتيالات...“ أومأ كين برأسه وهو يتحدث. وتوقف لبضع ثوانٍ، وتحقق مما إذا كان زعيم العشيرة قد بحث عنه في الماضي.
”أخوية الظلام، أليس كذلك؟ يا له من اسم غريب...“ فهم ”يوريهيكو“ نوايا القاتل المقنع، ولم يجد صعوبة في تأكيد حقيقة أنه قد بحث في حقيقة الأمر فيما يتعلق بأشهر صائد/قاتل مأجور في عالم الشينوبي.
”إنه يصور شعورًا معينًا... يمكنني أن أسميها ملائمة. ومع ذلك، يوجد حاليًا عدد قليل جدًا من الأعضاء الذين يمكن أن يكونوا ”مفيدين“ لعشيرتك.
معظمهم لا يزالون مجندين بعد كل شيء... وأنا لن أرسل أبنائي إلى الحرب، لا من أجلك ولا من أجل أي أحد“.
أومأ يوريهيكو برأسه ببساطة على كلمات كين. على الرغم من أنه لم يتفق تماماً مع أفكار القاتل المقنع.
فقد كانت وجهات نظره مختلفة، حيث كانت آراؤه مختلفة بعض الشيء، حيث كان أكثر تقليدية (أو طبيعية بالنسبة للعصر، على ما أعتقد).
في وقت الحاجة، كان على الجميع القيام بدورهم ومساعدة العشيرة بأي طريقة ممكنة في نهاية المطاف... لكنه لم يكن ليحكم على كين لأن لديه وجهات نظر معارضة.
”بينما لا يمكنني أن أعدك بإرسال مجنديني لمساعدتك في أي وقت قريب، يمكنني أن أتعهد شخصياً بالمساعدة في أي شيء قد تحتاجه عشيرة الأوزوماكي، من الحماية إلى التخلص من التهديدات.
من الاستطلاع إلى الاغتيال وكل شيء بينهما. طالما أن ذلك لا يتطلب مني قلب الكثير من القرى العظيمة ضدي بالطبع“.
سارع كين بعرض خدماته الخاصة، وهو أمر يمكن أن يحترمه يوريهيكو.
وضع نفسه في المقدمة لإعطاء مجنديه الوقت الكافي للنمو. كان بالتأكيد نهجاً جديراً بالثناء.
ولكنه كان أيضًا مقلقًا بعض الشيء...
”... على الرغم من أن خدماتك الشخصية قيّمة، إلا أننا إذا أردنا مساعدة منظمتك، فنحن بحاجة إلى بعض الضمانات التي تضمن قدرتها على العمل بدونك...
إذا حدث وكنت خارج القرية، وتعرضت للهجوم، هل يمكنك أن تضمن لنا أن المنظمة قادرة على حماية نفسها؟
إذا لم يكن الأمر كذلك، فكيف يمكننا أن نعهد إليك بأي من تقنياتنا؟“
أعرب يوريهيكو عن مخاوفه على الفور. بعد كل شيء، كانت تقنيات عشيرته مطلوبة.
حتى لو لم يعط كين أي شيء مهم لعشيرة أوزوماكي، فإنه لا يزال بحاجة إلى التأكد من حماية التقنيات.
من الواضح أنه لم يكن مسموحاً لأخوية الظلام بنشر التقنيات التي أخذوها من الأوزوماكي... كانت هذه هي الطريقة التي تمت بها معظم صفقات الأوزوماكي
كان كين يتفهم تخوفه أيضاً. لم تكن شؤون الأخوية المظلمة علنية تماماً، لذا اعتقد معظم الناس أن كين هو الشخصية الوحيدة ذات الأهمية في الأخوية...
لكن لم يكن هذا هو الحال بعد الآن.
”يمكنني أن أؤكد لكم أن جماعتي قادرة بما يكفي لحماية قاعدتنا الرئيسية.
حالياً، لدينا حالياً قاتل واحد يستطيع أن يقاتل حتى ضد أشخاص في مستوى الكاجي الخمسة (أكيرا) وآخر قادر بما فيه الكفاية لمواجهة معظم نخبة الجونين (توشو).
إلى جانبهم، هناك حوالي 30 شينوبي يتراوحون من مستوى الشونين إلى الجونين الذين يتواجدون باستمرار في القاعدة (سابورو و مستنسخاته ناقص الذين خرجوا لجمع المكافآت) لحمايتها.“
أعطى كين يوريهيكو وصفاً بسيطاً لقوتهم. لقد كان أكثر مما كان يرغب في الإفصاح عنه عادة، ولكن إذا كانت هناك حاجة لتأمين المزيد من تقنيات الفوينجوتسو، فقد كان أكثر من راغب في الإفصاح عنها.
”... أجد صعوبة في تصديق... أنت تقول لي أن هناك رجل آخر في مستوى الكاجي الخمسة داخل منظمتكم؟“ كان من الواضح أن يوريهيكو كان متشككاً. وهو محق في ذلك، فأقوى القرى الخمس الكبرى المخفية هي فقط التي يمكن أن تتباهى بوجود شخصيات بمستوى الكاجي في صفوفها.
”لا يمكنني أن أعطيك الكثير من المعلومات عن هويته، كما أن مقابلته ستكون صعبة لأنه مكلف بحماية المجمع في غيابي... لكنني على استعداد للمراهنة باسمي وسمعتي على صحة هذه المعلومات.“
قرر كين اللعب بورقة السمعة. كان من المستحيل بالنسبة له أن يثبت أن أكيرا، النصل الثالث، كان حقا في مستوى الكاجي الخمسة.
لقد كان يعلم أن أكيرا كان قويًا بما فيه الكفاية ليقاتل ضدهم، بل ويقتلهم في الظروف المناسبة. ولكن لم يكن لديه طريقة لإثبات ذلك ما لم يرسل أكيرا خلف أحدهم.
وبغض النظر عن ذلك، كان كين واثقًا على الأقل من أن أكيرا كان أقوى من الكازوكاجي والميزوكاجي. مما جمعه، فإن التسوتشيكاغي والهوكاجي والرايكاغي كانوا جميعا في مستواهم.
”... من الصعب بعض الشيء أن نأخذ بكلامك في هذا الأمر. خاصة وأن الكذب سيفيدك في هذا الموقف...“ يوريهيكو لم يتزحزح عن موقفه.
”السمعة ستأخذني فقط حتى الآن، هاه... لم يسع كين إلا أن يتنهد بخيبة أمل.
”يمكنني بالتأكيد فهم تخوفك... لا يوجد سبب يدفعك لاتخاذ قرار على الفور، يمكنني البقاء لبضعة أيام...“
قرر كين إعطاء الأمر بعض الوقت. لكن يبدو أن يوريهيكو كان لديه شيء آخر يشغل باله...
”... إلى جانب ذلك، يبدو أن شيئا ما قلته في وقت سابق يبدو أنه لا يزال عالقا في ذهني الآن... لقد قلت بأنك لا ترغب في خلق أعداء من بين الكثير من القرى المخفية، أليس كذلك؟“
عقد يوريهيكو ذراعيه ونظر إلى القاتل المقنع الجالس أمامه بنظرة هادئة منتظراً الرد.
”نعم... أنا على استعداد للقتال إلى جانبك. لكن معاداة الكثير من القوى في وقت واحد قد لا يكون مفيدًا لمنظمتي في مثل هذه المرحلة المبكرة.“
فكر كين في الكذب على زعيم العشيرة لبضع ثوانٍ. لكنه لم يعتقد أنه سيحصل على الكثير من الوعود الواهية.
”... يبدو أن هذا لن ينجح في النهاية... أنا لا أتوقع منك أن تموت من أجل عشيرتي، لكن الوضع الحالي يتطلب حلفاء أكثر ”تورطاً“...“
هز يوريهيكو رأسه منهياً المفاوضات فجأة. بدا الحراس الذين كانوا خلفه متوترين في تلك اللحظة، متوقعين على الأرجح أن كين سيحاول القيام بشيء ما...
ولكن، لحسن الحظ، لم يبدو كين معاديًا لهم، حتى بعد انهيار المفاوضات. بدلاً من ذلك، بدا فضوليًا فحسب.
”الوضع الحالي؟ يبدو أن أرض الويربول تبدو هادئة في الوقت الحالي...“
لم يسع يوريهيكو إلا أن يتنهد على كلمات القاتل المقنع.
”ربما من الأفضل أن تخبره... ليس هناك الكثير مما يمكن فعله في هذه المرحلة.
”هناك حرب تختمر يا كين. حرب أكبر من سابقتها. و أخشى أن تكون عشيرة أوزوماكي أول من يسقط...“