شعر تسوتشيكاجي بعدم الارتياح عندما نظر إلى الخيام العسكرية التي كانت منصوبة على مسافة بعيدة.
لم يكن قد أحضر معه سوى عدد قليل من الأشخاص، أولئك الذين كان بإمكانه الاستغناء عنهم. حوالي 10 من أعضاء الأنبو.
كان أونوكي قد فكر في إحضار ابنه كيتسوتشي، ابنه أيضًا. لكنه قرر عدم القيام بذلك لأن الاجتماع في حد ذاته بدا عفويًا تمامًا.
معظم الشينوبيين كانوا لا يزالون منخرطين بنشاط في الصراع، والاجتماع العسكري المفاجئ الذي طلبه الرايكاغي تركهم في حالة من الانفتاح إلى حد ما.
كما كان كاجي الشلال، يوسوزو، في موقف مشابه للغاية.
فقد أحضر معه فقط حوالي 5 أعضاء من الأنبو وفرقتي شينوبي من الجونين الذين يقودون الشونين. ما مجموعه 11 شخصاً فقط.
لم يكن هذا العدد كبيراً، لكن الجينشوريكي شكك في أن الرايكاغي كان سيشن هجوماً شاملاً ضد عدوهم بالقوات التي أحضروها إلى الاجتماع فقط.
لكن يوسوزو، مثل أونوكي، شعر بعدم الارتياح الشديد. صحيح أن الجينشوريكي لطالما شعر بعدم الارتياح بالقرب من الرايكاغي منذ تلك ”الحادثة“.
لكن هذا كان مختلفاً... نظر كلاهما إلى بعضهما البعض، والتقت نظراتهما وضاقت أعينهما.
لم يكن شيئًا يمكنهما تفسيره... مجرد قلق غريب، من النوع الذي ينتاب الحيوانات البرية قبل وقوع كارثة في غابتهم.
وعلى الفور، قفزت عقولهم إلى أسوأ الاستنتاجات...
”هل اكتشف الأمر؟
لكن ذلك كان مستحيلاً... في عقل التسوتشيكاجي، الدليل الوحيد الذي كان موجوداً قد دُمر في ذلك اليوم. و الرايكاغي لم يكن متهورًا لدرجة أن يتصرف دون دليل صحيح، أليس كذلك؟
...أجل ...كان على الأرجح يبالغ في التفكير في الأمور .الرايكاغي كان حليفه في الوقت الراهن كان سيبقى حذرا، كما هو الحال دائما، لكنه لم يكن بحاجة للقلق كثيرا على أشياء غير محتملة.
على عكسه، لم يكن يوسوزو قادرًا على الهدوء بشكل فعال، داخليًا، كان مذعورًا كثيرًا، وعقله يعمل بسرعة زائدة محاولًا التفكير في الطرق التي يمكن للرايكاغي أن يكتشفها.
وكانت الطريقة الوحيدة الممكنة بالنسبة له هي أن يتصل بالثعلب الرمادي، أو أن يتصل به الثعلب الرمادي... لكن الرايكاغي لن يكون غبيًا لدرجة أن يصدق عدوًا وينقلب على حلفائه...
الثعلب الرمادي، حتى لو كان قد شهد تلك الأحداث بعينيه، لم يكن لديه أي وسيلة لإثبات أي شيء...
كان عبء الإثبات يقع على عاتقه، وبما أنه كان عدواً، فمن غير المحتمل أن يأخذ الرايكاغي بكلامه على كلامهم.
ولسوء حظ الجينشوريكي، مهما كان الشخص حذراً وذكياً، فإنه دائماً ما يفوته شيء ما.
في هذه الحالة، لم يفكر يوسوزو في إمكانية قيام ”طرف ثالث موثوق به“ بجمع المعلومات من الثعلب الرمادي ويشهد على مصداقيتها...
بغض النظر عن ذلك، اختار الجينشوريكي أن يخطو بحذر أثناء وجوده في المخيم.
وخلفهم مباشرةً وصل الضباب...
مجموعة من حوالي 20 شينوبي، أنبو و جونين، جميعهم خلف رجل واحد.
كان وسيمًا وطويل القامة، مع صلابة سوداء وبدون حدقتين ظاهرتين. كما كان لديه شعر أسود طويل يصل إلى ظهره، وعلى رأسه قبعة كاجي زرقاء اللون.
كان يرتدي ملابس الكيريجاكوري المعتادة كاملة مع واقيات الذراعين والساقين المخططة بالدبابيس والتي كان يرتدي فوقها معطفًا أبيض مفتوحًا يغطي معظم ظهره.
كان ذلك الرجل هو الميزوكاجي، وكان يخطط لشيء ما، لكنه لم يكن يخطط لشيء يتماشى مع عقيدة يوسوزو ”الخيط بعناية“...
كلا، لقد دعا نفسه إلى ذلك الإجتماع ليطلب تفسيراً لذلك سبباً وجيهاً لتدخل السحابة في عملياتهم وتسببها في مقتل المبارزين السبعة...
كانت الأدلة التي لديه شحيحة، ولكن كل الدلائل كانت تشير إلى السحابة، ولم يكن لديه دليل آخر ليبحث عنه، ومن هنا كان ظهوره هناك.
كان يعتزم الاستفسار عن الوضع، وكذلك طلب تقريرًا مناسبًا عن الوضع من الرايكاغي، الذي كان من المفترض أن يراقب الجبهة مع قرية الأوراق.
ألقى جميع الكاجي التحية على بعضهم البعض خارج المعسكر، قبل أن يتقدموا.
لم يستغرق الأمر أكثر من بضع ثوانٍ حتى أدركوا أن الرايكاغي قد جذب الكثير من الناس في ذلك المعسكر...
كان هناك ما يقرب من 30 أنبو هناك بسهولة، الأمر الذي كان مبالغاً فيه بعض الشيء.
رفع الميزوكاجي حاجبه عندما رأى كم كان عددهم هناك. مرتبكة إلى حد ما حيث كان من المفترض أن السحابة كانت تقاتل على عدة جبهات مختلفة.
”أعتقد أنه استعراض للقوة...
كان هذا أفضل تخمين له. لم يكن وجود عدد قليل من الـ”أنبو“ يشكل فرقاً كبيراً، في نهاية المطاف، كان الرايكاغي وحده يشكل تهديداً كافياً لإبقائهم جميعاً على أهبة الاستعداد.
كان يوسوزو وأونوكي يعتقدان نفس الشيء، ولكن كان هناك شيء آخر يتدفق بداخلهم أيضاً...
كانت الشكوك والارتياب تتصاعد، ولكن كان قد فات الأوان بالفعل للتراجع.
ولسوء الحظ، كان الأسوأ لم يحدث بعد... عندما تركوا جميعًا قواتهم في وسط المعسكر ودخلوا الخيمة الكبيرة...
وفي الداخل استقبلهم عدد قليل من الكراسي، خمسة منها على وجه الدقة. وكان بعض الأشخاص ينتظرون بالفعل في الداخل...
على أحد المقاعد جلس الرايكاغي، وقد عقد ذراعيه وتعبيرات وجهه تقترب من نفاد الصبر. وخلفه كان يقف القاتل ب، الجينشوريكي من ذيول الـ 8 ذيول
راية حمراء هائلة أخرى لثنائي كاجي الصخرة والشلال...
لكن راية حمراء أكبر كانت تجلس أمام الرايكاغي مباشرةً.
رجل طويل القامة بشعر شائك طويل يصل إلى أسفل ظهره. كان جسده مغطى في الغالب بمعطف أسود مفتوح، كاشفًا فقط عن أجزاء قليلة من درع الساموراي الأحمر.
كان يرتدي أيضًا زوجًا من الأحذية ذات المقدمة الفولاذية والجزء الأكثر تميزًا... قناع أبيض مع نقطة حمراء كبيرة في وسطه.
'... النقطة الحمراء... حدق كل من يوسوزو وأونوكي في الرجل بعيون ضيقة.
في تلك اللحظة، تذكر الجينشوريكي أيضًا شكوكه حول علاقة النقطة الحمراء بالثعلب الرمادي... بدأت القطع تتجمع في مكانها ببطء... لكنه لم يكن لديه كل الوقت في العالم للتفكير في الأمور...
”اجلسوا... جميعكم...“ .صوت الرايكاغي حثهم على الجلوس
لم يستمع الكاجي على الفور، وبدلاً من ذلك، بدأوا في استجواب الفيل القاتل في الغرفة.
”لماذا هو هنا؟“ كان الميزوكاجي أول من فعل ذلك. لقد كان يدرك جيدًا بالفعل أن أخوية الظلام هم من قاموا بقتل مبارزي الضباب السبعة.
حضوره هناك ربما كان بمثابة إعلان الرايكاغي للحرب على الضباب، لقد كان الأمر مهينًا إلى هذا المستوى.
كان الجزء الأكثر إزعاجًا هو أن الميزوكاجي لم يكن لديه أي أمل في أن يكون قادرًا على قتل كين في تلك اللحظة حتى لو حاول.
قتل شخص في مستواهم يتطلب الكثير من التخطيط والإعداد، لا يمكن للمرء أن يقفز مباشرة إلى مثل هذه الأمور...
”كين“ هنا هو حليف لي... لقد دعوته لأنني أتمنى أن ينضم إلينا.“ كان الرايكاغي هو من أجاب على هذا السؤال وحافظ على نبرة صوته باردة أثناء حديثه.
بدا جميع الكاجي الآخرين مصدومين عند سماع ذلك. الميزوكاجي على وجه الخصوص.
ولكن قبل أن يتمكن من فتح فمه والاعتراض على مثل هذا القرار، تحرك القاتل المقنع، وأدار رأسه نحو الميزوكاجي الضبابي وتحدث أخيرًا بصوت فظ.
”اللورد ميزوكاجي، أفترض...
لم يكن الوضع مع سيّافي الضباب السبعة أكثر من مسألة شخصية، لقد قتلوا أشخاصاً عزيزين عليّ...
ليس لدي أي شيء ضد الضباب نفسه.“
كان شرحه قصيراً، ونبرته خالية من المشاعر تقريباً. رفع الميزوكاجي حاجبه، وألقى نظرة فاحصة على القاتل.
'... ثأر شخصي... هاه؟ أعتقد أن تصرفه المتهور في نهاية المطاف لحق بهم... ومع ذلك، فقد وجه ضربة إلى الضباب بقتلهما''.
”حسناً... لكني أتمنى أن أتحدث معك لاحقاً على انفراد وأتمنى أيضاً أن تعود الشفرات إلى الضباب... إنها كنوز قريتنا، بعد كل شيء.“
لم يسع الميزوكاجي إلا أن يتنهد ويتقبل الهزيمة. لم يكن لدى قريتهم الموارد اللازمة لملاحقة أمثال كين. لقد كانوا في خضم حرب دموية، ولم يكن بمقدورهم توفير أي موارد على الإطلاق.
”بالطبع... يمكننا التحدث عن ذلك لاحقًا.“ أومأ كين برأسه ببساطة، ووافق على إجراء محادثة فردية على ما يبدو لمجرد نزوة.
نظر الرايكاغي إلى القاتل لثانية واحدة، قبل أن تتحرك زاوية شفتيه إلى أعلى وهز رأسه.
”لاحقًا ستموتون جميعًا بغض النظر...
ابتسم الرايكاغي داخليًا بينما كانت تلك الفكرة تتلوى في ذهنه لبضع ثوانٍ.
في النهاية أومأ الميزوكاجي برأسه وجلس، وأخذ المقعد الأبعد عن كين.
وسرعان ما تبعه التسوتشيكاجي وجلس خلفه بينما كان ينظر إلى القاتل الأطول بنظرة استشكالية.
”ألم يُقال أنه كان أصغر منه؟ مزيف؟ أشك في ذلك، يبدو خطيراً جداً على أن يكون كذلك... ربما نوع من جوتسو تغيير المظهر الذي لا يمكن اكتشافه حتى من قبلنا؟
لم يستطع التسوتشيكاجي أن يضع إصبعه على ذلك تماماً، لكنه لم يحب النظر إلى القاتل الغريب.
كان حضوره عابرًا، شبح في ثياب إنسان... بالضبط كما وصفته الشائعات في جميع الجوانب ما عدا حجمه.
والآن، لم يبقَ واقفاً سوى يوسوزو الذي بدا منكباً على كين لبضع ثوانٍ. صرخ الوحش ذو الذيل في عقله محذرًا.
”لا تقترب من هذا الشيء! أخرجنا من هنا!
بدا الوحش ذو الذيل السباعي معارضًا تمامًا للاجتماع الآن. بدا أنه كان متوترًا تمامًا من وجود القاتل.
كان تشومي يتلوى داخل عقل يوسوزو محاولاً فهم ما كان ينظر إليه. لكنها شعرت وكأنها تنظر إلى مكعب روبيكس غير قابل للحل.
إنسان كان أقرب إلى طاقة الطبيعة منه إلى الإنسان، كونه مصنوعًا بالكامل تقريبًا من الطاقة التي كان من المفترض أن تكون متقلبة للغاية وخطيرة على البشر...
”هل من خطب يا سيدي يوسوزو...؟“ قبل حتى أن يدرك الجينشوريكي أن قناع النقطة الحمراء كان يواجهه بالفعل، كما لو كان ينظر إليه بعينيه.
كما لو أن الجينشوريكي نظر بعيدًا كما لو كان غريزيًا تقريبًا، نظر الجينشوريكي بعيدًا وظهره يتصبب عرقًا. أخفى قلقه وهو يهز رأسه وتقدم إلى الأمام، وجلس على الكرسي الأقرب إلى الرجس.
”...“ شعر بعدم الارتياح حتى وهو جالس بالقرب منه. كان الأمر كما لو أنه كان يشعر باستمرار بشيء ما يزحف حول عنقه.
نظر الآخرون إلى المشهد وشعروا بشيء من الغرابة...
”لماذا يضغط كثيراً على يوسوزو؟ رفع تسوتشيكاجي حاجبه، غير متأكد من رأيه في هذا الموقف.
افترض أن السبب في ذلك هو أن يوسوزو كان جينتشوريكي، ربما نوع من التحيز.
كان لدى الميزوكاجي أفكار مماثلة، بينما كان الرايكاغي مرتبكًا بعض الشيء.
في هذه الأثناء، كان كين ”يحدق“ فقط في الرجل و الجينشوريكي بداخله مع ابتسامة صغيرة على وجهه المغطى.
'بدا ذكيًا جدًا... من الأفضل عدم إعطائه الفرصة للتفكير كثيراً...''
الضغط الذي كان يمارسه على يوسوزو لم يكن أكثر من شكل من أشكال 'نية القتل' التي كان يسلطها ظاهرياً باستخدام طاقة الطبيعة.
لقد أعطى الجو من حوله جوًا كئيبًا وصنع تكتيك تخويف جيد جدًا. ومع ذلك، لم يكن كين يتوقع أن تعمل بفعالية كبيرة على كاجي...
لم يكن لديه أي طريقة لمعرفة أنه كان يساعده الوحش ذو الذيل داخل يوسوزو عن غير قصد، والذي كان متوتراً وخائفاً منه قبل أن يبدأ حتى في إسقاط تلك الهالة.
”الآن بعد أن جلس الجميع... أعتقد أن الوقت قد حان لبدء هذا الاجتماع. أنا متأكد من أن الجميع يشعرون بالفضول عن سبب دعوتي لهذا الاجتماع في المقام الأول...“
قرر الرايكاغي البدء في التحدث دون الخوض كثيراً في سبب ترهيب كين للجينتشوريكي ضعيف الشخصية.
بدأ الكاجي الآخر على الفور في الانتباه إليه، بما في ذلك يوسوزو. كان لا يزال غير مرتاح لكنه بدا أنه اعتاد إلى حد ما على تكتيك التخويف الذي يتبعه كين بعد قليل.
”أفترض أن هذا للإعلان عن إحضار كين... أنا مستاء قليلاً لأنك لم تتصل بي أيضاً...“ تحدث الميزوكاجي وعيناه تتجهان نحو الرايكاغي.
هز قائد السحابة كتفيه. ”بصراحة، لم أكن أعرف كيف ستتلقى الخبر. أردت التحدث مع الآخرين أولاً... ثم أخاطبك رسميًا أيضًا...“
أومأت الميزوكاجي برأسها، ويبدو أنها قبلت هذا التفسير في الوقت الحالي...
”ولكن بكل صدق... لقد كان هناك شيء آخر أردت مناقشته، وهو يتعلق أساسا بالاثنين الآخرين، وليس بك...“ ضيّق الرايكاغي عينيه تجاه التسوشيكاغي والـ جينشوريكي.
عند هذه النقطة، بدا كلاهما مندهشًا، وتجرع كل منهما قليلاً عندما خرجت الكلمات التي كانا يأملان ألا يسمعاها من فمه...
”لماذا قتلت وأخفيت بقايا ابني...؟“