تدحرج الميزوكاجي لكسر الزخم أثناء مروره بين بعض الأشجار.
شعر بالألم، لكن عقله لم يكن يركز على ذلك. وبدلًا من ذلك، كانت عيناه مفتوحتان على مصراعيها ينظر إلى الاتجاه الذي جاء منه.
'اللعنة! بالكاد استطعت أن أتفاعل معه... وهو أقوى مني بكثير، لا يمكنني صد نصله...''
”فقط لكي تعرف، مهاجمتي تعني أنك لن تستعيد سيوفك...“ تحول دم الميزوكاجي إلى دم بارد، واتسعت عيناه عندما سمع صوتاً من فوقه.
تدحرج على الفور إلى الجانب ونظر إلى الأعلى.
كان القاتل المقنع جالسًا على غصن شجرة متين، وقدماه متقاطعتان ورأسه مائل إلى الجانب.
”الهروب ليس شيئًا يجب أن يفعله الكاجي...“ نخر الميزوكاجي بينما تحولت يداه إلى ضبابية.
”إطلاق السخام سحابة الموت السوداء!“
أدار الميزوكاجي رأسه إلى الأرض وبصق سحابة كثيفة من الدخان.
وفي لحظة، تحول محيطه وجزء كبير من الغابة إلى اللون الأسود بالكامل.
”إذا كان أسرع مني وأقوى مني، فسأحجب عنه الرؤية!
كما سيتأثر تنفسه أيضًا بالسخام، وما هي إلا مسألة وقت قبل أن يختنق بسبب زيادة الكربون في الهواء...''
ابتسم الميزوكاجي قليلاً وهو يضع استراتيجية للتعامل مع القاتل.
”هذه مهارة أنيقة إلى حد ما... لكنها لن تفيدك كثيراً...“. سمع الميزوكاجي صوتا من خلفه فتدحرج على الفور إلى الجانب.
شعر بالأرض تهتز في المكان الذي كان يقف فيه من قبل، وأخبرته مهاراته الاستشعارية أنه تفادى للتو ركلة فأس في الوقت المناسب.
”أعتقد أنك لم تكن منتبهًا للشائعات التي تدور حولي... ولكنني جهاز استشعار جيد جدًا...“ نهض كين ببطء، وجر ساقه على الأرض وهو يخطو إلى الأمام.
”تسك!“ تحرك الميزوكاجي بيديه مرة أخرى، وهذه المرة قرر اتباع نهج أكثر ضررا.
”وضع شقرا إطلاق الحمم البركانية!“ صرّ الميزوكاجي على أسنانه وهو يستخدم إحدى أوراقه الرابحة على الفور.
أمال كين رأسه عندما شعر بارتفاع درجة الحرارة في الغابة. ابتسم قليلاً عندما أدرك ما كان يشعر به بالضبط.
”تقنية مشابهة لتقنية الرايكاغي... مثير للاهتمام...
كان جسد الميزوكاجي بأكمله الآن ينضح بالحمم البركانية باستمرار وكان مغطى بطبقة من الحمم البركانية والشاكرا الحمراء.
كانت الأرض عند قدميه تفور بجنون حيث بدت وكأنها تتحول إلى حمم بركانية بمجرد ملامستها لقدميه.
لم يستطع كاجي الضباب إلا أن يكشر عن أسنانه بينما كان يشعر بسخونة جلده. كانت هذه التقنية خطيرة جدًا، إذا استُخدمت لفترة طويلة جدًا فقد تحرق أحشاء شخص ما.
لم تزد من سرعته، لكنها زودت الميزوكاجي بطبقة دفاعية تؤذي خصومه، بالإضافة إلى زيادة كبيرة في قوة الهجوم.
لسوء الحظ، لم يكن الشكل مستدامًا، وكان كين يشعر بذلك. كان بإمكانه الشعور بمدى عدم ارتياح الميزوكاجي.
'اللعنة... كان من المفترض أن يكون هذا هو الملاذ الأخير !لكن ماذا يفترض بي أن أفعل غير ذلك؟ ضربة واحدة جيدة منه وسينتهي أمري... ...لكن ليس لديّ سوى بضع دقائق في هذه الهيئة
الشخص الوحيد في العالم الذي يمكنه استخدام هذه الهيئة بدون مخاطر هو الجينشوريكي ذو الأربعة ذيول و هذا فقط بسبب محاذاة تشاكرا الوحش ذو الذيل...
قام كين على الفور باختبار الأمر، حيث قام برمي الكوناي الذي أطلقه في يده بحركة من معصمه.
ذاب الكوناي قبل أن يصل حتى إلى الميزوكاجي، الذي سخر من المحاولة.
”لا تفكر حتى في ذلك...“. إطلاق الحمم البركانية نفخة الانفجار!“
جمع الميزوكاجي يديه معًا مرة أخرى وبصق تيارًا كبيرًا من الصهارة باتجاه القاتل.
ثم لكم الميزوكاجي إلى الأمام. فقفز كين على الفور إلى الجانب، ونظر إلى الخلف، ورأى كرة كبيرة من الصهارة تبتلع موضعه السابق.
”لا أعرف ما إذا كان بإمكاني الشفاء بسهولة بعد أن أصبت بهذه الضربة...“. دائمًا ما تكون الحروق مزعجة للتعامل معها، وبعضها يترك ندوبًا أيضًا.
لا يمكنني مهاجمته جسديًا أيضًا... حسناً، يمكنني أن أجرب الضربات المائلة الطائرة، لكنه على الأرجح يستطيع صد معظم ما يمكنني فعله ما لم أهاجمه بكل ما أوتيت من قوة.
وغني عن القول، كان كين مندهشًا للغاية. آخر شيء كان يتوقعه هو أن يقوم الميزوكاجي بمقاومة تستحق الثناء...
”...هذا كثير على ما أعتقد... ...كنت سأعفو عنه أيضاً
هو أساساً لا علاقة له بهذا العداء بأكمله، و لم أكن أعتقد أنه سيكون تهديداً كبيراً...''
أرسل كين ضربة طائرة، اصطدمت بانفجار الصهارة وتطايرت في كل مكان.
لم يجفل حتى عندما سقطت بضع قطرات من الصهارة على جلده، مما أدى إلى احتراقه قليلاً بينما كان يقفز إلى الوراء.
”حتى الآن، كان الرايكاغي والتسوتشيكاغي هما الوحيدان اللذان اعتقدت أنهما قادران على التسبب في المتاعب لي.
الهوكاجي أيضًا غريب جدًا. اعتقدت أنه لا يبدو مميزاً في شخصه، لكن من المفترض أنه أقوى كاجي حالياً...''
تدحرج السيّاف الأعمى إلى الجانب مرة أخرى، مراوغًا انفجارًا تلو الآخر من الصهارة الماجما، وكانت الغابة والأرض من حوله قد بدأت في الذوبان منذ فترة طويلة.
غلت الصخور إلى صهارة حارقة، وتحولت الأشجار إلى فحم. لم يعد من الممكن التعرف على الحقل الآن، وتسببت الحرارة في نشوب حرائق انتشرت في جميع أنحاء الغابة.
أرسل كين ضربة أخرى طائرة، وهذه المرة، نقر الميزوكاجي بيديه على الأرض رافعًا جدارًا من الحمم المنصهرة أمامه مباشرة.
عبس كين وهو يرى ضربته الطائرة تنحني على الحمم البركانية التي بدت وكأنها أصبحت مرنة وهي تنحني حول ضربته الطائرة وتصدها بفعالية.
تساقط المزيد والمزيد من القطرات على جسده، وحجبها درعه الذي كان يسخن بالفعل ويتشوه.
عبس ”كين“ في وجهه، ونزعه عن جذعه، ورماه إلى الأمام لصد رصاصة صهارة أصغر بينما قفز إلى الجانب مرة أخرى.
أراد أن يحافظ على أكبر قدر ممكن من الطاقة في حال احتاج إلى التعامل مع التسوتشيكاجي، لذا لم يرغب في أن يبذل كل ما في وسعه أيضًا.
قفز السيّاف الأعمى، حيث تحول جدار الصهارة إلى موجة ابتلعت جزءًا كبيرًا من الغابة تحته.
بدا أن الميزوكاجي لاحظ ذلك، وبابتسامة، قام ببعض الإشارات اليدوية الأخرى.
”إطلاق الحمم البركانية رصاصات منصهرة!“
قام على الفور بنفث العشرات من كرات الصهارة الصغيرة نحو القاتل الذي كان يسقط حرًا في الوقت الحالي.
كانت تنحني في الهواء، وتهاجمه من زوايا مختلفة وتحاول تتبع مساره.
”كما لو كنت سأصاب بذلك...
وجد كين على الفور موطئ قدمه في الهواء واختفى مباشرة قبل أن تصيبه الرصاصات المنصهرة.
اصطدمت الرصاصات ببعضها البعض وتسببت في انفجار لامع. لهث الميزوكاجي وهو يشعر بحرقة في جلده.
”أنا أهدر الكثير من الشاكرا...“. اللعنة، ماذا يمكنني أن أفعل حتى إذا كان قادرًا على المراوغة في الهواء؟
كان قد بذل قصارى جهده بالفعل لتدمير أي قدم قد يكون لدى القاتل. كان كين يحرق ساقيه باستمرار عندما يخطو على الأرض.
ولكن يبدو أن ذلك لم يفعل أي شيء، مما أثار خيبة أمل الميزوكاجي المكافح.
نظر قائد الضباب لأعلى، ليرى كين وهو يرفرف في الهواء. كان يصبح أسرع وأسرع كلما اكتسب زخمًا، لدرجة أنه أصبح من المستحيل تعقبه.
”تباً، ما هي حركته التالية؟
استعد الكاجي المنصهر لرفع قبة حوله، في محاولة لصد أي هجوم كان لدى القاتل.
وبينما كان يرفع تلك القبة، كانت هناك ضربة كبيرة طائرة، أكبر بكثير وأكثر هيبة من تلك التي أرسلها من قبل، تطير نحوه.
على الرغم من القبة المرتفعة، ظل الميزوكاجي يتدحرج إلى الجانب، مستمعًا إلى غرائزه التي كانت تصرخ فيه للمراوغة بغض النظر عن القبة المذكورة.
لم يعمل الدفاع الذي قام ببنائه إلا على إبطاء الضربة الطائرة التي كانت تطير نحوه حيث ارتطمت بالأرض بصرير مدوٍ. محدثة ندبة كبيرة وعميقة في الحقل المحترق.
لم يكن لدى الميزوكاجي حتى الوقت الكافي للزفير بشكل صحيح عندما شعر بشخص آخر يظهر على الجانب الآخر.
”إطلاق الماء: موجة تصادم الماء المتفجرة!“ لم يكن لدى قائد الضباب الوقت الكافي ليدير رأسه ويرى موجة عملاقة تتجه نحوه.
”اللعنة!
كان هذا كل ما كان لديه الوقت للتفكير قبل أن تصطدم به الموجة. تصاعد البخار مع انخفاض درجة حرارة الميزوكاجي بقوة.
كما لو كان في طابور الانتظار، بردت الحمم البركانية التي تغطي قائد الضباب في الحجر، وحاصرته بينما كانت المياه تسحقه وتدفعه بعيدًا في الغابة.
هبط كين على الأرض المبللة الآن دون أي مشاكل. هبط مستنسخ بالقرب منه أيضًا، وكان قد صنعه استعدادًا لشيء مماثل لما قام به توشو.
لكنه لم يتمكن من استخدامها، لسوء الحظ.
”لم يكن هناك حاجة لذلك يا توشو...“ تحدث القاتل الأعمى إلى الشخص الذي خرج من الغابة التي كانت لا تزال مشتعلة.
”أعلم أنك كنت ستنتصر على اللورد كين، لكنني أتذكر أنك قلت أنك لم ترغب في إجهاد نفسك كثيراً قبل أن تحسم نتيجة القتال.“
خرج شخص مقنع من الغابة، وكان يرتدي ملابس مشابهة لملابس كين، والفرق الوحيد أنه كان يرتدي درعًا خفيفًا أقرب إلى درع أنبو تحت معطفه.
كان قناعه يحتوي على خط أحمر واحد في الوسط، وكان على ظهره نصل كبير مغطى بالضمادات.
”كيف تبدو الأمور على هذه الجبهة؟ لم يضغط كين على المسألة أكثر من ذلك، لعلمه أن توشو لم يكن يحاول إفساد متعته عن قصد. قام فقط بتبديد المستنسخ وشعر بعودة الشاكرا إليه.
”لا تزال المعارك الكبيرة كما كانت عليه عندما غادرت... حاليًا في حالة جمود مستمر.
يبدو أن (ب) يكتسب ببطء اليد العليا ضد كاجي الشلال، ولكن يبدو أنه يتجنب الهجمات الواسعة النطاق بسبب وجود حلفاء في ساحة المعركة...“
قدم توشو لقائده تقريراً سريعاً عن الوضع. لكن لم يكن هناك الكثير ليقدمه في المقام الأول. كان كين مفقوداً لمدة 4-5 دقائق فقط.
”هذا متوقع، لكن لا يمكن التنبؤ به... الرايكاغي كان مصراً على إحضار المزيد من الرجال تحسباً لأي طارئ يبدو أن الأمر أتى بنتائج عكسية...“
هز كين رأسه، بينما هز نصله الأول كتفيه فقط.
”من المحتمل أيضًا أن بي لا يعتقد أن خصمه لن يصاب بما يكفي لتبرير استنزاف الشاكرا الخاصة به... من المستحيل قراءة أفكاره.“
فكر القاتل الأعمى في كلمات توشو لبضع ثوانٍ، قبل أن يومئ برأسه ويستدير ببطء.
”على أي حال، أنا متأكد من أنه سيتعافى. إنه قوي جداً. هل يمكنك الذهاب والتعامل مع العلف حتى تتمكن قوات السحابة من التراجع؟ فقط كإجراء احترازي.“
أومأ توشو برأسه واختفى في سحابة من الدخان. تنهد كين لأنه كان وحيداً الآن في أعقاب جلسته ”الترفيهية“ مع الميزوكاجي.
لم تكن النتيجة مهمة بالنسبة له فيما يتعلق بطلب الهوكاجي. لم يكن هناك بالفعل أي إنقاذ للتحالف حتى لو توقفوا جميعًا عن القتال الآن.
لكن كين لا يزال يريد أن يفوز السحابة
سواء كان متعطشاً للدماء أم لا، كان الرايكاغي لا يزال شخصاً يمكن لكين أن يستفيد منه في المستقبل.
كان قد استثمر بالفعل في بناء علاقة ودية مع كين، واعتبر كين بالفعل حليفاً له.
”يجب أن أتفقد الميزوكاجي... يبدو أنه لا يزال يتحرك...“.
-------------
ارتعشت عظام الميزوكاجي ولم يستطع حتى إحصاء عدد العظام التي تحطمت في جسده حيث تصدعت الصهارة المبردة التي غطت جسده واندفعت إلى داخل جسده.
كان ضغط الموجة الكبيرة أكبر من أن يتحمله جسم الإنسان. كان يمكن لشخص عادي أن يموت 100 مرة.
لحسن الحظ، كان الميزوكاجي لا يزال على قيد الحياة.
”لكن إلى متى...؟
لم يكن بإمكانه تحريك أطرافه إلا قليلاً، فمعظم إصاباته لم تمنحه حتى حرية استخدام النينجوتسو.
”تقنياً، لا يزال بإمكاني النجاة...
تبددت آمال الميزوكاجي الضحلة على الصخور عندما شعر بشخص يسير نحوه... فتح نصف عينيه لينظر إلى شكل رجل طويل القامة.
نفس الرجل الذي وضعه في موقعه الحالي. كان يرتدي قناعاً أبيض اللون يتوسطه نقطة حمراء كبيرة في المنتصف.
لم يكن يبدو عليه أنه لم يمسه أحد، فقد كان مغطى الآن بمعطف محترق قليلاً، ولم يكن يرتدي تحته سوى سروال وصندل محترق.
كان يحمل على وركه نصلًا طويلًا يجره على الأرض وهو يمشي إلى الأمام غير عابئ بمظهره.
كانت ملابسه قد تعرضت للتلف، والمشكلة أنه لم يكن مصابًا بأي شكل من الأشكال...
”إذا تركني أعيش...
”...حسنًا، كانت هذه نهاية غير متوقعة... كنت مركزًا على الهجمات القادمة من السماء لدرجة أنك لم تكلف نفسك عناء النظر إلى الجانب...“ هز كين رأسه بينما كان جاثمًا بالقرب من رأس الميزوكاجي.
أطلق الميزوكاجي قهقهة مؤلمة.
”بالفعل... لدي الكثير لأتعلمه... من المؤسف أنه لم يعد لدي وقت...“
لقد فكر قائد الضباب في التوسل من أجل أن يعفى عنه للحظة. ولكن كان لا يزال لديه كبرياءه.
لم يكن كين معروفًا برحمته، وإذا كان سيموت على أي حال، فإنه سيموت بكرامة.
”... أتعلم، لا يزال بإمكانك المغادرة. .سأخبر الرايكاغي بأنك هربت فحسب لن يستجوبني بغض النظر عن ذلك“.
انفتحت عينا الميزوكاجي بسرعة، فالرجل الذي كان قد استسلم بالفعل لمصيره كان يرى الآن القليل من الأمل.
في المقام الأول، لم يكن له شأن بالتدخل في العداء بين السحابة والقريتين الأخريين. لقد حاول الإطاحة بـ”كين“ فقط لتجاوزه ضد الضباب...
كميزوكاجي، كانت القرية هي أولويته الأولى. لذلك لم يكن بإمكانه أن يترك سمعتها تتدهور خشية أن يقلل مستثمروها من المهمات.
لكن الضباب كان سيترك الضباب في وضع سيء للغاية إذا مات هناك.
”أنا على استعداد أن أتعهد بعدم ملاحقتك أو ملاحقة أخوية الظلام بعد الآن... كما أنني أتفهم أن الشفرات لن تعود وأنا موافق على ذلك طالما أنك ستعفو عني.
يمكنني أن أؤكد لك أن لا أحد سيبحث عنهم بينما الضباب تحت حكمي.“
فرك كين ذقنه للحظة. تحدث الميزوكاجي الثالث بصدق، لكنه لم يستطع التحدث عن الأجيال القادمة، وهو أمر مفهوم.
”هذا عادل بما فيه الكفاية. كان لدي خطط للتعامل مع الضباب بغض النظر عن ذلك، ولكن إذا كانوا يعرضون عدم التورط معنا، فأنا سعيد بما فيه الكفاية.
حتى لو كان يكذب، فسوف أقتله في المستقبل قبل أن يفكر حتى في تفعيل ذلك النمط المزعج الذي يمتلكه...''
لم يكن قلقًا بشأن المستقبل. بحلول الوقت الذي ستبحث فيه الأجيال القادمة من الضباب عن النصال، لم تكن أخويته ستزعج مجرد قرية ضباب خفية.
على الأقل ليس إذا سار كل شيء كما هو مخطط له.
”حسنًا إذًا. سأتذكر كلماتك أيها اللورد ميزوكاجي.“ وقف كين ببطء، مما أراح الميزوكاجي الذي استطاع أخيرا أن يتنفس الصعداء.
لم ينتظر كين ليرى كيف يشعر الميزوكاجي. بل اكتفى بإعطائه بعض الأقراص لمساعدته على الشفاء وغادر باتجاه ساحة المعركة.
”لنرى كيف حال الآخرين...“.