فتح عينيه ببطء، ليجد نفسه مستلقيًا على أرض باردة، مغطاة بالغبار والحصى. كانت الرؤية ضبابية، والهواء مشبعًا برائحة الرماد والرطوبة. رفع جسده بتثاقل، محاولًا استيعاب ما يجري.
"أين أنا؟" تمتم بصوت مبحوح، وهو ينظر حوله.
كانت القرية من حوله مهجورة، جدرانها متصدعة، وأعمدة الإنارة مائلة كما لو أن عاصفة عاتية اجتاحتها. الضباب كان كثيفًا، يحجب الرؤية لأبعد من بضعة أمتار، لكنه تمكن من رؤية بعض الرموز الغريبة محفورة على الجدران، وكأنها تحذيرات قديمة.
أخذ نفسًا عميقًا، وهو يحاول تذكر آخر شيء حدث له. كان مجرد شاب عادي، يعيش حياته في كوكب الأرض، محبًا للأنمي والمانجا، خصوصًا
ناروتو
اقترب من أحد الجدران، ووضع يده عليه. كان بارداً وخشناً، وكأن القرية مهجورة منذ عقود. فجأة، لمعت في ذهنه صورة – مشهد من
ناروتو
التفت بسرعة عندما سمع صوت خطوات خلفه. كان هناك رجل مقنع، يرتدي عباءة سوداء ممزقة، وعلى ظهره سيف صدئ. لم يكن هذا كاكاشي، ولم يكن أي شخص يتذكره من القصة الأصلية.
"أنت..." قال الرجل بصوت منخفض وخشن. "كيف وصلت إلى هنا؟"
شعر قلبه يخفق بقوة. لم يكن يعلم كيف يجيب، لكنه أدرك شيئًا واحدًا... هذه ليست مجرد حلم أو محاكاة. إنه في عالم حقيقي، مختلف عن القصة التي يعرفها. عالم أكثر ظلامًا، وأقرب إلى كابوس حي.
تصلبت أطرافه وهو يحدق في الرجل المقنع. كانت عيناه مغطاتين بالظلال، لكن الصوت الذي خرج منه حمل شيئًا من الريبة والشك، وكأن وجود ناروتو هنا أمر غير طبيعي.
"أنا لا أعرف كيف وصلت إلى هنا..." قال ناروتو بصوت مهتز، وهو يحاول تنظيم أنفاسه.
صمت الرجل لوهلة، ثم تقدم خطوة إلى الأمام. تحت الغطاء الممزق، بدت ملامحه غير واضحة، لكن الهالة التي أحاطت به كانت ثقيلة، كما لو أنه كان يشع بالغموض والخطر.
"إذا كنت لا تعرف، فذلك يجعل الأمر أسوأ." قال بصوت منخفض، ثم رفع سيفه الصدئ قليلًا. "إما أنك تكذب... أو أنك وقعت ضحية لشيء أكبر منك."
تراجع ناروتو خطوة للخلف، وأخذ ينظر حوله بسرعة. لا سلاح لديه، ولا خطة. كان فقط شخصًا استيقظ في عالم لا ينتمي إليه. لكن شيئًا ما بداخله أخبره أن هذا الرجل لن يهاجمه مباشرة، بل كان يختبره.
"انتظر!" قال ناروتو بسرعة، رافعًا يديه في محاولة للتهدئة. "هل يمكنك أن تخبرني على الأقل... أين أنا؟"
خفض الرجل سيفه قليلًا، لكن نبرته ظلت قاسية. "أنت في كونوها، أو على الأقل... ما تبقى منها."
كونوها؟! اتسعت عينا ناروتو وهو يحدق في الرجل. كيف يمكن أن تكون هذه هي كونوها؟ المكان أشبه بمدينة مهجورة، لا يوجد أثر للحياة أو لأي شخص من الشخصيات التي يعرفها. لا أصوات أطفال يتدربون في الأكاديمية، لا رائحة الطعام القادم من إيتشيراكو رامين، لا شيء سوى الرماد والصمت القاتل.
"هذا... مستحيل." تمتم بصوت منخفض. "هذه ليست كونوها التي أعرفها..."
تجمد الرجل عند سماع كلماته، ثم حدق فيه طويلاً. "ما الذي قلته للتو؟"
بلع ناروتو ريقه. هل ارتكب خطأ؟ هل كشف عن نفسه أكثر مما ينبغي؟ لكنه لم يكن يملك الوقت للتراجع الآن.
"أعني... كونوها التي أعرفها لم تكن هكذا. كانت نابضة بالحياة، مليئة بالنينجا والهوكاجي وكل شيء..." توقف لوهلة وهو يرى ملامح الرجل تتصلب، قبل أن يهمس: "لكن هذا المكان... كأنه عالم مختلف تمامًا."
مرت لحظات من الصمت المشحون بينهما، قبل أن يصدر الرجل صوت ضحكة خافتة، لكنها لم تكن ضحكة فرح، بل ضحكة شخص فقد الأمل منذ زمن بعيد.
"يبدو أن قصتك أكثر تعقيدًا مما توقعت." قال الرجل، ثم استدار متجهًا نحو زقاق مظلم. قبل أن يختفي، ألقى عليه نظرة أخيرة. "إذا كنت تريد البقاء على قيد الحياة... فمن الأفضل أن تجد الحقيقة قبل أن تجدك الحقيقة بنفسها."
ثم اختفى في الظلام، تاركًا ناروتو وحده في هذا المكان المجهول، حيث لم يكن متأكدًا بعد إن كان هذا حلمًا، كابوسًا... أم أنه كان في عالم لم يكن من المفترض أن يوجد فيه منذ البداية.