لأنه عند تغيير المعدّات،
لا أحد يهتمّ أصلًا بشكلها أو تصميمها .
حتى لو اختلفت، فلا أحد يلاحظ.
فإمبراطورية هوانغ يوان لم تفرض يومًا
أن تستخدم مدنها التابعة معدّاتٍ قياسيةً موحّدة،
لكنها عند توزيع الميزانيات العسكرية،
تخصم تكلفة المعدّات مباشرةً من الحصص المخصصة.
فإذا رغب حاكم مدينةٍ ما
في تزويد حرّاسه بمعدّاتٍ أفضل،
فليس عليه سوى أن يدفع من جيبه.
كان تشين مينغ يعلم أن الإمبراطورية لن تهتمّ بهذا الأمر،
لكنه لم يتوقّع قطّ أن تترك موجة الوحوش هذه
آثارًا خفيةً لأوركٍ ما زالوا يراقبون من الظلال.
«يا شيخ نالو، هل أنت متأكدٌ مما قلته؟»
فكّر ناجا لحظةً، ثم سأل بعبوسٍ.
«من السهل التأكّد.
لا أحد الآن في مزاجٍ يسمح له بالاهتمام بجثث ساحة المعركة.»
بعد ان قال ذلك، استدار نالو وغادر خيمة القيادة.
حدّق ناجا طويلًا في ظهره،
ثم استدعى جنديًّا أوركيًّا وأصدر له تعليماتٍ سرّية.
*****
ساحة المعركة قاسيةٌ بلا رحمة.
حتى مع دعم المعدّات،
يمكن لحرّاس المدينة فقط تقليل الخسائر—
وليس تجنّبها تمامًا.
لحسن الحظ،
لم يُصب أيٌّ من أفراد الوحدة النخبوية الخاصة
التي شكّلها تشين مينغ.
حتى الجرحى منهم نجوا من زخم هجوم الوحوش.
لكن حرّاس المدينة العاديين
وقعوا شهداءَ في المعركة،
وعددهم لم يكن قليلاً.
شعر تشين مينغ بألمٍ في قلبه وهو يراقب من على السور.
لكنه يعلم أن الوضع كان جيّدًا نسبيًّا.
فلولا المعدّات التي باعها له تشي لي،
لكانت الخسائر البشرية ثلاثة أضعاف على الأقل!
بعد معركةٍ شرسةٍ وصدّ جموع الوحوش،
تنفّس الجميع الصعداء،
وأخذوا وقتًا للراحة وإعادة التنظيم،
وأرسلوا جنودًا لتنظيف ساحة المعركة.
جثث الجنود الأصدقاء—إن وُجدت—
يجب استردادها ودفنها بكرامة.
أما جثث الوحوش،
فكلّ من يحتوي على نواةٍ سحريةٍ
يجب جمعه دون تفريط.
فهي غنيمة المعركة ،
ويمكن استخدامها مباشرةً كبلورات روحية
لتحديث المعدّات.
شعر تشين مينغ بالامتنان:
لحسن الحظ أن متجر تشي لي يقبل النوى السحرية
كقيمةٍ مُعادلةٍ للبلورات الروحية.
فبالرغم من وجود سوقٍ كبيرٍ كافٍ لامتصاص النوى،
فإن احتكار كمياتٍ هائلةٍ منها في يد شخصٍ واحد
ليس منطقيًّا ولا عمليًّا.
لكن لا أحد لاحظ أمرًا آخر:
في المعارك السابقة،
سُرقت جثث حرّاس المدينة الذين سقطوا شهداءً
بهدوءٍ من ساحة القتال…
*****
استيقظ تشي لي بعد نومٍ طويل،
فشعر بالانتعاش والحيوية.
كما يُقال:
**السهر ممتعٌ لفترةٍ قصيرة،
لكن السهر الدائم ممتعٌ دائمًا!**
تثاءب تشي لي،
ثم مشى إلى المتجر الأمامي،
فوجد السماء لا تزال مشرقةً جدًّا.
يبدو أن الوقت ما زال مبكرًا.
«مرحباً، يا مدير المتجر.»
قالت يوي شي إر فور أن رأته يخرج.
«كم الساعة الآن؟»
سأل تشي لي وهو يحك مؤخرة رأسه.
«الثالثة عصرًا، يا مدير المتجر.»
أجابت يوي شي إر.
لا عجب أن الضوء ما زال ساطعًا!
إذن لم يفُتْ من اليوم سوى نصفه.
يبدو أنني استيقظتُ مبكرًا… هذا خسارة!
جلس تشي لي أمام المنضدة،
متكئًا عليها بنعاسٍ،
يحدّق في الفراغ خارج المتجر.
من ينظر إليه،
يظنّ أنه يتأمّل في أمرٍ عميق.
أما يوي شي إر،
فوقفت خلف المنضدة في غفلةٍ من أمرها.
كلّما طال عملها هنا،
زاد شعورها بالراحة والهدوء.
باستثناء تلك المرّة الوحيدة
التي تعرّضت فيها للتعذيب في حلبة الترقية بعد انتهاء الدوام
حتى بكَت من الإرهاق،
فكلّ شيءٍ آخر كان جيّدًا جدًّا.
وخاصةً أنّها تشعر يومًا بعد يومٍ
بتحسّنٍ ملحوظٍ في قوّتها.
وهذا يملأ قلب يوي شي إر بالأمل .
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
نظام القوة :
شجاع -> محترف -> معلّم -> بطل -> قوي -> ملك -> إمبراطور
وكل مستوى ينقسم إلى عشرين رتبة تصعّد المقاتلين في طريق القوّة.
تصنيفات / مستويات النظام :
شائع (عادي) —> جيّد (ممتاز) —> نادر —> ثمين —> ملحمي —> أسطوري
مستوى البطل: 50