بمعنى آخر، بعد الوصول إلى المستوى العشرين، يجب على المتدرّب أن يجتاز اختبار الشجاعة ويحصل على وسم الشجاعة ليُعَدّ من طبقة الشجعان، ويصبح مؤهَّلًا لمواصلة الارتقاء في مستواه. وإلا فسيبقى عالقًا إلى الأبد عند المستوى العشرين دون أي تقدّم.
وهذه القاعدة تشمل الوحوش أيضًا؛ فالوحش ذو المستوى العاشر لا يُعدّ من وحوش الشجعان بعد.
ولذلك، فإن مهمّة قتل عشرة وحوش من المستوى العاشر ليست أمراً صعباً على الشقيقين من عائلة ينغ اللذين بلغا المستوى الخامس عشر بالفعل.
وبسرعة، تمكّنا من القضاء على ثلاثة عشر ذئباً من ذئاب الأنياب الحادّة، واقتَلَعا ثلاثة عشر ناباً لإثبات إنجاز المهمة.
لكن ما إن همّا بالتوغّل مجددًا في الغابة لمتابعة جمع ما يحتاجانه من أنياب...
حتى دوّى هدير مروّع من أعماق غابة السحاب!
"غراااوو!"
ارتجف الهواء من شدّة الصوت.
قالت ينغ شيو فورًا وقد شحب لونها: "هذا هدير نمر الغيوم الداكنة المرقط!"
نمر الغيوم الداكنة المرقط من أخطر وحوش غابة السحاب. فكل نمر بالغ منها لا يقل عن المستوى الثلاثين ... ومثل هذا الوحش يستحيل على مبتدئين لم يحصلوا بعد على وسم الشجاعة أن يواجهوه.
وما هي إلا لحظات حتى قفزت عدّة ظلال بشرية من بين الأشجار، أربعة أشخاص يفرّون بكل ما أوتوا من قوة... وخلفهم يندفع وحش ضخم بفرو أسود كالسحاب المحمّلة بالعواصف!
صرخت ينغ شيو والدهشة ترتسم على ملامحها: "كي مينغلانغ!"
وردّ الآخرون بصوت واحد تقريباً: "ينغ شيو!"
فعلى الرغم من أن العلاقة بين ينغ شيو وكي مينغلانغ لم تكن ودّية قط، إلا أن الخطر جعل العداوات بلا قيمة.
صرخ كي مينغلانغ بأعلى صوته، متشبثاً بالأمل الأخير: "ذلك النمر لم يبلغ بَعدُ! إنه في المستوى الحادي والعشرين فقط! إن تعاونّا معًا... سنتمكن من قتله حتمًا!"
نظرت ينغ شيو بدقة إلى الوحش وتبيّن لها أنه مصاب بجراح متعددة، لكنّه رغم ذلك وحشٌ من طبقة الشجعان !
قال ينغ فنغ بصوت مرتعش وقد غلب عليه الخوف: "أختي... دعينا نهرب فورًا!"
لكن ينغ شيو عضّت شفتيها بعزم وقالت: "إن تمكّنا من قتل وحش من طبقة الشجعان... سندخل الصف النخبوي بلا شك!"
رفعت عصاها السحرية عاليًا:
"تشابك الأغصان!"
فانفجرت الأرض فجأة عن جذوعٍ كثيفة كالأفاعي واستطاعت أن تُقيد نمر الغيوم الداكنة المرقط للحظةٍ قصيرة!
توقّف الوحش عن الاندفاع، محاولًا تمزيق الجذوع الغليظة بمخالبه الحادّة.
أما كي مينغلانغ ورفاقه الأربعة فقد سقطوا على الأرض يلهثون، وقد تحوّلت دروعهم إلى خرق بالية تقطر دمًا، فحالتهم كانت أسوأ بكثير مما بدوا عليه في البداية.
قال كي مينغلانغ وهو يسحب جرعة علاج من عباءته: "تناولوا جرعات الشفاء كلها! إن قتلنا هذا الوحش، لن نحتاج لمطاردة أي وحش آخر!"
فتبعه الثلاثة الآخرون، أخرجوا جرعاتهم وشربوها، لتبدأ جراحهم بالالتئام تدريجيًا... لكن قدرتهم القتالية لم تعد بعد.
صرخت ينغ شيو: "ينغ فنغ! تقدّم واصمد قليلاً! سأقتنص الفرصة وأقضي عليه!"
ثم أطلقت تعويذتين آخرَيتين:
"درع ذهبي!"
"حدّ النصل!"
تألّق جسد ينغ فنغ بضوء ذهبي واقفًا في مواجهة الوحش، وقد رفع سيفه الطويل، بينما انطلقت منه طاقة قتال هادرة.
وقفت ينغ شيو خلفه في وضع الاستعداد، عينان حادّتان… ونَفَسٌ متزن… تترقب اللحظة الفاصلة.