في أحد أوكار القمار في أحد الشوارع المزدحمة في أرض البرق، كانت هناك امرأة شقراء تحدق باهتمام في كأس النرد على الطاولة.
ومع ذلك، تظاهر المقامرون من حولها بأنهم ينظرون عرضاً قبل أن يركزوا انتباههم على الكأس. كانت هذه المرأة معروفة جيداً في أوساط المقامرين - وهي امرأة سيئة السمعة وسهلة المنال.
كانت تبدو شابة في العشرينات من عمرها، بملامح جذابة وقوام ممشوق وشكل شهواني، وتضيف ضفائرها التي كانت تضفي لمسة شبابية. ومع ذلك، في الواقع، كانت بالفعل في الخمسين من عمرها. في هذه اللحظة، كانت عينا تسونادي ملتصقتين بكأس النرد.
”افتح!“ نادى الموزع وهو يرفع الكأس.
”233، ثمان نقاط، صغير!“ أعلن الموزع النتائج بصوت عالٍ بعد فحص النرد.
وعلى الفور، جرف آخر ما تبقى من أموال تسونادي.
بتنهيدة هزّت تسونادي رأسها باستسلام ووقفت لتغادر. كانت قد جاءت بمعنويات عالية وخمسة ملايين ريو وهي مستعدة للقتل.
ولكن الآن، وبعد أن خسرت كل شيء، شعرت تسونادي أن الوقت قد حان لتهدأ.
”تسونادي-ساما"، هل انتهيتِ؟ لماذا لا تجلسين وتلعبين قليلاً؟“ عندما استدارت تسونادي لتغادر، اقتربت منها فتاة مراهقة تحمل صندوقاً صغيراً.
”ماذا هناك لتلعب به عندما يضيع كل شيء؟“ ردت تسونادي وهي تهز رأسها.
”حسنًا، لقد جمعت بعض المال هنا - 1.2 مليون ريو"، قالت الفتاة وهي تفتح الصندوق الذي كانت تحمله كاشفة عن أكوام من المال بداخله.
”أوه؟ لمعت عينا تسونادي عند رؤية ال 1.2 مليون ريو.
تهدئة؟ ماذا كان هناك لتهدأ؟
هناك قول مأثور عن الوصول إلى الحضيض ثم الارتداد - كانت تسونادي مقتنعة بأن هذه هي فرصتها الآن لقلب الأمور رأساً على عقب.
”أحسنت!“ ارتفعت معنويات ”تسونادي“ على الفور، وأثنت على الفتاة بحماس وهي تمسك بصندوق المال. التفتت تسونادي بمثل هذا الحضور، وقد يتوقع المرء أن تكون هناك موسيقى تصويرية درامية تبشر بعودتها إلى طاولات القمار.
”انتظر لحظة!“ توقفت تسونادي فجأة، واستدارت لتنظر باهتمام إلى الفتاة التي بجانبها.
”تسونادي-ساما، لماذا تنظرين إليَّ هكذا؟“ سألت الفتاة وعيناها تبتعدان بعيدًا غير قادرة على مقابلة نظرات تسونادي المتقصية.
”ألم تكوني دائماً تقولين لي ألا أقامر؟ ما الذي أصابك اليوم؟ نظرة تسونادي الثاقبة جعلت الفتاة منزعجة للغاية.
”لقد فكرت فقط...“ تلعثمت الفتاة وهي تكافح لإيجاد عذر مناسب.
بينما كانت تسونادي تراقب الفتاة وهي تتحسس الكلمات لتجد عذراً مناسباً، استدارت تسونادي وخرجت من وكر القمار. ”تسونادي-ساما، انتظري...“ صرخت الفتاة محاولة إيقافها.
ولكن كلما حاولت التدخل، كلما شعرت تسونادي أن هناك شيء ما غريب. خرجت من وكر القمار، وبدا كل شيء طبيعيًا للوهلة الأولى.
بعد لحظة من التأمل، وسعت تسونادي قدراتها الحسية لالتقاط المحادثات المحيطة بها. سمعت بالصدفة حديثًا عن تحركات النينجا في أرض البرق، يستعدون للتحرك نحو حدود أرض النار.
هل كانت أرض البرق تخطط للهجوم على أرض النار؟ بدت الآن فرصة نادرة.
كانت كونوها في حالة فوضى؛ فقد اغتال أوتشيها أكيرا الهوكاجي الثالث ليحل محله. والآن، مع وجود دفاعات القرية في أضعف حالاتها، كان الرايكاغي يخطط للغزو.
أذهل هذا الخبر تسونادي؛ وقفت متجمدة في مكانها.
هل مات الهوكاجي الثالث؟
على الرغم من أن لديها شكاويها مع الهوكاجي الثالث، إلا أن الحزن كان الشعور السائد الآن. ففي النهاية، كانت تلميذته لسنوات عديدة.
وعلاوة على ذلك، هل كانت كونوها ضعيفة جدا الآن لدرجة أن أرض البرق اعتقدت أن الوقت مناسب لغزوها؟
لقد تأسست القرية بجهود مشتركة بين السينجو والأوتشيها. لقد جسدت مُثُل جدها وجهوده.
على الرغم من أن تسونادي لم تستطع أن تقف مكتوفة الأيدي وهي تشاهد كونوها تواجه مثل هذا الخطر.
على عكس أوروتشيمارو وجيرايا، كانت علاقة تسونادي بالقرية مختلفة.
بعد صمت قصير، قالت: ”شيزوني، لنذهب. لقد مرت سنوات منذ أن عدت إلى كونوها“.
”نعم، تسونادي-ساما!“ أجابت شيزوني، وهي تراقب تسونادي بحذر، والتي بدا أنها تحملت الخبر دون حزن واضح.
لقد ترددت شيزوني في إبلاغ تسونادي بوفاة الهوكاجي الثالث، خشية أن يحزنها ذلك. ولكن يبدو أن تسونادي كانت أقوى مما توقعت.
بينما كانت تسونادي تستعد للعودة إلى كونوها، كان جيرايا قد وصل بالفعل إلى القرية وذهب مباشرة إلى مكتب الهوكاجي لمواجهة الهوكاجي الخامس الجديد، أوتشيها فوغاكو.
على الرغم من أنه كان بإمكانه تخمين ما حدث، إلا أن جيرايا كان لا يزال يسعى لفهم تفاصيل انقلاب أوتشيها.
فوغاكو، الذي أصبح الهوكاجي الآن، واجه جيرايا - أحد السانين الأسطوريين وشينوبي كونوها الهائل. بطبيعة الحال، لم يرغب في إبعاده.
بصفته الهوكاجي، امتدت مسؤوليات فوغاكو إلى ما هو أبعد من عشيرة أوتشيها لتشمل القرية بأكملها وأرض النار.
إذا كان من الممكن إقناع جيرايا بالبقاء، فقد كان فوغاكو مصممًا على الاحتفاظ به.
سرد فوغاكو كيف هاجم دانزو أوتشيها إيتاشي، محاولاً سرقة شارينغان مانغيكيو الخاص به، وكيف تآمر الهوكاجي الثالث ودانزو مع الأنبو والجذر لتنفيذ مذبحة عشيرة أوتشيها.
عند سماع تفسير فوغاكو تنهد جيرايا من الداخل. لقد كان هذا بالفعل نموذجيًا من الهوكاجي الثالث، على الرغم من أنه هذه المرة قد ذهب بعيدًا جدًا.
”أوتشيها أكيرا، المعجزة ذات السبع سنوات، أليس كذلك؟ كونوها تولد المواهب، خاصة بين
الأوتشيها"، انعكس جيرايا داخلياً.
”الآن وقد أصبحت كونوها في أضعف حالاتها، فقد اختفى معظم مقاتليها الكبار...“
بعد مناقشة الوضع، أوضح جيرايا أنه لا ينوي التدخل. لقد تفهم تصرفات الأوتشيها و لم يكن يحمل أي حب للهوكاجي الثالث.
وعلى الرغم من آمال فوغاكو، رفض جيرايا بشدة فكرة الخدمة تحت إمرته.
عند سماعه لرفض جيرايا الحاسم، تنهد فوغاكو في استسلام. لم يكن من السهل كسب شخص مثل جيرايا.
والآن، مع استنزاف قوة كونوها إلى هذا الحد، أصبح كل شينوبي مهمًا أكثر من أي وقت مضى.
”لو كان ميناتو أو الناب الأبيض أو إيتاتشي أو أي منهم هنا...“ فوجاكو رثى خسارة أعظم شينوبي كونوها
”وماذا عن أوزوماكي ناروتو؟“ سأل جيرايا، مركزاً على ما يهمه أكثر. ”لقد غادر ناروتو إلى الحدود"، أجاب فوغاكو بصدق.
”هل أرسلت فتى في السابعة من عمره إلى الحدود؟ هل تحاول قتله؟“ اشتعل غضب جيرايا، مشتبهًا في أن فوكاكو لديه دوافع شريرة.
قابل فوغاكو نظرات جيرايا بهدوء الشخص الذي يتحكم في مصير القرية. ومع تصاعد التوتر، تطور الشارينغان الخاص به أمام عيني جيرايا، في إشارة إلى استعداده للدفاع عن أفعاله، بغض النظر عن مكانة جيرايا الأسطورية.
بعد مواجهة متوترة، غادر جيرايا دون قتال، متجهًا مباشرة إلى حدود أرض الرياح ليرى بنفسه.
في هذه الأثناء، على حدود أرض الرياح، كان أوتشيها أكيرا وفريقه يقومون بدوريات لأيام عندما واجهوا أخيرًا فرقة من النخبة من قرية الرمال تعبر إلى
أرض النار.