على الرغم من أن هياشي هيوغا كان مهتماً أكثر بتعزيز العلاقة بين هانابي وأوتشيها أكيرا، إلا أنه كان يرى بوضوح أن أكيرا ابدا اهتماماً أكبر بهيناتا. وبطبيعة الحال، كان من الطبيعي أن يفهم كيفية المضي قدماً من هنا.
وجدت هيناتا، التي لطالما كانت ذات حضور هادئ داخل أسرة هيوجا، نفسها في حيرة من أمرها. لطالما وضع والدها آماله على هانابي، تاركًا لهيناتا القليل من الرأي في الأمور. والآن، عندما سمعت أكيرا يدعوها للخروج، وجدت نفسها غير متأكدة من كيفية الرد. لقد شعرت بأنها ممزقة بين الموافقة والرفض، ولم تستطع إلا أن تنظر إلى والدها بصمت طالبةً توجيهاته.
”هيناتا، إذا كان لديكِ الوقت الكافي، لمَ لا ترافقين أكيرا في جولة في القرية غداً؟“ قالت هيناشي بابتسامة لطيفة.
”نعم يا أبي"، أجابت هيناتا بهدوء، ولم تكن قادرة على الرفض بمجرد أن تحدث والدها.
قال أكيرا مبتسماً وهو يرى هيناتا توافق: ”عظيم، سآتي غداً صباحاً لاصطحابك“.
ناهيك عن تأثير حياته السابقة كمعجب، كان أكيرا بطبيعة الحال يفضل هيناتا. حتى لو وضعنا ذلك جانباً، كانت هيناتا مثالاً للفتاة الخجولة والرائعة. بعد كل شيء، أي رجل ليس لديه نقطة ضعف بالنسبة لفتاة خجولة ولطيفة؟
”حسناً"، همست هيناتا وقد احمر وجهها من الحرج. ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي تخرج فيها مع فتى آخر، وكانت خجولة جداً حتى من أن تقابل نظرات أكيرا.
عند هذه النقطة، كان العشاء قد أدى الغرض منه بالفعل. على الرغم من أن أكيرا كان مهتمًا بهيناتا أكثر من هانابي، إلا أن الأمر كان سيان بالنسبة لهياشي. كلتاهما كانتا ابنتيه، ومع إبداء أكيرا اهتمامه بإحداهما، بدأ هياشي ينظر إلى أكيرا بشكل إيجابي أكثر فأكثر، مثل والد الزوج الذي يزداد ولعاً بصهره المحتمل.
بعد أن تم إرسال هانابي وهيناتا لمناقشة الاستعدادات لنزهة الغد، دعا هياشي أكيرا للبقاء لتناول الشاي والدردشة.
”يبدو الشاي جيدًا. أود ذلك"، أجاب أكيرا بابتسامة، وقبل الدعوة.
”أوه؟ هل تستمتع بتناول الشاي أيضًا؟ سأل هياشي مندهشاً قليلاً. كان يعتقد أنه من النادر أن يستمتع شخص صغير السن بالشاي، متوقعًا أن معظمهم يفضلون العصائر أو المشروبات المنكهة الأخرى.
أومأ أكيرا برأسه قائلاً: ”نعم، أستمتع به كثيراً“.
في الواقع، كان الشاي بالنسبة لأكيرا أحد الأشياء القليلة في هذا العالم التي لا تزال تحمل جوهر حياته السابقة. في الصين، تتمتع ثقافة الشاي في الصين بتاريخ طويل وغني، حيث كان الشاي جزءًا مهمًا من تجارة طريق الحرير.
”يبدو يا أكيرا أن هناك تقارباً طبيعياً بينك وبين عشيرة هيوغا. ففي نهاية المطاف، يبدو أننا نحن الهيوغا الوحيدون في كونوها الذين يقدرون الشاي حقًا"، قالها هياشي ضاحكًا وهو يصب لأكيرا كوبًا من الشاي.
قال أكيرا بصدق بعد أن أخذ رشفة من الشاي: ”بصراحة، لو لم أكن قد ولدت في عشيرة أوتشيها، لكانت عشيرة الهيوغا هي المفضلة لدي“.
”أوه؟ لمعت عينا هياشي من كلمات أكيرا.
كان ذلك إطراءً رائعاً، وكان ذلك إطراءً حقيقياً من شخص مثل أكيرا. لو كان أي شخص آخر، لربما كان هياشي قد رفضها على أنها مجرد إطراء. لكنه كان يعرف أكيرا جيدًا بما يكفي ليعرف أنه لم يكن شخصًا يقدم مديحًا فارغًا.
”ما الذي يعجبك في عشيرة هيوغا؟“ سأل هياشي بفضول وهو يعيد ملء كوب أكيرا.
”القبضة اللطيفة لعشيرة هيوغا والقبضة اللطيفة لعشيرة هيوغا والثمانية مثلثات - كل ذلك. أجدها كلها رائعة.“ أجاب أكيرا بصراحة.
وكان يعني ذلك. لقد كانت القبضة اللطيفة والثمانية الثلاثية مليئة بعناصر من الثقافة الصينية. في فنون الدفاع عن النفس الصينية، تعتبر مفاهيم مثل التاي جي (تاي تشي) ونقاط العلاج بالإبر والثمانية تايغرامات جزءًا لا يتجزأ من التقاليد. إذا كانت هناك أي عشيرة في عالم الشينوبي تجسد الثقافة الصينية أكثر من غيرها، فهي بالتأكيد عشيرة هيوغا. وكشخص هاجر من الصين، كان من الطبيعي أن يشعر أكيرا بارتباطه بعشيرة هيوغا. ودعونا لا ننسى، أي نوع من النساء يميل الرجال الصينيون إلى تفضيلها؟ الشرسة والجريئة؟ ربما، ولكن في أعماقهم، غالباً ما يفضلون المرأة اللطيفة والأنيقة - وهي صفات تجسدها هيناتا بشكل مثالي. لو كان أكيرا في أي موقف آخر، ربما كان سيحتفظ بهذه التفضيلات لنفسه. ففي النهاية، كان رئيس الأنبو، وكان الكثيرون يرونه الهوكاجي المستقبلي. التعبير العلني عن مثل هذه المشاعر الشخصية قد يؤدي إلى تعقيدات مع العشائر الأخرى. لكن الآن وقد كان يغازل هيناتا عملياً، كان من الآمن مشاركة هذه الأفكار.
ازداد رأي هياشي في أكيرا مع هذه المحادثة، واستمتع الاثنان بدردشة ممتعة أثناء تناول الشاي قبل أن يغادر أكيرا أخيرًا.
وبينما كان أكيرا يغادر مجمع عشيرة هيوجا، سار أكيرا في شوارع كونوها وهو يدندن بلحن مبهج.
إذا سأل أحدهم أكيرا عن أي عشيرة في كونوها يحبها أكثر من غيرها، فستكون إجابته بالتأكيد عشيرة هيوغا. وإذا سُئل أي فريق أعجبه أكثر من غيره، فلن يكون هناك شك في ذلك - سيكون فريق مايت غاي.
كان كل من مايت غاي وروك لي مستوحى من الفنان القتالي الأسطوري بروس لي، خاصة مع أسلوب قبضة روك لي المخمورة - وهي إشارة واضحة إلى الثقافة الصينية. ثم كان هناك ”نجي هيوغا“، أستاذ القبضة اللطيفة والثمانية المثلثات، و”تينتن“، الذي كان تفضيله لارتداء زي ”تشيباو“ (اللباس الصيني) له دلالة كبيرة.
كان فريق مايت غاي مليئًا بالشخصيات التي تنضح بالمشاعر الثقافية الصينية، وشعر أكيرا بتقارب طبيعي معهم.
وبينما كان يتجول في شوارع كونوها وهو يصفر ويديه في جيوبه، لم يسعه إلا أن يلاحظ نظرات الفضول من القرويين. بعد كل شيء، مع زوج قرون التنين الخاص به، برز أكيرا مثل اليراع في الظلام - من المستحيل تجاهله إلا إذا كنت أعمى.
ومن بين أولئك الذين لاحظوا ذلك كان هناك عدد غير قليل من الشابات اللاتي تراوحت أعمارهن بين عشر سنوات إلى من هن في العشرينات من العمر. لم يسعهن إلا أن يختلسن النظرات الخاطفة إليه. مع وجهه الوسيم، وملابس عشيرة الأوتشيها المرموقة، وقرون التنين الفريدة، كان أكيرا مثل نسخة ذكورية من فتاة قطة أو فتاة أرنب - تنضح بسحر غريب ولكنه آسر. بالنسبة للكثيرين، كان مجرد مشاهدة شخص ملفت للنظر يكفي لرفع معنوياتهم.
بعد مغادرة عشيرة هيوغا، ومع العديد من نظرات الإعجاب التي تتبعه، توجه أكيرا مباشرة إلى برج الهوكاجي.
كان برج الهوكاجي، حيث كان يعمل الأنبو كحارس أمن، بمثابة المنزل الثاني لأكيرا، لذا لم يوقفه أحد وهو يشق طريقه مباشرة إلى مكتب الهوكاجي.
”يبدو أنك في مزاج جيد"، وضع فوغاكو الذي كان مشغولاً بالأعمال الورقية قلمه ونظر إلى أكيرا بابتسامة عارفة.
”لماذا، هل يجب أن أكون في مزاج سيئ؟“ رد أكيرا رافعاً حاجبه.
”سمعت أنك أجبرت على الذهاب إلى عشيرة هيوغا"، قال فوغاكو مؤكدًا على كلمة ’أجبرت‘ بنبرة مضايقة. كان من الواضح أنه كان يسخر من مدى تردد أكيرا في وقت سابق، فقط ليعود وهو يدندن بلحن.
بدا الموقف وكأنه حالة كلاسيكية لشخص يحتج أكثر من اللازم، فقط ليجد نفسه مستمتعًا حقًا بالتجربة.
لم يستطع أكيرا إلا أن يشعر بالحرج قليلاً. في البداية، كان قد قاوم في البداية لأن هياشي أراد أن يقدم ابنته الصغرى، هانابي، إليه. ولكن بعد أن أعرب عن اهتمامه بهيناتا بدلاً من ذلك، تحسن مزاجه بالفعل.
ومع ذلك، بدلاً من شرح ذلك، غير أكيرا الموضوع. ”إذن، ما هو الشيء المهم الذي جعلك تستدعيني إلى هنا يا هوكاغي-ساما؟“
قال فوغاكو ”نعم، هناك شيء مهم“، وأصبحت نبرة صوته أكثر جدية. ”الأمر يتعلق بمنظمة الأكاتسوكي.“
”يبدو أن إيتاتشي كان على اتصال بك على مدى السنوات السبع الماضية"، لاحظ أكيرا أنه لم يتفاجأ بهذا التطور. بعد كل شيء، لقد تسلل إيتاتشي إلى منظمة الأكاتسوكي ليس فقط لأسبابه الخاصة ولكن في المقام الأول من أجل كونوها. عندما فقد أكيرا الاتصال، كان من الطبيعي أن يستمر إيتاتشي في نقل المعلومات إلى فوغاكو.
”الهدف النهائي لأكاتسوكي هو خطة تسمى ”عين القمر“، بدأ فوغاكو في الشرح. ”في المراحل الأولى، ركز الأكاتسوكي على جمع الثروة من خلال العمل كمرتزقة. كان هذا للتحضير للمراحل المستقبلية من خطتهم. أما المرحلة الثانية فتتضمن القبض على الوحوش التسعة ذات الأذيال التسعة.“
”والمرحلة الثالثة؟ الهدف النهائي هو خطة ”عين القمر“، على الرغم من أننا ما زلنا لا نفهم تمامًا ما الذي تنطوي عليه.“
”لكن حقيقة أن الأكاتسوكي، الأقوياء بالفعل، خاصة مع وجود قائد يمتلك الرينيجان، يحتاج إلى قوة الوحوش التسعة ذات الأذيال التسعة لتنفيذ هذه الخطة... هذا يوضح مدى رعب مشروع عين القمر.“