”لقد أسأت فهمي. لقد قصدت بالضبط ما قلته - ”حميمية“، وليس ”قريبة“.“ أوضحت مي تيرومي بابتسامة مرحة، موضحة أنها لم تخطئ في الكلام.
”إذن، الميزوكاجي مي، هل تفكر بجدية في شخص مثلي، طفلة في الرابعة عشرة من العمر؟ هل وصلت حقاً إلى هذا المستوى من اليأس؟“ لم يسع أكيرا إلا أن يتذمر داخليا من الموقف.
”يا لها من امرأة وقحة!“ تدخلت كونان، التي كان من الواضح أنها لم تتأثر بمغازلة مي غير الرسمية.
”لا يبدو أن هذه السيدة لديها أفضل شخصية، أليس كذلك؟ ردت مي، وهي تضيق عينيها بطريقة خطيرة ولكن هادئة.
”قد لا تكون شخصيتي مثالية، لكن شخصيتك ليست أفضل بكثير!“ ردت ”كونان“ غير مترددة في مواجهة تدقيق ”مي“.
ميزوكاجي أم لا، لم تكن كونان على وشك التراجع. لقد كانت قوة في حد ذاتها ولم يكن يخيفها اللقب.
”في الآونة الأخيرة، كانت يداي تحكني للقتال. هل تريدين خوض بعض الجولات؟ كانت نبرة مي مفعمة بالتحدي، وقد أثار فضولها تبجح كونان.
امرأة شجاعة بما يكفي لمواجهتها؟ كان ذلك نادرًا. لم تستطع ”مي“ إلا أن تتساءل من يكون هذا الشخص.
”لا بأس بالنسبة لي. أود أن أرى مدى قوة الميزوكاجي الحالية"، وافقت كونان دون تردد. لم يكن هناك خوف في عينيها. بعد كل شيء، قليلون هم من يمكنهم أن يجعلوها مضطربة حقاً.
”حسناً، حسناً، هل ستتجاهلانني هنا؟“ قاطعها أكيرا مدركاً أن الأمور تتصاعد بسرعة كبيرة. بالتأكيد، لم يكن ضد الشجار الجيد، لكن التوتر بين هاتين المرأتين كان يفسد وجبته.
”حسناً، سأتغاضى عن الأمر هذه المرة احتراماً لك يا أكيرا. ولكن في المرة القادمة، لا تتوقعي مني أن أتراجع"، تراجعت مي، وانحنت للخلف بابتسامة ماكرة، وعيناها لا تزالان مغمضتان على كونان.
”لست بحاجة إلى التراجع من أجلي. سآخذك عندما تكونين مستعدة"، أجاب كونان غير منزعج.
”مي، إذا كنتِ تعتقدين حقًا أن بإمكانك مواجهة كونان، فربما عليكِ إعادة النظر في الأمر. من الصعب القول من سيفوز في هذا النزال"، رد أكيرا على أكيرا وهو ينظر إلى الميزوكاجي بتعبير جاد.
لم يكن تحذيراً عابثاً أيضاً. كانت مي قوية، لكن أكيرا كان واثقًا من أنه إذا تواجه الاثنان وجهاً لوجه، فمن المحتمل أن تكون الغلبة لكونان.
فاجأ تعليقه مي. هل يمكن أن تكون هذه المرأة قوية جداً لدرجة أن أكيرا نفسه لم يكن متأكداً من النتيجة؟ زاد فضول ”مي“.
”أوه، أكيرا، أنت تستخلصين الاستنتاجات في وقت مبكر جداً. كيف تعرف أنني لن أضاهيها؟ هل رأيت حتى ما أنا قادرة عليه؟“ مازحت مي، وشفتيها تتجعدان في ابتسامة ماكرة.
تمتم أكيرا متمتمًا لنفسه ساخطًا من مغازلتها التي لا هوادة فيها: ”دعني من هذه الجولة المجنونة، لم أشترك في هذا الأمر“.
لا عجب أنها لا تزال عزباء. كانت المرأة قاسية!
وبتنهد، أنهى أكيرا وجبته بسرعة، مقررًا أن التريث أكثر من ذلك سيعطي مي المزيد من المواد لمضايقته.
”أكيرا هذا... إنه مثير للاهتمام للغاية"، قالت مي لنفسها وهي تراقبه بتسلية بينما كان يقف ليغادر.
لقد وجدته أكثر روعة مما كانت تتوقع. قوي، نعم، ولكنه أيضًا حاد و... مسلي. ناهيك عن سهولة النظر إليه، وهو ما لم يضر أيضًا.
”لو لم يكن لديّ هيناتا بالفعل، لكنت عرفت عن كثب مدى قوة هذا الجسد"، فكر أكيرا في نفسه وهو يتجه للخارج. مغازلة مي المستمرة قد أزعجه أكثر مما كان يهتم بالاعتراف به.
قد يكون للجسد غرائزه، ولكن السيطرة على تلك الغرائز - هذا ما يفصل الرجال عن الصبيان، أليس كذلك؟
بعد بضعة أيام أخرى من السفر، وصل أكيرا وكونان أخيرًا إلى بحيرة كبيرة وهادئة.
”هذه هي، أليس كذلك؟ ذيول الثلاثة ذيول هناك"، قالت مي، وعيناها مثبتتان على المياه الساكنة.
مع علمها أن المخلوق كان مختبئًا تحت سطح الماء، كانت مي تتحرق شوقًا للتصرف. أرادت الإمساك به وحبسه بعيدًا قبل أن يحدث أي شيء آخر.
”اهدأ. دعونا لا نقوم بعملهم بالنيابة عنهم. لماذا يجب أن نقوم بالخطوة الأولى؟ دعوا الأكاتسوكي يقومون بالعمل الشاق، ثم يمكننا أن نأخذها منهم"، قال أكيرا بهدوء، ولم يلق نظرة على البحيرة.
”أكيرا، تعجبني الطريقة التي تفكر بها"، خرخرت مي، وعيناها تلمعان وهي تلعق شفتيها.
كان نهج أكيرا جريئاً. كان الأمر يتطلب شجاعة أن تقترح انتظار الأكاتسوكي للقيام بالعمل، فقط لتنقض في اللحظة الأخيرة وتسرق الجائزة. لم يكن هناك الكثير ممن يملكون الجرأة لفعل ذلك.
”من سيأتي للذيول الثلاثة؟“ سألت ”كونان“ متجاهلةً تصرفات ”مي“ الغريبة بينما كانت تحول انتباهها إلى ”أكيرا“.
”إن لم أكن مخطئًا، سيكون توبي وكاكوزو"، أجاب أكيرا بنبرة واثقة.
أشارت جميع عمليات المحاكاة التي أجراها خلال الأيام القليلة الماضية إلى هذين العضوين من الأكاتسوكي. لم يكن لديه سبب للشك في توقعاته.
”فريقهم؟“ أومأ كونان برأسه، وفهم على الفور. مع خروج هيدان من الصورة، قام الأكاتسوكي بتعيين توبي وكاكوزو للعمل معًا.
وكان ذلك منطقيًا. لكن أكيرا كان يخطط لمواجهة توبي، الرجل الذي ادعى أنه مادارا أوتشيها، وكان لا يزال واثقاً من أنه يستطيع أن يهرب مع ذيول الثلاثة؟
لم يكن ذلك أقل من جرأة
”كاكوزو... توبي...؟“ رددت مي، وعلامات الحيرة ترتسم على وجهها. ”لم أسمع عن أي منهما.“
لم يكن ذلك مفاجئاً. كان لدى الأكاتسوكي طريقة لإبقاء أعضائهم محاطين بالغموض، وهذان الاثنان على وجه الخصوص، كانا ماهرين في البقاء بعيدًا عن الأنظار.
”إنهم ليسوا بالضبط من النوع الذي يثير الكثير من الضوضاء. لكن ثق بي، لا ينبغي الاستهانة بهم"، قال أكيرا مستشعرًا فضول مي.
علمت أكيرا أن مي كانت تتساءل عن هوية كونان أيضاً. كانت قد رأت الطريقة التي تحدثت بها كونان عن الأكاتسوكي، كما لو كانت تعرفهم شخصيًا.
”حسنًا، لدي شبكة معلوماتي الخاصة وكونان ... حسنًا، إنها واحدة من الأعضاء الأصليين في الأكاتسوكي"، أوضح أكيرا بصراحة، وقابل نظرات مي.
”ماذا؟!“ اتسعت عينا مي في صدمة. كونان، أحد أعضاء الأكاتسوكي الأصليين؟
ترك هذا الكشف مي عاجزة عن الكلام للحظات. لم يكن لديها أي فكرة أن المرأة التي كانت تنظر إليها بعين الريبة كانت في الواقع واحدة من العقول المدبرة وراء المجموعة سيئة السمعة.
”هذا صحيح"، هذا ما أكده أكيرا. ”إنها ليست مجرد عضوة عادية - إنها واحدة من الثلاثة الأصليين الذين بدأوا كل شيء.“
لم تستطع مي تصديق ذلك. لا عجب أن كونان بدت وكأنها تحمل نفسها بهذه القوة والثقة. لكن مع ذلك، كيف يمكن لأكيرا وكونان أن يكونا معاً الآن؟ ألا يجب أن يكونوا أعداء؟
”ومع ذلك... كيف تسافران معاً؟ كيف يمكن أن تكونا حليفين حتى؟ سألت مي، وهي لا تزال تحاول استيعاب كل ذلك.
”دعنا نوضح شيئًا واحدًا: نحن لسنا حلفاء. إنها سجينتي"، صحح أكيرا بإشارة عادية من يده.
”سجينة؟ جعدت مي جبينها وهي تفكر في تفاعلاتهم. لم تتصرف كونان بالتأكيد مثل أي سجينة رأتها من قبل.
”حسنًا، نعم، من الناحية الفنية. ولكن، دعنا نقول فقط أن علاقتنا... معقدة"، اعترف أكيرا.
قبل أن تتمكن مي من الرد، لفت انتباههم صوت خطوات الأقدام. اختبأ ثلاثتهم ليختبئوا بينما ظهر توبي وكاكوزو.
كاكوزو، كالعادة، كان كاكوزو من النوع الصامت الكئيب. لكن توبي... توبي كان قصة مختلفة تماماً كان يثرثر بأسلوبه غير المنطقي المعتاد، ويتصرف كالأحمق.
”هل هذا الرجل هو نفس الشخص الذي ادعى أنه مادارا؟“ تمتم كونان وهو يراقب تصرفات توبي السخيفة بعبوس.
”يبدو الأمر كما لو أنه شخصان مختلفان"، وأضافت، وهي غير قادرة على تصديق كيف تغير سلوكه بشكل كبير.
”أو ربما... هذا هو شخصه الحقيقي؟ قالت أكيرا بضحكة هادئة. ”ربما تكون هذه الشخصية المهرجة هي شخصيته الحقيقية، وشخصية مادارا مجرد تمثيل.“