كان صوت المطر الخفيف يتناثر بينما كان أوبيتو يجلس وحيدًا، ووجهه مختبئ خلف قناع دوّار لا يكشف سوى عينه اليمنى. كان يرتدي العباءة السوداء الشهيرة المزينة بالغيوم الحمراء، زي الأكاتسوكي الرسمي، جالسًا بهدوء على جذع شجرة ساقطة، غارقًا في التفكير.
خلال الفترة التي قضاها في الأكاتسوكي، تحت الاسم المستعار توبي، كان دائمًا ما يحافظ على شخصيته المرحة البلهاء. لكن لحظات كهذه - صامتة، متأملة، وسط المطر - كانت نادرة بالنسبة له.
من يدري ما الذي كان يدور في ذهن أوبيتو بينما كان يجلس هناك وحيدًا؟
فجأة، ظهر ظل من جذع الشجرة خلفه. ظهر شكل زيتسو نصف أسود ونصف أبيض.
”توبي، خطتنا تواجه عقبات خطيرة"، قال زيتسو الأسود مخاطباً أوبيتو مباشرة.
”أنت محق. إن قوة أوتشيها أكيرا مرعبة بالفعل"، أجاب أوبيتو وصوته منخفض، ولم يكلف نفسه عناء الالتفات وهو يتحدث.
توقف للحظة قبل أن يكمل، ”قبل وفاته، وضع مادارا أوتشيها الخطة بأكملها. لقد أراد أن يسير كل شيء وفقًا لنصه.“
”لكن في نصه، لم يكن هناك مكان لشخص مثل أكيرا. من حيث القوة الخام، وصل أكيرا بالفعل إلى مستوى مساوٍ لمادارا.“
وأضاف أوبيتو متجهمًا: ”وخطة مادارا بالتأكيد لم تأخذ في الحسبان وجود أوتسوتسوكي أوراشيكي أيضًا“. ”لذا فإن محاولة اتباع هذا السيناريو الآن أصعب أضعافًا مضاعفة مما كانت عليه من قبل.“
كان صوت أوبيتو ثقيلاً وهو يتحدث، وكان ذهنه يتذكر الهجوم الأخير على كونوها حيث تحول أكيرا إلى تنين أمام أعين الجميع. حتى الآن، شعر أوبيتو بإحساس عميق بالصدمة لمجرد التفكير في ذلك.
”أنت مادارا أوتشيها الآن"، رن صوت زيتسو الأسود مذكراً أوبيتو بدوره.
صمت أوبيتو عند ذلك.
”أوبيتو، ماذا نفعل بعد ذلك؟“ ضغط زيتسو الأسود، وقد نفد صبره بسبب عدم وجود خطة. هل كانت العملية برمتها ستنهار في هذه المرحلة؟
”الوضع الحالي صعب للغاية. أحتاج إلى مزيد من الوقت للتفكير في خطواتنا التالية"، أجاب أوبيتو ونبرته كئيبة.
”حسنًا. لن أزعجك أكثر من ذلك"، قال زيتسو الأسود، وبذلك، غرق هو وزيتسو الأبيض في جذع الشجرة، واختفيا عن الأنظار.
عندما غادرا، التفت زيتسو الأسود إلى زيتسو الأبيض. ”هل لاحظت أي شيء... مريب بشأن أوبيتو مؤخراً؟“
”غريب؟ ماذا تقصد؟ يبدو كما هو بالنسبة لي"، أجاب زيتسو الأبيض وهو يبدو جاهلًا كالعادة.
”لا تهتم. لا جدوى من سؤالك"، تمتم زيتسو الأسود، وكان من الواضح أنه غير متأثر بافتقار زيتسو الأبيض للوعي.
لكن في ذهنه، لم يستطع زيتسو الأسود أن يتخلص من الشعور بأن شيئًا ما في أوبيتو قد تغير بالفعل.
متى بدأ هذا التغيير؟
بعد التفكير في الأمر لفترة، أدرك بلاك زيتسو أنه لا بد أنه بدأ في وقت قريب من حادثة بلاد الماء.
ما الذي حدث بالضبط خلال تلك المهمة في أرض الماء؟
ألم يكن التقرير أن أكيرا قد ظهر وأحبط خططهم؟
”يبدو أن هناك شيء ما نفتقده بشأن ما حدث في أرض الماء"، تأمل زيتسو الأسود بصمت. مهما كان ما حدث خلال تلك المهمة، فقد تم إخفاء شيء مهم عنهم.
”رين...“ همس أوبيتو لنفسه.
كان عقل أوبيتو لا يزال جالسًا بهدوء على جذع الشجرة، وكان عقل أوبيتو مليئًا بذكريات رين نوهارا.
لقد صدمته تقنية إيدو تينسي - وهي تقنية محظورة يمكنها استدعاء الموتى باستخدام تضحية حية -. حتى وقت قريب، لم يكن أوبيتو يعرف حتى أن كونوها تمتلك مثل هذه الجوتسو.
عندما رأى رين تعود للحياة من خلال إيدو تينسي، قام أوبيتو ببعض التحريات وعلم عن هذه التقنية.
على الرغم من أن جسد رين كان وعاءً، إلا أن روحها كانت روحها بشكل لا لبس فيه.
لذا، بعد كل هذه السنوات - ثمانية عشر عامًا على وجه الدقة - رأى رين أخيرًا مرة أخرى.
كان إيدو تينسي قوياً بالفعل. أولئك الذين تم استدعاؤهم من خلاله امتلكوا الخلود.
إذاً الآن أصبحت رين خالدة فعلياً؟
”و الآن رين بين يدي أكيرا... هل هذا يعني أنه اكتشف بالفعل من أنا بالفعل؟“ فكر أوبيتو بقلب حزين
في وقت سابق، كان زيتسو الأسود قد ذكر في وقت سابق أن وجود أكيرا جعل من الصعب جداً المضي قدماً في خطط الأكاتسوكي، وحثه على التوصل إلى حل.
لكن الآن، شعر أوبيتو بالعجز التام.
لقد عرف أكيرا هويته الحقيقية بالفعل. كانت رين بين يدي أكيرا. إذا وصل الأمر إلى ذلك، هل كان بإمكان أوبيتو أن يهاجم رين حقاً، حتى لو علم أنها كانت خالدة؟
على الرغم من أنه كان يعلم أنها ميتة بالفعل من الناحية الفنية، إلا أنه لم يستطع أن يؤذيها.
بينما كان ذهن أوبيتو مشغولاً بأفكار رين وما حدث في أرض الماء، كان الأكاتسوكي نفسه يواجه صعوبات أيضاً.
وبسبب تأثير أكيرا المتزايد، تباطأت خطط الأكاتسوكي إلى حد الزحف. أصبحت المهمات قليلة ومتباعدة.
كاكوزو، على وجه الخصوص، كان يشعر بالضغط. فمع انخفاض عدد المهمات، انخفضت فرصه في الحصول على المال لنفسه بشكل كبير.
مر شهر تقريبًا، وتمكن كاكوزو أخيرًا من توفير ما يزيد قليلاً عن عشرة ملايين ريو. والآن، كان يستعد لتسليم هذا المبلغ إلى أكيرا.
لكن في الوقت الذي كان كاكوزو على وشك القيام بحركته، نهض شخص من الأرض أمامه.
”زيتسو، ألا يمكنك أن تنبهني قبل أن تخرج هكذا؟“ تذمّر كاكوزو متذمراً وقد بدا عليه الذهول.
لقد ارتاح لظهور زيتسو عندما ظهر. لو كان زيتسو قد ظهر بعد دقيقة، لربما أمسك به زيتسو وهو يسلم المال إلى وحش أكيرا المستدعي.
”هذا خطأي، سأضع ذلك في الاعتبار"، اعتذر زيتسو بسرعة.
حسناً، بما أن زيتسو قد اعترف بخطئه بالفعل، فماذا يمكن أن يقول كاكوزو غير ذلك؟
كان كاكوزو لا يزال يشعر بالانزعاج قليلاً، وقال: ”حسناً، يكفي هذا. ”ماذا تريد؟“
قال زيتسو: ”جئت لأسألك عما حدث في أرض الماء“، قالها زيتسو مباشرة في صلب الموضوع.
”أرض الماء؟“ رمش كاكوزو بعينيه مرتبكًا بعض الشيء. ”ماذا عنها؟“
”أتحدث عن المهمة التي ذهبت فيها أنت وتوبي إلى أرض الماء. هل حدث أي شيء غير عادي؟“ أوضح زيتسو.
”لقد أبلغنا بالفعل كل شيء إلى باين. عندما حاولنا القبض على الذيول الثلاثة، واجهنا الميزوكاجي و أكيرا. هذا هو سبب فشلنا"، أوضح كاكوزو الذي كان لا يزال في حيرة من سؤال زيتسو.
”هل كان هناك أي شيء آخر؟ لا شيء غير عادي يتعلق بتوبي، على سبيل المثال؟“ ضغط زيتسو أكثر.
”توبي، هاه...“ ضاقت عينا كاكوزو قليلاً. بدا وكأنه فهم ما كان زيتسو يلمح إليه.
هل كان الأمر يتعلق بالتقنية المحظورة التي استخدمها أكيرا، تلك التي استدعت فتاة ضعيفة وتركت توبي غير قادر على التصرف؟
”نعم، ”توبي هل كان هناك أي شيء مهم حدث له على وجه التحديد خلال تلك المهمة؟“ سأل زيتسو بنبرة جادة.
”دعني أفكر...“ قالها كاكوزو وهو يقلب جبينه في التفكير وهو يحاول تذكر تفاصيل مهمتهم في أرض الماء.
بعد لحظة طويلة من الصمت، هز كاكوزو رأسه. ”لا، لا شيء غير عادي. لم يظهر توبي أي علامات على سلوك غريب.“
”فهمت. شكرًا"، قال زيتسو، مقدمًا شكره قبل أن يبدأ في الغرق في الأرض مرة أخرى.
”استخدم الباب في المرة القادمة!“ نبح كاكوزو خلفه، وكان من الواضح أنه غاضب من ظهور واختفاء زيتسو المفاجئ.
ولدهشته، استمع زيتسو بالفعل هذه المرة، وخرج من الباب كشخص عادي.
دحرج كاكوزو عينيه وهو يتمتم في نفسه بينما كان يستدعي أخيرًا ثعبان أكيرا.
قام بتسليم اللفافة المعدة مع رسالة وشاهد الأفعى تفتح فمها وتبتلع الأشياء كاملة قبل أن تنزلق بعيدًا.
في هذه الأثناء، في كونوها، قام أكيرا بزيارته المعتادة إلى المستشفى للاطمئنان على هيناتا.
كانت لا تزال ضعيفة، مستلقية على سريرها في المستشفى مصابة بحمى شديدة، لكن مستويات الشاكرا لديها كانت تتزايد باطراد.
بعد تبادل بعض الكلمات الرقيقة معها، غادر أكيرا المستشفى أخيراً وعاد إلى المنزل.
عند وصوله، تغيرت أفكاره. شعر بوجود ثعبان مألوف - ثعبان ظهر أمامه، مما جعل الابتسامة تعلو وجهه.
تعرف أكيرا على هذا الثعبان على الفور. كان الثعبان الذي استخدمه للتواصل مع كاكوزو.
يبدو أن كاكوزو قد جمع أخيرًا ما يكفي من المال لإرسال آخر دفعة من المال بعد شهر تقريبًا.
نظر أكيرا إلى اللفافة والرسالة التي سلمها الثعبان، لم يفتح أكيرا اللفافة على الفور. وبدلاً من ذلك، فتح الرسالة أولاً ليرى ما جاء فيها.
كانت الرسالة قصيرة ولكنها مهمة. فقد ذكر أن زيتسو الأسود والأبيض قد واجه كاكوزو مؤخراً، وسأل عن الأحداث في أرض الماء وتحديداً عن إحياء رين إيدو تينسي. مع العلم أن هذه المعلومات ستكون ذات قيمة بالنسبة لأكيرا، حرص كاكوزو على إبلاغه.