في الأيام الأخيرة، كان أوتشيها أكيرا يتدرب بلا هوادة، مستغلاً كل دقيقة وثانية ليبلغ أقصى ما لديه. كان هدفه هو زيادة قوته قدر الإمكان قبل أن يحين الوقت لفتح البوابات الثمانية، مما يضمن أن تكون قوته في ذروتها.
بالطبع، الآن وبعد أن وصل إلى مستوى نخبة الجونين، تحول تركيز أوتشيها أكيرا في محاكاة حياته نحو إتقان البوابات الثمانية. كانت هذه هي فرصته الوحيدة لقلب الموازين.
”زيارة لأكاديمية النينجا؟“ ذهل أكيرا للحظات عندما دعاه أوتشيها إيتاشي لمرافقته إلى الأكاديمية.
لأكون صادقًا، وبصرف النظر عن الأكل والنوم والاحتياجات الأساسية الأخرى، شعر أكيرا أن كل ثانية من وقته كانت ثمينة للغاية. ومع ذلك، بما أن إيتاشي قد دعاه شخصياً، ربما لن يضره أن يأخذ استراحة من التدريب. ففي النهاية، قد يؤدي الإفراط في التدريب إلى نتائج عكسية.
”حسناً، لنذهب"، أومأ أكيرا برأسه بعد لحظة وجيزة من التفكير، وقرر إيقاف تدريبه مؤقتاً.
مشى أكيرا وإيتاشي معاً في شوارع كونوها وجذبا انتباه العديد من القرويين. بعد كل شيء، كان هذان الاثنان يعتبران أكثر المواهب الواعدة في عشيرة أوتشيها.
تنهد... أطلق أكيرا تنهيدة ناعمة وهو يستمع إلى همهمات الناس من حولهما.
لاحظ إيتاشي ذلك فنظر إلى أكيرا. لقد فهم لماذا كان أكيرا يتنهد. كان ذلك على الأرجح لأنه كان يفتقد الأيام التي كان فيها فرسان الأوتشيها الثلاثة يمشون في الشوارع ويجذبون اهتماماً مماثلاً. ولكن الآن وقد رحل شيسوي، فإن منظر الناس وهم يتحدثون عنهم يذكر أكيرا بغيابه.
”أكيرا، هل كنت تعلم عن مصير شيسوي من قبل؟“ سأل إيتاشي عرضاً بينما كانا يسيران.
”هل علمت بذلك مسبقاً؟ ما الذي تقصده بـ ”مسبقاً“؟ أجاب أكيرا وهو ينظر إلى إيتاشي.
”أعني، حتى قبل أن يتم نصب كمين لشيسوي"، أوضح إيتاتشي مباشرةً، ولم يلف ويدور حول الموضوع.
صمت أكيرا عند ذلك. لم يكن بحاجة إلى قول أي شيء؛ فصمته وحده أعطى إيتاشي
الإجابة
”قبل بضعة أيام، طلب مني الهوكاجي الثالث أن أحقق في قدرتك المفترضة على التنبؤ بالمستقبل"، تابع إيتاتشي كاسراً الصمت.
”الهوكاجي الثالث؟“ خفق قلب أكيرا قليلاً عند سماع ذلك.
إذا كان الهوكاجي الثالث على دراية بقدرته على التنبؤ بالأحداث، بل وكلف إيتاتشي بالتحقيق في الأمر، فهذا يعني أنه أصبح الآن تحت رادار الهوكاجي - وهو أمر بعيد كل البعد عن الأخبار الجيدة. ”وأنت تخبرني بهذا مسبقاً؟“ سأل أكيرا مندهشاً. يمكن أن ينظر إلى تحذير إيتاتشي على أنه تلميح خفي له بتوخي الحذر.
كان هذا هو نفس إيتاتشي الذي من المحتمل أن يرفع سيفاً ضد عشيرته من أجل السلام. ومع ذلك ها هو ذا يعطي أكيرا تنبيهاً؟
واصل إيتاتشي سيره نحو أكاديمية النينجا، وكان صمته جواباً في حد ذاته. حتى هو وجد أنه من الغريب أنه اختار إبلاغ أكيرا بمهمة الهوكاجي. لكن إذا كان شيسوي قد وثق في أكيرا، فقد شعر إيتاشي أنه يجب عليه ذلك أيضاً.
”هل توقعت أي شيء بخصوص مستقبل الأوتشيها و كونوها؟“ سأل إيتاشي بعد لحظة من التأمل.
”هل توقعت أي شيء؟“ نظر أكيرا إلى إيتاشي، وتوقف للحظة، ثم أجاب: ”ماذا لو أخبرتك أنك سترفع سيفاً وتبيد عشيرة أوتشيها بأكملها؟ هل ستصدقني؟
صمت إيتاتشي عند سماع كلمات أكيرا. لم يؤكد أو ينفي ذلك، لكنه بدأ يفكر داخلياً في هذا الاحتمال. إذا كانت عشيرة الأوتشيها مصممة حقاً على تنفيذ انقلابها، فقد يرفع إيتاشي سيفه ضدهم بالفعل من أجل سلام كونوها. ”أيمكن أن تكون قد رأيت المستقبل ولكنك لا تستطيع تغيير أي شيء بشأنه؟ سأل إيتاتشي، منزعجاً من فكرة هذا المستقبل القاتم.
وبينما كانا يتحادثان، وصل الاثنان إلى أكاديمية النينجا لكنهما بقيا في الخارج، ولم ينويا الدخول.
”لست متأكداً"، اعترف أكيرا وهو يهز رأسه. لم يكن قد أتقن بعد إتقان البوابة الثامنة من تقنية البوابات الثمانية، ولم يكن واثقًا من قدرته على منع المصير المأساوي لعشيرة الأوتشيها.
فتح إيتاشي فمه راغباً في قول المزيد، ولكن في تلك اللحظة رن جرس المدرسة. وسرعان ما بدأ الطلاب يتدفقون من الأكاديمية.
”أكيرا! أخي!“ نادى ساسوكي بابتسامة، ملوحاً لهم وهو يخرج حاملاً حقيبته المدرسية.