"هل من المفترض أن أركب هذا الشيء؟" سألت، والحقيقة أنني متردد في ركوب شيء يبدو
"مثل المكنسة"، فكرت، "كيف من المفترض أن تتحمل هذه العصا الضعيفة وزننا؟"
"ماذا لو انكسر في منتصف السماء؟" قال بليز إنه في ذهني، كان يزيد من الأسباب التي تمنعني من ركوب ذلك الشيء، وأعلم أنه يمزح معي؛ يمكنني أن أتخيل وجهه الضاحك بوضوح.
أومئ برأسك أومئ برأسك
أومأت مارلين برأسها لتؤكد لي ذلك. ثم أمالت المكنسة أفقيًا وجلست على السرج. وركزت عينيها علي وكأنها تدعوني،
"هل لا يوجد طريق آخر؟" "ربما يمكننا المشي إلى المكان الذي في ذهنك." قلت، "ليس الأمر وكأننا لا نستطيع الوصول إلى هذا المكان سيرًا على الأقدام، أليس كذلك؟"
"لا، علينا أن نركب هذا الجمال." قالت مارلين إنها تسمي هذا الشيء "جمالاً".
تنهد
عندما رأيت أنه لا يوجد مكان للرد، تقبلت هزيمتي وتوجهت نحوها، ورفعت قدمي اليمنى ببطء عن الأرض ووضعتها كما لو كنت أركب دراجة.
لقد ضبطت وضعيتي على عصا المكنسة بالجلوس خلف مارلين. لقد جعلني هذا أشعر بالحرج بطريقة ما من الجلوس بهذه الطريقة.
"ظهرها يبدو صغيرًا". اعتقدت أنه مقارنة بالماضي، لقد نضجت كثيرًا، لذا فهذا أمر طبيعي، لكن عندما أراقب من هذه الزاوية، فإن ذلك يجعلني أشعر حقًا وكأنني عملاق مقارنة بها.
"أين ينبغي لي أن أضع يدي؟" كنت في حالة ذهول. عندما يحلق هذا "الجمال" في السماء، كيف ينبغي لي أن أحافظ على توازني؟
"بفففت،" قالت مارلين، وهي تضغط بيدها على فمها لقمع ضحكها؛ حتى أنها وضعت يدها الأخرى على بطنها.
"هاه؟ لماذا تضحك؟" سألت،
قالت مارلين بعد تهدئة نفسها، وهي لا تزال مبتسمة: "لا شيء جعلني أدرك مدى الإحراج الذي يمكن أن تشعر به روو في مثل هذه المواقف".
"لا لا!! ليس هكذا، كنت أقصد فقط إذا كنت موافقًا على وضع يدي على كتفك." حاولت أن أشرح نفسي. اندفع الدم إلى أذني، وبدأ وجهي يسخن.
"لا تقلق، فقط تأكد من بقائك بالقرب مني، وستكون بخير"، قالت مارلين. دفعت المانا الخام إلى المكنسة، وببطء، بدأت الأحرف الرونية على سطحها تنبعث منها توهج خافت.
"لنذهب، عند العد إلى ثلاثة." أخبرتنا مارلين. بدأت الرياح حولنا في التحرك. من الجيد أنها تمنحني بعض الوقت للاستعداد، أو هكذا اعتقدت، لكن،
"ثلاثة، انطلقوا!!" ضربت مارلين بقدمها اليسرى على الأرض، ثم،
بوم
صرخت بأعلى صوتي: "ووواااااااااااااااه!!!!!!"؛ لم يكن لدي أي وسيلة لتكوين بعض الكلمات المناسبة بينما كنا ننطلق مباشرة إلى السماء. كان الأمر وكأنها طيار صاروخ.
بدأت الدموع تتشكل قليلاً في زاوية عيني بسبب هبوب الرياح، فأغلقت عيني.
وبعد بضع ثوانٍ، هدأ محيطي قليلًا عندما فتحت عيني مرة أخرى وتكشف المشهد أمامي ببساطة،
"جميلة." مجاملة حقيقية خرجت من فمي دون وعي.
"حسنًا، كنت أعلم أنك ستحب ذلك." قالت مارلين،
إنها الساعة الخامسة أو السادسة صباحًا، وكل شيء لا يزال هادئًا. لا يزال الهواء يعبق برائحة الليل؛ إنه منعش ويبعث القشعريرة قليلاً. تشرق أول أشعة الشمس فوق حافة الأرض، ويغمر كل شيء ضوء ضبابي ذهبي، وكنا نحدق فيه من الأعلى. إن مشاهدة الأرض وهي تستيقظ أمر مهدئ.
"واو!" لقد أذهلني المشهد. هناك، كانت سيفرا بأكملها مغطاة بدفء ذهبي.
"هنا فقط" قالت مارلين وهي تنزل.
لقد طرنا عبر المدينة بأكملها وهبطنا بالقرب من الحدود.
"إنه ضخم." قلت وأنا أنظر إلى الأعلى: "تم بناء الأسوار الضخمة حول مدينة سيفر بأكملها، والسبب في ذلك هو المكان على الجانب الآخر من الأسوار."
"لماذا نحن هنا؟" سألت، "لا توجد طريقة تسمح لنا حرس الحدود بالتدرب هنا". راقبت مارلين في انتظار الإجابة،
قالت مارلين وهي تتجه نحو البوابة الضخمة: "سنذهب إلى الجانب الآخر من الجدار". بدا الأمر وكأنها كانت تتجول.
"هل نحن ذاهبون إلى غابة بالكر؟" سألت وأنا أتابعها،
لم أكن معارضًا لذلك؛ وإذا كان الأمر كذلك، فسأقول إنني كنت مهتمًا بهذا المكان. لم يتم ذكره في اللعبة بالفعل، بل تم وصفه فقط بأنه غابة غامضة ولا شيء أكثر من ذلك.
"لا، فقط إلى الحقول المفتوحة على مشارف المدينة"، قالت مارلين دون أن تنظر إلى الوراء. لقد أصابني هذا بخيبة أمل كبيرة، ولكنني أعتقد أنه أمر جيد حيث يمكنني استكشافه لاحقًا.
وصلنا بعد قليل إلى إحدى البوابات؛ كان ارتفاعها حوالي ثلاثين متراً وعرضها عشرين متراً مع هيكل مقوس مصنوع من حجر قوي المظهر.
كان العديد من سكان المدينة يدخلون ويخرجون من البوابة، وكان معظمهم يحملون معدات الصيد معهم.
"ربما يكونون مغامرين." فكرت، معظمهم سيكملون مهامهم اليومية في غابة بالكر لأنها مليئة بوحوش المانا.
"انتظري هنا لمدة دقيقة، سأحصل على إذن من الحراس." قالت مارلين، "استدارت وغادرت."
وبعد بضع دقائق، عادت مارلين،
"كل شيء واضح، دعنا نذهب." قالت مارلين وهي تمسك بيدي وتسحبني معها.
نظرًا لأنني لم أسجل في نقابة المغامرات، يتعين عليّ الحصول على إذن قبل مغادرة المدينة، وخاصةً إذا كنت أغادر في اتجاه غابة بالكر. بسبب قواعد وأنظمة السلامة.
"سموكبول، ذكرني لاحقًا بأنني يجب أن أحصل على بطاقة نقابة." أرسلت ملاحظة ذهنية إلى بليز، وربما قرأها لأنه تذمر قليلاً.
خارج الجدار الحدودي،
"فهذا هو الوضع خارج المدينة، أليس كذلك؟" قلت، "كانت هناك رقعة كبيرة من العشب تغطي الأرض كلها؛ إنها مثل حقل للرعي. أستطيع أن أرى غابة بعيدة عنا".
وبعد أن مشينا قليلاً، وصلنا إلى مكان لا يوجد فيه أي أشخاص.
"الآن لنبدأ ببعض التدريب الخفيف"، فركت مارلين خاتمها المكاني، ووقفت أمامي ثلاثة أهداف بحجم الإنسان. "لديك ثلاث فرص لكل هدف، وهذا يعني أنه يمكنك الهجوم تسع مرات فقط، استخدم كرة النار"، قالت مارلين.
"لا تبالغ في الأمر؛ لا بأس إذا أخطأت في البداية." قالت مارلين وهي تتراجع قليلاً،
"هل كنت متراخيًا للغاية حتى تقلل من شأني كثيرًا؟" فكرت،
"نعم، لقد بدأت في تناول الطعام منذ أن أتيت إلى هنا." أجابني بليز على سؤالي، ولكن بأسلوبه الخاص، مما جعلني أشعر بالانزعاج.
"حسنًا." قلت وأنا أنظر أمامي، أن الأهداف كانت موضوعة على بعد حوالي خمسة عشر مترًا مني.
فوو
أخذت نفسًا عميقًا وأغمضت عيني. كان المانا يتدفق من جسدي بسرعة هائلة، فأحضرت راحة يدي اليمنى أمامي وأمسكتها براحة يدي اليسرى على معصمي.
فتحت عيني وركزت على الأهداف،
بام
بام
بام
تردد نفس الصوت في أذني عندما وضعت يدي في وضعهما الأصلي.
"لقد نجحت، أليس كذلك؟" سألت وأنا أشير بإصبعي في اتجاه الهدف الوهمي الباهت.
الصمت،
ساد صمت محرج الجو. لم ترد مارلين عليّ وهي تستمر في النظر إليّ بتعبير جامد، لكنني رأيت زاوية شفتيها ترتعش قليلاً.
بعد ما بدا وكأنه وقت طويل، قالت مارلين،
"من أين تعلمت هذا؟" لم يكن صوت مارلين شيئًا تتوقعه من سيدة محترمة مثلها؛ كان مرتفعًا فقط.
"هل كان الأمر يستحق الذكر بطريقة ما؟ إنه سهل مثل قتل شخص ما، أليس كذلك يا سموكبول؟" فكرت، كان الأمر ليكون أسهل باستخدام مسدس، لكن طالما أنني أستطيع أن أفجر الرأس، فلا بأس بذلك.
"مرحبًا سيدي، أتراجع عن كلماتي." قال بليز وهو يتلوى قليلاً، لماذا يناديني سيدي؟