من أين تعلمت ذلك؟" كانت مارلين مندهشة تمامًا من دقة هجماتي والضرر الذي ألحقته بتلك الأهداف الوهمية. سارت نحوي بينما كانت عيناها لا تزالان تتجولان في اتجاه الأهداف الوهمية الملطخة بالبقع.
"إنه ليس مثيرًا للإعجاب، أليس كذلك؟" حاولت ألا أتعمق كثيرًا في السؤال حول المكان الذي تعلمت فيه هذا، لأنها لن تصدقني إذا قلت إنني علمت نفسي بنفسي.
"إنه كذلك!! "أو لماذا أعطيك فرصًا متعددة لضرب الأهداف إذا كان الأمر بهذه السهولة، وبالنسبة لمبتدئة مثلك، كنت أتوقع أن تخطئي حتى مع كل هذه الفرص؟" أوضحت مارلين،
"لذلك كانت تتوقع مني أن أفشل حتى بعد إعطائي كل تلك الضربات التسع إجمالاً."
اعتقدت أنه ليس شعورًا لطيفًا عندما تعلم أن شخصًا ما لا يأخذك على محمل الجد.
فرك فرك
فركت مارلين خاتمها المكاني، وظهر أمامي مرة أخرى هدفان بحجم الإنسان؛ على عكس الأهداف السابقة، تحتوي هذه الأهداف الوهمية على حجر كريم أبيض اللون مدمج على جباههم.
"هذه المرة لديك ثلاث فرص فقط؛ استخدم تعويذات أخرى غير كرة النار." قالت مارلين إنها أعطتني هذه المرة ثلاث طلقات لهدفين، وأعتقد أنه من الجيد بالنسبة لها أن تعتقد أنني سأخطئ هدفًا أو نحو ذلك، على عكس ما حدث من قبل، حيث اعتقدت أنني سأخطئ قبل وقت قصير جدًا.
"إن تعويذة Inferno-bolt هي التعويذة الوحيدة التي يمكنني استخدامها إلى جانب كرة النار"، قلت. لم يتعلم المالك السابق سوى تعويذتين، ولم يكن لدي الوقت الكافي لاستكشاف تعويذات جديدة.
"إذن استخدم ذلك فقط؛ سوف تتعلم تعويذات أخرى في نهاية المطاف"، قالت مارلين، وأومأت برأسي موافقًا.
تنفجر الكرة النارية عندما تلامس هدفها، ونصف قطر الضرر الذي تسببه محدود للغاية، ولا تستهلك الكثير من المانا.
من ناحية أخرى، فإن صاعقة الجحيم هي تعويذة أكثر تعقيدًا وفعالية. عليك أن تصنع رمحًا ناريًا مضغوطًا للغاية في يدك، مع التأكد من أن النار لا تغير شكلها المحدد، ثم تطلقها نحو هدفك.
ثم تخترق صاعقة الجحيم، مثل قضيب معدني يتم تسخينه عمدًا، الهدف بسلاسة إذا لم يكن الهدف جاهزًا أو كان ضعيفًا جدًا؛ في هذه الحالة، تكون الدمى مثل الجثث، لذلك لا ينبغي أن تسبب مشكلة كبيرة.
تراجعت مارلين مرة أخرى قليلاً وراقبتني بعناية. أما أنا، فقد أغمضت عينيّ للتركيز. أعلم أنني لن أحظى بوقت فراغ أو وقت لإعداد نفسي في معركة مباشرة، لكن هذه ليست معركة مباشرة؛ بل هي اختبار، ويمكنني أن أستغرق الوقت الذي أحتاجه لإعداد نفسي.
لقد قمت بتوجيه المانا ببطء من النواة إلى عروق المانا المجاورة، وقمت بتوزيع المانا في جميع أنحاء الجسم. لقد وصلت المانا إلى راحة اليد. لقد كنت أفعل نفس الشيء عند تشكيل الكرة النارية، ولكن هذه المرة يجب أن أجمع جزيئات عنصر النار المحيطة لاستحضار الشكل المطلوب. لقد جلبت الإحساس بالحرق إلى راحة يدي اليمنى، وجمعت النار نفسها بينما واصلت ضغطها في المساحة الصغيرة لزيادة كثافتها.
بمجرد أن ظهرت كرة النار عالية الكثافة على الجزء العلوي من راحة يدي، قمت بإنشاء كرة أخرى على راحة يدي اليسرى،
تخيلت الشكل المطلوب وبدأت في تشكيله مع محاولة الحفاظ على كثافته العالية. قمت بتشكيله على شكل قضبان حديدية للبناء. فتحت عيني، ثم،
زووب
زووب
لقد قمت بإلقاء كلا من سهام الجحيم على أهدافهما في نفس الوقت، ولحسن الحظ مرت من خلال القص، مثل قطع الزبدة بسكين ساخن، وسقطا على الأرض.
"كيف ذلك؟" سألت، وشعرت بنفسي أبتسم بسخرية. في المرة الأخيرة، تمكنت من مفاجأتها، وكنت واثقًا مرة أخرى من مهاراتي، لذا انتظرت أن تمدحني، ولكن لسوء حظي، كانت الكلمات التي تلت ذلك، الصمت
قالت مارلين وهي تفتح عينيها نصف مفتوحتين: "أبطئي، سرعة إلقائك للتعويذة بطيئة للغاية". تصف تعبيراتها بوضوح شعورها تجاه أدائي، الذي كان "مملًا. كيف يمكنك أن تأخذي كل هذا الوقت لإنشاء تعويذة سهلة كهذه؟" قالت مارلين دون أن تنظر إليّ وهي تسير نحو الدمى الكاذبة،
"ما أنا عليه" حاولت إيجاد الأعذار بقول شيء ما. أشعر بحرارة في وجهي. اعتقدت أنها ستثني علي، لكنني لم أفكر قط في أنها ستنتقدني.
جلست مارلين القرفصاء بالقرب من الأهداف الساقطة وبدأت في القيام بشيء ما حول رؤوسهم.
"هاه ...
"ماذا حدث؟" ركضت نحوها،
قالت مارلين وهي تدفع الحجر الكريم إلى وجهي تقريبًا: "انظر إلى هذا". أخذت الحجر من يدها وراقبته، وبمساعدة عقلي الذكي، وجدت أن الحجر أصبح الآن أصفر اللون لامعًا.
"واو، لقد دهشت من ذكائك الواسع، يا سيدي؛ لابد أنك كنت طالبًا في حياتك السابقة، أليس كذلك؟ يا لها من هراء، حتى تلميذ المدرسة الابتدائية يمكنه أن يقول ذلك"، مازحني بليز؛ كان صامتًا تمامًا طوال جلسات التدريب، لكن يبدو أنه توقف عن الكلام فقط للسخرية مني. يا له من أحمق.
"لقد تغير لونها من الأبيض إلى الأصفر"، قلت وأنا أعيد الحجر إليها. وحتى مع كل هذا المزاح، كنت متأكدة من أن هذا هو التغيير الوحيد الذي حدث في هذا الحجر الكريم؛ وإذا لم يكن كذلك، فسيكون الأمر محرجًا للغاية.
"نعم، ولكن هل تعرف ماذا يعني ذلك؟" هذا يعني أن تأثير هجومك كان مساويًا لتأثير ساحر من فئة نجمة واحدة. قالت مارلين وهي تسحق الأحجار الكريمة في يديها،"ما هي تلك الأحجار الكريمة؟" سألت، لكنني أعتقد أنني حصلت على تلميح حول وظيفتها واستخدامها، لكنني ما زلت أسأل للتأكيد،
وقالت مارلين "إنهم يقيسون تأثير الهجوم الذي يقع بالقرب منهم ويغيرون لونهم وفقًا لذلك".
كما أوضحت أنه من المفيد جدًا بالنسبة لنا قياس قوة المرء دون الحاجة إلى الذهاب إلى نقابة المغامرين، وبما أن هذه الأحجار الكريمة كانت عناصر متوسطة الدرجة، فيمكنها فقط قياس القوة حتى ساحر أربع نجوم؛ يتحول إلى اللون الأصفر يعني نجمة واحدة، بينما يمكن أن يتحول أيضًا إلى البرتقالي والأحمر والأزرق على التوالي حيث ترتفع القوة مع كل منهم.
"هل هناك أي شيء مفاجئ في ذلك؟ أليس من الواضح أنني ساحر من فئة نجمة واحدة على الأقل؟ لا داعي لأن تصابي بالصدمة إلى هذا الحد." قلت، فأظهرت مارلين تعبيرًا مهزومًا نوعًا ما،
"حسنًا، سأصاب بصدمة كبيرة عندما يظهر لي ذلك الطفل المتعجرف الذي كنت أعرفه، والذي نشأ أمامي كل هذه السنوات، فجأة مثل هذه المهارات غير العادية في الحال، أليس كذلك؟" قالت مارلين وهي تقف في مكانها بينما تزيل الغبار عن ملابسها،
"لقد وصفتك بالطفلة المزعجة هاهاها"، لقد وجدت بليز طريقة جديدة لمضايقتي. شكرًا لك، مارلين.
"على أي نجم تقف ماري؟" حاولت تغيير الموضوع بسؤال ماري عن قوتها الحالية،
"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فإن هذا أعلى بقليل من ثلاث نجوم؛ لكنها ستصبح قريبًا أربع نجوم، لماذا تسأل؟" ردت عليّ مارلين بأسلوب عام للغاية، لكنني شعرت بهالة الأم المتبجحة حولها عندما قالت إن ماري ستتجاوز قريبًا الخط الفاصل بين ثلاث نجوم وأربع نجوم.
"لا شيء؛ فقط فكرت أنه يجب عليّ أن أعمل بجد." قلت وعدت إلى وضعي الأصلي. كانت ماري دائمًا متقدمة في مهاراتها في المبارزة بالسيف، لذا فليس من المستغرب أن تكون مقاتلة بثلاث نجوم، لكنني أعلم أنه إذا كان عليّ البقاء على قيد الحياة، فيتعين عليّ أن أكون أقوى كثيرًا مما هو مطلوب.