كان ثارجتوسك هادئًا بشكل مخيف؛ لم يكن قادرًا على معالجة الموقف تمامًا. كانت جثة شريكه أمام عينيه، وكان القاتل أيضًا مستلقيًا أمامه.
تنهد،
"لقد حدث الكثير في هذه الحياة؛ ربما لا، ولكن على أية حال، كانت هذه الحياة جيدة." أسفي الوحيد هو أن كل شيء سينتهي هنا. وداعًا، صديقي الطفيلي." أودع نفسي. لا توجد طريقة أخرى للهروب. لقد استنفدت كل احتياطيات المانا لدي؛ ظهري مكسور، وهناك وحش مانا غاضب سيقتلني انتقامًا لقتلي لرفيقته.
"يااااه!! توقف! لماذا تفكر في مثل هذه الأشياء، وحتى في كلماتك الأخيرة، تناديني بالطفيلي؟" سأل بليز، وكانت كل هذه الكلمات بمثابة مفاجأة له. من سيخبره أنني انتهيت الآن؟ هذه هي النهاية؟
هدير!!
زأر ثارجتسك واندفع نحوي بسرعة هائلة؛ كان نابه يشير إليّ، معززًا بالمانا، ويدعمني بوزن جسمه.
لقد انتظرت فقط أن يصيبني، ثم أموت،
تنهد
بدت الرحلة وكأنها تستغرق العمر كله، وتخيلت جوقة من الأطفال يلوحون لي باتجاه ما تخيلت أنه سيكون الجنة وهم يرددون ترنيمة ملائكية.
جلجل
ولكن سرعان ما تبع ذلك صوت سقوط شيء ثقيل
الصمت
"هاه؟" لم يوجه لي الضربة القاضية التي كنت أنتظرها. نظرت لأعلى ورأيت جثة ثارجتاسك، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما. كان هناك ثقب كبير في معدته. انتشر الدم السميك الأحمر الداكن على الأرض.
"أوه، لقد كان ذلك قريبًا، أليس كذلك؟" هل أنت بخير؟" جاء صوت أنثوي من جانبي الأيمن. كنت في المنتصف بين منقذي وجثة ثارجتوسك، والتفت لأرى من كان.
كانت هناك امرأة شابة، ربما في منتصف العشرينيات من عمرها، تمسك بيدها أمامها. كانت تلهث، وكانت حبات العرق تتساقط على جبينها. لا بد أنها استخدمت قدرًا كبيرًا من المانا في تلك الهجمة. لقد أطلقت تعويذة شفرة الهواء.
"لقد سألتك عن شيء ما، هل أنت بخير، أليس كذلك؟" كررت الشابة نفسها وأخرجتني من ذهولي.
"نعم، أنا بخير"، أجبت وأنا أحاول النهوض بما تبقى لي من قوة. صوتي متقطع بسبب التعب.
"آآآه!" ولكن لسوء حظي، يريد الله أن يظهر إحراجي أمام النساء اللواتي التقيت بهن منذ لحظة، ولا أستطيع النهوض بسبب آلام الظهر.
"لا تقلق، سأساعدك." قالت المرأة هذا وسارت نحوي. لم أستطع أن أقول "لا" لأنني في حاجة ماسة للمساعدة.
اقتربت من المكان الذي كنت مستلقيًا فيه، وانحنت قليلًا. ثم لفَّت ذراعيها ببطء حول ظهري وخلف ركبتي، ثم رفعتني عن الأرض.
"أليس هذا ما يسمونه حمل العروس؟" شعرت بالحرج الشديد؛ ربما كان الموت أفضل من هذا.
"لهذا السبب أسميك أميرة، هاهاها." ردد بليز في ذهني، "حسنًا، المتسولون لا يستطيعون الاختيار."
رفعت نظري لألقي نظرة على وجهها، وأعترف أنها جميلة بعد أن استغرقت ثوانٍ عديدة أخرى من النظر إليها، لكن عيني نصف الغائمة ربما كان لها علاقة بذلك.
بدلاً من أن أطلق عليها اسم الجمال الساحر، كنت لأصفها بأنها لطيفة ولطيفة حقًا، ذات شعر أخضر مميز وعينان فصيحتان. وقد لفتت انتباهي رموشها الكبيرة وأنفها اللامع.
"رين!!!" هذه المرة جاء صوت آخر من الخلف؛ إنه صوت مألوف.
وصلت مارلين إلى مسرح الجريمة؛ وركضت نحوي على الفور وقالت: "هل يمكنك أن تقتله بسرعة؟"، قالت مارلين للمرأة المجهولة التي جاءت لإنقاذي،
"نعم،" كانت الشابة في حيرة من أمرها بسبب ظهور مارلين المفاجئ. وضعتني بسرعة ولكن بحذر تحت شجرة مع إسناد ظهري عليها.
"اشرب هذا؛ إنه جرعة شفاء." وضعت مارلين قارورة على فمي وجعلتني أشرب السائل المتوهج بلون الليمون بداخلها. وعلى عكس جرعة مانا، جعلتني جرعة الشفاء أشعر ببعض الدفء في جسدي.
استطعت أن أشعر بهذا الإحساس ينتشر في جميع أنحاء جسدي، وفجأة، اختفى كل التعب والألم.
لا يزال مانا الخاص بي مستنفذًا، لكن جسدي عاد إلى طبيعته.
شعرت بالانتعاش. وقفت ونفضت ملابسي، ثم التفت إلى منقذ حياتي وقلت:
"شكرًا لك على مساعدتك لي، كنت سأموت لولاك." انحنيت بعمق للتعبير عن مشاعري.
"آه! لا تقلق؛ كنت أمر من هنا للتو ورأيتك مستلقيًا هناك؛ لا يوجد شيء مهم"، قالت الشابة.
"هل يمكنني أن أسألك عن اسمك؟" سألت؛ أردت أن أسدد لها بطريقة ما.
"إنها أنابيل؛ فقط آنا بخير أيضًا؛ ما اسمك؟" قدمت آنا نفسها.
"أنا رين، آنسة آنا، وأود أن أرد لك الجميل." قلت وأنا أعرض عليها يدي فصافحتها،
"لا داعي لأن-" توقفت لجزء من الثانية ثم أمسكت براحة يدي قليلاً وكأنها تذكرت شيئًا وقالت، "حسنًا، إذا قلت ذلك، فلماذا لا تعطيني جثة ثارجتاسك التي قتلتها؟ أنا أعاني من نقص في الأموال، وسأكون عونًا كبيرًا لك إذا تمكنت من فعل ذلك." في البداية، حاولت آنا تجاهل عرضي لكنها غيرت رأيها في منتصف الطريق.
"لماذا لا؟ إنها كلها لك." كنت سعيدًا حقًا لأنها طلبت شيئًا على الأقل. يمكن بيع الأنياب وأجزاء الجسم الأخرى من وحوش المانا في نقابات المغامرين بأسعار السوق، ونظرًا لأنه من الصعب العثور على Thargtusk، فسوف يجلب لها بسهولة بعض العملات الفضية.
أستطيع أن أضع الجثة في خاتمتي لأن سحبها إلى المدينة سيكون مهمة صعبة، أليس كذلك؟" قالت مارلين إن وزن الجثتين يقارب نصف ألف رطل.
"أوه، لديك حلقة مكانية رائعة هناك؛ سيكون ذلك مفيدًا جدًا." أعربت آنا عن تقديرها لمساعدة مارلين.
وبعد ذلك، خرج أربعة منا من الغابة.
في هذه الأثناء، أخبرتني آنا عن نفسها، أشياء مثل أنها ليست من هذه المدينة ولكنها مرتزقة متجولة؛ ستبقى مجموعتها في سيبرا لبضعة أيام؛ فكرت أنه سيكون من الجيد اصطياد بعض وحوش المانا كدخل جانبي حتى يصلوا إلى هنا؛ وجاءت إلى غابة بالكر، ولكن بعد ذلك وجدتني بطريقة ما، وكل القصة بعد ذلك معروفة لنا بالفعل.
"ها هو ذا! سأذهب وأقوم بإنجاز المعاملات." بعد قول هذا، ركضت آنا إلى نقابة ديماسيا بينما كانت تسحب مارلين معها، وسأنتظر بالخارج حتى يخرجوا.
"أنابيل مليئة بالطاقة." تمتمت،
"أو أنه يائس للغاية للحصول على المال - من يدري؟" رد بليز،
بعد بضع دقائق، خرجت مارلين من نقابة المغامرين بمفردها؛ لم تكن أنابيل معها. توجهت نحوي وقالت: "كان أعضاء مجموعتها هناك؛ لقد جعلوها تبقى هناك؛ طلبت مني أن أشكرك على ثارجتوسك".
"حسنًا، هذا جيد أيضًا. كم حصلت على الجثة؟" سألت بالطبع، وأنا حريص على معرفة ثمن أول رحلة صيد لي.
"لقد دفعوا لها ما يعادل عملة ذهبية واحدة وخمس عملات فضية، بعد إضافة بلورات المانا." أخبرتني مارلين، وهذا مبلغ جيد بالنسبة لوحش من الرتبة C.
1 عملة بلاتينية ملكية = 100 عملة ذهبية
1 عملة ذهبية تساوي 100 عملة فضية.
1 عملة فضية = 10 عملات نحاسية.
إذا سألتني، فسأقول إن عملة ذهبية واحدة تكفي لأسرة عادية مكونة من أربعة أفراد لتعيش حياة كريمة لأكثر من شهر أو أكثر، والبلاتين بعيد كل البعد عن الشيء الذي يمكن لعامة الناس أو المغامرين العاديين الحصول عليه.
"روو،" نظرت مارلين إلى عينيها ونادت باسمي.
"هممم ماذا؟!" سألت،
"لقد نجحت، تهانينا!" هنأني مارلين، ثم أدركت أن المهمة انتهت الآن؛ لقد نسيت الأمر فقط بسبب كل الأشياء الأخرى، مثل الموت تقريبًا وما إلى ذلك.
"نعم، لقد فعلت ذلك، والآن ما هو التالي؟" كنت غير صبور؛ لم يتبق سوى عشرة أيام حتى نهاية الشهر، بالإضافة إلى تدريبي مع مارلين.
"لا شيء، لقد نجحت." قالت مارلين بابتسامة نصفية على وجهها، إنها تمزح، أليس كذلك؟