أوه، صباح الخير يا فتى. لم أتوقع رؤيتك أول شيء في الصباح." قال الرجل العجوز كلاي بمجرد دخوله النقابة من الباب، لقد حان وقت عمله الآن.
"صباح الخير. أنا هنا لإلقاء نظرة على بعض المهام التي يمكنني قبولها، ولكن أعتقد أنني متأخر." رددت التحية.
أنا الآن في نقابة ديماسيا. النقابة مفتوحة 24 ساعة في اليوم، ولا يتوقف عملهم أبدًا. حتى لو لم يكن هناك أعضاء من الطاقم هنا، فما زال بإمكاننا قبول الطلبات حيث إن الأمر يقتصر على قراءتها وإنجاز المهمة، ثم يمكننا العودة عندما يكونون متاحين هنا لمنح المكافآت.
أنا أقف أمام لوحة الإعلانات التي من المفترض أن تحتوي على قائمة المهام المناسبة لمغامر من رتبة D مثلي، ولكن كل طلب أهتم به مختوم بالفعل بخاتم النقابة مما يشير إلى أنه تم إكماله.
"أوه! لا، لا، أنت لست متأخرًا، لكنك أتيت مبكرًا جدًا، يا بني. عليّ استبدال تلك الملصقات القديمة بأخرى جديدة. فقط أعطني ثانية واحدة." حرك الرجل العجوز، كلاي، يده في الهواء. كان يطلب مني أن أتبعه، وهذا ما فعلته.
توجه الرجل العجوز كلاي إلى مكتبه وأخرج كومة من الأوراق يبلغ طولها خمس بوصات على الأقل، ربما كانت الملصقات الجديدة التي كان يتحدث عنها.
"أممم..... هنا" سلمني بعناية
ما يقرب من عشرة ملصقات من المكدس تقول، "هذه بعض الأشياء التي يمكنك التعامل معها؛ هناك المزيد، ولكن سيتعين عليّ فرزها قبل لصقها على لوحات الإعلانات الخاصة بها؛ يمكنك الانتظار هناك إذا كنت تريد ذلك."
وأشار إلى الأريكة على شكل حرف L على يسار المدخل؛ كانت منطقة الانتظار، لذلك ذهبت إلى هناك.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، في المرة الأخيرة لم أتمكن من إلقاء نظرة جيدة على هيكل المبنى، ولكن الآن بعد أن نظرت بعناية، هذا المبنى كبير حقًا.
على الرغم من أنه يقع مقابل المدخل، إلا أن مكتب الاستقبال الدائري لا يزال في منتصف الرواق. خلف منضدة الاستقبال يوجد أمين صندوق. على الرغم من عدم وجود أي شخص عند المنضدة الآن، فأنا متأكد من أن ورديتهم تبدأ بعد ذلك بقليل.
ثم هناك مطعم في القسم الأيمن مع مكتب المعالج المجاور له، ومنطقة الانتظار ولوحات الإعلانات تقع في القسم الأيسر من المبنى.
يقع مكتب رئيس النقابة في الطابق العلوي ويحتوي على خزائن لبعض أعضاء الفريق الذين يتعاملون مع المستندات اللازمة. يوجد سلم يؤدي إلى الطابق الثاني.
جلست على الفور على الأريكة وبدأت أنظر إلى الملصقات التي أعطاني إياها كلاي.
"هممم؟!" هناك طلب يقول إنهم يريدون قارورة مليئة بسيربولر مع مكافأة عبارة عن عملتين فضيتين، يتبعه طلبات ضخمة مثل جمع مائة شبكة عنكبوت من أريكتوديت مقابل مكافأة عبارة عن عملة ذهبية واحدة.
تنهد
تدفع هذه الطلبات بشكل لائق ولكنها تستغرق وقتًا طويلاً، وأنا أبحث عن شيء سريع ويتضمن بعض القتل.
فكرت ليلة أمس أنه يجب عليّ ممارسة مهاراتي على الأهداف الحية بشكل أكبر واختبار البرق على بعض وحوش المانا لكسب بعض نقاط الدم. يقول بليز أنه من السابق لأوانه محاولة كسب نقاط الدم عن طريق قتل البشر وأنه يجب عليّ أخذ الأمر على محمل الجد.
صرير.
"مرحبًا يا جدي!! صباح الخير." دخل صوت مرح ومألوف قليلاً إلى النقابة من خلال الباب، لكنني لم أرفع نظري وركزت على الأوراق في يدي.
"أنت هنا مرة أخرى، أليس كذلك؟ أعطني ثانية، وسألصقها على لوحة الإعلانات." قال الرجل العجوز، كلاي، إنه يبدو على دراية بهذه المرأة.
"أوه، أعطني نصفهم؛ سأساعدك." كانت السيدة حريصة على المساعدة، والآن بعد أن استمعت بعناية أكبر، أعتقد أنني أعرف من قد يكون هذا الشخص.
رفعت نظري، وتبددت كل شكوكي دفعة واحدة. كانت تقف أمامي فتاة بشعر مربوط بشكل أنيق، وترتدي درعًا جلديًا مبطنًا بشكل خفيف، وعلى عكس ما كانت عليه من قبل، لديها الآن قوس معلق على ظهرها، لكنني لا أرى أي سهام معه.
ناديت على السيدة ذات الشعر الأخضر قائلة: "آنسة آنا". استدارت في اتجاهي، واتسعت عيناها من الدهشة.
"رين!! لقد التقينا مرة أخرى." سارت نحوي وهي تحمل الملصقات في يديها، خلف والدها العجوز. كان كلاي لا يزال يلصق الملصقات على لوحات الإعلانات الكبيرة.
"لقد كانت مفاجأة سارة أن أراك هنا في الصباح؛ لم نتمكن من الالتقاء بالأمس بسبب أصدقائي." جاءتني آنا وسألتني عن سبب مجيئي إلى النقابة اليوم. أخبرتها بشكل غامض أنني أريد صقل مهاراتي، وهذه المهام لا تساعد على الإطلاق.
"مرحبًا!! إذن لماذا لا تأتي معي؟ سأذهب إلى الجزء المحظور من غابة بالكر، وسأكون دائمًا سعيدًا بالحصول على بعض المساعدة الإضافية." اقترحت آنا،
"نعم، لماذا لا، إذا كان بإمكاني تقديم أي مساعدة؟" قلت، مرافقتها ليست مشكلة إذا كان ذلك سيفيدني، وهناك أيضًا وفرة من وحوش المانا في الجزء المقيد من غابة بالكر.
"انتظري ثانية واحدة إذن، سأساعد جدي، وبعدها يمكننا المغادرة." استدارت آنا على عجل؛ يبدو الأمر وكأنها تريد المغادرة على الفور ولكنها أيضًا لا تريد ترك العمل للرجل العجوز وحده.
نهضت من مكاني وتبعتها ووضعت يدي على كتفها.
نظرت إليّ بعلامة استفهام معلقة فوق رأسها.
"سأساعدك أيضًا؛ سيسهل ذلك الأمر على جدك أيضًا." أخذت نصف الملصقات تقريبًا من يدها وتوجهت نحو لوحات الإعلانات. فهمت أنابيل هذه البادرة عندما ابتسمت قليلاً وأومأت برأسها تأكيدًا.
"إذن، كلاكما تعرفان بعضكما البعض، أليس كذلك؟ كنت أعتقد أنك جديدة في هذه المدينة، ميسي، لكن يبدو أن لديك أصدقاء هنا بالتأكيد." قال الرجل العجوز كلاي، دون أن ينظر في اتجاهنا،
"أوه، لقد التقينا مؤخرًا؛ هل تتذكرين جثث ثارجتوسك التي أحضرتها أمس للبيع، أليس كذلك؟ لقد قُتل أحدها على يد شاب هنا." قالت أنابيل إنها تناديني بالشابة، لكنها أيضًا شابة جدًا.
"أوه!! هذا مثير للاهتمام. إذن لماذا لم تأت؟ كان بإمكاني إضافة ذلك إلى معرف نقابتك، وكان ذلك ليساعدك على الارتقاء في رتبتك." قال كلاي إنه شعر بخيبة أمل قليلة لأنني لم أحضر بالأمس.
"في المرة القادمة، سأرد الجميل الذي قدمته لي." قلت، أشعر أنه من الخطأ أن تستفيد من شيء تفعله للآخرين وخاصة إذا كان الأمر يتعلق برد الجميل، وهنا أنقذتني حرفيًا من الموت في تلك الغابة.
بعد فترة، انتهينا جميعًا من تعليق الملصقات. كما وجدت مهمة تناسب ذوقي؛ وهي تتلخص في إحضار ثلاثة أزواج من قرون الغزلان Reincervid، وهو غزال يشبه وحش المانا، مقابل مكافأة أربع عملات فضية لكل زوج.
"لنذهب. الآن أصبحنا على استعداد للذهاب. وداعًا، جدي." لوحت أنابيل بيدها بينما كانت تنظر إلى الخلف.
"كونوا حذرين هناك، أيها الأطفال"، قال الرجل العجوز كلاي؛ فهو بالتأكيد شخص قلق للغاية.
غادرنا النقابة وخرجنا من المدينة. كانت الساعة تقترب من السابعة صباحًا، وبدأت المدينة تنبض بالحياة بعد ليلة نوم جيدة
"مرحبًا، رين." نادتني أنابيل؛ كانت تمشي بجانبي مباشرة.
"ماذا؟" سألت وأنا أنظر إلى أسفل كتفي الأيمن، لأنها أقصر مني بحوالي الرأس.
"بالأمس، تلك السيدة التي كانت معك - هل كانت أختك الكبرى؟" سألت أنابيل،
"مارلين؟ لا، إنها ليست أختي؛ إنها صديقة والدي المقربة. أعرفها منذ أن كنت طفلة. ولكن ماذا عنها؟" لم أتفاجأ لأنها خمنت عمر مارلين خطأً؛ فهذه المرأة تبدو أصغر من عمرها الحقيقي بخمسة عشر عامًا.
"لا شيء؛ إنها فقط اشترت جثة ثارجتوسك التي قتلتها بمبلغ ضعف السعر الفعلي من النقابة في نفس اللحظة التي بعتها فيها." قالت أنابيل،
"هاه؟" أصدرت صوتًا غبيًا، "ماذا-؟"
"مرحبًا!" "نحن هنا." لفتت أنابيل انتباهي إلى الحائط الكبير أمامي، مما يعني أن نزهتنا القصيرة انتهت هنا. يمر الوقت بسرعة عندما تكون مع شخص ما. سأسأل مارلين لاحقًا عن جثة ثارجتوسك شخصيًا.
بعد الخروج، خرجنا من بوابة المدينة ودخلنا غابة بالكر. قالت أنابيل إنها ستقودنا إلى الجزء المحظور، وتبعتها. نظرًا لأنها مرتزقة بحكم المهنة، فهي جيدة في التوجيه وما إلى ذلك.
"هناك!! انظر هناك!!" قفزت أنابيل لأعلى ولأسفل بإصبعها السبابة موجهة نحو الجنوب؛ تبدو كطفلة بالغة متحمسة، رغم أنها لطيفة.
"واو!" الجزء المحظور من غابة بالكر هو تمامًا كما تخيلته ويستحق أن يكون محظورًا.