كانت أشعة الشمس الذهبية القوية تتلألأ عبر السحب القطنية، وتخترق سماء زرقاء باهتة مثل بريق جوهرة من حجر السترين أو التوباز. كان الدفء الذي لا يطاق يزداد حدة، مما يجعل الأمر شاقًا على الباعة ولكنه سعيد بالنسبة للسكان المحليين.
"لماذا أشعر وكأن الجميع ينظرون إليّ؟" سألت. من غير المعتاد بالنسبة لي أن ألفت انتباه الناس، ولكن اليوم، ولسبب ما، تحول الناس وألقوا نظرة عليّ أثناء سيرهم.
"نعم، أخبر وجهك الجميل بذلك، أيها الأحمق"، أرسل بليز. هل صحيح أن وجهي يبدو غريبًا اليوم؟
كان بليز يتنهد أكثر من المعتاد.
بالأمس سألت أنابيل إن كانت متفرغة اليوم، ولحسن حظي، قالت نعم، لذا دعوتها للخروج في موعد. في البداية، اعتقدت أنني أمزح، ولكن عندما قلت لها إنني لست متفرغة، استغرقت بضع دقائق ووافقت على الخروج في موعد معي.
هذا ليس موعدًا رومانسيًا يمكن لحبيبين أن يذهبا إليه؛ إنه مجرد نوع من الموعد الذي يمكن لصديقين أن يذهبا إليه فقط للاستمتاع.
أنا أيضًا لن أبقى في سيفرا لفترة طويلة من الزمن، لذلك اعتقدت أنه ربما يتعين علي قضاء وقت ممتع أثناء وجودي هنا.
مقبض
ربت أحدهم على كتفي، استدرت فرأيت امرأة جميلة ذات ابتسامة ساحرة كانت تتجه نحوي.
"آنا؟" تنهدت عندما رأيت أنابيل؛ كانت تبدو مختلفة تمامًا عما اعتدت أن أراها عليه.
عادة ما ترتدي ثوبًا طويلًا ونفس النوع من الملابس مع درع خفيف عليها، وذلك لأننا دائمًا نذهب للصيد.
ترتدي أنابيل تنورة طويلة بيضاء، وبلوزة متناسقة، وحقيبة يد لطيفة. كما ترتدي حذاء بكعب عالٍ، مما يجعلها تبدو أطول من المعتاد، في حين أن بلوزتها مكشوفة للغاية حول منطقة الصدر، مما يجعلها تبدو أكثر جاذبية.
أنتِ تبدين جميلة!" أثنت عليها؛ فهي مختلفة تمامًا. كيف يمكنني أن أقول هذا؟
إنها تبدو أكثر أنوثة.
"أنابيل؟" صرخت عليها، لكنها صمتت.
"هاه؟ أوه، أنت أيضًا تبدو وسيمًا اليوم؛ كان من الصعب عليّ حتى التعرف عليك." قالت أنابيل،
"حسنًا، لقد بذلت جهدًا كبيرًا." كنت أرتدي قميصًا أبيض وبنطالًا رماديًا وحذاءً جلديًا طويلًا، وشعري مربوطًا بشكل أنيق في كعكة. بالإضافة إلى ملابسي الداخلية، استعرت كل قطعة قماش من والدي لموعد اليوم.
أخطط أيضًا لشراء بعض الملابس بالمال الذي أجمعه من الصيد. لدي حوالي تسع عملات ذهبية، واثنتي عشرة عملة فضية، وبضع عملات نحاسية من حصتي من المال الذي حصلنا عليه من بيع وحوش المانا إلى نقابة ديماسيا.
دس
أشارت أنابيل إلى اتجاه منطقة التجار وأعطتني ابتسامة دافئة - "هل يجب أن نخرج أيضًا؟"
ابتسمت له "بالتأكيد"
دخلنا بعد ذلك إلى منطقة السوق؛ إنها تشبه الجزء الأكبر من المدينة بأكملها؛ حيث توجد أكشاك طعام في كل مكان، ومتاجر ملابس، ومتاجر دروع، وغير ذلك الكثير. مشيت أنا وأنابيل جنبًا إلى جنب ونظرنا حولنا.
شاهدتها وهي تتجه برأسها يمينًا ويسارًا، وتغير تعبير وجهها من الفضول إلى الدهشة إلى البهجة وهي تنظر إلى الأكشاك والمواقف المختلفة التي أقامها التجار على طول الشارع.
"لقد قالت إنها لم تجد وقت فراغ قط للتجول في سيفيره لمشاهدة المعالم السياحية،" فكرت. لقد أتت مجموعتهم إلى هنا لقضاء العطلة، لكنها تركز على توفير المال حتى بعد وصولها إلى هنا.
"هناك الكثير من الناس هنا، أليس كذلك؟" قالت أنابيل،
"نعم، وذلك لأن أحدًا لا يُسمح له بالخروج من المدينة والسور، لذا فإن معظم المغامرين يأخذون يومًا إجازة". بالأمس، تم تمرير إشعار في المدينة يفيد بأن سكان المدينة لا يجب عليهم مغادرة المدينة أو الذهاب إلى غابة بالكر لأنها خطيرة. حسنًا، هذا لمدة يومين فقط.
لا يمكنهم منع الناس من الكسب لمجرد أنهم لم يتمكنوا من العثور على جثث بعض الأشخاص المفقودين.
لقد قمت بمسح الحشد من حولنا، ووجدت أن أغلبهم من المغامرين الذين يرتدون دروعًا من البريد المتسلسل أو من الجلد الصلب، كما وجدت بعض الجنود خارج الخدمة. أعرف بعضهم لأنني أراهم عند الجدار بانتظام.
"آنا، هل هناك أي مكان تودين الذهاب إليه؟" سألتها. لقد قررت بالفعل بعض الأماكن، لكنني اعتقدت أنها ربما لديها أيضًا بعض الأماكن في ذهنها. من الأفضل أن تسألي بدلاً من أن تفترضي.
"هناك مكان كنت أرغب دائمًا في تجربته منذ أن أتيت إلى هنا!" سحبتني أنابيل من ذراعي وشقنا طريقنا عبر حشد من المشاة حتى وصلنا بالقرب من نهاية الصف الذي يلتف حول متجر كبير.
أردت اختيار بعض الملابس؛ لم يكن لدي سوى هذا الزي لأرتديه اليوم، وعندما طلبت مني الخروج في موعد، كنت متوترة بشأن ما سأرتديه، ولكن بعد ذلك تذكرت هذا الفستان ووافقت، لكنني ما زلت أعتقد أنني بحاجة إلى المزيد من الملابس الأنثوية، وكنت آمل أن تتمكني من إعطائي رأيك. آمل ألا تمانعي." أنابيل
لقد دخلت هذا النحو بأكمله كما لو أنها تذكرته من خلال البقاء مستيقظة طوال الليل.
"هذا جيد." أجبته،
دخلنا بعد ذلك إلى المتجر، من الداخل، إنه أحد تلك المتاجر الغريبة الراقية التي تبيع ملابس أنيقة بأسعار مرتفعة؛ إنه غير مزدحم على الإطلاق.
"كيف يمكنني مساعدتك سيدتي؟" "إذا كنت تبحثين عن مجموعتنا الخاصة، أعتقد أنه يجب عليك الذهاب إلى هناك." اقتربت منا موظفة بمجرد دخولنا وأشارت إلى الاتجاه الذي يوجد به كل العملاء الآخرين؛ يبدو الأمر وكأنها كانت تنتظرنا.
"نريد أن ننظر إلى شيء يناسب هذه الشابة." قلت،
لم أكن أنوي أن أبحث وأضيع وقتي في البحث عن شيء يناسب أنابيل، وأعتقد أنه من الجيد أن أطلب المساعدة منها لأنها تعرف عن هذا الأمر أكثر مني.
تحولت نظرة الموظفة إلى نظري، وتيبست لثانية. رأيت لوحة الاسم على معطفها؛ مكتوب عليها أن اسمها إيلدا.
"دعني أريك الطابق الثاني؛ لدينا أحدث مجموعة هناك." قالت إيلدا على عجل،
تبعناها وهي تصعد الدرج وتأخذنا إلى الطابق الثاني. هذا الطابق مختلف قليلاً عن الطابق الأرضي. في حين أن الطابق الأرضي ليس مزدحمًا، إلا أن هذا الطابق مهجور. لم أر سوى اثنين أو ثلاثة من الزبائن في هذا الطابق.
"سيدي، من فضلك تعال إلى هنا. لدينا هنا أفضل مجموعة في سيفرا بأكملها لأننا نصدر هذه الملابس من العاصمة.
"القماش مصنوع من مواد عالية الجودة للغاية، وقد عمل على هذه الملابس حرفيون ماهرون للغاية." أخذتنا إيلدا إلى قسم مليء بالملابس الأنيقة، لكن المشكلة الوحيدة كانت أن-
"إنها كلها ملابس رجالية، أليس كذلك؟" سألتني أنابيل حتى قبل أن أقول شيئًا.
لقد طلبت من إيلدا أن تظهر لنا الملابس التي ستبدو جيدة على أنابيل، وبقدر ما أعرف لأنني لم أرى تحتها، أعتقد أن أنابيل فتاة، ولا أعتقد أنها سترتدي ملابس رجالية.
"آه! أنا آسفة، إنه خطئي،" اعتذرت إيلدا وهي تسحبنا إلى قسم مختلف، وهذه المرة كان قسمًا مخصصًا للفتيات.
"واو!!" صرخت وأنا أنظر حولي. هناك الكثير من الفساتين الجميلة، من فساتين الزفاف إلى الملابس الكاجوال والأوشحة المطرزة والإكسسوارات الأخرى.
"لماذا لا تجرب بعضها؟ سأنتظر هنا حتى تنتهي." قلت.
"هل أنت بخير مع هذا؟" سألت أنابيل، لكنني أستطيع أن أرى مدى نفاد صبرها بمجرد النظر إلى قدميها؛ فهي تسير بالفعل نحو الفساتين.
"نعم، حسنًا تمامًا. اذهبي الآن." في اللحظة التي قلت فيها هذا، دخلت أنابيل بسرعة، وأمسكت بمجموعة من الملابس، واندفعت إلى غرفة تغيير الملابس.
"إنها متحمسة للغاية." لقد كنت سعيدًا برؤيتها تستمتع بوقتها.
"أممم...سيدي؟" إيلدا كانت خلفى مباشرة.
"ماذا؟" "آنسة إيلدا، أليس كذلك؟" تظاهرت بأنني لاحظت بطاقة اسمها قبل أن أناديها باسمها.
"نعم، إنها إي-إلدا." كنت فقط أتساءل عما إذا كنت مهتمًا بالعمل في مجال عرض الأزياء." كانت إيلدا تتلعثم كثيرًا اليوم؛ هل هي متلعثمة، ولماذا وجهها أحمر؟
"لأنها تعاني من حمى شديدة"، قال بليز، وأنا اعتقدت ذلك أيضًا.
"أنا آسفة، ولكنني لست مهتمة بالعمل في مجال عرض الأزياء." أبقيت كلماتي بسيطة ولكن مهذبة، واحترمت إيلدا اختياري ولم تقنعني أكثر من ذلك.
بعد ذلك، اشترينا بعض الفساتين الجميلة لأنابيل، وأؤكد لكم أنها بدت مذهلة ورائعة للغاية.
وعلى هامش ذلك، اشتريت أيضًا بعض الملابس لنفسي، وكان موظفو المتجر لطيفين للغاية.
"ألا تعتقد أن هذا لطيف للغاية؟" تذمرت بليز. كما أعطتني عنوانها، وقالت إنني أستطيع الاتصال بها إذا كنت بحاجة إلى استبدال أو إرجاع أي شيء.
خرجنا من المتجر على الفور
تسللت رائحة الدخان إلى أنفي؛ هناك عربة طعام عبر الشارع، وهناك طابور طويل أمامها قبل أن أتمكن حتى من الاستفسار عن السبب المحتمل للوقوف في مثل هذا الطابور الطويل.
استمر الخليط السميك من الأعشاب والتوابل الممزوجة مع الرائحة اللذيذة للحوم المشوية في مهاجمة حواسي، مما جعل معدتي غير صبورة تقريبًا مثل شفتي الجافة.
"هل رائحتها رائعة؟" سألت أنابيل بحماس بينما كانت تمد عنقها لمحاولة الحصول على رؤية أفضل للعربة.
أومأت برأسي. "إذا كان مذاقها جيدًا مثل رائحتها، فربما يجب أن آخذ الوصفة." ضحكت أنابيل قليلاً.
انتظرنا حوالي نصف ساعة في الطابور، ثم تناولنا بعض أسياخ اللحم، وتوجهنا إلى الطاولات الخارجية أمام العربة. إنها طاولة دائرية صغيرة بها كرسيان خشبيان.
تناولنا الأسياخ ثم تجولنا هنا وهناك في منطقة التسويق. كما بحثنا عن بعض قطع الدروع والأسلحة.
انتهى اليوم كله في غمضة عين، لقد كان ممتعًا بالنسبة لي بكل بساطة.
"هل استمتعت؟" سألت، وهذا ليس صحيحًا. إذا كنت وحدي من يستمتع، أليس كذلك؟
"نعم!! لقد كان أفضل يوم منذ أن أتيت إلى سيبرا، كما تعلم. أعتقد أنني كنت بحاجة إلى هذا اليوم للتخلص من بعض التوتر." قالت أنابيل هذا وهي تبتسم بمرح.
أوه
أخذت نفسًا عميقًا وتخلصت من الكلمات التي كانت تدور في ذهني منذ الأمس. ليس الاستمتاع هو الهدف الوحيد من موعد اليوم؛ لدي شيء أريد أن أسألها عنه.
"أنابيل، هناك شيء يزعجني منذ فترة"، قلت.
"ما الأمر؟" سألت أنابيل،
"ما هو الحلم الذي يجبرك على الابتعاد عن أصدقائك؟" سألت، وارتجفت أنابيل من السؤال ونظرت إلي بتعبير حزين.