رين، قد أبدو أنانية، لكن هل يمكنك مساعدتي في إصلاح الأمور مع أصدقائي؟" سألت أنابيل،
"لا." أعلم أنني أبدو وكأنني أحمق، لكن لدي سبب.
كانت المفاجأة واضحة على وجه أنابيل. لم تكن تتوقع هذا الرد الوقح مني، ولم أكن أرغب في الرد، ولكن في مثل هذه الظروف، لا أستطيع التدخل.
"أرى ذلك." فجأة صمتت أنابيل وهي تحول انتباهها إلى كوب القهوة أمامها.
"أعتقد أنني يجب أن أغادر في هذا الوقت،" بعد البحث في حقيبتها لبضع لحظات، أخرجت أنابيل عملة فضية ووضعتها على المكتب.
"أشكرك على القهوة." بعد أن قالت هذا، وقفت، واستدارت، وبدأت في الابتعاد.
"اجلسي." لاحظت ذلك بينما أمسكت بمعصمها.
"هاه؟" أخيرًا، استدارت أنابيل لمواجهتي.
لقد طلبت منك أن تجلس وتظل جالسًا طوال الخطاب. هذه المرة، كنت أكثر تهذيبًا في إلقائي للخطاب.
"لا داعي لأن تضغط على نفسك؛ فأنا أدرك أن طلبي كان أنانيًا"، قالت أنابيل.
"أرجوك أن تجلس وتستمع لما أريد أن أقوله. أنا لا أجبر نفسي، ولا أعتقد أن طلبك أناني؛ بل على العكس، أعتقد أنه صادق تمامًا." هكذا وصفت.
بعد أن أومأت برأسها بتردد، جلست أنابيل مرة أخرى.
"استمع إذن؛ بناءً على ما أفهمه، سأوضح بعض الأشياء. أولاً، أنت لا تشعر بالذنب لقتلك ذلك اللص، أليس كذلك؟" سألت، "إذا كان شخصًا آخر، لكان قد شعر بالذنب لقتله شخصًا ما، ولكن بقدر ما أعرف، حتى لو كان صغيرًا، فإن أنابيل شخص متطرف.
"نعم، قتل قطاع الطرق لا يجعلني أشعر بالسوء، لكنني لا أريد أن أفعل أي شيء يجعلني أضطر إلى تكرار نفس النوع من السلوك. ليس من الممتع أبدًا قتل شخص ما، لكن إذا بقيت مرتزقة، فلن يمر وقت طويل قبل أن أضطر إلى القيام بذلك مرة أخرى. "وفقًا لأنابيل، فإن الشعور بالذنب وعدم الرغبة في تكرار التجربة هما عاطفتان مختلفتان.
عندما تفعل شيئًا خاطئًا، تشعر بالذنب، لكن أنابيل تدعي أنها ليست مذنبة؛ بل إنها ببساطة لا تريد تكرار هذا الفعل، حتى لو كان الفعل الصحيح.
لا أستطيع التدخل في شؤونك الشخصية، ولكن لدي فكرة ممتازة؛ الأمر متروك لك إذا كنت تريد اتباع نصيحتي، لأنه في نهاية المطاف، تعتمد جميع النتائج على الجهد الذي بذلته." قلت،
ثم أخبرت أنابيل بما كنت أفكر فيه بشأن قضيتها في ذلك الوقت. أنا لست متورطًا على الإطلاق، ويعتمد الأمر على كيفية تنفيذها للاستراتيجية.
"فوفو." ضحكت أنابيل عندما انتهيت من إخبارها بكل الخطط.
"لماذا تضحك؟ هل وجدت أي شيء مضحك؟" سألت،
"لقد كنت أضحك في الواقع من حقيقة أن رين يجعل الأمر يبدو وكأنه لا يهتم، لكنه يهتم بالفعل." مسحت أنابيل الدموع من زوايا عينيها. لا أعرف ما إذا كانت دموع السعادة أم شيء آخر.
"على أية حال، ما رأيك؟" سألت، "كل هذا سيكون مضيعة للوقت إذا لم تكن معي.
"أنا أحب ذلك. شكرًا لمساعدتي وإخباري بالنقاط التي أفتقر إليها." ابتسمت أنابيل ابتسامة متفائلة.
"ثم تقرر أنك سوف تقوم بإصلاح الأمور مع أصدقائك بنفسك." أعلنت.
ثم غادرنا المقهى بينما كنا نضحك ونتبادل أطراف الحديث. كانت أنابيل في مزاج جيد، ولتوضيح الأمر، دفعت ثمن القهوة. لن أسمح لفتاة بدفع ثمن موعد غرامي.
"واو!" انظر إلى السماء. قالت أنابيل، "إنها الساعة السادسة مساءً، والشمس تغرب، وترسم السماء بألوانها.
أضفت أشعة الشمس المائلة عند غروبها لمسة برتقالية دافئة على السماء. كانت السماء مشتعلة بنيران غروب الشمس.
"أعتقد أن هذا هو المكان الذي ينتهي فيه موعدنا حقًا." قلت، "إنه أمر محزن بعض الشيء، لكنه كان سينتهي في وقت ما،" أليس كذلك؟
"حسنًا، يمكنك على الأقل أن تمشي معي حتى تنفصل الطرق." يقع منزل أنابيل، حيث تعيش، مقابل منزلي.
"نعم، هذا يكفي." وافقت؛ لا بأس إذا مشينا لمسافة أطول قليلاً.
كنا نتحدث أثناء سيرنا حول موضوعات غير مهمة مثل الأطعمة المفضلة لدينا وما إلى ذلك، وفجأة توقفنا عن الحديث. ورغم أن المحتوى كان كافياً، إلا أنني شعرت أن الهدوء كان أكثر إرضاءً.
ليس لدي أي فكرة عما تفكر فيه أنابيل، ولكن من النظرة على وجهها الآن، لا يبدو أن هناك الكثير في ذهنها.
نتوء
"أنا آسف لأنني لم أر—" اعتذرت عندما اصطدم مرفقي بشخص ما. أعلم أنها سيدة شعرت بشيء ناعم يلمس مرفقي.
"روو!" هتف الشخص.
"السيدة مارلين؟" لقد صدمت عندما رأيت مارلين هنا.
"أوه، إنها مفاجأة سارة أن أراك هنا. ماذا تفعل؟" سألت مارلين، وكان لديها تعبير سعيد حقًا.
"كنت في موعد غرامي." قلت، "ليس هناك ما أخفيه؛ بالتأكيد ليس هناك شيء أخفيه عن مارلين.
"مرحبًا بهذه الشابة؟ إنها نفس الفتاة التي أنقذتك في ذلك الوقت، أليس كذلك؟" سألت مارلين، "لماذا تبتسم هكذا؟"
"نعم، إنها كذلك؛ اسمها أنابيل." قدمتها.
"مرحبا، من الجيد رؤيتك مرة أخرى." تقدمت أنابيل.
"أنا أيضًا سعيدة برؤيتك مرة أخرى؛ إذًا ما مدى جودة صديقنا روو؟" سألت مارلين،
"يا حبيبي! نحن لسنا في هذا النوع من العلاقات." تحول وجه أنابيل إلى اللون الأحمر مثل الطماطم بسبب الحرج.
"فوفو، ليس عليك إخفاء أي شيء عني؛ لن أبلغ عن والدته. أخبريني." بدأت مارلين تدفعها بمرفقها، ورأيت أنابيل تتحرك بشكل مضطرب أكثر فأكثر.
تنهد
"كفى من المزاح يا سيدة مارلين؛ إنها ليست صديقتي؛ نحن فقط في موعد ودي." أوضحت،
"أوه، هذا أمر سيء للغاية،" قالت مارلين، وهي تتراجع قليلاً.
"ثم مرة أخرى، ماذا تفعلين هنا؟ "يجب أن تكوني في متجرك، أليس كذلك؟" سألت؛ ليس من عادتها أن تبقي المتجر مغلقًا.
"أنا أيضًا في موعد اليوم، ولكن على عكسك، الذي أنت هنا مع فتاة لطيفة، أنا مع ابنتي الجميلة." ردت مارلين
"ماري؟" شعرت بشعور قوي في صدري عندما سمعت اسمها.
"نعم، ستذهب إلى الأكاديمية في غضون أيام قليلة، لذلك اعتقدت أنه يجب علي قضاء المزيد من الوقت معها." أوضحت مارلين، نعم ستبدأ الأكاديمية قريبًا، وهذا يعني أنها ستذهب إلى إمبراطورية هيستيا في غضون أيام قليلة.
"وأين هي الآن؟" سألت على الفور، إذا كان هناك أي شيء أود تجنب مقابلتها، لا أعرف السبب ولكن هذا هو أول ما يخطر ببالي عندما أسمع اسمها.
"أوه، لقد ذهبت إلى الحمام في ذلك المقهى هناك؛ ستعود خلال بضع دقائق." كانت مارلين هادئة كما كانت دائمًا.
إنه نفس المقهى الذي كنا فيه قبل لحظة، مما يعني أننا بالكاد فوتناها.
"حسنًا، سنذهب." أمسكت بيد أنابيل؛ فقد فزعت من اللمسة المفاجئة.
"لا بأس، وداعًا." تحول تعبير وجه مارلين إلى تعبير لا يمكن وصفه بالسعادة من أي زاوية، لكنها لم توقفني لأنها كانت تعلم أن هذا لن يجلب أي خير.
لقد تقدمت خطوة للأمام ولكنني توقفت واستدرت. هناك شيء أردت أن أسأله لمارلين. "لقد قيل لي أنك اشتريت جثة ثارجتوسك من النقابة." سألت.
"آه! من قال لك، "مرحبًا، انظر، ماري قادمة؟" "هل تريد مقابلتها؟" بدت مارلين مصدومة في البداية لكنها غيرت جملتها في منتصفها. لماذا يبدو الأمر وكأنها غيرت الموضوع؟
"دعونا نذهب." قلت لأنابيل وسحبتها للخارج من هناك دون أن ألتفت لأنظر إلى ماري:
طوال هذا الوقت، ظلت أنابيل تنظر إلى اليد التي كنت أمسكها. ما الذي تفكر فيه؟ فكرت.
بعد نزهة لمدة خمسة عشر دقيقة، وصلنا إلى المكان الذي سنذهب إليه في اتجاهات مختلفة. تركت يد أنابيل منذ فترة طويلة، لكنها لم تنطق بأي كلمة بعد.
"حسنًا، إذن هذا هو المكان الذي نذهب فيه بطرق مختلفة." قلت،
"يبدو الأمر كذلك،" قالت أنابيل وهي تضع خصلة من شعرها خلف أذنها.
"وداعًا إذًا." استدرت للمغادرة عندما شعرت فجأة بسحب على حافة كم قميصي.
بلع
"أممم... هل سنلتقي غدًا؟" سألت أنابيل وعيناها مثبتتان في الأرض.
"غدًا؟ أممم... غدًا عيد ميلادي، لذا أخطط لقضاء اليوم بأكمله مع عائلتي." أجبت بشكل طبيعي.
ف العمل جارى
"إنه عيد ميلادك؟!" نظرت إلي أنابيل على الفور؛ لقد كان ذلك سريعًا. أنا قلقة من أنها قد تكسر رقبتها يومًا ما.
"نعم" أكدت.
"لا تقل "نعم" فقط. يجب أن تخبرني بهذه الأشياء مسبقًا." كادت أنابيل أن تصرخ بهذه الكلمات في وجهي.