أوه." استيقظت على صوت خفقان خفيف للصداع، وهو علامة واضحة على الصداع الخفيف الذي كنت أعاني منه.
"يبدو أنك مستيقظة، أيتها الأميرة المنحرفة." حامت شرارة الحماس أمام عيني. ليس لدى هذا الرجل ما يفعله أفضل من إزعاجي أول شيء في الصباح.
"كم الساعة الآن؟" سألت وأنا أرفع نفسي إلى أعلى. احتجت عضلاتي على التصلب الذي اكتسبته من النوم في مثل هذا الوضع غير التقليدي. فركت عيني، محاولاً التخلص من بقايا النعاس، ونظرت إلى الغرفة. كانت هناك زجاجتان فارغتان بجوار وسادتي.
أجاب بليز: "إنها الساعة السادسة صباحًا؛ لقد نمت للتو لمدة ثماني ساعات"، وهذا يعني أنه لا يزال هناك ساعة قبل موعد المكالمة. أتذكر أن هنري أخبرنا أنه يتعين علينا النزول بحلول الساعة السابعة صباحًا.
"إذن، كيف تشعر؟" يواصل بليز "أنه شخص يتحرش بالفتيات جنسياً وهو في حالة سُكر".
"أغلق فمك أيها الرجل." بصقت وأنا في طريقي إلى الحمام ورشيت بعض الماء البارد على وجهي.
لقد كانت أحداث الليلة الماضية تدور في ذهني وكأنها فيلم غامض، مما جعلني أشعر بالندم والقلق. جلست، وفركت صدغيّ وأنا أحاول التخلص من آثار الكحول المتبقية.
تنهد
لا أعلم ماذا سأقول لأنابيل، ماذا لو شعرت بالاشمئزاز من سلوكي؟ سأقبل أي كلمات أو شتائم تقذفني بها.
حسنًا، أي شخص سوف يغضب إذا قام شخص ما بإلقاء نفسه وفعل هذا النوع من الأشياء، أليس كذلك؟ تبعني بليز إلى الحمام.
طرق.
سمعت طرقًا خفيفًا على الباب. غادرت الحمام على الفور وتوجهت ببطء إلى الباب. عاد بليز إلى جسدي.
صرير
فتحت الباب فقط لأكون أكثر مفاجأة.
"صباح الخير." قلتها بحرج، مما جعل وجه أنابيل يتحول إلى اللون الأحمر. أدارت وجهها على الفور وقالت،
"من فضلك ارتدي بعض الملابس." تلعثم صوت أنابيل قليلاً. نظرت إلى نفسي ورأيت أنني نصف عارية. ما زلت أرتدي بنطالي، لكنني لا أرتدي أي شيء على الجزء العلوي من جسدي.
"آسفة! امنحني ثانية واحدة فقط. لماذا لا تدخلين؟" دعوتها للدخول بينما ارتديت قميصي بسرعة، الذي كان ملقى على الأرض، واستدرت.
تدخل أنابيل الغرفة وهي تتحرك، وأعرض عليها كرسيًا بينما أجلس على السرير.
احمرت وجنتا أنابيل من الخجل وهي تقترب بحذر من الكرسي الخشبي. وبتوتر، عدلت من وضعيتها، محاولة إيجاد وضع مريح. بدت كل حركة متضخمة، مع صرير الكرسي الذي يعكس عدم ارتياحها. كانت تتوق إلى الشعور بالراحة، لكن توترها استمر، مما جعل حتى الجلوس تحديًا.
"أممم... إذن لماذا أنت هنا في الصباح الباكر؟" سألت.
عندما واجهت أنابيل، كان الحرج بيننا واضحًا. لقد تركتني عواقب لقاء الليلة الماضية في دوامة من المشاعر. كان علي أن أجد الشجاعة للتعامل مع الموقف وإصلاحه. أوضح تعبير أنابيل الحذر أنها كانت حذرة مني.
"طلب مني هنري أن أتصل بك في الطابق السفلي." ردت أنابيل بجملة قصيرة.
"هل هذا كل شيء؟" تساءلت عما إذا كان بإمكانها إرسال شخص آخر إذا كانت هذه هي الرسالة الوحيدة التي تريد نقلها.
عندما اقتربت منها، رأيت الألم في عينيها، وشعرت بالحزن الشديد. كان عليّ أن أعتذر وأعترف بالخطأ الذي ارتكبته.
تنهد
أنابيل، نحتاج إلى المفاهيم. أنا آسفة لما حدث الليلة الماضية. لقد كان ذلك نتيجة لحالتي في حالة سُكر، ولم أكن أتعمد أن أعتبر الأمور بهذه الطريقة. أرجو أن تعلمي أن أقدر صداقتنا فوق كل شيء، وآمل أن تجدي في قلبك ما من تسامحيني." اعتذر.
كان صمت أنابيل صخبًا، وأثارًا في داخلي مزيجًا من القلق والندم. تمنيت لو سمحت عن كلماتي غير المدروسة، لكن كل ما كان بوسعي فعله الآن هو الأمل في أن تتفهم.
ونحن نجلس هناك، كان وزن صداقتنا المتوترة يخيم في المكان، الأمر الذي لا بد لي منه من عدم اليقين بالإضافة إلى المستقبل. ولم لا يوجد في شيء أكثر من إصلاح الضرر وإيجاد فرصة للقرب الذي يتقاسمه مع يومه.
"لا بأس؛ لقد كنت ثملة ولم تفعل شيئًا لا يمكن الرجوع إليه، لذا فالأمر على ما يرام، ولكن لا تفعل ذلك من العدم." أمسكت أنابيل بردائها؛ إنه نفس الرداء الذي اكتسبته الليلة الماضية.
"شكرًا لك، وأعدك بهذا لن يحدث مرة أخرى." أريد أن أضمن ذلك، ربما.
"هذا ليس مطمئنًا جدًا، يا أميرتي." حدودها بليز،
"لكنني لم أعلم قط أنك تشرب الكحول." وتحدثت أنابيل بصوت منخفض ومتمتم، وبالطبع من فهم ما كانت تقوله.
"كانت هذه أول مرة أشرب فيها، ولهذا السبب لا تسيطر على نفسي". كذبت. صحيح أنك كنت أشتهيها في ذلك الوقت، ومع ذلك لم تكن المرة الأولى التي شربت فيها الكحول. ومن الناحية الفنية، كانت هذه المرة الأولى التي تشرب فيها الكحول في هذا العالم.
"أولاً؟" اعتبر إلي أنابيل بتعبير مذهول. هل هذا الخوف؟
"نعم، لم أكن لأفعل تلك الأشياء لو لم يكن في حالة سُكر." انا، هذا صحيح؛ أنا لا أرتكب مثل هذا السبب عندما أكون في حالة رصانة.
الصمت.
سقط أنابيل في صمت مؤقت، وانفتحت شفتاها وهي تستكشف الفضاء على الكلمات المقصودة. وبعد توقف، تحدثت لفترة قصيرة أخيرًا.
"إذن، أنت تقول أنك لم تكن لتفعل كل هذه الأشياء بي لو تكن في حالة سُكر." لسبب غريب، لم يكن هناك أنابيل عصر أي ذرة من المشاعر؛ كانت جيدة.
"نعم." لفترة ذلك. صمت أنابيل للحظة، مما يجعلني أكثر توتراً.
"حسنًا، إذن، سأذهب أولًا؛ يمكنكِ المجيء عندما تكونين مستعدة." غيرت أنابيل الموضوع عندما نهضت من مقعدها وبدأت في مغادرة الغرفة.
"آنا." ناديتها.
"ماذا؟" يبدو صوت أنابيل بخيلًا؛ هل هي غاضبة؟ لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟
"مرة أخرى، أعتذر عما فعلته." اعتذرت مرة أخرى، وضيقت أنابيل عينيها لثانية واستدارت لتغادر.
انزل بسرعة، الجميع ينتظرك." غادرت أنابيل وهي تترك هذه الجملة خلفها، على الرغم من أن صوتها يبدو وكأنها منزعجة.
"هاها." مع تنهد ارتياح، تركت نفسي أسقط إلى الخلف على السرير.
"سيكون يومًا صعبًا." وصف بليز أفكاري الداخلية.
....
وبعد أن نزلت، ألقيت علي قنبلة أخرى غير متوقعة.
"أممم... ماذا قلت للتو؟" سألت بصوت مشوب بعدم التصديق، عندما ألقى زعيم مجموعتنا تعليماته غير المتوقعة.
"حسنًا، أعتقد أنه يتعين عليك وعلى علي الذهاب إلى العاصمة للحصول على الطرد"، هكذا صرح هنري ببساطة، دون أن يدرك العلاقة المتوترة بيني وبين علي. لقد شعرت بالحزن الشديد عندما فكرت في الاضطرار إلى التعاون مع علي، مع العلم بصداماتنا السابقة وشخصياتنا المتناقضة من سيفرا إلى هنا.
ولقد كان افتقاري للخبرة ومهارات علي المخضرمة سبباً في تفاقم التحدي. فترددت في البحث عن الكلمات المناسبة للتعبير عن مخاوفي.
"هل أنت متأكد من ذلك؟ رين لا يزال عديم الخبرة إلى حد ما، وهو وعلي... حسنًا، إنهما لا يتفقان تمامًا"، أعرب زارك عن تحفظاتي، على أمل التوصل إلى حل بديل.
توقف هنري للحظة، وراح يتبادل النظرات بيني وبين رين. فأجاب بصوت يشوبه بعض عدم اليقين: "أتفهم مخاوفك، ولكن الخيارات نفدت منا. نحن بحاجة إلى شخص يعرف العاصمة، وخبرة علي بالغة الأهمية. أما بالنسبة لرين، فهي فرصة للنمو، وكانت هذه أيضًا خطته طوال الوقت، لذا فمن الأفضل أن يقوم بها بنفسه".
أومأت برأسي على مضض، مدركًا أن المزيد من الجدال لن يكون مجديًا. "حسنًا، إذا كان ذلك ضروريًا للمهمة، فسوف نفعل ذلك"، وافقت، وكان صوتي مشوبًا بالتردد.
تبادلنا نظرات حذرة، وكانت التوترات غير المعلنة واضحة. "ربما لم نكن على وفاق في الماضي، ولكن من أجل المهمة، كان علينا أن نضع خلافاتنا جانباً ونعمل معًا". قلت هذا وأنا أمد يدي نحو علي، في لفتة رسمية. في أعماقي، كنت أعلم أن علاقتنا المتوترة لا تتطلب إظهارًا زائفًا للرفقة. لم أشعر بأي توتر أو رغبة حقيقية في سد الفجوة بيننا.
"تش." لم يفاجئني اللامبالاة الباردة التي أبداها علي تجاه يدي الممدودة. فقد كنت أتوقع منه ذلك. وبدون أن ينبس ببنت شفة، استدار متجاهلاً محاولتي للتصرف بأدب. كان من الواضح أنه يشاطرني مشاعري ــ أن التعايش مع الآخرين يشكل عبئاً غير ضروري في مجال عملنا.
جلجل
عندما غادر الباب خلفه، أطلق تنهيدة امتنان، ممتنًا لتحرري من التظاهر. لم يكن من الممكن افتراض اتصال لم يكن من المفترض أن يحدث ببساطة. يجب أن ينصب تركيزنا فقط على المطروحة المطروحة، وليس على الديناميكيات الشخصية.
وبرفع خلاصة، تخليت عن أي أفكار ورشة في ذهني بالإضافة إلي. كان من الواضح أن اليوم سيكون مليئاً بالتحديات، وسوف يترقبها بشدة لمواجهتها بشروط خاصة. كانت مهمة أكثر من أي صراعات طافهة أو صداقة قسطية.
مع نفس كلمات، لكني، "سيكون أحيانًا صعبًا".