954 — الأسطورة (7)
طبيعة «الملك ذو النتوء» الدقيقة لم تُذكر لا في «طريق البقاء» ولا في «اورف».
ومع ذلك، توجد عدة دلائل عنه بوضوح.
「 كوكبة تستمتع بتغيير جنسها. 」
ظهر هذا الكائن لأول مرة في القصة الرئيسية عندما خرجت شين يوسونغ من الجولة الحادية والأربعين.
وبشكل أدق، عندما استحوذ كيم دوكجا على شين يوسونغ من الجولة الحادية والأربعين.
لكن هويته الحقيقية لم تكن مجرد «كوكبة ذات ذوق غريب».
「 صاحب العقد الخاص بـ آنا كروفت. 」
الكيان الذي أوجد فعليًا «الرسولة آنا كروفت».
هذا الكائن نفسه كان الراعي الذي مكّنها من الحصول على «عيون الحاكم العظيم» وتأمين دعم <أسغارد>.
「 الكائن الذي يغيّر وجوده بنفسه. 」
كان ذلك أحد ألقابه.
نجم <أسغارد> — حاكم الخداع، «لوكي».
لكن هويته الحقيقية لم تكن لوكي. لقد كان واحدًا جاب «تيار النجوم» بلا نهاية، يغيّر وجوده باستمرار، قوة جبارة بما يكفي لتقييد «ملك الدوكايبي» نفسه.
「 [ألم تسمع هذه القصة من قبل؟ إنها ليست محفوظة حتى كقصص الآن. ربما فقط "تنين النهاية"، الذي جُنّ بسبب تكرار دورات الزمن، قد يتذكرها بالكاد.] 」
وجود قديم بقدر الكارثة البدائية، «تنين النهاية».
"ألن تُجيب؟"
نظرتُ إلى «ميزان الحكم» وتحدثت مجددًا.
「 ليس لدي يقين بأن الكائن وراء هذا هو «الملك ذو النتوء ». 」
ومع ذلك، كانت عدة أدلة ظرفية تشير إليه.
「 كيان قادر على التدخل في السيناريو. 」
「 كيان ليس مجرد كوكبة. 」
「 كيان يستطيع استخدام الـ«خوف» القديم من عالم آخر ويستمتع بـ«الصفقات». 」
عند النظر لهذه الشروط المختلفة، تبادر عدة أشخاص إلى ذهني. لكن عندما فكرت في كيان قادر على ابتكار أداة خبيثة مثل «ميزان التسوية»، ضاق الاحتمال بشكل كبير.
"يبدو أنك لست فضوليًا بشأن ما يكمن خلف الجدار الأخير؟"
ما إن أنهَيت كلامي حتى بدأت هالة شريرة تتحرك من وراء «ميزان التسوية».
"وهذا سبب جمعك لـ«شظايا كيم دوكجا»، أليس كذلك؟ لتتجسس خلف الجدار. تغيّر هويتك باستمرار للتدخل في السيناريو، حتى تعادي مكتب الإدارة—"
بدأت رائحة كثيفة من الدم تنتشر في الهواء. ومن داخل الميزان انبعث صوت يشبه سحق اللحم. وإدراكًا أن شيئًا فظيعًا يحدث، أمسكت جونغ هيوون بكمّي.
"دوكجا-شي."
في اللحظة التي أخذتُ فيها شهيقًا لأرد، انقلب العالم رأسًا على عقب. شعرتُ كأن كل ما أعرفه من منطق يُسحق في الأرض. لقد اتصلتُ بشيء ما.
《مالك «ميزان التسوية» يراقبك.》
الآن بعد أن فكرت في الأمر، سبق أن شعرتُ بشيء مماثل عندما علقت خصلة شعر في الميزان سابقًا.
إذا كان ذاكرتي صحيحة، فقد لامستُ حينها للحظة «المحرر الأقدم».
كان «المحرر الأقدم» هو الشكل النهائي لـ جيتشون دايسونغ، كوكبة لا وجود لها في خط العالم هذا.
بمعنى آخر، هذا «الميزان» كان متصلًا أيضًا بما هو خارج هذا الخط من العالم.
「 كان هناك عالم أحدهم. 」
خيط عائم من الحقيقة دار نحوي.
「عضّة-سن-عضّة-سن-عضّة-سن-عضّة-سن 」
تعرفتُ إلى تلك القصة فورًا. كانت قصة الخوف الذي روّضتُه — «زعنفة الأسنان».
لماذا هذه القصة هنا؟
وبينما كنت أميل رأسي في حيرة، رأيت بطاقة صغيرة أسفل القصة.
「 500,000 عملات D. 」
خمسمئة ألف عملة D؟
وبالنظر بدقة، رأيت بطاقات أسعار على كل قصة تطفو قريبًا.
「 880,000 عملات D. 」
「 1,000,000 عملات D. 」
「 4,800,000 عملات D. 」
كانت عدة قصص غير مألوفة لي، لكن إحدى التركيبات لفتت انتباهي.
「 "■■اه. يمكننا ■■ العالم." 」
حدقتُ في بطاقة سعر هذه القصة بدهشة.
「 قيمة… 」
هل لم تُسعَّر هذه القصة بعد؟
وبينما أنزل رأسي، شعرت بخيوط تكوين يدي ترتعش.
「 كل قصة في العالم يُحدَّد لها «سعر». 」
يبدو أن هذه هي القاعدة التي تحكم «الفضاء» داخل هذا الميزان.
وفي تلك اللحظة، خطر ببالي فجأة سؤال.
「 إذن كم ستكون قيمتي أنا هنا؟ 」
وكأن الميزان قرأ أفكاري الداخلية، سمعتُ صوت قضيب الميزان يتحرك في الظلام. طَنين. رنّ الصوت، وانتشر مثل صرخة طائر، وعمّق التجاعيد عبر الكون.
ثم طنين آخر.
كان الصوت أشبه بوزن يسقط على قرص عملاق. ومع كل صدى، كانت النيران المقدسة المحيطة ترتجف بقلق.
دق. دق.
وتقلصت الفترات بين الأصوات أكثر فأكثر.
دق. دق. دق. دق. دق. دق. دق. دق. دق—
سرعان ما ابتلعت الأصوات كل صوت آخر حولها.
كان صوت شيء يتحطم. اللحظة التي انحرف فيها الزمكان والتوى.
[يكفي.]
تعويذة صدحت في الظلام. كان صوتًا كريهًا وباردًا لدرجة أنه بدا كأنه يشقّ الجدران الداخلية لقلبي.
سمعتُ أحدهم يعدّ على الميزان، مثل ساعة منبّه.
[أولئك الذين يجمعون الأحلام المرمية يمتلكون أفكارًا غريبة.]
في الصمت الذي غمر المكان، حدّق مالك الميزان بي بعينين لامعتين.
[إذن، هل جئت بشيء أكثر قيمة من «الشعر» هذه المرة؟]
بمجرد أن رأيت وجهه، قفزت عدة وجوه إلى ذهني في لحظة.
لقد بدا كـ جي إيونيو، أو دانسو اجاشي. أو كـ ملك القتلة، أو كـ ييرين-شي. وبالتدقيق، كان يشبه كيونغ شين.
و…
كان يشبهني أيضًا.
أو ربما لم يكن أيًا منهم. لوهلة أدركت شيئًا.
「 أصحاب تلك الوجوه هم جميعًا مَن جلب «الخوف» إلى «ميزان التسوية» وقاموا بتقييمه. 」
الأشخاص الذين تأكدتُ منهم كانوا جميعًا قرّاء ظهرت أسماؤهم في «تصنيف التقييم».
[همم، إن كان من الصعب تقييمك بـ«ميزان التسوية»، فذلك سيكون مزعجًا بعض الشيء…]
الوجوه التي بدت كأشخاص مختلفين قبل لحظة بدأت تستقر على شكل واحد.
كان وجه كيم دوكجا.
ومع ذلك، رغم امتلاكهم وجه كيم دوكجا نفسه، كنت قادرًا الآن على تمييزهم جميعًا.
وبينما أنظر إلى وجه كيم دوكجا، المبتسم بسطوع أمامي، تذكرت السجلّ الموجود في قمة «تصنيف التقييم على الإطلاق».
《المركز الأول، شظية ظفر غير معروفة، 10,000 عملات D، ■■■.》
كما توقعت، بدا أن صاحب ذلك الترتيب هو «كيم دوكجا حقل الثلج». الملك ذو النتوء أمامي كان قد التقى بالفعل وتاجر مع «كيم دوكجا من أرض الثلوج».
[بما أنك لم تُجب، فهل جئت لتبيع نفسك؟ إن كان الأمر كذلك، فستحتاج إلى ميزان أكبر. الموازين هنا لا تناسب وزنك—]
"ليس لدي نية في بيع نفسي."
أضفت بسرعة:
"لقد جئت لعقد صفقة معك."
عند كلمة «صفقة»، ابتسم الملك ذو النتوء ابتسامة يصعب فهمها.
[حسنًا، ماذا جئت لتبادل، يا شظية «الحلم الأقدم »؟]
لم أتفاجأ كثيرًا. لم يكن من الممكن لكائن بقوة «الملك ذو النتوء » ألا يعرف من أكون.
توهجت «عيون الحاكم العظيم» بالأحمر القاني.
وفي عينيه، ارتجف ماضي ومستقبل هذا الخط الزمني.
"ما أريد مقايضته… هو هذا."
نظرتُ في عينيه وقلت:
"مستقبلك."
[مستقبلي؟]
أمال الملك ذو النتوء رأسه للحظة، ثم ابتسم بإثارة.
[أأنت تعرف «مستقبلي»؟]
تذكرتُ السيناريو الأخير من القصة الرئيسية.
في السيناريو الأخير، بلغ الملك ذو النتوء ما وراء «الجدار النهائي» مع ملك الدوكايبي.
وأتذكر نهايته بوضوح.
"أنت."
لقد كان فوق الطبيعي بكثير، لكنه لم يكن بطل القصة. وبسبب هذا، لم أستطع فهم سوى جزء صغير من سجلاته. ومع ذلك، حتى في ذلك الجزء الصغير، استطعت الإحساس بوضوح بتلك المشاعر.
「 وحدة قديمة جدًا. 」
وحدة شخص عاش فترة طويلة مؤلمة في هذا الكون الشاسع.
"ألست تعيش حياتك كاملة فقط لتتمكن من رؤية ما وراء «الجدار الأخير»؟"
الكوكبات التي استكشفت كل قصص العالم وما تزال تتوق للقصص. كل من نظر طويلًا إلى الكون المكوّن من هذه الكوكبات سيطرح حتمًا السؤال التالي:
"لماذا وُجدت القصص في هذا العالم؟"
أجاب الملك ذو النتوء بصوت لم يكشف أي اضطراب خاص:
[هذا سؤال ضخم. لا يوجد «كائن» قادر على الإجابة على هذا السؤال.]
هززت رأسي. أنا أيضًا لا أعرف جواب ذلك السؤال.
"لكن توجد أشياء يمكنني إخبارك بها. على سبيل المثال…"
أكملتُ بينما كنت أتفحص مجموعات القصص العائمة في الظلام — بطاقات الأسعار.
"ما الذي يكمن وراء «الجدار» الذي عرفته من قبل، وماذا حلّ بك بعد أن رأيته؟"
كان هذا رهانًا بالنسبة لي أيضًا. لو كشفتُ هذه الحقيقة للملك ذو النتوء، فلا ضمان أن أساس هذا الكون لن يتشوّه مجددًا.
"ألستَ فضوليًا؟"
ومع ذلك، لم يكن لدي وسيلة أخرى للمقايضة. الملك ذو النتوء كان واحدًا من أقوى الكيانات في هذا الخط الزمني، وربما هناك قصص قليلة لم يعرفها. والمعرفة التي أمتلكها كانت الشيء الوحيد الذي قد يفتقده — ولو قليلًا.
توقف للحظة، وكأنه يحاول فهم قصدي. ثم نظر إلى القصص المتشابكة في الهواء وفتح فمه.
[أخوك جاء إلي أيضًا.]
هززت رأسي.
الأخ الذي يعنيه كان بالتأكيد «كيم دوكجا حقل الثلج».
كان كيم دوكجا الذي اقترب أكثر من أي أحد آخر من «الحلم الأقدم».
إن كان قد زار هذا المكان، فلا بد أنه جاء ليُقايض شيئًا.
"بماذا قايض؟"
ظننت أنه قد لا يجيب، لكن الملك الأحدب أجاب بابتسامة غامضة.
[طلب مني شيئًا مقابل قصته. وكان شيئًا ممتعًا بالنسبة لي. لم يطلبه مني أحد من قبل.]
"ما كان طلبه؟"
[طلب أن أجعله مجرد متجسد للـ«سيناريو» مقابل جزء من قصته.]
بدأت القشعريرة تتسلل من أطراف قدمي.
كنتُ أملك فكرة مبهمة عن الشيء الذي سعى إليه «كيم دوكجا حقل الثلج» خلال السنوات الثماني الماضية التي غبت فيها.
[لذا سألته. لقد أصبحت بالفعل أقرب إلى الكائن الذي ترغب فيه. فلماذا تريد العودة إلى البداية؟]
القصة التي تطفو في الهواء تحدثت بدلًا مني، مُعبّرة عن السبب الذي جعل كيم دوكجا، الذي اقترب أكثر من «الكيم دوكجا الحقيقي»، يعود إلى جسد المتجسد ويواجه سيناريوهات نهاية العالم.
أنا كنت أعرفه، هو كان يعرفه، وربما كل كيم دوكجا آخر كذلك.
「 "لأنني أعتقد أن ذلك سيكون أكثر متعة." 」
شظية ظفر تطفو — ربما كانت تلك الشظية دليلًا على صفقة كيم دوكجا من أرض الثلوج مع الملك ذو النتوء.
نظرتُ إلى بطاقة السعر المعلقة بها.
「 توقّف عن قياس القيمة. 」
عدم القدرة على قياس القيمة والتوقف عن قياس القيمة مفهومان مختلفان تمامًا.
وبصوت واضح بقدر الاختلاف بين الاثنين، تحدث الملك ذو النتوء إلي.
[للأسف، ليست لدي أي مصلحة في معرفة مستقبلي.]
"هل لأن عدم معرفته أكثر متعة؟"
ضحك الملك ذو النتوء من دون إجابة.
راجعت الخطة في رأسي. كنت قد توقعت احتمال أن يرد بهذه الطريقة. والسؤال الوحيد هو: هل هناك «قصة» أخرى تخصني قد تجذب فضوله؟
[لكنني مهتم بالمستقبل الذي ستراه أنت.]
فجأة رفعت رأسي وتصلّبت.
منذ متى؟ المسافة بيني وبين الملك ذو النتوء أصبحت قريبة للغاية.
كانت «عيون الحاكم العظيم» تتوهج بسطوع أمامي مباشرة.
[رؤية المستقبل، رؤية مستقبل هذا العالم.]
تساءلت. آنا كروفت لم تستطع قراءة مستقبلي. فماذا عن الملك ذو النتوء؟ هل سيرى نهاية هذا العالم التي أنا على وشك مواجهتها؟
[أنت، ربما…]
لأول مرة، امتلأ صوت الملك ذو النتوء، الذي كان يحدق بي بعينين دوامتين، بارتجافة خافتة.
[هل سمعت يومًا عن «طفل كبير جدًا»؟]
______________________________
Mero